得西山（2)後八日，尋(3)山口西北道(4)二百步(5)，又得鈷鉧潭(6)。西二十五步，當湍(7)而浚者為魚梁。樑之上有丘）焉(8)，生竹樹。其石之突怒(9)偃蹇，負土而(10)出，爭為奇狀者，殆(11)不可數。其嶔然(12)相累而下者，若牛馬之飲於溪；其衝然(13)角列而上者，若熊羆(14)之登于山。
丘之小不能(15)一畝，可以籠(16)而有之。問其主，曰：“唐氏之棄地，貨(17)而不售。”問其價，曰：“止四百。”餘憐(18)而售之。李深源、元克己時同遊，皆大喜，出自意外。即更(19)取器用，剷刈穢草，伐去惡木，烈火而焚之。嘉木立，美竹露，奇石顯。由其中(20)以望，則山之高，雲之浮，溪之流，鳥獸之遨遊，舉(21)熙熙然回巧獻技，以效(22)茲丘之下。枕蓆而卧，則清泠(23)之狀與目謀，瀯瀯(24)之聲與耳謀，悠然而虛者與神謀，淵然而靜者與心謀。不匝旬(25)而得異地者二，雖(26)古好事之士，或(27)未能至焉。
噫！以茲丘之勝(28)，致之灃(29)、鎬(30)、鄠(31)、杜(32)，則貴遊之士爭買者，日增千金而愈不可得。今棄是州(33)也，農夫漁父過而陋(34)之，賈四百，連歲(35)不能售。而我與深源、克己獨喜得之，是其(36)果有遭乎！書於石，所以(37)賀茲丘之遭也。
（1）鈷鉧（gǔ mǔ）：熨斗。鈷鉧潭：形狀像熨斗的水潭。也有學者認為鈷鉧是釜鍋。
（2）冉水：即冉溪，又稱染溪。
（3）屈：通“曲”，彎曲。
（4）其顛委勢峻：其，指冉水的源頭。顛委，首尾，這裏指上游和下游。勢峻，水勢峻急。
（5）蕩擊：猛烈衝擊。益暴：更加暴怒。
（6）齧（niè）其涯：齧，咬、啃。
涯：邊沿。這裏指侵蝕着岸邊。
（7）輪：車輪般的漩渦。
（8）然後徐行，徐：慢慢地。
（9）有樹環焉，有泉懸焉：環：環繞。焉：在那裏。兼指代詞。懸：自高處而下。有樹環繞在潭上，有泉水從高處流入潭裏。
（10）以餘之亟（qì）遊：以：因為。餘：我。亟：經常，多次。因為我經常去遊玩。
（11）款門：敲門。
（12）不勝官租、私券之委積：不勝：承擔不了。券：債務的借據。委積：累積的壓力。承受不了官家租税和私人債務的重壓。
（13）芟（shān）：割草。
芟山：割草開山。更居：搬遷居住的地方。
（14）貿財以緩禍：貿財，以物變賣換錢。
緩禍，緩解目前災難。這裏指解救税債之災難。
（15）崇其台：崇，加高。
其，指示代詞，這裏指潭。加高潭邊的台沿。
（16）延其檻：延長那裏的欄杆。
延：加長。
檻：欄杆。
（17）行其泉於高者墜之潭：引導那些高處的泉水，使之墜落到潭裏。
（18）潀（cóng）然：水聲淙淙的樣子。
（19）尤與中秋觀月為宜：尤其是在中秋晚上賞月更為適合。
（20）於以見天之高、氣之迥：在這裏可以看見天空的高遠，感受到空氣的清爽。
於以：於此，在這裏行。
迥：遼遠。
（21）居夷：住在夷人地區。
柳宗元因參加王叔文革新運動，於唐憲宗元和元年（806年）被貶到永州擔任司馬。到永州後，其母病故，王叔文被處死，他自己也不斷受到統治者的誹謗和攻擊，心情壓抑。永州山水幽奇雄險，許多地方還鮮為人知。柳宗元在這漫長的戴罪期間，便到處遊覽，搜奇探勝，藉以開拓胸襟，得到精神上的慰藉。《永州八記》就是這種心態之下的遊歷結晶，這篇文章寫於唐憲宗元和四年（809年）。
