流傳甚廣的“歷史人物紀念”觀點，依據南朝梁人吳均的《續齊諧記》及宗檁《荊楚歲時記》，認為端午節起源於紀念屈原。還有認為是紀念伍子胥、紀念曹娥等。
聞一多先生認為端午節是古百越族舉行龍圖騰崇拜活動的節日，他在《端午考》及《端午節的歷史教育》（見《聞一多全集》）兩篇論文中詳細論證了他的觀點。
認為端午節起源於惡日（見張心勤《端午節非因屈原考》）。
説端午節源於夏至（詳見劉德謙《“端午”始源又一説》）。
據考證，端午龍舟競渡的習俗，早在屈原之前已經存在。吳越之地於春秋之前就有在農曆五月初五以龍舟競渡形式舉行部落圖騰祭祀的習俗。即使在屈原本人的詩作中，也可以反映出當時競渡的風俗來，如《楚辭涉江》中就有：“乘船余上沅兮，齊吳榜以擊汰。船容與而不進兮，淹回水而凝滯。朝發枉渚兮，夕宿辰陽。”屈原所乘的這種狹長而輕小的船實質上也就是當時一種競度所用的船。
近代大量出土文物和考古研究證實：長江中下游廣大地區，在新石器時代，有一種幾何印紋陶為特徵的文化遺存。該遺存的族屬，據專家推斷是一個崇拜龍的圖騰的部族史稱百越族。出土陶器上的紋飾和歷史傳説示明，他們有斷髮紋身的習俗，生活於水鄉，自比是龍的子孫。其生產工具大量的還是石器，也有鏟、鑿等小件的青銅器，作為生活用品的罈罈罐罐中，燒煮食物的印紋陶鼎是他們所特有的，是他們族羣的標誌之一。上海縣馬橋公社俞塘村的一片古海灘上，原住着一羣古越族先民。專家推測，最早是古越祖先將部落圖騰繪製在獨木舟上，又划着這種舟去探親訪友，有時大家遇到一起，便會趁興比賽誰劃得快。隨着龍神觀念逐漸成為炎黃子孫共同的意識後，圖騰舟也就演變成了各式各樣的龍舟，並從中產生出競渡的遊藝形式，此後漸漸形成為中國各地的傳統風俗。
聞一多先生在《端午考》與《端午的歷史教育》論文會考證認為：古代的百越民族是以龍為圖騰的，為表示他們是“龍子”的身分，藉以鞏固本身的被保護權。端午節兩個最主要的活動吃粽子和競渡，都與龍相關。粽子投入江河水裏祭祀龍神，而競渡則用的是龍舟。 他們不僅有“斷髮紋身”以“像龍子”的習俗，而且每年在五月五日這一天，舉行一次盛大的圖騰祭；其中有一項活動便是在急鼓聲中刻畫成龍形的獨木舟，在水面上作競渡的遊戲，繪圖騰神，也給自己取樂。這便是龍舟競渡習俗的由來。
古研究的發展和發掘的大量出土文物證實，聞一多先生的考證是科學的。中國的長江流域和黃河流域一樣，同是中華民族古老文化的發源地。從發掘的原始文化遺存和歷史傳説結合起來看，中國長江以南曾居住着一個龍的圖騰族羣，即古百越族。直到秦漢時代尚有百越人，端午節就是他們創立用於祭龍祖的節日。
端午龍舟競渡之俗起源於南方，把農曆五月五日視為“惡月惡日”起於北方，注入夏季時令“祛病防疫"風尚，附會以紀念屈原跳江自盡而最後形成端午節傳統風俗。端午節風俗形成可以説是南北風俗融合的產物，隨着歷史發展又注入新的內容。
紀念説質疑
關於端午節的由來，説法甚多，諸如：“紀念屈原説，紀念伍子胥説，紀念曹娥説；起於三代夏至節説，惡月惡日驅避説”等等。南北朝時代，南朝梁人宗懍在《荊楚歲時記》中方記載了端午節紀念屈原説，樑人吳均《續齊諧記》也有類似記載。值得注意的是端午節划船比賽，在紀念屈原前該活動早已出現。而在東吳，是紀念伍子胥與屈原無關；《越地傳》又説競渡源於勾踐操練水軍；顯然，端午競渡之俗因地域不同而所紀念人物説法不同。
