上世紀20年代末的一天，川南一大鎮逢集，牲口販子孫三忙碌其間，買進賣出，幫人算賬，忙得不亦樂乎。
突然，有人在他肩上拍了一下，孫三一看，是個陌生中年人，一身富商打扮，身後有兩個年輕跟班兒。
這人問：“你是孫三？”
孫三點頭。
“請你幫我算一筆賬。”中年人沒等孫三同意便説，“小豬中豬大豬各三頭，小豬每斤一角八分，一頭二十三斤四兩……牛十七頭，每斤一角九分……”中年人一口氣説完一大堆，問：“一共多少—”
“二百一十七塊八角四分。”中年人話剛説完，孫三便報出了答案。中年人一把抓住孫三抱在小腹前、籠在袖裏的手，問：“袖裏吞金？”孫三微微一笑：“雕蟲小技，見笑。”中年人抱拳施禮：“佩服！”他説罷一揮手，三人走出了牲口集市。
孫三大惑不解，那是什麼人？想幹什麼？有人説：“孫三，這年頭，你這‘袖裏吞金’，不知是福是禍喲！”是啊，這年月，大小軍閥你打我我打你，孫三真不知道這“袖裏吞金”會給自己帶來什麼。
原來，“袖裏吞金”是一種很特別的手心算法，不用真正的算盤，只把自己左手當作一架五檔小算盤，用右手五指點按這小算盤進行計算，其速度遠遠超過用一般算盤。這還是數百年前，秦晉商人發明的算法，精通者少之又少。孫三的祖上是從山西遷來的商人，他從小就學會了這種算技。
三天後，孫三家突然來了兩個軍人，正是那中年人的跟班。兩人説，劉師長要請孫三到軍中任軍需官。
孫三不肯，説自己三代單傳，上有老母，下有妻兒，都丟不下。來人掏出手槍往桌上一放，大聲説：“去也得去，不去也得去。”
“這—”孫三知道小老百姓誰也得罪不起，只好答應。
到了軍中，劉師長立即召見了他。劉師長就是那位考他的中年人，他説：“你放心，我不會讓你上前線打仗，你家人我也會妥善安排。”
得到這話，孫三才放寬了心，笨拙地敬了個軍禮，説：“願為師長效犬馬之勞。”
孫三在軍中任會計，除了處理軍中物資進出的賬目，還負責防區內的税收事務，他盡忠盡職，精明能幹，深得劉師長信任。
一晃十年過去，劉師長已成劉軍長，要率軍出川抗戰，臨行前，他履行承諾，沒帶孫三上前線，而是推薦他到省政府財政廳當了科長，專門負責川南地區的軍糧徵集、統計。
孫三上任幾個月後，接到一項特殊任務，帶三個科員到一縣城調查該縣陳縣長涉貪之事。
到了該縣，陳縣長叫會計抱來一大堆亂七八糟的賬本。換作一般會計，這堆亂賬本沒個十天八天是清算不完的，可孫三用他的“袖裏吞金”絕技，三天不到便理了個一清二楚。他找出了其中的漏洞，陳縣長確實有嚴重的貪污問題。
這天晚上，孫三把賬本和查出的問題寫成材料裝箱，準備第二天一早啟程回省府報告。這時，陳縣長來了，穿着一套舊式長衫。寒暄之後，陳縣長問：“本縣賬目沒大問題吧？”
孫三説：“沒—沒小問題。”陳縣長一愣，説：“聽説您‘袖裏吞金’算法了得，本縣想切磋切磋。”
“哦？願領教。”孫三微笑着向陳縣長伸出手，陳縣長也微笑着伸過手來，他的長衫袖口寬大，兩人的手籠在裏面。
捏了幾下手，孫三發現陳縣長的“袖裏吞金”不過是半罐水。突然，孫三見陳縣長胳膊一伸，感覺有兩條硬硬的東西落到了自己手裏，他知道這是兩根金條，陳縣長顯然是要收買他。孫三把金條向對方一推，搖頭説：“陳縣長打錯了算盤。”