找得西山後的第八天，循着山口向西北走兩百步，又發現了鈷鉧潭。離潭西二十五步，正當水深流急的地方是一道壩。壩頂上有一座小丘，上面長着竹子和樹木。小丘上的石頭拔地而起曲折起伏，破土而出，爭奇鬥怪的，幾乎多得數不清。那些重疊着相負而下的，好像牛馬俯身在小溪裏喝水；那些高聳突出，如獸角斜列往上衝的，好像熊在登山。
這小丘小得不足一畝，可以裝到籠子裏佔為己有。我打聽它的主人是誰，有人説：“這是唐家不要的地方，想出售而沒人買。”問它的價錢，説：“只要四百文。”我很喜歡它，就買了下來。李深源、元克己這時和我一起遊覽，他們都非常高興，以為是出乎意料的收穫。我們就輪流拿起鐮刀、鋤頭，鏟去雜草，砍掉那些亂七八糟的樹，點起一把大火把它們燒掉。好看的樹木竹子顯露出來了，奇峭的石頭也呈現出來了。站在其中眺望，只見四面的高山，天上的浮雲，潺潺的溪流，飛禽走獸的遨遊，全都自然融洽地呈巧獻技，表演在這小丘之下。枕石席地而卧，清澈明淨的溪水使我眼目舒適，潺潺的水聲分外悦耳，那悠遠寥廓恬靜幽深的境界使人心曠神怡。不滿十天就得到二處風景勝地，即使古代愛好山水的人士，也許沒有到過這地方哩。
唉！憑着這小丘優美的景色，如果把它放到京都附近的灃、鎬、鄠、杜等地，那麼，喜歡遊覽觀賞的人士爭先恐後地來買它的，每天增加重價恐怕更加買不到。如今被拋棄在這荒僻的永州，連農民、漁夫走過也瞧不上眼，售價只有四百文錢，一連幾年也賣不出去。而我和深源、克己獨獨為了得到它而高興，這個小丘難道真的有遇合或不遇合嗎？我把這篇文章寫在石碑上，用來祝賀這小丘的遇合。
鑽鉧潭，在西山西。其始蓋冉水自南奔注，抵山石，屈折東流；其顛委勢峻，蕩擊益暴，齧其涯，故旁廣而中深，畢至石乃止；流沫成輪，然後徐行。其清而平者，且十畝。有樹環焉，有泉懸焉。
其上有居者，以予之亟遊也，一旦款門來告曰：“不勝官租、私券之委積，既芟山而更居，願以潭上田貿財以緩禍。”
予樂而如其言。則崇其台，延其檻，行其泉於高者而墜之潭，有聲潀然。尤與中秋觀月為宜，於以見天之高，氣之迥。孰使予樂居夷而忘故土者，非茲潭也歟？
《鈷鉧潭西小丘記》是《永州八記》的第三篇。鈷鉧潭的形勢，主體是水；小丘的形勢主體則是石。作者着重描寫石的“奇”，同樣運用了擬人化的手法。“突怒偃蹇”，不僅寫出了石的。形狀，更寫出了石的神態，再進一步，用一個“負土而出”的出字，又寫出了石的動作。石的奇狀既多到殆不可數，作者無法寫盡，於是舉出其中的兩組作為代表，“其然相累而下者，若牛馬之飲於溪；其衝然角列而上者，若熊羆之登于山”，生動細緻，可謂“詞出意表，而刻畫無上”。
然而如此美好奇特的小丘，卻是主人的“棄地”。棄到價止四百，而且連歲不能售。小丘的遭際震動了作者的心，於是他憐而買之。得到小丘後，“即更取器用，剷刈穢草，伐去惡木，烈火而焚之。”這番去除務盡的行動，是對自然界穢草惡木的憎惡，又傳達出作者對社會邪惡勢力的深惡痛絕。聲東擊西，指桑罵槐而已。當剷刈焚燒之後，嘉木美竹奇石一下子展現在新主人面前，小丘恢復了它天然幽美的風姿，文中寫道：“由其中以望，則山之高，雲之浮，溪之流，鳥獸之遨遊，舉熙熙然回巧獻技，以效茲丘之下。枕蓆而卧，則清泠之狀與目謀，之聲與耳謀，悠然而虛者與神謀，淵然而靜者與心謀，不匝旬而得異地者二，雖古好事之士，或未能至焉。”作者得意之餘，回想發現和得到小丘的過程，不禁感慨系之。小丘就是小丘，放在帝畿則為名勝，在遠州則為棄地。被棄置的小丘“農夫過而陋之”，為作者和他的朋友所賞識，從而徹底地改變了命運，而這僅僅是偶然的機緣巧合，太難得了。如此前寫小丘之勝，後寫棄擲之感，高興之餘頓處悽清，轉折之中獨見幽憐。名為小丘，實為作者而已。
