提到愛新覺羅這個姓氏，大家一定不會陌生。愛新覺羅是歷史上清朝皇室的姓氏，正因如此，這一姓氏就變得無比尊貴起來。實際上，在滿族的姓氏中，愛新覺羅只是個小姓。我們常説滿族有八大姓，分別是佟佳氏、瓜爾佳氏、馬佳氏、索綽絡氏、赫舍里氏、富察氏、那拉氏和鈕祜祿氏，其中根本沒有愛新覺羅。清朝國祚二百七十六年，一共有十個皇帝，在愛新覺羅統治天下的將近三個世紀的時間裏，愛新覺羅家族子孫繁衍十分迅速。現如今，姓愛新覺羅的人已經高達30——40萬。乾隆是清朝歷史上最為著名的皇帝之一，他和他的祖父康熙都非常有名，而康熙之所以一見到乾隆就很喜歡他，就和愛新覺羅這個姓氏有關。乾隆的生母熹貴妃鈕祜祿氏實際上並非雍正的寵妃，在嫁給雍正的二十多年裏，她始終居於格格之位，等同於侍妾，地位卑微。據説，熹貴妃後來倒是得了寵，卻也是拿命博來的寵愛。原來，康熙年間，雍正曾患過一場大病，差點死掉，鈕祜祿氏不顧個人安危，悉心照顧雍正，事事親力親為，由此雍正才對她另眼相看。
除了捨命照顧的恩情，雍正對鈕祜祿氏另眼相看還有另一個原因，那就是鈕祜祿氏之子弘曆深得康熙的寵愛。弘曆十歲時，曾跟隨父親雍正初侍康熙，在圓明園牡丹台參加了一場宴會。據説當時康熙一見到弘曆就非常喜愛，稱弘曆“是福過於予”，連聲稱讚鈕祜祿氏是有福之人。在那之後，他就對弘曆喜歡得不得了，還把弘曆接進皇宮讀書，親自撫養他，其餘諸孫都沒有這樣的待遇。
孟宗幼年喪父，生活雖然困苦，但他的寡母盡力設法讓他念詩書，學禮儀。
孟宗的母親，不管生活如何困苦，一心要讓孩子讀書，讓他與讀書人結識，以便將來成為大學令，出人頭地。到了縣試的時候（在縣內舉行的考試），各地的考生都到孟宗居住的地方來參加考試。有些考生貧困，無力住客棧（旅館），孟媽媽就請他們到她家裏住宿。她縫了一條特大的被子，能夠覆蓋很多考生。她説：“我的孩子仰慕你們眾位的品德和學問，可又沒有能力好好招待你們，僅就這點意思，表示他對你們的敬意。”於是，孟媽媽的名聲，傳遍了各地。孟宗對母親非常孝順，他感到欠母親的地方太多了。因為他媽媽費了很大苦心，才把他教育成人。一年冬天，孟媽媽突然病倒，病了許多天，什麼食物都不想吃。一天早上，她忽然對孟宗説：“孩子，真奇怪，我現在真想喝點筍尖湯！”孟宗聽説媽媽想喝點湯，心中十分高興，因為她幾天沒吃東西，身體己越來越衰弱了。不過他又想，現在正是嚴冬時分，而竹子要到春天才發芽，我到什麼地方去找竹筍呢？孟宗想着想着，不覺皺起眉來。孟媽媽見到了，就説：“哦，我大概是病得糊塗了，算了吧！”孟宗立刻説：“別這麼説，媽。”很久以前孟宗就對天發誓，無論媽媽跟他要什麼，他都不能説“不”！現在他得實現他的諾言，所以接着説：“媽，您彆着急，我會盡量設法找點筍尖回來燉湯給您喝。” ：可是他心中又想，我這麼輕易就答應了，我怎能做到呢？最近這兩天，天氣冷得厲害，冷風呼嘯不停，動物全在冬眠，花草樹木離茁芽生長還有一段時間，我怎能找到筍尖呢？"
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