酈道元，字善長，范陽涿縣（今河北涿州）人，是我國古代傑出的地理學家和文學家。酈道元出生於一個世代士官家族，其父酈範是北魏的顯要官員，曾任青州刺史、尚書右丞等職，爵位從男爵、子爵直到公爵。道元幼年隨父赴任。父去世後他繼任其爵位，被封為永伯侯，歷任太尉掾、侍御史、冀州鎮東府長史、潁州太守、魯陽太守、東荊州刺史、河南尹、黃門侍郎、侍中兼行台尚書、御史中尉等職，在任關右大使時為雍州刺史蕭寶寅所害。
酈道元晚年時撰有《水經注》40卷，是一部具有極高文學價值的地理鉅著。由於史載簡略，對酈道元的生平事蹟資料疏缺。《魏書》、《北史》酈道元傳中，均不載其生卒年代，因而對酈道元一生中的重要問題一直未能得到很好的解決。明清以來，研究《水經注》不乏其人，唯獨對其作者缺少系統的探索，以致他的生年至今還是個謎。其實搞清酈道元生年對研究他的經歷、思想、學術等方面都有着密切關係。然而，在這個問題上下功夫的人還不多。目前各種辭書、專着、人物傳記和報刊中，凡述及酈氏生年時都打上問號，當然學術界也存在着不同的看法。
一種説法是清末民國初楊守敬認為道元卒於北魏孝昌二年（526年），年42，上推生於太和九年（485年）（見《水經注疏。巨洋水》），另一種説法認為酈道元的父親酈範約生於北魏神麔初（428年），男子30而娶，10年而字，從而推測道元生於皇興元年（467年）（丁山《酈學考序目》，中央歷史語言研究所集刊，1932年）。還有一説認為史載酈範太和中任青州刺史時道元為總角之年，假定酈範任職於太和二年（478年）至太和十二年（488年），則總角之年如在三四年，推斷道元生於和平六年或皇興元年（466——467年），如在十年左右，則生於延興初年（472年左右）（趙貞信《酈道元之生卒年考》，載《禹貢》七卷一二三合期，1937年）。也有以道元生年為北魏皇興三年（469年）説（日本1955年出版《世界歷史事典》23卷）等。
上述幾種説法，以趙貞信之説在學術界幾成定論，在我國的公開出版物中有關酈道元的。生年均採用此説，如《辭海》：“酈道元（466或472）”；侯仁之、黃盛章在《中國古代地理名著選讀》“水經注”選釋的説明中：“至於道元生在何年，史無明文，據推求或在北魏和平六年（465年），或在延興二年（472年），享年五十六歲或六十二歲。”直至1980年趙永復發表了《酈道元生年考》（載《復旦學報》歷史地理專輯）一文，提出不同看法。
認為楊守敬謂道元卒年42歲，上推其生年為太和九年有誤。據《水經。河水注》道元自敍太和十八年（494年）任尚書郎，曾隨高祖北巡，依楊説道元生於太和九年，時年僅10歲，顯然是不正確的。丁山之説原系推測之詞，論據較薄弱。趙貞信之説主要的根據是酈範任青州刺史的時間，但他所考據酈範可能任青州刺史前後達10多年，考慮到對道元總角估計也會有出入，因此，酈道元的生年前後就要相差更多，得出的結論也就不夠精確。文章對太和共二十三年曆任青州刺史的人逐加考證，從而確定酈範任青州刺史的時間為太和八年（484年）至太和十二年（488年）間，比趙貞信之説前後縮短七八年，另對酈道元總角之年（古人在未成年前兒童之稱謂）加以論證，據《水經。巨洋水注》：“先公以太和中，作鎮海岱，餘以總角之年，侍節東州，至若炎夏火流，閒居倦想，提琴命友，嬉娛永日，桂筍尋波，輕林委浪，琴歌既洽，歡情亦暢……。”這時道元正是少年時期，楊守敬以道元總角之年為15歲，趙信假定為十四五歲，與實際情況相差不遠，但哪範任青州刺史約4年，因而要確定道元15歲時是在酈範任職之初或任職之末。據《水經。灅水注》、《魏書。穆羆傳》等，道元任尚書祠部時與宜都王穆羆同拜北郊，其時間約在太和十四五年，酈道元15歲時似在酈範任職青州之初。如在任職青州之末，太和十五年時道元尚未成年，不可能任尚書祠部之職。據上得出酈範在太和八年至十二年間任青州刺史，如太和八年時道元為15歲，由此上推，當生於皇興四年（470年）左右。這一説法提出了酈道元生年的確切年代，是以前所不曾有的，但能否推翻趙貞信幾十年來的傳統説法，尚需經學術界的認可。有人就不同意用總角之年用以推定酈道元的生年。陳橋驛在《酈道元》（載《中國曆代地理學家評傳》，山東教育出版社）一文中指出：酈道元生於何年，歷史上沒有記載，由於“總角”一詞泛指童年，並無確切的數量概念，所以無法由此推算他的出生年代。歷來不少撰述，都曾引過這一段文字（按指上文所引《水經。巨洋水注》載酈道元“總角之年”的材料）
推測酈道元的生年，其實都並不可靠。雖然作者沒有提出酈道元當生於何年，但顯然他是不同意以上諸説中推斷的觀點的。由此，在沒有發現新的材料之前，用確鑿的證據，提出一個比較符合酈氏生年的實際情況，真正揭開1500多年前的謎底，恐怕不是一件輕而易舉的事。
