《遊子吟》寫在溧陽。此詩題下孟郊自注：“迎母溧上作”，孟郊早年漂泊無依，一生貧困潦倒，直到五十歲時才得到了一個溧陽縣尉的卑微之職，結束了長年的漂泊流離生活，便將母親接來住。詩人仕途失意，飽嘗了世態炎涼，此時愈覺親情之可貴，於是寫出這首發於肺腑，感人至深的頌母之詩。
唐代：孟郊
慈母手中線，遊子身上衣。
臨行密密縫，意恐遲遲歸。
誰言寸草心，報得三春暉。
孟郊（751-814），字東野，湖州武康（今浙江省武康縣）人。四十六歲才中進士，曾任協律郎等職。他一生窮愁潦倒，不苟同流俗。雖有韓愈、李觀等人為之揄揚，卻始終未能免於飢寒凍餒，被人稱之為「寒酸孟夫子」。六十四歲時赴山南西道任官，行至閿鄉暴卒。
孟郊存詩共四百餘首，其中絕大多數是傾訴窮愁孤苦的作品。他的樸實而深摯的詩風，在當時是別開蹊徑而富於創造性的。他苦心孤詣，慘淡經營，以白描的手法抒情寫景，卻能達到深刻的境地。蘇東坡讚美他「詩從肺腑出，出輒愁肺腑」，是很恰當的。他的詩，語言缺乏藻飾，也不講求音韻的諧和、響亮，但大都表達了他內心的情志。有《孟東野集》。
孟郊：湖州武康人（今浙江湖州市德清縣武康鎮），祖籍平昌（今山東臨邑縣），先世居洛陽（今屬河南）。父庭玢，任崑山縣尉時生郊。孟郊早年生活貧困，曾周遊湖北、湖南、廣西等地，無所遇合，屢試不第。貞元中張建封鎮守徐州時，郊曾往謁。46歲（一説45歲），始登進士第，有詩《登科後》：“昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯；春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”。
然後東歸，旅遊汴州（今河南開封）、越州（今浙江紹興）。貞元十七年（801年），任江南溧陽尉。其代表名詩《遊子吟》就是在溧陽時所作。在任時常以作詩為樂，作不出詩則不出門，故有“詩囚”之稱，不事曹務，還被罰半俸。不久棄官。他前妻早死，三子夭折。仕途的坎坷，家境的悽苦，對他的思想和創作都有極大的影響。
元和初，河南尹鄭餘慶奏為河南水陸轉運從事，試協律郎，定居洛陽。60歲時，因母死去官。鄭餘慶鎮守興元，又奏為參謀、試大理評事。郊應邀前往，到閿鄉（今河南靈寶），八月己亥（二十五）日（9月12日）暴病去世，時為元和九年（814年），孟郊的朋友韓愈等人湊了100貫為他營葬，鄭餘慶派人送300貫，“為遺孀永久之賴”。
孟郊一生窘困潦倒，直到五十歲時才得到了一個溧陽縣尉的卑微之職。詩人自然不把這樣的小官放在心上，仍然放情於山水吟詠，公務則有所廢弛，縣令就只給他半俸。本篇題下作者自注：“迎母溧上作”，當是他居官溧陽時的作品。詩中親切而真淳地吟頌了一種普通而偉大的人性美──母愛，因而引起了無數讀者的共鳴，千百年來一直膾炙人口。
深摯的母愛，無時無刻不在沐浴着兒女們。然而對於孟郊這位常年顛沛流離、居無定所的遊子來説，最值得回憶的，莫過於母子分離的痛苦時刻了。此詩描寫的就是這種時候，慈母縫衣的普通場景，而表現的，卻是詩人深沉的內心情感。開頭兩句“慈母手中線，遊子身上衣”，實際上是兩個詞組，而不是兩個句子，這樣寫就從人到物，突出了兩件最普通的東西，寫出了母子相依為命的骨肉之情。緊接兩句寫出人的動作和意態，把筆墨集中在慈母上。行前的此時此刻，老母一針一線，針針線線都是這樣的細密，是怕兒子遲遲難歸，故而要把衣衫縫製得更為結實一點兒罷。其實，老人的內心何嘗不是切盼兒子早些平安歸來呢！慈母的一片深篤之情，正是在日常生活中最細微的地方流露出來。樸素自然，親切感人。這裏既沒有言語，也沒有眼淚，然而一片愛的純情從這普通常見的場景中充溢而出，撥動了每一個讀者的心絃，催人淚下，喚起普天下兒女們親切的聯想和深摯的憶念。
最後兩句，以當事者的直覺，翻出進一層的深意：“誰言寸草心，報得三春暉。”“誰言”有些刊本作“誰知”和“誰將”，其實按詩意還是作“誰言”好。詩人出以反問，意味尤為深長。這兩句是前四句的昇華，通俗形象的比興，加以懸絕的對比，寄託了赤子熾烈的情意：對於春天陽光般厚博的母愛，區區小草似的兒女怎能報答於萬一呢。真有“欲報之德，昊天罔極”之意，感情是那樣淳厚真摯。
這是一首母愛的頌歌，在宦途失意的境況下，詩人飽嘗世態炎涼，窮愁終身，故愈覺親情之可貴。“詩從肺腑出，出輒愁肺腑”（蘇軾《讀孟郊詩》）。這首詩，雖無藻繪與雕飾，然而清新流暢，淳樸素淡中正見其詩味的濃郁醇美。
此詩寫在溧陽，到了清康熙年間，有兩位溧陽人又吟出這樣的詩句：“父書空滿筐，母線尚縈襦”（史騏生《寫懷》）；“向來多少淚，都染手縫衣”（彭桂《建初弟來都省親喜極有感》）。可見《遊子吟》留給人們的深刻印象，是歷久而不衰的。
遊子吟：遊子，在外作客的人。吟，詩歌的'一種名稱。
寸草：在這裏象徵子女。
心：草木的基幹叫做心。在這裏“心”字雙關。
三春：指春季三個月，農曆正月稱孟春，二月稱仲春，三月稱季春，合起來叫三春。
三春暉：是指春天的陽光，比喻説明慈母之愛難以報答。
遊子：古代稱遠遊旅居的人。
吟：詩體名稱。
遊子：指詩人自己，以及各個離鄉的遊子。
臨：將要。
意恐：擔心。
歸：回來，回家。
言：説。
寸草：小草。這裏比喻子女。
心：語義雙關，既指草木的莖幹，也指子女的心意。
報得：報答。
三春暉：春天燦爛的陽光，指慈母之恩。三春：舊稱農曆正月為孟春，二月為仲春，三月為季春，合稱三春。暉：陽光。形容母愛如春天温暖、和煦的'陽光照耀着子女。
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