六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦。賂秦而力虧，破滅之道也。或曰：“六國互喪，率賂秦耶？”曰：“不賂者以賂者喪，蓋失強援，不能獨完。故曰‘弊在賂秦’也！”
六國的滅亡，並不是（因為他們的）武器不鋒利，仗打不好，弊病在於拿土地賄賂秦國。拿土地賄賂秦國虧損了自己的力量，（這就）是滅亡的原因。有人會問：“六國接連滅亡，都是因為有賄賂秦國的嗎？”（回答）説：“不賄賂秦國的國家因為有賄賂秦國的國家而滅亡。原因是不賄賂秦國失掉了強有力的外援，不能單獨地保全。所以説：‘弊病在於賄賂秦國’。”
秦以攻取之外，小則獲邑，大則得城，較秦之所得，與戰勝而得者，其實百倍；諸侯之所亡，與戰敗而亡者，其實亦百倍。則秦國之所大欲，諸侯之所大患，固不在戰矣。
秦國在用戰爭奪取土地以外（還受到諸侯的賄賂），小的就獲得邑鎮，大的就獲得城市。比較秦國賄賂賂所得到的土地，實際多到百倍。六國諸侯（賄賂秦國）所喪失的土地，比戰敗所喪失的土地，實際也要多到百倍，那麼秦國最大的慾望，六國諸侯最大的禍患，當然不在於戰爭。
思厥先祖父，暴霜露，斬荊棘，以有尺寸之地。子孫視之不甚惜，舉以予人，如棄草芥。今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢。起視四境，而秦兵又至矣。然則諸侯之地有限，暴秦之慾無厭，奉之彌繁，侵之愈急。故不戰而強弱勝負已判矣。至於顛覆，理固宜然。古人云：“以地事秦，猶抱薪救火，薪不盡火不滅。”此言得之。
他們的祖輩父輩，冒着寒霜雨露，披荊斬棘，才有了很少的一點土地。子孫對那些土地卻不很愛惜，全把他送給別人，好象拋棄（不值錢的）小草一樣。今天割去五座城，明天割去十座城，這才能睡一夜安穩覺。（可是第二天）起牀向四境一看，秦國的軍隊又來了。既然這樣，那麼諸侯的土地有限，強暴的秦國的貪心永遠沒有滿足。（諸侯）送給秦國的土地越多，秦國對諸侯的侵略也越急。所以用不着戰爭，誰強誰弱，誰勝誰負就已經分得清清楚楚了。終於落到全部覆亡，是理所當然的事。古人説：“用土地侍奉秦國，就好像抱柴救火，柴不燒完，火就不會滅。”這話説對了。
譯文
六國的滅亡，不是（因為他們的）武器不鋒利，仗打得不好，弊端在於用土地來賄賂秦國。拿土地賄賂秦國虧損了自己的力量，（這就）是滅亡的原因。有人問：“六國一個接一個的滅亡，難道全部是因為賄賂秦國嗎？”（回答）説：“不賄賂秦國的國家因為有賄賂秦國的國家而滅亡。原因是不賄賂秦國的國家失掉了強有力的外援，不能獨自保全。所以説：弊病在於賄賂秦國。”
秦國除了用戰爭奪取土地以外，（還受到諸侯的賄賂），小的就獲得邑鎮，大的就獲得城池。比較秦國受賄賂所得到的土地與戰勝別國所得到的土地，（前者）實際多百倍。六國諸侯（賄賂秦國）所喪失的土地與戰敗所喪失的土地相比，實際也要多百倍。那麼秦國最想要的，與六國諸侯最擔心的，本來就不在於戰爭。想到他們的祖輩和父輩，冒着寒霜雨露，披荊斬棘，才有了很少的一點土地。子孫對那些土地卻不很愛惜，全都拿來送給別人，就像扔掉小草一樣不珍惜。今天割掉五座城，明天割掉十座城，這才能睡一夜安穩覺。明天起牀一看四周邊境，秦國的軍隊又來了。既然這樣，那麼諸侯的土地有限，強暴的秦國的慾望永遠不會滿足，（諸侯）送給他的越多，他侵犯得就越急迫。所以用不着戰爭，誰強誰弱，誰勝誰負就已經決定了。到了覆滅的地步，道理本來就是這樣子的。古人説：“用土地侍奉秦國，就好像抱柴救火，柴不燒完，火就不會滅。”這話説的很正確。