陳縣長説：“這隻動了算盤上的一顆小珠子，其他珠子還沒動呢。”孫三説：“不！陳縣長算盤口訣唸錯了，動多少珠子也枉然。”陳縣長臉色一沉，説：“那你看這個如何？”他胳膊再次一抖，一樣東西落下來，孫三驚得渾身一顫，這次落在他手裏的，是一把小手槍。陳縣長陰狠地笑着説：“這架算盤怎樣？販賣牲口時，通常用它。”孫三很快鎮靜下來，冷冷地哼了一聲：“對牲口才用這架算盤，這對人沒用！”他説完猛抽回手。
“告辭，祝你睡個好覺！”陳縣長一甩手走了。
當晚半夜時分，孫三感覺屋內有動靜，他剛要起身查看，嘴裏猛被人塞進一團破布，同時兩隻手也被捆住了。一個蒙面人手持明晃晃的鋼刀，用膝蓋扼住孫三胸口把他壓在牀上，惡狠狠地説：“把錢交出來！”孫三隻能搖頭。
“不給錢老子就要你這個！”蒙面人揮刀砍去，孫三一聲慘叫，昏死過去。
孫三醒來時，發現自己在醫院裏，兩手鑽心地痛。他的下屬科員正陪着他。他們住在孫三隔壁，聽見動靜進來時，發現孫三滿手是血，十根手指全被砍去，忙把他送進醫院。下屬見他醒來，告訴他，裝賬本和材料的箱子不見了。
孫三痛不欲生，失去了雙手，他還怎麼生活？還怎麼“袖裏吞金”？他突然想到陳縣長威脅他的那把小手槍，還有被搶走的賬本，難説這事跟陳縣長沒關係。
孫三立即叫下屬給上級拍電報，彙報這裏發生的一切，説一定要查個水落石出。三天後，上級派了一個警衞排來到縣裏，聽從孫三調遣。
孫三帶着警衞排來到縣府，找到陳縣長，説要查賬。
陳縣長假惺惺地慰問了孫三的傷情，説正在全力破案，然後勝券在握地説：“孫科長，賬本不都被強盜搶走了嗎？我哪裏去找賬本？”孫三説：“搶走的是縣府的總賬，我現在請陳縣長安排各鄉鎮、各税務所交來他們各自的分賬，再跟貴縣已上交省府的各項物資及税款賬目一比對，不就一清二楚了嗎？”陳縣長一下傻了眼。
沒多久，陳縣長帶人抱來一大堆賬本，很是零散錯亂，而且在陳縣長的悄悄安排下，賬本有些被改了，有些被毀了。陳縣長看看孫三纏着紗布的雙手，説：“孫科長，你看你的手這麼不方便，乾脆我陪你喝酒去，賬讓你的下屬查不就得了？”孫三微微一笑，説：“惡狗咬去了我的手，可咬不去我的心。”陳縣長惋惜地説：“可惜了你‘袖裏吞金’的絕技。”孫三説：“袖裏自有乾坤，無手也能吞金。何止吞金，還可能吞條人命呢，你説是不是？”
陳縣長鐵青了臉，轉身就要離開，孫三攔住他，説：“陳縣長，請你不要離開，我們要當面算賬，免得冤枉好人！”
孫三叫人把所有賬本堆放在桌上，當着陳縣長的面，叫一個科員念賬目，另一個科員打算盤，還有一個科員作記錄。他坐在椅子上閉着眼睛，兩隻纏着厚厚紗布的手疊放在大腿上。唸的科員剛唸完賬上一個科目，他就説出了計算結果，算盤打出來的結果跟他説的分毫不差。一個時辰不到，他就算了五本賬，同時指出這賬何處有漏洞，何處在作假。
一個上午算下來，算得陳縣長滿頭冷汗；如此三天算下來，陳縣長已被算癱在地上。
孫三叫人把上百條貪污證據呈在陳縣長面前，問：“你看有沒有算錯的地方？”
陳縣長絕望地説：“沒—沒錯，只是我不明白，你沒了雙手，為什麼還算得那麼準那麼快？”
“哈哈哈—”孫三大笑道，“你只知道‘袖裏吞金’是用手指算數，卻不明白為什麼手指藏在袖裏，眼睛看不見也能算。因為十指連心，是心在指揮手，手只是一個道具。‘袖裏吞金’的最高境界，是把手放在心裏，是心把無形的數字在無形的手上運算，此時完全不用有形的手指。所以，心正則數正，就不會算錯；心要是不正，不但數字要算錯，就是命也要算錯。明白了嗎，陳大縣長？”
