荊軻（？-前227），戰國末期衞國朝歌（今河南鶴壁淇縣）人，人稱慶卿，據説本是齊國慶氏的後裔，後遷居衞國，始改姓荊。衞人稱他為慶卿，而到燕，燕人稱他為荊卿。荊軻喜歡讀書擊劍，為人慷慨俠義。曾遊説衞元君，不為所用。後遊歷到燕國，隨之由田光推薦給太子丹。
秦國滅趙後，兵鋒直指燕國南界，太子丹決定派荊軻入秦行刺秦王。荊軻獻計太子丹，擬以秦國叛將樊於期首級及燕督亢（今河北涿縣、易縣、固安一帶，是一塊肥沃的土地）地圖進獻秦王，相機行刺。公元前227年，荊軻帶燕督亢地圖和樊於期首級，前往秦國刺殺秦王。臨行前，許多人在易水邊為荊軻送行，場面十分悲壯。“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”，這是荊軻在告別時所吟唱的詩句。荊軻來到秦國後，秦王在咸陽宮隆重召見了他。荊軻在獻燕督亢地圖時，圖窮匕見，刺秦王不中，被殺。
秦將王翦破趙，虜趙王，盡收其地，進兵北略地，至燕南界。
太子丹恐懼，乃請荊卿曰：“秦兵旦暮渡易水，則雖欲長侍足下，豈可得哉？”荊卿曰：“微太子言，臣願得謁之，今行而無信，則秦未可親也。夫今樊將軍，秦王購之金千斤，邑萬家。誠能得樊將軍首，與燕督亢之地圖獻秦王，秦王必説見臣，臣乃得有以報太子。”太子曰：“樊將軍以窮困來歸丹，丹不忍以己之私，而傷長者之意，願足下更慮之！”
荊軻知太子不忍，乃遂私見樊於期，曰：“秦之遇將軍，可謂深矣。父母宗族，皆為戮沒。今聞購將軍之首，金千斤，邑萬家，將奈何？”樊將軍仰天太息流涕曰：“吾每念，常痛於骨髓，顧計不知所出耳！”軻曰：“今有一言，可以解燕國之患，而報將軍之仇者，何如？”樊於期乃前曰：“為之奈何？”荊軻曰：“願得將軍之首以獻秦，秦王必喜而善見臣。臣左手把其袖，而右手揕其胸，然則將軍之仇報，而燕國見陵之恥除矣。將軍豈有意乎？”樊於期偏袒扼腕而進曰：“此臣日夜切齒拊心也，乃今得聞教！”遂自刎。
太子聞之，馳往，伏屍而哭，極哀。既已，無可奈何，乃遂收盛樊於期之首，函封之。
於是太子預求天下之利匕首，得趙人徐夫人之匕首，取之百金，使工以藥淬之。乃為裝遣荊軻。
燕國有勇士秦武陽，年十二殺人，人不敢與忤視。乃令秦武陽為副。
頃之未發，太子遲之。疑其有改悔，乃復請之曰：“日以盡矣，荊卿豈無意哉？丹請先遣秦武陽！”荊軻怒，叱太子曰：“今日往而不反者，豎子也！今提一匕首入不測之強秦，僕所以留者，待吾客與俱。今太子遲之，請辭決矣！”遂發。
太子及賓客知其事者，皆白衣冠以送之。
至易水上，既祖，取道。高漸離擊築，荊軻和而歌，為變微之聲，士皆垂淚涕泣。又前而為歌曰：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！”復為慷慨羽聲，士皆瞋目，發盡上指冠。於是荊軻遂就車而去，終已不顧。
既至秦，持千金之資幣物，厚遺秦王寵臣中庶子蒙嘉。
嘉為先言於秦王曰：“燕王誠振怖大王之威，不敢興兵以拒大王，願舉國為內臣。比諸侯之列，給貢職如郡縣，而得奉守先王之宗廟。恐懼不敢自陳，謹斬樊於期頭，及獻燕之督亢之地圖，函封，燕王拜送於庭，使使以聞大王。唯大王命之。”
秦王聞之，大喜。乃朝服，設九賓，見燕使者咸陽宮