齊國不曾賄賂秦國，（可是）最終也隨着五國滅亡了，為什麼呢？（是因為齊國）跟秦國交好而不幫助其他五國。五國已經滅亡了，齊國也就沒法倖免了。燕國和趙國的國君，起初有長遠的謀略，能夠守住他們的國土，堅持正義，不賄賂秦國。因此燕雖然是個小國，卻後來才滅亡，這就是用兵抗秦的效果。等到後來燕太子丹用派遣荊軻刺殺秦王作對付秦國的計策，這才招致了（滅亡的）禍患。趙國曾經與秦國交戰五次，打了兩次敗仗，三次勝仗。後來秦國兩次攻打趙國。（趙國大將）李牧接連打退秦國的進攻。等到李牧因受誣陷而被殺死，（趙國都城）邯鄲變成（秦國的一個）郡，可惜趙國用武力抗秦而沒能堅持到底。而且燕趙兩國正處在秦國把其他國家快要消滅乾淨的時候，可以説是智謀窮竭，國勢孤立危急，戰敗了而亡國，確實是不得已的事。假使韓、魏、楚三國都愛惜他們的國土，齊國不依附秦國。（燕國的）刺客不去（刺秦王）（趙國的）良將李牧還活着，那麼勝敗的命運，存亡的理數，倘若與秦國相比較，也許還不容易衡量（出高低來）呢。
唉！（如果六國諸侯）用賄賂秦國的土地來封給天下的謀臣，用侍奉秦國的心來禮遇天下的奇才，齊心合力地向西（對付秦國），那麼，我恐怕秦國人飯也不能嚥下去。真可悲啊！有這樣的有利形勢，卻被秦國積久的威勢所脅迫，天天割地，月月割地，以至於走向滅亡。治理國家的人不要被積久的威勢所脅迫啊！
六國和秦國都是諸侯之國，他們的勢力比秦國弱，卻還有可以不賄賂秦國而戰勝它的優勢。如果憑藉偌大國家，卻追隨六國滅亡的前例，這就比不上六國了。
註釋
1、兵：兵器
2、善：好。
3、弊在賂秦：弊病在於賄賂秦國。賂，賄賂。這裏指向秦割地求和。
4、或曰：有人説。這是設問。下句的“曰”是對該設問的回答。
5、率：都，皆。
6、蓋：承接上文，表示原因，有“因為”的意思。
7、完：保全。
8、攻取：用攻戰（的辦法）而奪取。
9、小：形容詞作名詞，小的地方。
10、其實：它的實際數目。
11、所大欲：所最想要的（東西），大，最。
12厥先祖父：泛指他們的先人祖輩，指列國的先公先王。厥，其。先，對去世的尊長的敬稱。祖父，祖輩與父輩。
13、暴霜露：暴露在霜露之中。意思是冒着霜露。和下文的斬荊棘，已有尺寸之地，都是形容創業的艱苦。
14、視：對待
15、舉以予人：拿它（土地）來送給別人。實際是舉之以予人，省略了之，代土地。
16、然則：既然這樣，那麼。
17、厭：同“饜”，滿足。
18、奉之彌繁，侵之愈急：（諸侯）送給秦的土地越多，（秦國）侵略諸侯也越急。奉：奉送。彌、愈：都是“更加”的意思。繁：多。
19、判：決定。
20、至於：以至於。
21、顛覆：滅亡。
22、理固宜然：（按照）道理本來就應該這樣。
23、事：侍奉。“以地事秦……火不滅”：語見《史記魏世家》和《戰國策魏策》。
24、此言得之：這話對了。得之，得其理。之，指上面説的道理。
25、終：最後。
26、繼：跟着。
27、遷滅：滅亡。古代滅人國家，同時遷其國寶、重器，故説“遷滅”。