陳縣長只有點頭的份，孫三使個眼色，警衞排長掏出一張紙給陳縣長看，上面是省政府的命令，説如查實證據，命孫三立即將陳縣長帶回省府受審……
一個月後，陳縣長以貪污和勾結綹子兩條罪狀被槍決。
抗日戰爭勝利後，內戰爆發，孫三以身體原因請辭，帶着家人回老家居住，閒暇時以教鄉鄰兒童學習“袖裏吞金”為樂，直到九十高齡而終。
岳飛十五六歲時，北方的金人南侵，宋朝當權者腐敗無能，節節敗退，國家處在生死存亡的關頭。岳飛投軍抗遼。不久因父喪，退伍還鄉守孝。
1126年，金兵大舉入侵中原，岳飛再次投軍。臨行前，姚太夫人把岳飛叫到跟前，説：“現在國難當頭，你有什麼打算？”
“到前線殺敵，精忠報國！”
姚太夫人聽了兒子的回答，十分滿意，“精忠報國”正是母親對兒子的希望。她決定把這四個字刺在兒子的背上，讓他永遠銘記在心。
岳飛解開上衣，露出瘦瘦的脊背，請母親下針。
姚太夫人問：“孩子，針刺是很痛的，你怕嗎？”
岳飛説：“母親，小小鋼針算不了什麼，如果連針都怕，怎麼去前線打仗！”
姚太夫人先在岳飛背上寫了字，然後用繡花針刺了起來。但“國”字沒有一點，象徵國內無首。刺完之後，岳母又塗上醋墨。從此，“精忠報國”四個字就永不褪色地留在了岳飛的後背上。 母親的鼓舞激勵着岳飛。岳飛投軍後，很快因作戰勇敢升秉義郎。這時宋都開封被金軍圍困，岳飛隨副元帥宗澤前去救援，多次打敗金軍，受到宗澤的賞識，稱讚他“智勇才藝，古良將不能過”，後來成為著名的抗金英雄，受歷代人民所敬仰。
清朝末年，福建有一户陳姓人家，父親早年為官，而今已去世，留下兄弟二人。弟弟叫陳二，十六七歲，很是頑劣；哥哥陳大，年長不少，對弟弟管教很嚴厲。
有一次，陳二在外面賭博，輸了不少錢，債主追上門來，陳大很生氣，拿出家法將陳二狠狠打了一頓。陳二懷恨在心，心想若哥哥死了，那就輪到自己當家做主，也不至於為一筆小小賭賬捱打了。
陳二年紀小，自然沒膽子真去殺人，當時鄉間有種“打小人”的説法，説只要在一張紙上寫上仇家的姓名和年庚八字，用鞋底打，那人很快就會染病身亡。於是，陳二暗做準備，一天傍晚，偷偷地溜到村裏一處偏僻地方去“打小人”。
正在陳二拿着鞋底亂敲的時候，突然，聽得身後傳來“哧”一聲笑。他嚇了一跳，扭頭一看，是個陌生人，年紀不大，生得温文爾雅，眉間正中生了一顆痣。
陌生人走過來，看了看紙上寫的字，忽然笑道：“小兄弟，你這樣可沒什麼用。”
陳二聽他話裏有話，便問怎樣才有用，這人説：“區區不才，能以祕術殺人。只要小兄弟你給我三十個大洋，定讓你得償所願。”
陳二年紀雖然不大，但賭場上去過好多回，哪會信這些，他撇撇嘴道：“要是我付了錢，你卻溜了，那怎麼辦？”
陌生人道：“我可以先做事，你再給錢。反正你見識了我的本領，到時若不肯付錢，我就會用同樣的法子來對付你。”
陳二越聽越害怕，假意答應下來，問道：“那你要怎麼做？”
陌生人在地上挖了個淺淺的小坑，再從懷裏掏出一個紙包打開，裏面包着幾根頭髮，接着又拿出一個紙包撕開，裏面是些白色藥粉。陌生人把頭髮放在坑裏，上面鋪一層藥粉，又埋好坑後説：“十天內，這陳大必死。我十天後重來此地，到時你就拿三十個大洋過來，否則下一個死的就是你。”説完，他伸手拔下陳二一根頭髮，走了。
