我們可以從兩個角度鑑賞此詩：
第一種，是從唐詩賞析的角度：
戰國末期，秦國最為強盛，所以其他六國就聽從蘇秦的計謀合縱，簡稱六合。所謂秦王掃六合就是秦國滅六國。六合指的是齊、楚、燕、韓、趙、魏六個諸侯國。
此詩前段從篇首至“騁望琅邪台”，頌揚秦王之雄才大略和統一業績。
頭四句極力渲染秦始皇消滅六國平定天下的威風。不言平定四海，而言“掃”空“六合”(包天地四方而言之)，首先就張揚了秦王之赫赫聲威。再用“虎視”形容其勃勃雄姿，更覺咄咄逼人。起二句便有“猛虎攫人之勢”。緊接着寫統一天下的具體情事，也就有如破竹了。三句“浮雲”象徵當時天下混亂陰暗的局面，而秦王拔劍一揮，則寰區大定，一人“決”字，顯得何其果斷，有快刀斬亂麻之感。於是乎天下諸侯皆西來臣屬於秦了。由於字字擲地有力，句句語氣飽滿，不待下兩句讚揚，讚揚之意已溢於言表。“明斷”句一作“雄圖發英斷”，但不管“明斷”、“英斷”也好，“雄圖”、“天啟”、“大略”也好，總算把對政治家的最高讚詞都用上了。詩篇至此，一揚再揚，預為後段的轉折蓄勢。緊接“收兵”二句寫秦始皇統一天下後所採取的鞏固政權兩大措施，亦是張揚氣派。一是收集天下民間兵器，熔鑄為十二金人，消除反抗力量，使“天下莫予毒也已”，於是秦和東方交通的咽喉函谷關便可敞開了。二是於琅邪台、會稽山等處刻石頌秦功德，為維護統一作輿論宣傳。“會稽嶺”和“琅邪台”一南一北，相距數千裏，詩人緊接寫來，有如信步户庭之間。“騁望“二字形象生動地展示出秦王當時志盈意滿的氣概。秦之統一措施甚多，擇其要者，則綱舉目張，敍得簡勁豪邁。對秦王的歌頌至此臻極，然而物極必反，這猶如賈誼《過秦論》的開篇，真是轟轟烈烈，使後來的反跌之筆更見有力。
後段十二句，根據歷史事實進行生動藝術描寫，諷刺了秦王驕奢淫侈及妄想長生的荒唐行為。先揭發其驪山修墓奢靡之事。公元前212年，即秦始皇即王位第三十五年，發宮刑罪犯七十多萬人建阿房宮和驪山墓，揮霍恣肆，窮極民力。再揭發其海上求仙的愚妄之舉。公元前219年(秦始皇二十八年)，齊人徐芾説海上有蓬萊等三神山，上有仙人及不死之藥，於是始皇遣徐芾帶童男女數千人入海追求，數年無結果。此即“採不死藥”事。“茫然使心哀”是擔心貪慾未必能滿足的恐懼和空虛。這四句對於前段，筆鋒陡轉，真如駿馬駐坡。寫始皇既期不死又築高陵，揭示出其自私、矛盾、慾令智昏的內心世界。但詩人並沒有就此草草終篇，在寫其求仙最終破產之前，又掀起一個波瀾。據史載徐芾詐稱求藥不得，是因海中有大魚阻礙之故，於是始皇派人運着連續發射的強弩沿海射魚，在今山東煙台附近海面射死一條鯨。此節文字運用浪漫想象與高度誇張手法，把獵鯨場面寫得光怪陸離，有聲有色，驚險奇幻：赫然浮現海面上的長鯨，驟然看來好似一尊山嶽，它噴射水柱 時水波激揚，雲霧瀰漫，聲如雷霆，它鬐鬣張開時竟遮蔽了青天。詩人這樣寫，不但使詩篇增添了一種驚險奇幻的神祕色彩，也是製造希望的假象，為篇終致命的一跌作勢。長鯨征服了，不死之藥總可求到吧。結果不然，此後不久，始皇就在巡行途中病死。“但見三泉下，金棺葬寒灰”，這是最後的反跌之筆，使九霄雲上的秦王跌到地底，真是驚心動魄，以此二句收束築陵、求仙事，筆力陡健，而口吻冷雋。想當初那樣“明斷”的英主，竟會一再被方士欺騙，仙人沒做成，只留下一堆寒冷的骨灰，而“徐芾載秦女，樓船幾時回？”讓方士大討其便宜。歷史的嘲弄是多麼無情啊。