28、與嬴：親附秦國。與，親附。嬴，秦王族的姓，此借指秦國。
29、既：已經。
30、免：倖免。
31、始有遠略：起初有長遠的謀略。
32、義：名詞作動詞，堅持正義。
33、斯：這
34、始：才
35、速：招致。
36、再：兩次。
37、連卻之：使。.。退卻（動詞的使動用法）
38、洎：及，等到。
39、以：因為
39、讒：小人的壞話。
40、邯鄲為郡：秦滅趙之後，把趙國改為秦國的邯鄲郡。邯鄲，趙國的都城。
41、且燕、趙處秦革滅殆盡之際：燕趙兩國正處在秦國把其他國家快要消滅乾淨的時候。革，改變，除去。殆，幾乎，將要。
42、智力：智謀和力量（國力）。
43、向使：以前假如。
44、勝負之數，存亡之理：勝負存亡的命運。數，天數。理，理數。皆指命運。
45、當：同“倘”，如果。
46、易量：容易判斷。
47、以賂秦之地封天下之謀臣：以，用。
48、禮：禮待。名作動。
49、食之不得下嚥也：指寢食不安，內心惶恐。下：向下。名作動。咽：吞嚥。
50、勢：優勢。
51、而為秦人積威之所劫：而，卻。積威：積久而成的威勢。劫，脅迫，劫持。
52、日削月割，以趨於亡：日，每天，名作狀。月，每月，名作狀。以，而。
53、為國者無使為積威之所劫哉：治理國家的人不要被積久的威勢脅迫啊！
54、勢弱於秦。於：比。
55、而猶有可以不賂而勝之之勢。可以：可以憑藉。
56、苟以天下之大苟，如果。以，憑着。
57、下：指在六國之後
58、從：跟隨。
59、故事：舊事，先例。
1、兵：兵器
2、善：好。
3、弊在賂秦：弊病在於賄賂秦國。賂，賄賂。這裏指向秦割地求和。
4、或曰：有人説。這是設問。下句的“曰”是對該設問的回答。
5、率：都，皆。
6、蓋：承接上文，表示原因，有“因為”的意思。
7、完：保全。
8、攻取：用攻戰（的辦法）而奪取。
9、小：形容詞作名詞，小的地方。
10、其實：它的實際數目。
11、所大欲：所最想要的（東西），大，最。
12厥先祖父：泛指他們的先人祖輩，指列國的先公先王。厥，其。先，對去世的尊長的敬稱。祖父，祖輩與父輩。
13、暴霜露：暴露在霜露之中。意思是冒着霜露。和下文的斬荊棘，已有尺寸之地，都是形容創業的艱苦。
14、視：對待
15、舉以予人：拿它（土地）來送給別人。實際是舉之以予人，省略了之，代土地。
16、然則：既然這樣，那麼。
17、厭：同“饜”，滿足。
18、奉之彌繁，侵之愈急：（諸侯）送給秦的土地越多，（秦國）侵略諸侯也越急。奉：奉送。彌、愈：都是“更加”的意思。繁：多。
19、判：決定。
20、至於：以至於。
21、顛覆：滅亡。
22、理固宜然：（按照）道理本來就應該這樣。
23、事：侍奉。“以地事秦……火不滅”：語見《史記魏世家》和《戰國策魏策》。
24、此言得之：這話對了。得之，得其理。之，指上面説的道理。
25、終：最後。
26、繼：跟着。
27、遷滅：滅亡。古代滅人國家，同時遷其國寶、重器，故説“遷滅”。
28．與嬴：親附秦國。與，親附。嬴，秦王族的姓，此借指秦國。
29．既：已經。
30．免：倖免。
31、始有遠略：起初有長遠的謀略。
32．義：名詞作動詞，堅持正義。
33、斯：這
34、始：才
35、速：招致。