永州山水，在柳宗元之前，並不為世人所知。但是這些偏居荒蕪的山水景緻，在柳宗元的筆下，卻表現出別具洞天的審美特徵，極富藝術生命力。正如清人劉熙載在《藝概·文概》中所説：“柳州記山水，狀人物，論文章，無不形容盡致；其自命為‘牢籠百態’，固宜。”柳宗元時而大筆揮灑，描摹永州山水的高曠之美，使寂寥冷落的永州山水給人以氣勢磅礴之感。
這篇文章不是客觀描摹自然風景，而是藴藏着作者深厚的思想感情。他慨歎這樣美好的風景被遺棄在僻遠的荒野中無人賞識，受人輕蔑，正是藉以傾吐自己的抱負和才能被埋沒、遭打擊的不平之鳴。正如他在《愚溪序》中所説，他是以心與筆“漱滌萬物，牢籠百態”。像《鈷鉧潭西小丘記》中所寫的景物是：“清泠之狀與目謀，瀴瀴之聲與耳謀，悠然而虛者與神謀，淵然而靜者與心謀。”這山水便不僅僅是一種視覺、聽覺的客觀對象，而是投射了作者心境的活生生的親切的自然。所以，他筆下的山水，都具有他所向往的高潔、幽靜、清雅的情趣，也有他詩中孤寂、悽清、幽怨的格調。在同病相憐的情況下，能夠努力發掘、欣賞這遺棄的美好風景的只有柳宗元，而能夠安慰孤苦受辱的柳宗元的也就是這些山水了。
《永州八記》對自然美的描繪，貴在精雕細刻出一種幽深之美。八記描寫的大都是眼前小景，如小丘、小石潭、小石澗、小石城山等，柳宗元總是以小見大，猶如沙裏淘金，提煉出一副副價值連城的藝術精品。如《至小丘西小石潭記》對小石潭周圍環境的描寫，“四面竹樹環合，寂寥無人，悽神寒骨，悄愴幽邃”，創造出一種空無人跡的山野清幽之美。又如《石渠記》對小石渠之水流經之處細膩的刻畫，在長不過十許步的小水渠上，一處處幽麗的小景，美不勝收。越過石渠是昌蒲掩映、苔蘚環繞的石泓，又折而西行，旁陷巖石之下是幅員不足百尺、魚兒穿梭的清深的小水潭，又向北曲行，則全都是詭石、怪木、奇卉、美竹。
作者眼前的這些小景，幽深宜人，展示出永州山水的特有風姿。柳宗元曾經説：“餘雖不合於俗，亦頗以文墨，漱滌萬物，牢籠百態，而無所避之。”他的意思就是説雖然因永貞革新遭挫，但他未改本色，於是借山水之題，發胸中之氣，洗滌天地間萬物，囊括大自然的百態，在用筆讚賞山水美的同時，把自己和山水融化在一起，藉以尋求人生真諦，聊以。因而，柳宗元在《永州八記》中刻畫永州山水的形象美、色彩美和動態美，不是純客觀地描摹自然，而是以山水自喻，賦予永州山水以血肉靈魂，把永州山水性格化了。可以説，永州山水之美就是柳宗元人格美的藝術寫照，物我和諧，匯成一曲動人心絃的人與自然的交響華章。
柳宗元（773年—819年），字子厚，唐代著名文學家、思想家。祖籍河東（今山西省芮城、運城一帶），柳出身於官宦家庭，少有才名，早有大志。早年為考進士，文以辭采華麗為工。唐宋八大家之一，與韓愈共同倡導唐代古文運動，並稱“韓柳”。劉禹錫與之並稱“劉柳”。王維、孟浩然、韋應物與之並稱“王孟韋柳”。柳宗元一生留下600多篇詩文作品，其哲學思想中具有樸素的唯物論成分，政治思想主要表現為重“勢”的社會歷史觀和儒家的民本思想，文學作品語言樸素自然、風格淡雅而意味深長，代表作有《黔之驢》、《捕蛇者説》、《永州八記》及絕句《江雪》等。
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