此詩雖屬詠史，但並不僅僅為秦始皇而發。唐玄宗和秦始皇就頗相類似：兩人都曾勵精圖治，而後來又變得驕侈無度，最後迷信方士妄求長生。據《資治通鑑》載：“(玄宗)尊道教，慕長生，故所在爭言符瑞，羣臣表賀無虛月。”這種蠢舉，結果必然是貽害於國家。可見李白此詩是有感而發的。全詩史實與誇張、想象結合，敍事與議論、抒情結合，欲抑故揚，跌宕生姿，既有批判現實精神又有浪漫奔放激情，是李白《古風》中的力作。
第二種，是從明史的角度：
從明史分析的角度看，有人認為，此詩不僅僅預言明亡，連前後的國運都預言到了。這類觀點指出：前四句“秦皇掃六合。虎視何雄哉。揮劍決浮雲。諸侯盡西來。”是概括秦漢以來中國曆代大一統王朝的豐功偉績。再四句“明斷自天啟。大略駕羣才。收兵鑄金人。函谷正東開。”是講明朝衰亡，清兵入關。(第一句明熹宗朱由校的年號，第二句是指清太祖太宗，省略主語，第三句是指明朝鎮壓農民起義，導致金人坐大，鑄通助。第四句是指山海關打開，清兵入關，明朝亡國)。其後六句“銘功會稽嶺。騁望琅琊台。刑徒七十萬。起土驪山隈。尚採不死藥。茫然使心哀。”是講清朝征服明朝後的惡行。(會稽代指江南，江南反清很嚴重，琅琊代指孔聖人的故鄉，指中華正統，都被屈服。而“刑徒七十萬”，暗指清代大興文字獄)。又四句“連弩射海魚。長鯨正崔嵬。額鼻象五嶽。揚波噴雲雷。”是隱喻西方人的艦隊強大，鴉片戰爭中打開國門。(額鼻代指蠻族，因為蠻族喜歡在額頭和鼻子上刺青)。接着的四句“鬐鬣蔽青天。何由睹蓬萊。徐市載秦女。樓船幾時回。”是講中國海權的喪失，日本帝國主義對中國的侵略。(蓬萊此處代指扶桑日本，幾時回就是説日本人的艦隊終於打回來了)。最後兩句“但見三泉下。金棺葬寒灰。” 講的是秦始皇陵被發現，和第一句相呼應。
對第二種解讀，筆者在不得不佩服其想象力、附會力的同時，實在不敢恭維。畢竟，箇中的曲解比比皆是。
當然，我們也不能説明朝滅亡自天啟年間的説法毫無道理。理由有二：
一是有人説，明之亡，始於黨爭，黨爭最酷烈之時，莫甚於天啟年間，由於天啟的放任，邪黨與魏忠賢互相勾結，假天啟狐假虎威，在東林黨和邪黨的黨爭中，君子道消，小人道長。筆者認為，士大夫與皇權的矛盾激烈、統治者與民眾的矛盾激化等等，也都是明朝根基受到很大沖擊的原因。
二是查證天啟年間前後這段歷史，我們可以發現：“1627年，也就是天啟皇帝朱由校在位的最後一年，陝北白水縣農民王二率領數百農民殺死知縣張鬥耀，揭開了明末農民戰爭的序幕。之後第三年，傑出的農民領袖李自成也加入了農民起義軍的行列，很快成為名震一時的“闖王”，1644年3月17日，起義軍包圍了明朝都城北平，19日，李自成軍隊進入北平，崇禎皇帝吊死在煤山(今景山)的一棵樹上。統治中國276年之久的明王朝，終於被李自成領導的農民革命推翻了。”