36．再：兩次。
37．連卻之：使。.。退卻（動詞的使動用法）
38．洎：及，等到。
39、以：因為
39．讒：小人的壞話。
40、邯鄲為郡：秦滅趙之後，把趙國改為秦國的邯鄲郡。邯鄲，趙國的都城。
41、且燕、趙處秦革滅殆盡之際：燕趙兩國正處在秦國把其他國家快要消滅乾淨的時候。革，改變，除去。殆，幾乎，將要。
42．智力：智謀和力量（國力）。
43．向使：以前假如。
44．勝負之數，存亡之理：勝負存亡的命運。數，天數。理，理數。皆指命運。
45、當：同“倘”，如果。
46、易量：容易判斷。
47．以賂秦之地封天下之謀臣：以，用。
48．禮：禮待。名作動。
49、食之不得下嚥也：指寢食不安，內心惶恐。下：向下。名作動。咽：吞嚥。
50．勢：優勢。
51、而為秦人積威之所劫：而，卻。積威：積久而成的威勢。劫，脅迫，劫持。
52．日削月割，以趨於亡：日，每天，名作狀。月，每月，名作狀。以，而。
53．為國者無使為積威之所劫哉：治理國家的人不要被積久的威勢脅迫啊！
54．勢弱於秦。於：比。
55．而猶有可以不賂而勝之之勢。可以：可以憑藉。
56．苟以天下之大苟，如果。以，憑着。
57、下：指在六國之後
58、從：跟隨。
59．故事：舊事，先例。
六國的滅亡，不是（因為他們的）武器不鋒利，仗打得不好，弊端在於用土地來賄賂秦國。拿土地賄賂秦國虧損了自己的力量，（這就）是滅亡的原因。有人問：“六國一個接一個的滅亡，難道全部是因為賄賂秦國嗎？”（回答）説：“不賄賂秦國的國家因為有賄賂秦國的國家而滅亡。原因是不賄賂秦國的國家失掉了強有力的外援，不能獨自保全。所以説：弊病在於賄賂秦國。”
秦國除了用戰爭奪取土地以外，（還受到諸侯的賄賂），小的就獲得邑鎮，大的就【本站】獲得城池。比較秦國受賄賂所得到的土地與戰勝別國所得到的土地，（前者）實際多百倍。六國諸侯（賄賂秦國）所喪失的土地與戰敗所喪失的土地相比，實際也要多百倍。那麼秦國最想要的，與六國諸侯最擔心的，本來就不在於戰爭。想到他們的祖輩和父輩，冒着寒霜雨露，披荊斬棘，才有了很少的一點土地。子孫對那些土地卻不很愛惜，全都拿來送給別人，就像扔掉小草一樣不珍惜。今天割掉五座城，明天割掉十座城，這才能睡一夜安穩覺。明天起牀一看四周邊境，秦國的軍隊又來了。既然這樣，那麼諸侯的土地有限，強大的秦國的慾望永遠不會滿足，（諸侯）送給他的越多，他侵犯得就越急迫。所以用不着戰爭，誰強誰弱，誰勝誰負就已經決定了。到了覆滅的地步，道理本來就是這樣子的。古人説：“用土地侍奉秦國，就好像抱柴救火，柴不燒完，火就不會滅。”這話説的很正確。
齊國不曾賄賂秦國，（可是）最終也隨着五國滅亡了，為什麼呢？（是因為齊國）跟秦國交好而不幫助其他五國。五國已經滅亡了，齊國也就沒法倖免了。燕國和趙國的國君，起初有長遠的謀略，能夠守住他們的國土，堅持正義，不賄賂秦國。因此燕雖然是個小國，卻後來才滅亡，這就是用兵抗秦的效果。等到後來燕太子丹用派遣荊軻刺殺秦王作對付秦國的計策，這才招致了（滅亡的）禍患。趙國曾經與秦國交戰五次，打了兩次敗仗，三次勝仗。後來秦國兩次攻打趙國。（趙國大將）李牧接連打退秦國的進攻。等到李牧因受誣陷而被殺死，（趙國都城）邯鄲變成（秦國的一個）郡，可惜趙國用武力抗秦而沒能堅持到底。而且燕趙兩國正處在秦國把其他國家快要消滅乾淨的時候，可以説是智謀窮竭，國勢孤立危急，戰敗了而亡國，確實是不得已的事。假使韓、魏、楚三國都愛惜他們的國土，齊國不依附秦國。（燕國的）刺客不去（刺秦王）（趙國的）良將李牧還活着，那麼勝敗的命運，存亡的理數，倘若與秦國相比較，也許還不容易衡量（出高低來）呢。