陳二越想越怕，陳大雖然打了他，他也有心要咒哥哥死，但畢竟是同胞兄弟，先前打小人，實是出於小孩子的心性，現在聽了陌生人一番奇怪的話，不覺膽戰心驚起來，於是馬上跑回了家。
這時候，陳大正在廳堂與一位客人閒談。陳二心裏很急，等不及了，便招手讓哥哥出來，跟他説了這事。陳大聽説弟弟居然打小人咒自己死，很是光火，但聽陳二説碰到的是一個眉間有痣的人，頓時一怔，説：“我讓你見一個人。”説着，便領着陳二來到堂上，將他帶到客人面前。
陳二一見哥哥的客人，嚇得差點屁滾尿流，原來那客人跟他剛才見到的陌生人像是一個模子刻出來的，只是衣着不同罷了，而且哥哥的客人年紀要大一些。
那客人一聽此事，也動容道：“小兄弟，快帶我過去看看。”陳二領着哥哥和那客人，到了先前陌生人埋東西的地方。那客人刨開了土，奇怪，原先埋的藥粉和頭髮竟然全都不見了，只見土裏有密密麻麻的小蟲，讓人看得頭皮發麻。
那客人拈起一隻小蟲看了看，歎道：“居然下這等毒手，真是太過分了。”
陳大問道：“是令弟所為嗎？”
客人道：“不是他還有誰？沒想到十年不見，他還是心存歹念，幸好發現得早，不然只要過了一天，連我都對付不了啦！”陳二近前細看，見那小蟲是紅黑色的，每隻都有四對足。
這時候，那客人也從懷裏摸出一個紙包，裏面是些黑色藥粉。他撕開紙包一角，然後在地上用藥粉畫了個圈，只留了一個很小的缺口。
説來也怪，客人畫的這個圈，像是產生了巨大的魔力一般，很快將那些小蟲吸引了過來，小蟲沿着那個缺口，一隻只全都爬進了圈子裏，在裏面堆疊起來，幾乎高出地面半寸，但沒有一隻越出用藥粉畫的圈子。
一會兒，客人開口了，説：“應該沒有漏網的。”説着，他用手裏最後一點藥粉將缺口堵上，又拿出一個紙包，裏面是些黃色藥粉，撒在小蟲身上，黑壓壓的小蟲立刻蠕動起來，很快，黃色藥粉浸潤到了小蟲的身子裏，消失了。
客人又拈起一隻小蟲，看了看，説：“行了。”然後照原樣埋好，對陳大説：“看來我只能在此叨擾十日，等舍弟自投羅網。”
接下來十天，那客人便住在陳家，陳大每天好酒好菜款待，陳二不敢出門，便也陪着。陳大説起自己的弟弟小小年紀就好賭，以後不知如何是好，客人説：“久賭必輸，不信讓令弟與我賭賭看。”
陳二不信，便拿骰子來賭，誰知連賭了十回，不論誰做莊，陳二回回都輸，他大為吃驚，要拜客人為師學賭術，客人歎道：“小兄弟，這可不是什麼必贏賭術，我不過是做郎中罷了。”
“做郎中”即是作弊的意思，陳二還不信，客人袖子一撩，卻見他腕上爬着幾隻極小的螞蟻，每隻都比半粒芝麻還小。客人道：“我就是用這幾個小東西來搬動骰子，你自然是必輸無疑了。你若不信，接下來我就讓你贏。”
果然，接下來，陳二不論押什麼，出來的骰點都完全與他押的一致，陳二這才相信，決定戒賭。
接下來的幾天，陳家兄弟每天都和那客人談論。客人談吐風雅，才學廣博，陳二問那小小的蟲子怎麼能殺人，客人説，那些是恙蟲，極具攻擊性，連猛獸碰到它們都難逃一死。他弟弟擺佈的還不是普通的恙蟲，而是用祕藥養成的毒恙，嗜血成性，攻擊完目標，如不及時回收，就要禍害主人。
陳二一驚：“禍害主人？什麼意思？”
