酈道元（472—527年），字善長，范陽涿州（今河北涿州）人。平東將軍酈範之子，南北朝時期北魏官員、地理學家。任御史中尉、北中郎將等職，還做過冀州長史、魯陽郡太守、東荊州刺史、河南尹等職務。執法嚴峻，後被北魏朝廷任命為為關右大使。北魏孝昌三年（527年），被蕭寶夤部將郭子恢在陰盤驛所殺。撰《水經注》四十卷。其文筆雋永，描寫生動，既是一部內容豐富多彩的地理著作，也是一部優美的山水散文彙集。另著《本志》十三篇及《七聘》等文，但均已失傳。
古今異義
①或；或王命急宣。古義：有時。今義：常用於選擇複句的關聯詞
②雖；雖乘奔御風。古義：即使。今義：雖然
一詞多義
①自；自三峽七百里中（從)自非亭午夜分(如果）
②絕；沿溯阻絕（斷絕）絕巘多生怪柏（極)哀轉久絕(消失）
通假字
①略無闕處，“闕”通“缺”空缺。
②哀轉久絕，“轉”通“囀”鳴叫。
詞類活用
①雖乘奔御風不以疾也：奔，動詞用作名詞，飛奔的馬。
②迴清倒影：清，形容詞用作名詞，清波。
③晴初霜旦：霜，名詞用作動詞，結霜。
④空谷傳響：空谷，名詞作狀語，在空蕩的山谷裏。
特殊句式
①省略句（三峽）兩岸連山省略定語“三峽”。
②省略句（兩岸）重巖疊嶂省略主語“兩岸”。
在三峽七百里之間，兩岸都是連綿的高山，完全沒有中斷的地方。懸崖峭壁重巒疊嶂，遮擋了天空和太陽。如果不是正午，就看不見太陽；如果不是半夜，就看不見月亮。
等到夏天江水漫上山陵的時候，上行和下行船隻的航路都被阻斷，無法通行。有時皇帝的命令要緊急傳達，這時只要早晨從白帝城出發，傍晚就到了江陵，這中間有一千二百里，即使騎乘奔馳的快馬，駕着風，也不如船快。
等到春天和冬天的時候，就可以看見白色的急流，碧綠的潭水，迴旋的清波，倒映着各種景物的影子。極高的山峯上生長着許多奇形怪狀的松柏，山峯間懸泉瀑布飛流衝蕩。水清，樹榮，山峻，草盛，確實趣味無窮。
每逢初晴的日子或者下霜的早晨，樹林和山澗就顯出一片清涼和寂靜，常常有猿猴在高處拉長聲音鳴叫，聲音持續不斷，顯得非常悽慘悲涼，在空蕩的山谷裏傳來猿叫的回聲悲哀婉轉，很久才消失。所以三峽中漁民的歌謠唱道：“巴東三峽之中巫峽最長，猿猴鳴叫幾聲淒涼得令人眼淚打濕衣裳。”
酈道元生於官宦世家，幼時曾隨父親到山東訪求水道，後又遊歷秦嶺、淮河以北和長城以南的廣大地區，考察河道溝渠，蒐集有關的風土民情、歷史故事、神話傳説，創作《水經注》四十卷。它名義上是以《水經》為藍本作的註釋，實際上是在《水經》基礎上的再創作。全書記述了一千二百五十二條河流，及有關的歷史遺蹟、人物掌故、神話傳説等，比原著增加了近千條，文字增加了二十多倍，內容比《水經》原著要豐富得多。
此篇即節選自《水經注》三十四卷《江水》，文題為後人所加。是作者記錄長江三峽的雄偉險峻和四季風光所作。
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