對於諸“歷史人物紀念説”，學術界大都認為是後世牽強附會之辭，難以置信。尤其是可疑的“屈原”，聞一多認為把屈原和端午節捆綁在一起，是南朝梁吳均《續齊諧記》中才出現的，而端午節很早以前便已存在。 學者胡適一直懷疑是否真的有屈原這麼一個人，因為在司馬遷的《屈原列傳》之前，史書上沒有關於屈原的。記載，
在《續齊諧記》記述中，屈原抱石自投汨羅江愛國的時間是公元前278年前後，愛國地點和目標是楚國，當時秦國負責扮演的是侵略者的角色。且不討論歷史上是否真的有屈原這麼一個人，如果屈原真愛國那可上前線英勇殺敵去，跑到江邊去進行“愛國自殺”，這種愛國方法特另類。假如屈原真的是愛國，那他愛的只是他的楚國，此後東亞大陸的這塊土地上出現了很多個國家，祖國也換了一次又一次。屬於當時楚國的後裔吃粽子紀念屈原是有道理的，但是當時的秦、齊、燕、趙、魏、韓這六個外國的後裔，吃粽子紀念屈原屬於莫名其妙了。
為什麼要將屈原與節日捆綁在一起，因為要樹立屈原這麼個典型，讓廣大老百姓學習領會貫徹去忠君愛國。統治者高屋建瓴，皇帝換了幾十茬，紀念屈原是哪一朝代都要堅持的。為了讓忠君愛國能夠行得通，就需要樹牌坊，榜樣的力量是無窮的。屈原能寫點詩歌，容易引起老百姓好感；其次，屈原是個部長級別的官員，能夠引起官僚階層的共鳴；再而，屈原是忠心的臣子，主上都把他放逐了，他還要以死表忠心，實為難得的臣子。於是屈原與端午節便捆綁了起來，演變成了紀念屈原忠君愛國的節日。愛國是包裝，屈原是標籤，忠君是實質。屈原這個標籤符號、這個牌坊，成功地被統治者樹立起來，古代統治者利用屈原這符號告訴廣大百姓：要愛國（其實是忠君），要奉獻（就是説為統治者貢獻）。此後一千多年，所有的統治者都興高采烈地擦洗這個愛國牌坊，於是屈原這個符號由楚地逐漸傳遍神州，並相沿迄今。
據考，許多流傳至今的端午習俗也與屈原毫無關係。比如粽子，最早文字記載出自許慎的《説文解字》，食粽子習俗早於屈原去世400多年；西晉周處在《風土記》中稱“於五月五日及夏至啖之”，可見古人夏至也吃粽子，非端午專利。 據專家考古考證及學者聞一多先生的《端午考》、《端午的歷史教育》列舉的百餘條古籍記載，端午的起源，是中國古代南方吳越民族舉行圖騰祭的節日，比屈原更早。紀念歷史人物説，無論是伍子胥、介子推，或者曹娥、陳臨、屈原等説，學術界大都認為是後世杜撰附會之辭。
農曆五月初五，俗稱端午節。端是開端、初的意思。初五可以稱為端五。農曆以地支紀月，正月建寅，二月為卯，順次至五月為午，因此稱五月為午月，五與午通，五又為陽數，故端午又名端五、重五、端陽、中天等。從史籍上看，端午二字最早見於晉人周處《風土記》：仲夏端午，烹鶩角黍。端午節是我國漢族人民的傳統節日。這一天必不可少的活動逐漸演變為： 吃粽子，賽龍舟，掛菖蒲、艾葉，薰蒼朮、白芷，喝雄黃酒。據説，吃粽子和賽龍舟，是為了紀念屈原，所以解放後曾把端午節定名為詩人節，以紀念屈原。至於掛菖蒲、艾葉，薰蒼朮、白芷，喝雄黃酒，則據説是為了壓邪。儘管端午節年年過，但是關於端午節的來歷，卻不甚清楚，歸納起來，大致有以下諸説。