唉！（如果六國諸侯）用賄賂秦國的土地來封給天下的謀臣，用侍奉秦國的心來禮遇天下的奇才，齊心合力地向西（對付秦國），那麼，我恐怕秦國人飯也不能嚥下去。真可悲啊！有這樣的有利形勢，卻被秦國積久的威勢所脅迫，天天割地，月月割地，以至於走向滅亡。治理國家的人不要被積久的威勢所脅迫啊！
六國和秦國都是諸侯之國，他們的勢力比秦國弱，卻還有可以不賄賂秦國而戰勝它的優勢。如果憑藉偌大國家，卻追隨六國滅亡的前例，這就比不上六國了。
出處或作者：蘇洵
六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦。賂秦而力虧，破滅之道也。或曰：“六國互喪，率賂秦耶？”曰：“不賂者以賂者喪，蓋失強援，不能獨完。故曰‘弊在賂秦’也！”
秦以攻取之外，小則獲邑，大則得城，較秦之所得，與戰勝而得者，其實百倍；諸侯之所亡，與戰敗而亡者，其實亦百倍。則秦國之所大欲，諸侯之所大患，固不在戰矣。
思厥先祖父，暴霜露，斬荊棘，以有尺寸之地。子孫視之不甚惜，舉以予人，如棄草芥。今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢。起視四境，而秦兵又至矣。然則諸侯之地有限，暴秦之慾無厭，奉之彌繁，侵之愈急。故不戰而強弱勝負已判矣。至於顛覆，理固宜然。古人云：“以地事秦，猶抱薪救火，薪不盡火不滅。”此言得之。
齊人未嘗賂秦，終繼五國遷滅，何哉？與嬴而不助五國也。五國既喪，齊亦不免矣。燕趙之君，始有遠略，能守其土，義不賂秦。是故燕雖小國而後亡，斯用兵之效也。至丹以荊卿為計，始速禍焉。趙嘗五戰於秦，二敗而三勝。後秦擊趙者再，李牧連卻之。洎牧以讒誅，邯鄲為郡，惜其用武而不終也。且燕趙處秦革滅殆盡之際可謂智力孤危，戰敗而亡，誠不得已。向使三國各愛其他，齊人勿附於秦，刺客不行，良將猶在，則勝負之數，存亡之理，當與秦相較，或未易量。
嗚呼！以賂秦之地封天下之謀臣，以事秦之心，禮天下之奇才，併力西向，則吾恐秦人食之不得下嚥也。悲夫！有如此之勢，而為秦人積威之所劫，日削月割，以趨於亡。為國者，無使為積威之所劫哉！
夫六國與秦皆諸侯，其勢弱於秦，而猶有可以不賂而勝之之勢；苟以天下之大，而從六國破亡之故事，是又在六國下矣。
六國論
〔宋〕蘇轍
【原文】
嘗讀六國世家，竊怪天下之諸侯以五倍之地，十倍之眾，發憤西向，以攻山西千里之秦，而不免於滅亡。常為之深思遠慮，以為必有可以自安之計。蓋未嘗不咎其當時之士，慮患之疏，而見利之淺，且不知天下之勢也。
夫秦之所與諸侯爭天下者，不在齊、楚、燕、趙也，而在韓、魏之郊；諸侯之所與秦爭天下者，不在齊、楚、燕、趙也，而在韓、魏之野。秦之有韓、魏，譬如人之有腹心之疾也。韓、魏塞秦之衝，而蔽山東之諸侯，故夫天下之所重者，莫如韓、魏也。