表面上看，明王朝是在1644年才正式滅亡的，但是，這樣一個帝國的覆滅卻不是一朝一夕的事，無謂黨爭、內部腐化、後金崛起等也是關鍵的原因。因此，把1627年，農民起義開始，作為明代統治出現斷層的一個標誌也是可信的。
所以，若是由1627年往上推九個世紀，詩仙李白的預言與歷史事實兩相校正，其誤差範圍竟只有驚人的7年，很是神奇。
戰國末期，秦國最為強盛，所以其他六國就聽從蘇秦的計謀合縱，簡稱六合。所謂秦王掃六合就是秦國滅六國。六合指的是齊、楚、燕、韓、趙、魏六個諸侯國。此詩前段從篇首至“騁望琅邪台”，頌揚秦王之雄才大略和統一業績。
頭四句極力渲染秦始皇消滅六國平定天下的。威風。不言平定四海，而言“掃”空“六合”（包天地四方而言之），首先就張揚了秦王之赫赫聲威。再用“虎視”形容其勃勃雄姿，更覺咄咄逼人。起二句便有“猛虎攫人之勢”。緊接着寫統一天下的具體情事，也就有如破竹了。三句“浮雲”象徵當時天下混亂陰暗的局面，而秦王拔劍一揮，則寰區大定，一人“決”字，顯得何其果斷，有快刀斬亂麻之感。於是乎天下諸侯皆西來臣屬於秦了。由於字字擲地有力，句句語氣飽滿，不待下兩句讚揚，讚揚之意已溢於言表。“明斷”句一作“雄圖發英斷”，但不管“明斷”、“英斷”也好，“雄圖”、“天啟”、“大略”也好，總算把對政治家的最高讚詞都用上了。
詩篇至此，一揚再揚，預為後段的轉折蓄勢。緊接“收兵”二句寫秦始皇統一天下後所採取的鞏固政權兩大措施，亦是張揚氣派。一是收集天下民間兵器，熔鑄為十二金人，消除反抗力量，使“天下莫予毒也已”，於是秦和東方交通的咽喉函谷關便可敞開了。二是於琅邪台、會稽山等處刻石頌秦功德，為維護統一作輿論宣傳。“會稽嶺”和“琅邪台”一南一北，相距數千裏，詩人緊接寫來，有如信步户庭之間。“騁望“二字形象生動地展示出秦王當時志盈意滿的氣概。秦之統一措施甚多，擇其要者，則綱舉目張，敍得簡勁豪邁。對秦王的歌頌至此臻極，然而物極必反，這猶如賈誼《過秦論》的開篇，真是轟轟烈烈，使後來的反跌之筆更見有力。
後段十二句，根據歷史事實進行生動藝術描寫，諷刺了秦王驕奢淫侈及妄想長生的荒唐行為。先揭發其驪山修墓奢靡之事。公元前212年，即秦始皇即王位第三十五年，發宮刑罪犯七十多萬人建阿房宮和驪山墓，揮霍恣肆，窮極民力。再揭發其海上求仙的愚妄之舉。公元前219年（秦始皇二十八年），齊人徐芾説海上有蓬萊等三神山，上有仙人及不死之藥，於是始皇遣徐芾帶童男女數千人入海追求，數年無結果。此即“採不死藥”事。“茫然使心哀”是擔心貪慾未必能滿足的恐懼和空虛。這四句對於前段，筆鋒陡轉，真如駿馬駐坡。寫始皇既期不死又築高陵，揭示出其自私、矛盾、慾令智昏的內心世界。但詩人並沒有就此草草終篇，在寫其求仙最終破產之前，又掀起一個波瀾。據史載徐芾詐稱求藥不得，是因海中有大魚阻礙之故，於是始皇派人運着連續發射的強弩沿海射魚，在今山東煙台附近海面射死一條鯨。