酈道元的《三峽》（選自《水經注》）是一篇著名的山水之作，只用不到區區200字的篇幅，作者描寫了三峽錯落有致的自然風貌。全文描寫隨物賦形，動靜相生，情景交融，情隨景遷，簡潔精練，生動傳神。
作者用“自三峽七百里中”起筆，既交代了描寫對象，又介紹了其總體長度。
接着，作者先寫山，用“兩岸連山，略無闕處”寫山之“連”，“重巖疊嶂，隱天蔽日”寫山之“高”，又用“自非亭午夜分，不見曦月”側面烘托，讓人進一步感到三峽的狹窄，寥寥數筆形象地勾勒出三峽磅礴逶迤、雄偉峭拔的整體風貌，使讀者很快被三峽的雄險氣勢所吸引。
水是山的眼睛。作者按自然時令來寫水，先寫水勢最大最急的夏季。用“夏水襄陵，沿溯阻絕”正面描寫水勢之險惡、水位之高、水流之急。“朝發白帝，暮到江陵，其間千二百里，雖乘奔御風，不以疾也”，通過對比、誇張更加突出了夏季江水暴漲後的水流之疾。再寫水勢減小的春冬，此時的三峽可用一“秀”字概括。“素湍”“綠潭”，兩種色彩、兩種情態，動靜交織，對比鮮明；“怪柏”“懸泉”“瀑布”，也是有靜有動、有聲有色，山水樹木交匯其中，蔚為奇觀。“清榮峻茂”一句話四字寫四物：“清”字寫水，“峻”字寫山，“榮”字寫柏樹，“茂”字寫草。“良多趣味”，又摻入了作者的審美意趣，使得詩情畫意融為一體。寫秋水，作者用一“霜”字暗示，寫三峽秋景的清寒，並用猿鳴來烘托蕭瑟的秋高，讓人不勝淒涼。
作為描寫山水之作並非單純寫景色，而是以情託景（如“良多趣味”托出春冬景色之佳，“猿嘯”“悽異”托出秋季景色之涼），緣情入景（如開頭幾句體現了初賞三峽的總體之情，使人頓有雄偉奇險之感，以下再分寫時而悚懼，時而欣喜，時而哀悽的四季之情），作者以情而非四季的順序來佈局謀篇。
凡景語皆情語，初學寫作者，寫景狀物要做到寫出其特點，要和自己的思想感情相一致。
《三峽》以凝練生動的筆墨，寫出了三峽的雄奇險拔、清幽秀麗的景色。作者抓住景物的特點進行描寫。寫山，突出連綿不斷、遮天蔽日的特點。寫水，則描繪不同季節的不同景象。夏天，江水漫上丘陵，來往的船隻都被阻絕了。“春冬之時，則素湍綠潭，迴清倒影。絕巘多生怪柏，懸泉瀑布，飛漱其間。”雪白的激流，碧綠的潭水，迴旋的清波，美麗的倒影，使作者禁不住讚歎“良多趣味”。而到了秋天，則“林寒澗肅，常有高猿長嘯”，那悽異的叫聲持續不斷，在空曠的'山谷裏“哀轉久絕”。三峽的奇異景象，被描繪得淋漓盡致。作者寫景，採用的是大筆點染的手法，寥寥一百五十餘字，就把七百里三峽萬千氣象盡收筆底。寫春冬之景，着“素”“綠”“清”“影”數字；寫秋季的景色，着“寒”“肅”“悽”“哀”數字，便將景物的神韻生動地表現了出來。文章先寫山，後寫水，佈局自然，思路清晰。寫水則分不同季節分別着墨。在文章的節奏上，也是動靜相生，搖曳多姿。高峻的山峯，洶湧的江流，清澈的碧水，飛懸的瀑布，哀轉的猿鳴，悲涼的漁歌，構成了一幅幅風格迥異而又自然和諧的畫面，給讀者以深刻的印象。引用的詩句表現了突出山高水長的特點，同時渲染三峽秋色悲寂淒涼的氣氛。
1、酈道元簡介
酈道元（約470—527），字善長，北魏范陽郡涿縣（今河北省涿州市）人，北魏平東將軍、青州刺史、永寧侯酈範之子，我國著名地理學家、文學家。
酈道元故居在今河北省張家口市涿鹿縣境內。
在酈道元兄弟五人中，道元為長，承襲其父永寧侯爵位，北魏孝昌三年（527年）被害於關中（今陝西臨漳縣）。酈道元出生於官宦世家，其父酈範年少有為，在太武帝時期給事東宮，後以卓越才能成為優秀的軍師，曾經做過平東將軍和青州刺史。酈道元也先後在平城（北魏前期的首都，在今山西省大同市）和洛陽（北魏都城於公元493年南遷至此）擔任過騎都尉、太傅掾、書侍御史、御史中尉和北中郎將等中央官職，並且多次出任地方官，擔任過冀州鎮（今河北省冀縣）東府長史、魯陽郡（今河南省魯山縣）太守、東荊州（今河南省唐河縣）刺史、河南（今洛陽）尹等職。
酈道元前半生，北魏正值鼎盛時期。公元439年，北魏太武帝統一北方之後，經過獻文、文成等諸多帝王的勵精圖治，至後來的北魏孝文帝的積極改革，北魏國力日漸強盛。酈道元也跟隨孝文帝等人致力於統一大願的實現。然而，在孝文帝死後，北魏從500年開始，國內矛盾又開始高漲起來，逐漸走下坡路，至527年，六鎮叛亂，四方騷動。在國家正值多事之秋的時候，酈道元慷慨殉國。長空孤雁鳴，秦山鳥悲歌，在流星閃過之時，一代英豪就此隕落。
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