昔者范雎用於秦而收韓，商鞅用於秦而收魏。昭王未得韓、魏之心，而出兵以攻齊之剛、壽，而范雎以為憂，然則秦之所忌者可見矣！秦之用兵於燕、趙，秦之危事也。越韓過魏，而攻人之國都，燕、趙拒之於前，而韓、魏乘之於後，此危道也。而秦之攻燕、趙，未嘗有韓、魏之憂，則韓、魏之附秦故也。夫韓、魏，諸侯之障，而使秦人得出入於其間，此豈知天下之勢耶？委區區之韓、魏，以當虎狼之秦，彼安得不折而入於秦哉？韓、魏折而入於秦，然後秦人得通其兵於東諸侯，而使天下遍受其禍。
夫韓、魏不能獨當秦，而天下之諸侯藉之以蔽其西，故莫如厚韓親魏以擯秦，秦人不敢逾韓、魏以窺齊、楚、燕、趙之國，而齊、楚、燕、趙之國因得以自完於其間矣。以四方無事之國，佐當寇之韓、魏，使韓、魏無東顧之憂，而為天下出身以當秦兵；以二國委秦，而四國休息於內以陰助其急。若此可以應夫無窮，彼秦者將何為哉？不知出此而乃貪疆埸尺寸之利，背盟敗約，以自相屠滅，秦兵未出，而天下諸侯已自困矣。至於秦人得伺其隙，以取其國，可不悲哉！
——選自《四部叢刊》本《欒城集》
【翻譯】
我曾經閲讀《史記》的六國世家，私下裏感到奇怪的是，天下的諸侯國憑藉五倍於秦國的土地，十倍於秦國的民眾，全力向西攻打殽山西面方圓千里的秦國，最後竟然不能免於滅亡。我常常對這個問題深思遠慮，認為一定有可以使他們保全自己的策略。因此未嘗不責怪當時六國那班謀臣，他們對於禍患的考慮太粗疏，謀求利益的眼光太短淺了，而且不能明察天下的形勢啊！
秦王與諸侯爭奪天下的地區，並不在齊、楚、燕、趙，而是在韓、魏的區域；諸侯與秦國爭奪天下的地區，也不是在齊、楚、燕、趙，而是在韓、魏的區域。對秦國來説，韓、魏的存在就好比人有心腹之患。韓、魏兩國阻塞着秦國的往來要衝，掩護着殽山以東的各諸侯國，所以天下最重要的地區，沒有比得上韓、魏兩國了。
從前范雎在秦國受到重用時，就建議收撫韓國；商鞅在秦國受到重用時，又建議收撫魏國。秦昭王沒有得到韓、魏的歸順，就出兵攻打齊國的剛、壽地區，范雎把這看作是值得擔憂的事情。那末秦國所顧忌的是什麼，就可以看得清楚了。秦國對燕、趙兩國用兵，對它説來是危險的事。因為越過韓國、穿過魏國去進攻另一國的國都，前面將遇到燕、趙的抵抗，而韓、魏又會乘機從背後打來，這是危險的用兵之道。然而秦國進攻燕國、趙國時，不曾擔心韓、魏會從後面襲擊，這是因為韓、魏都已歸附了秦國的緣故。韓國、魏國是各諸侯國的屏障，卻讓秦國軍隊能夠往來其間，這難道是明瞭天下的形勢嗎？放棄小小的韓、魏，讓它們去抵擋如狼似虎的秦國，它們怎能不屈服並投入秦國的懷抱呢？韓、魏兩國既已屈服而歸附了秦國，然後秦國的軍隊就能夠無所阻擋地向東方各諸侯國用兵，從而使各國遍受它的禍害了。
韓國和魏國不能獨自抵擋秦國，然而天下的諸侯卻又要憑藉韓、魏來掩護自己不受西方的'侵略，因此，不如加強和韓、魏的團結，從而抵制秦國。秦國軍隊不敢越過韓、魏來覬覦齊、楚、燕、趙四國，那末，齊、楚、燕、趙四國就能憑藉這種形勢使自己得以保全了。由四個沒有戰爭的國家，來支持面對強敵的韓、魏，使韓、魏沒有東顧之憂，而為天下的諸侯挺身而出，抵禦秦兵。由韓、魏兩國對付秦國，而另外四國在後方休養生息，並且暗中幫助解決韓、魏的急難。象這樣就可以用來應付一切，那個秦國還能做什麼呢？不知道出此策略，卻貪圖邊界上的微小利益，背棄、破壞盟約，以至於自相殘殺。秦國的大軍尚未出動，而天下的諸侯已經把自己搞得困頓不堪了。致使秦人得以鑽他們的空子，攻取他們的國家，能不令人悲痛嗎？