那客人説：“舍弟定是用令兄的頭髮做引子，他拔你的頭髮也是提防你到時不肯給錢。毒恙養成後，就會通過氣味找到頭髮的主人，鑽入他的身體，叮咬吸血。被襲者先是高燒，接下來就是全身器官衰竭。幸好我知道得早，用藥粉化去令兄的氣味，等毒恙長成後就找不到目標，不過，那些毒恙嗜血成性，找不到目標時，連主人都會禍害，舍弟到時來收恙蟲，便會自食其果。”陳二聽得心驚膽戰，後悔不已。
到了第十天，那客人忽然説：“行了，現在該過去了，他雖不成器，終是我同胞兄弟，我不能見死不救。”
陳家兄弟跟着那客人出去，到了先前陳二遇見陌生人的地方，遠遠便見有個黑乎乎的物件立在那兒，走近了一看，才發現原來是一個人，身上爬滿了恙蟲，連眼耳口鼻裏也有蟲子爬進爬出，根本看不出原來的模樣。
那客人走到跟前，歎道：“小弟，你偷偷下山已有十年，這回該跟我回山了吧。”這人身上爬滿了恙蟲，痛苦不堪，只能勉強點了點頭，那客人便從懷裏拿出一個小紙包，裏面是些紫色的粉末，他用粉末沿着這人腳下畫出一線，一直延伸到樹林之中。
藥粉剛撒下，這人身上的恙蟲便一下沿着藥粉撒的線爬行，眨眼間，就爬得一乾二淨，這人很快露出面孔來，陳二一看，正是自己先前遇到的陌生人。
陌生人已是神情委頓，那客人向他低聲問了兩句，陌生人答了，又從懷裏摸出一個本子，這本子每頁上都寫着人名、住址，好幾頁上還夾着頭髮，其中竟然有兩頁寫着“欲殺陳大”，某年某月某地收賬。一頁是陳二所託，那麼另一頁呢？顯然是另有仇家要殺陳大。
本來陳大還想再罵陳二幾句，但轉念一想，若不是弟弟打小人偶遇這陌生人，若不是這陌生人貪財，想從弟弟身上再賺一票，若不是弟弟及時以實相告，只怕自己這條命早就沒了。
拜別客人後，陳二問哥哥這兩人到底是誰，陳大説，那客人是父親生前為官時認識的，詳情他也不知道，只是曾聽父親説過，眉間有痣之人，多是開過天眼的玄駒門術士，如果遇見，定要好生款待，不可怠慢。不料如今遇上這兄弟倆，總算逃過一劫，也算是不幸中的大幸。
經歷此番險遇，陳家兄弟和好如初，手足相親，重振家業……
相傳舜的家世甚為寒微，雖然是帝顓項的後裔，但五世為庶人，處於社會下層。舜的遭遇更為不幸，父親瞽叟，是個盲人，母親很早去世。瞽叟續娶，繼母生弟名叫象。舜生活在“父頑、母囂、象傲”的家庭環境裏，父親心術不正，繼母兩面三刀，弟弟桀驁不馴，幾個人串通一氣，必欲置舜於死地而後快；然而舜對父母不失子道，十分孝順，與弟弟十分友善，多年如一日，沒有絲毫懈怠。
舜在家裏人要加害於他的時候，及時逃避；稍有好轉，馬上回到他們身邊，儘可能給予幫助，所以是“欲殺，不可得；即求，嘗(常)在側”身世如此不幸，環境如此惡劣，舜卻能表現出非凡的品德，處理好家庭關係，這是他在傳説故事中獨具特色的一個方面。？
舜家境清貧，故從事各種體力勞動，經歷坎坷。他在歷山耕耘種植，在雷澤打魚，在黃河之濱製作陶器，總之生計艱難，顛沛流離，為養家餬口而到處奔波。？
相傳舜在20歲的時候，名氣就很大了，他是以孝行而聞名的。因為能對虐待、迫害他的父母堅守孝道，故在青年時代即為人稱揚。過了10年，堯向四嶽（四方諸侯之長）徵詢繼任人選，四嶽就推薦了舜。堯將兩個女兒嫁給舜，以考察他的品行和能力。