一，紀念屈原説。此説最早出自南朝梁代吳均《續齊諧記》和北周宗懍《荊楚歲時記》的記載。據説，屈原於五月初五自投汨羅江，死後為蛟龍所困，世人哀之，每於此日投五色絲粽子於水中，以驅蚊龍。又傳，屈原投汨羅江後，當地百姓聞訊馬上划船撈救，千直行至洞庭湖，終不見屈原的屍體。那時，恰逢雨天，湖面上的小舟一起彙集在岸邊的亭子旁。當人們得知是打撈賢臣屈大夫時，再次冒雨出動，爭相划進茫茫的洞庭湖。為了寄託哀思，人們盪舟江河之上，此後才逐漸發展成為龍舟競賽。看來，端午節吃粽子、賽龍舟與紀念屈原相關，有唐代文秀《端午》詩為證：節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。
二，迎濤神説。此説出自東漢《曹娥碑》。春秋時吳國忠臣伍子胥含冤而死之後，化為濤神，世人哀而祭之，故有端午節。
三，龍的節日説。這種説法來自聞一多的《端午考》、和《端午的歷史教育》。他認為，五月初五是古代吳越地區龍的部落舉行圖騰祭祀的日子。其主要理由是；（一)端午節兩個最主要的活動吃粽子和競渡，都與龍相關。粽子投入水裏常被蚊龍所竊，而競渡則用的是龍舟。（二）競渡與古代吳越地方的關係尤深，況且吳越百姓還有斷髮紋身以像龍子的習俗。(三）古代五月初五日有用五彩絲係臂的民間風俗，這應當是像龍子的紋身習俗的遺蹟。
四，惡日説。在先秦時代，普遍認為五月是個毒月，五日是惡日。《呂氏春秋》中《仲夏記》一章規定人們在五月要禁慾、齋戒。《夏小正》中記：此日蓄藥，以蠲除毒氣。《大戴禮》中記，五月五日畜蘭為沐浴以浴驅邪認為重五是死亡之日的傳説也很多。《史記·孟嘗君列傳》記歷史上有名的孟嘗君，在五月五日出生。其父要其母不要生下他，認為五月子者，長於户齊，將不利其父母。《風俗通》佚文，俗説五月五日生子，男害父，女害母。《論衡》的作者王充也記述：諱舉正月、五月子；以正月、五月子殺父與母，不得舉也。 東晉大將王鎮惡五月初五生，其祖父便給他取名為鎮惡。宋徽宗趙佶五月初五生，從小寄養在宮外。可見，古代以五月初五為惡日，是普遍現象。可見從先秦以後，此日均為不吉之日。這樣，在此日插菖蒲、艾葉以驅鬼，薰蒼朮、白芷和喝雄黃酒以避疫，就是順理成章的事。
五，夏至説。持這一看法的劉德謙在《端午始源又一説》和《中國傳統節日趣談》中，提出三個主要理由：（一)權威性的歲時著作《荊楚歲時記》並未提到五月初五日要吃粽子的節日風俗，卻把吃粽子寫在夏至節中。至於竟渡，隋代杜台卿所作的《玉燭寶典》把它劃人夏至日的娛樂活動，可見不一定就是為了打撈投江的偉大詩人屈原。（二）端午節風俗中的一些內容，如踏百草、鬥百草、採雜藥等，實際上與屈原無關。(三）歲時風物華紀麗》對端午節的第一個解釋是：日葉正陽，時當中即端午節正是夏季之中，故端午節又可稱為天中節。由此午節的最早起源當系夏至。兑紛出，而以紀念屈原説影響最為廣泛。由於屈原的人格藝超羣，人們也願意把這一紀念日歸之於他。
我國有許多的傳統節日，比如：春節、中秋節、端午節……其中，我最喜歡端午節了。
端午節為每年的農曆五月初五，又稱端陽節，五月節。端午節是我國漢族人民的傳統節日，這一天必不可少的活動有吃粽子，賽龍舟，摘艾葉等。
你知道為什麼要吃粽子，賽龍舟嗎？那是為了紀念一個叫屈原的愛國詩人，當屈原知道秦軍攻破楚國的消息後，悲憤交加，抱石跳入汨羅江，以身殉國。沿江百姓紛紛引舟競渡前去打撈，並將粽子投入江中，以免魚蝦吞食他的身體。所以，端午節也叫詩人節。
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