酈道元（約470—527），字善長。漢族，范陽涿州（今河北涿州）人。北朝北魏地理學家、散文家。仕途坎坷，終未能盡其才。他博覽奇書，幼時曾隨父親到山東訪求水道，後又遊歷秦嶺、淮河以北和長城以南廣大地區，考察河道溝渠，蒐集有關的風土民情、歷史故事、神話傳説，撰《水經注》四十卷。文筆雋永，描寫生動，既是一部內容豐富多彩的地理著作，也是一部優美的山水散文彙集。可稱為我國遊記文學的開創者，對後世遊記散文的發展影響頗大。另著《本志》十三篇及《七聘》等文，已佚。
酈道元生活於南北朝北魏時期，從小喜愛遊覽山川河流，並蒐集當地風土民情、歷史故事、神話傳説，創作《水經注》四十卷。此篇文章即是從中節選出的，是作者記錄長江三峽的雄偉險峻和四季風光所作。
在三峽七百里之間，兩岸都是連綿的高山，完全沒有中斷的地方。懸崖峭壁重巒疊嶂，遮擋了天空和太陽。如果不是正午，就看不見太陽；如果不是半夜，就看不見月亮。
等到夏天江水漫上山陵的時候，上行和下行船隻的航路都被阻斷，無法通行。有時皇帝的命令要緊急傳達，這時只要早晨從白帝城出發，傍晚就到了江陵，這中間有一千二百里，即使騎乘奔馳的快馬，駕着風，也不如船快。
等到春天和冬天的時候，就可以看見白色的急流，碧綠的潭水，迴旋的清波，倒映着各種景物的影子。極高的山峯上生長着許多奇形怪狀的松柏，山峯間懸泉瀑布飛流衝蕩。水清，樹榮，山峻，草盛，確實趣味無窮。
每逢初晴的日子或者下霜的早晨，樹林和山澗就顯出一片清涼和寂靜，常常有猿猴在高處拉長聲音鳴叫，聲音持續不斷，顯得非常悽慘悲涼，在空蕩的山谷裏傳來猿叫的回聲悲哀婉轉，很久才消失。所以三峽中漁民的歌謠唱道：“巴東三峽之中巫峽最長，猿猴鳴叫幾聲淒涼得令人眼淚打濕衣裳。”
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