舜不但使二女與全家和睦相處，而且在各方面都表現出卓越的才幹和高尚的人格力量，後來堯讓舜參預政事，管理百官，接待賓客，經受各種磨鍊，舜終於得到堯的認可。選擇吉日，舉行大典，堯禪位於舜，舜登天子位後，去看望父親，仍然恭恭敬敬，並封象為諸侯。？
魏源是近代傑出的思想家、改革家、史學家、地理學家和文學家。人們常常稱讚他博古通今、造詣精深。人們所不知道的，是與他同時代的另一位英才。
再高几釐米就會倒塌這位英才的名字叫石昌化。
魏源15歲在縣試中，認識了小他一歲的競爭對手石昌化。主考官發現這兩人年齡雖小，文章都屬上佳。因為難分伯仲，便將他倆同時“拔置前茅，贊為雙璧”。第二年，魏源和石昌化又同時參加了“府試”，分別獲得冠軍、亞軍。
魏源能成功，絕對是“梅花香自苦寒來”。他的愛好就是讀書，甚至因為在書房裏待得太久，連自己家的僕人都認不出來了。
石昌化在認識魏源後，感到自己的見識與學問與魏源還有一段差距。一心爭強好勝的他開始琢磨，自己該如何縮短差距，趕上魏源呢？
石昌化開始給自己加碼：魏源讀書讀到三更，那我就讀到五更。魏源讀到五更，那我就通宵熬夜。如此拼命的他沒想到，“梅花沒香苦寒枯”。由於過分刻苦，石昌化患風寒引發癆病，進而嘔血。
身體垮了，學業也就無從繼續，這個早年與魏源站在同一起跑線的神童，因為過分苛求自己，失去了參加殿試的機會，“以病劇而不得與魏同捷”。
魏源不努力，絕對成不了魏源，石昌化過於努力，卻只成為歷的一個無名小卒。
你知道大樹能長多高嗎？科學家説，一棵大樹再怎麼具有生命力，也只能長到122米到130米，不是大地撐不起它，而是它自己撐不起自己。在130米的極限，再長一米，甚至哪怕幾釐米，都可能自己壓垮自己，轟然倒塌。其實在人生中，讀書、工作、理想都是如此。要十分努力，卻不可超出自己的能量極限，尤其不能把別人的高度當成自己一定要達到的高度，否則往往不成功，卻逼苦了自己。
商朝的武功以商高宗武丁時代最盛，武丁通過一連串戰爭將商朝的版圖擴大了數倍，而為武丁帶兵東征西討的大將就是他的王后婦好。甲骨文記載，有一年夏天，北方邊境發生戰爭，雙方相持不下，就在這時，婦好自告奮勇，要求率兵前往保衞國家。武丁猶豫不決，占卜後才決定派婦好起兵，結果大勝。此後，武丁讓她擔任統帥。
從此她東征西討，打敗了周圍二十多個方國，那時作戰，出動的人數都不多，一般也就上千人，和大規模械鬥差不多，但是根據記載婦好攻打羌方的時候一次帶兵就有一萬三千多人。也就是説佔都城十分之一的軍隊都交給她了。
婦好是中國歷史上有據可查的第一位女性軍事統帥，同時也是一位傑出的女政治家。她不僅能夠率領軍隊東征西討為武丁拓展疆土，而且還主持着武丁朝的各種祭祀活動。她為了國家，不懼危難挺身而出，出兵救國的精神讓人撫掌稱歎，她不僅僅是華夏民族的驕傲，更是女子楷模。
譚嗣同，湖南瀏陽人，是中國近代資產階級着名的政治家、思想家，維新志士。少時師從歐陽中鵠，後加入維新派。他主張中國要強盛，只有發展民族工商業，學習西方資產階級的政治制度。公開提出廢科舉、興學校、開礦藏、修鐵路、辦工廠、改官制等變法維新的主張。寫文章抨擊清政府的賣國投降政策。1898年參加領導戊戌變法，失敗後被殺，年僅三十四歲，為“戊戌六君子”之一。