荊軻奉樊於期頭函，而秦武陽奉地圖匣，以次進。至陛下，秦武陽色變振恐，羣臣怪之，荊軻顧笑武陽，前為謝曰：“北蠻夷之鄙人，未嘗見天子，故振懾，願大王少假借之，使畢使於前。”秦王謂軻曰：“起，取武陽所持圖！”
軻既取圖奉之，發圖，圖窮而匕首見。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王驚，自引而起，絕袖。拔劍，劍長，操其室。時恐急，劍堅，故不可立拔。
荊軻逐秦王，秦王還柱而走。羣臣驚愕，卒起不意，盡失其度。而秦法，羣臣侍殿上者，不得持尺兵；諸郎中執兵，皆陣殿下，非有詔不得上。方急時，不及召下兵，以故荊軻逐秦王，而卒惶急無以擊軻，而乃以手共搏之。
是時，侍醫夏無且以其所奉藥囊提軻。秦王方還柱走，卒惶急不知所為。左右乃曰：“王負劍！王負劍！”遂拔以擊荊軻，斷其左股。荊軻廢，乃引其匕首提秦王，不中，中柱。秦王復擊軻，被八創。
軻自知事不就，倚柱而笑，箕踞以罵曰：“事所以不成者，乃欲以生劫之，必得約契以報太子也。”
左右既前，斬荊軻。秦王目眩良久。
秦國的將軍王翦攻破趙國，俘虜趙王，大部分佔領了趙國的國土，進軍向北侵佔土地，到達燕國南部的邊界。
燕國的太子丹很害怕，就請求荊軻説：“秦軍馬上就要渡過易水，那麼雖然我想長久地侍奉您，又怎麼能夠做得到呢？”荊軻説：“不用太子説，我也要請求行動。假如空手而去，沒有什麼憑信之物，那就無法接近秦王。現在的樊將軍，秦王用一千斤金和一萬户人口的封地作懸賞來購取他的頭顱。果真能夠得到樊將軍的首級及燕國督亢一帶的地圖獻給秦王，秦王一定高興地召見我，我就有辦法來報答太子了。”太子説：“樊將軍因為走投無路，處境困窘而來歸附我，我不忍心由於自己個人的私仇而傷害長者的心意，希望您另外考慮對策吧！”
荊軻知道太子不忍心，於是私下裏會見樊於期，説：“秦國對待將軍，可以説是刻毒透頂了。父親、母親和同族的人都被殺死或沒收入官為奴。現在聽説用一千斤金和一萬户人口的封地作懸賞來購買將軍的首級，您將怎麼辦？”樊將軍仰天長歎，淚流滿面地説：“我每當想起這一點，常常恨入骨髓，只是想不出什麼辦法罷了。”荊軻説：“現在有一個建議，可以用來解除燕國的憂患，報將軍的深仇大恨，怎麼樣？”樊於期於是上前問道：“怎麼辦？”荊軻説：“希望得到樊將軍的首級來獻給秦國，秦王一定高興而又友好地接見我。我左手抓住他的衣袖，右手（用匕首）刺他的胸膛。這樣，將軍的仇報了，燕國被欺侮的恥辱也除掉了。將軍是否有這個心意呢？”樊於期脱下一隻衣袖露出一隻胳膊，左手握住右腕，走近一步説：“這是我日日夜夜咬牙切齒、捶胸痛恨的事，今天才得到您的指教！”於是自殺。
太子聽説了這件事，趕着馬車跑去，伏在樊於期的屍體上大哭，非常悲傷。事已至此，沒有辦法挽回了，於是就收拾安放樊於期的首級，用匣子裝好它。
於是太子預先尋求世上鋒利的匕首，得到趙國徐夫人的匕首，用一百金把它買到，叫工匠在淬火時把毒藥浸到匕首上。用人來做實驗，血沾濕衣褸，沒有不立即死亡的。於是整理行裝，派遣荊軻上路。
燕國有個勇士秦武陽，十二歲的時候就殺過人，人們不敢同他正眼相看，於是叫秦武陽做助手。
荊軻等待着一個人，想同他一起去。那個人住得很遠，沒有來，因而停下等候他。