此節文字運用浪漫想象與高度誇張手法，把獵鯨場面寫得光怪陸離，有聲有色，驚險奇幻：赫然浮現海面上的長鯨，驟然看來好似一尊山嶽，它噴射水柱時水波激揚，雲霧瀰漫，聲如雷霆，它鬐鬣張開時竟遮蔽了青天。詩人這樣寫，不但使詩篇增添了一種驚險奇幻的神祕色彩，也是製造希望的假象，為篇終致命的一跌作勢。長鯨征服了，不死之藥總可求到吧。結果不然，此後不久，始皇就在巡行途中病死。“但見三泉下，金棺葬寒灰”，這是最後的反跌之筆，使九霄雲上的秦王跌到地底，真是驚心動魄，以此二句收束築陵、求仙事，筆力陡健，而口吻冷雋。想當初那樣“明斷”的英主，竟會一再被方士欺騙，仙人沒做成，只留下一堆寒冷的骨灰，而“徐芾載秦女，樓船幾時回？”讓方士大討其便宜。歷史的嘲弄是多麼無情啊。
此詩雖屬詠史，但並不僅僅為秦始皇而發。唐玄宗和秦始皇就頗相類似：兩人都曾勵精圖治，而後來又變得驕侈無度，最後迷信方士妄求長生。據《資治通鑑》載：“（玄宗）尊道教，慕長生，故所在爭言符瑞，羣臣表賀無虛月。”這種蠢舉，結果必然是貽害於國家。可見李白此詩是有感而發的。全詩史實與誇張、想象結合，敍事與議論、抒情結合，欲抑故揚，跌宕生姿，既有批判現實精神又有浪漫奔放激情，是李白《古風》中的力作。
《古風·秦王掃六合》是唐代偉大詩人李白創作的組詩《古風五十九首》之一。此詩主旨是借秦始皇之求仙不成，以規諷唐玄宗之迷信神仙。就思想內容而言並不算李白一人之特見卓識，但就其動盪開合的氣勢、驚心動魄的藝術效果而言，實堪稱獨步。全詩大體可分前後兩段，前段為賓，後段為主；主要手法是欲抑先揚，忽翕忽張，最後蓋棺論定。
崔嵬：高大貌。
鬈鬣：魚脊和魚頜上的羽狀部分。
創作背景
這是唐朝著名詩人李白《古風》組詩的第三首。全詩共有24句，全面評價了秦始皇的功過。詩中譴責了秦始皇，最後落得家破國亡的結局。
秦王嬴政以虎視龍捲之威勢，掃蕩、統一了戰亂的中原六國。天子之劍一揮舞，漫天浮雲消逝，各國的富貴諸侯盡數遷徙到咸陽。所謂大命天與，宏圖大略駕御羣雄。天下兵器鑄為十二金人，函谷關的大門向東面大開，國內太平。會稽嶺刻石記下豐功偉績，馳騁琅琊台瞭望大海，何處是仙島蓬萊？用了七十萬刑徒在驪山下修建陵墓，勞民傷財！盼望着神仙賜長生不老之藥來，徒然心哀！派大海船入海，用連發的弓箭射殺山一樣大的鯨魚，是為了清除所謂的妖怪。哦，那鯨魚多麼大啊，額頭就有山丘大，呼吸時揚起的波浪勢如雲聲如雷。魚刺一張開，青天看不見，有他們在海里，怎能到蓬萊？徐芾用樓船載三千童男童女去尋仙藥，至今沒有回來！看看驪山腳下的深土裏，金棺盛的只是秦始皇冰冷的骨灰。
唐代：李白
秦王掃六合，虎視何雄哉！
揮劍決浮雲，諸侯盡西來。
明斷自天啟，大略駕羣才。
收兵鑄金人，函谷正東開。
銘功會稽嶺，騁望琅琊台。
刑徒七十萬，起土驪山隈。
尚採不死藥，茫然使心哀。
連弩射海魚，長鯨正崔嵬。
額鼻象五嶽，揚波噴雲雷。
鬐鬣蔽青天，何由睹蓬萊？
徐巿載秦女，樓船幾時回？
但見三泉下，金棺葬寒灰。
⑴崔嵬：高大貌。
⑵鬈鬣：魚脊和魚頜上的羽狀部分。
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