“去留肝膽兩崑崙”是譚嗣同譚公臨刑之前抒發的絕唱。意謂是我生為變法而生，死為變法而死，一生一死是一副忠肝義膽，像崑崙那樣高聳，譚公生如崑崙，死如崑崙。“譚在獄中，意氣自若，終日繞行室中，拾地上煤屑，就粉牆作書，問何為？笑曰：作詩耳。”
柳如是，女詩人，秦淮八豔之首，後嫁給嫁給了年過半百的東林黨領袖、文名頗着的大官僚錢謙益。她一生中歷來最為人稱道的不是她的美貌、不是她的才學。而是她的愛國憂民的情懷，反清復明的大志。
對於國家大事，這不僅僅是封建社會裏一般女性很少過問的事情，而柳如是則不然，以一個兒女之身，特別是以一個飽受人世炎涼的女流之輩，偏偏要以天下大事為己任，以扶持大明社稷為志向，真可謂感天地，泣鬼神。崇禎17初年李自成兵逼京畿，清兵鐵騎頻頻叩關，明軍屢戰屢敗，面對局勢危急，柳如是心急如焚，2月春寒料峭，柳如是與錢謙益同遊京口，當年梁紅玉協助韓世忠擂鼓擊退金兵的情景如在眼前，柳如是欲效仿梁紅玉而不能，不禁恨恨不已。
在清兵鐵騎南下之際，柳如是極力勸説夫君錢謙益以死殉國。請錢謙益在刀、繩、水三種死法中選一種，錢臨陣畏怯，柳如是憤而跳水，被人救起。後來，錢謙益在柳如是的影響之下，也開始暗中從事反清復明活動，接觸反明志士，聯絡反明隊伍，柳如是曾以七錠金子贈反清志士黃宗羲，以大量金銀首飾贈與反清軍隊。後終於下定了決心，於是向朝廷託病辭官，很快便獲得了應允，脱下官袍，再度回鄉。
寧靜的生活又過了十餘年，錢謙益八十三歲那年病歿於杭州。丈夫死後，四十七歲的柳如是受到錢氏家族的排斥。為了家產之事，族人與她糾纏不休。丈夫去了，柳如是失去了依靠，也失去了生活的希望，就在當年，她用三尺白綾，結束了自己風風雨雨的一生，追隨錢謙益於九泉之下。一代奇女，香消玉殞。
儘管柳如是的反清復明活動最後以失敗告終，但是她的愛國情懷卻使後來者感動，作為當時的地位卑下的女性女性，柳如是用自己的一生，無聲的反駁了“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”，對後世影響深遠。
公元前342年屈原誕生於楚都丹陽，屈原自幼勤奮好學，胸懷大志。早年受楚懷王信任，任左徒、三閭大夫，常與懷王商議國事，參與法律的制定，主張章明法度，舉賢任能，改革政治，聯齊抗秦，提倡“美政”。在屈原努力下，楚國國力有所增強。
屈原為人性格耿直，卻因在修訂法規的時候，不願聽從上官大夫的話與之同流合污，再加上楚懷王的令尹子蘭、上官大夫靳尚和他的寵妃鄭袖等人，受了秦國使者張儀的賄賂，不但阻止懷王接受屈原的意見，並且使懷王疏遠了屈原。公元前305年，屈原反對楚懷王與秦國訂立黃棘之盟，但是楚國還是徹底投入了秦國的懷抱。使得屈原亦被楚懷王逐出郢都，開始了流放生涯。結果楚懷王在其幼子子蘭等人的極力慫恿下被秦國誘去，囚死秦國。
楚襄王即位後，屈原繼續受到迫害，並被放逐到江南。公元前278年，秦國大將白起帶兵南下，攻破了楚國國都，屈原的政治理想破滅，對前途感到絕望，雖有心報國，卻無力迴天，只得以死明志，就在同年五月懷恨投汨羅江自殺。百姓聽到噩耗很悲痛，爭先恐後的來打撈他的屍體，結果一無所獲。於是，有人用葦葉包了糯米飯，投進江中祭祀屈原，這種祭祀活動一年一年流傳下來，漸漸成為一種風俗。
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