過了一陣還沒動身，太子嫌荊軻走晚了，懷疑他有改變初衷和後悔的念頭，就又請求他説：“太陽已經完全落下去了，您難道沒有動身的意思嗎？請允許我先遣發秦武陽！”荊軻發怒，呵斥太子説：“今天去了而不能好好回來覆命的，那是沒有用的小子！現在光拿着一把匕首進入不可意料的強 暴的秦國，我之所以停留下來，是因為等待我的客人好同他一起走。現在太子嫌我走晚了，請允許我告別吧！”於是出發了。
太子和他的賓客中知道這件事 uawen.c n 的人，都穿着白衣，戴着白帽給他送行。到易水上，祭過路神，就要上路。高漸離敲着築，荊軻和着節拍唱歌，發出變徵的聲音，眾賓客都流着眼淚小聲地哭。荊軻又上前作歌唱道：“風聲蕭蕭悲鳴啊易水徹骨寒冷，壯士這一離去啊就永遠不再回還！”又發出悲壯激昂的羽聲。眾賓客都睜大了眼睛，頭髮都向上豎起頂住了帽子。於是荊軻就上車離去，始終不曾回頭看一眼。
到達秦國後，拿着價值千金的禮物，優厚地贈送給秦王的寵臣中庶子蒙嘉。
蒙嘉替他事先向秦王進言，説：“燕王確實非常懼怕大王的威勢，不敢出兵來抗拒，願意全國上下都做秦國的臣民，排在諸侯的行列裏（意為：燕國願意同別的諸侯一起尊秦王為天子）像秦國的郡縣那樣貢納賦税，俾能守住祖先的宗廟。他們誠惶誠恐，不敢自己來陳述，恭謹地砍下樊於期的。頭顱和獻上燕國督亢一帶的地圖，用盒子封好，燕王在朝廷上行跪拜大禮送出來，派使者來稟告大王。一切聽憑大王吩咐。”
秦王聽了蒙嘉的話，非常高興。於是穿了上朝的禮服，安排下隆重的九賓大禮儀式，在咸陽宮接見燕國的使者。
荊軻捧着裝了樊於期頭顱的盒子，秦武陽捧着地圖匣子，按次序進宮，到達殿前的台階下，秦武陽臉色都變了，十分害怕，秦國的羣臣對此感到奇怪。荊軻回過頭來對秦武陽笑了笑，上前替他向秦王謝罪説：“北方蠻夷地區的粗鄙人，沒有拜見過天子，所以害怕，希望大王稍微原諒他些，讓他在大王的面前完成他的使命。”秦王對荊軻説：“起來，取來武陽所拿的地圖！”
荊軻拿了地圖捧送給秦王，打開地圖，地圖全部打開，匕首就露了出來。於是荊軻左手抓住秦王的衣袖，右手拿着匕首刺秦王。還沒有刺到秦王的身上，秦王非常驚駭，自己伸直身子站起來，掙斷了袖子。秦王拔劍，劍太長，就握住劍鞘。當時秦王心裏又怕又急，劍插得很緊，所以不能立即拔出來。
荊軻追逐秦王，秦王繞着柱子跑。秦國的君臣都驚呆了，事情突然發生，意料不到，大家都失去了常態。並且按照秦國的法律，臣子們侍立在殿上的，不能帶一點兵器；那些宮廷侍衞握着武器，都排列在宮殿的台階下面，沒有君王的命令不能上殿。當危急的時候，來不及召喚階下的侍衞，所以荊軻追逐秦王，大家倉猝間驚惶失措，沒有武器用來擊殺荊軻，僅僅用空手一起同荊軻搏鬥。
這時，秦王的隨從醫官夏無且（jū）用他手裏捧着的藥袋投擊荊軻。秦王還正在繞着柱子跑，倉猝間驚惶失措，不知道怎麼辦。侍臣們就説：“大王揹着劍！大王揹着劍！”秦王於是拔出劍用來攻擊荊軻，砍斷了荊軻的左大腿。荊軻倒下了，就舉起他的匕首投擊秦王，沒有擊中，擊中了柱子。秦王又砍擊荊軻，荊軻被砍傷了八處。
荊軻自己知道事情不能成功了，靠着柱子笑着，像撮箕一樣地張開兩腿坐在地上，罵道：“事情之所以沒有成功，是想活生生地劫持你，一定要得到約契來回報燕太子啊！”
秦王的侍臣上前，斬殺荊軻。事後，秦王還頭昏眼花了好長一段時間。
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