六國被秦國滅亡的教訓，是許多文史家關注的話題。僅“三蘇”就每人寫了一篇《六國論》。蘇軾的《六國論》，針對六國久存而秦速亡的對比分析，突出強調了“士”的作用。蘇軾認為，六國諸侯卿相皆爭養士，是久存的原因。只要把那些“士”養起來，老百姓想造反也找不到帶頭人了，國家就可以安定了。蘇轍的《六國論》則是針對六國不免於滅亡的史實，指出他們相繼滅亡的原因是不能團結一致，共同抗戰，滅國是咎由自取。
蘇洵的《六國論》不同於以上兩篇。蘇洵不是就事論事，而是借題發揮。蘇洵的寫作目的不在於總結六國滅亡的教訓，而在於警告宋朝統治者勿蹈六國滅亡的覆轍。借古喻今，以談論歷史供當今統治者借鑑，這是蘇洵高出其二子的地方。從歷史情況看，六國滅亡的原因並不是“賂秦”。六國的失敗，主要是政治上保守，因循守舊，不重視改革，不能堅持“合縱”政策去對付秦國的“連橫”政策，被秦國遠交近攻的手段各個擊破。另一方面，秦孝公任用商鞅變法，使秦國國力大增，具備了統一中國的實力。加上戰國長期的戰亂，民不聊生，由分裂到統一，符合人們的願望。秦國統一中國，是歷史發展的必然趨勢。蘇洵對此並非不知，他在文中也承認這一點：“以賂秦之地，封天下之謀臣；以事秦之心，禮天下之奇才，併力西向，則吾恐秦人食之不得下嚥也。”然而作者用意不在此，他的意圖是點明賂秦是六國滅亡的原因，以此警告宋朝統治者，不要用賄賂的方法對待契丹和西夏，要用武力，要抵抗。明代何仲默説過：“老泉論六國賂秦，其實借論宋賂契丹之事，而卒以此亡，可謂深謀先見之識矣。”
宋朝建國後，宋太祖片面地接受唐朝藩鎮割據，尾大不掉，以至滅亡的教訓，採取了“虛外實內”的`政策，削弱邊關的實力，調集重兵駐守京城。結果造成了邊關的空虛。遼國乘虛而入，屢犯邊疆。宋太宗繼位後，曾兩次派兵擊遼，均遭失敗。後宋太宗兩次進攻幽州，企圖奪回幽雲十六州，又遭敗績。真宗景德元年（1004年），遼大兵壓境，直逼澶州城下（今河南濮陽），威脅汴京開封。於是，宋與遼簽定了“澶淵之盟”，答應向遼輸歲幣銀十萬兩，絹二十萬匹。到了仁宗慶曆二年（1042年），遼再次要挾，宋只得增加幣銀十萬兩，絹十萬匹。第二年（1043年），西夏也來要，又是賜歲幣銀十萬兩，絹十萬匹，茶三萬斤。人民的血汗就在這種納賜之中，付之東流。蘇洵對此痛心疾首，他借古喻今，縱橫恣肆，痛陳利弊，對當權者進行規勸，希望其改弦易轍，增強國力，與敵鬥爭。蘇洵的議論雖不無可商榷處，但總的立論是正確的，並且不幸為蘇洵所言中：就在蘇洵死後六十年，終於發生了“靖康之變”（1126年），北宋重蹈了六國的覆轍，為後起的金所滅，徽、欽二帝被俘，客死異國他鄉。
《六國論》除去在立論上具有借題發揮、借古喻今的寫作特點外，在論證的嚴密性、語言的生動性上也堪稱典範。第一段的邏輯性是非常嚴密的。作者開篇亮出觀點：“六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦。”開宗明義，直截了當，使讀者一眼就抓住了論者的中心。然後，作者解釋論點：“賂秦而力虧，破滅之道也。”這就指出了賄賂的危害，言簡意賅，要言不煩。再後，作者設問：“六國互喪，率賂秦耶？”答曰：“不賂者以賂者喪。蓋失強援，不能獨完。”這就使得文章邏輯嚴密，無懈可擊。最後一句總結全段：“故曰弊在賂秦也。”這一段起到了“綱”的作用，後面的二、三兩段實際上是圍繞第一段展開的。
本文的語言生動有力。議論性的句子簡捷有力，敍述性的句子生動感人。比如：“思厥先祖父，暴霜露，斬荊棘，以有尺寸之地。子孫視之不甚惜，舉以予人，如棄草芥。今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢。起視四境，而秦兵又至矣。”這些敍述語言本身帶有主觀感情，還有描述的特點。作者還運用引用、對比、比喻等手法，使語言靈活多樣，增強了表達效果。本文的句式也整飭有度，特別是四字句佔了一定比例，讀起來鏗鏘有力，擲地有聲，富有節奏感。文章史實論據典型、充分，分析、對比、比喻等論證具有很強的邏輯性和説服力，句式多變，感情激切，富有感染力。本文雖是史論，但作者本意不在於論證六國滅亡的原因，而在於引出歷史教訓，諷諫北宋王朝放棄妥協苟安的政策，警惕重蹈六國滅亡的覆轍。
歐陽修評價蘇洵的文章説：“吾閲文士多矣，獨喜尹師魯、石守道，然意猶有所未足，今見子（蘇洵）之文，吾意足矣。”的確如此，蘇洵此文，奔騰上下，縱橫出入，氣勢猶如江河決口。他見識深遠，眼光犀利，議論精闢透徹，足警世人。無怪乎本文近千年來盛傳不衰！
六國破滅，非兵不利 ，戰不善，弊在賂秦。賂秦而力虧，破滅之道也。或曰：六國互喪，率賂秦耶？曰：不賂者以賂者喪，蓋失強援，不能獨完。故曰：弊在賂秦也。
秦以攻取之外，小則獲邑，大則得城。較秦之所得，與戰勝而得者，其實百倍；諸侯之所亡，與戰敗而亡者，其實亦百倍。則秦之所大欲，諸侯之所大患，固不在戰矣。思厥先祖父，暴霜露，斬荊棘，以有尺寸之地。子孫視之不甚惜，舉以予人，如棄草芥。今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢。起視四境，而秦兵又至矣。然則諸侯之地有限，暴秦之慾無厭，奉之彌繁，侵之愈急。故不戰而強弱勝負已判矣。至於顛覆，理固宜然。古人云：“以地事秦，猶抱薪救火，薪不盡，火不滅。”此言得之。
齊人未嘗賂秦，終繼五國遷滅，何哉？與嬴而不助五國也。五國既喪，齊亦不免矣。燕趙之君，始有遠略，能守其土，義不賂秦。是故燕雖小國而後亡，斯用兵之效也。至丹以荊卿為計，始速禍焉。趙嘗五戰於秦，二敗而三勝。後秦擊趙者再，李牧連卻之。洎牧以讒誅，邯鄲為郡，惜其用武而不終也。且燕趙處秦革滅殆盡之際，可謂智力孤危，戰敗而亡，誠不得已。向使三國各愛其地，齊人勿附於秦，刺客不行，良將猶在，則勝負之數，存亡之理，當與秦相較，或未易量。
嗚呼！以賂秦之地，封天下之謀臣，以事秦之心，禮天下之奇才，併力西向，則吾恐秦人食之不得下嚥也。悲夫！有如此之勢，而為秦人積威之所劫，日削月割，以趨於亡。為國者無使為積威之所劫哉！
夫六國與秦皆諸侯，其勢弱於秦，而猶有可以不賂而勝之之勢。苟以天下之大，而從六國破亡之故事，是又在六國下矣。
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