起句因物起興，語雖單純，卻富於想象；接着以設問寄語，意味深長地寄託情思；第三句暗示珍重友誼，表面似乎囑人相思，背面卻深寓自身相思之重；最後一語雙關，既切中題意，又關合情思，妙筆生花，婉曲動人。全詩情調健美高雅，懷思飽滿奔放，語言樸素無華，韻律和諧柔美。可謂絕句的上乘佳品！
唐代絕句名篇經樂工譜曲而廣為流傳者為數甚多。王維《相思》就是梨園弟子愛唱的歌詞之一。據説天寶之亂後，著名歌者李龜年流落江南，經常為人演唱它，聽者無不動容。
紅豆產於南方，結實鮮紅渾圓，晶瑩如珊瑚，南方人常用以鑲嵌飾物。傳説古代有一位女子，因丈夫死在邊地，哭於樹下而死，化為紅豆，於是人們又稱呼它為“相思子”。唐詩中常用它來關合相思之情。而“相思”不限於男女情愛範圍，朋友之間也有相思的，如蘇李詩“行人難久留，各言長相思”即著例。此詩題一作《江上贈李龜年》，可見詩中抒寫的是眷念朋友的情緒。
“南國”（南方）既是紅豆產地，又是朋友所在之地。首句以“紅豆生南國”起興，暗逗後文的`相思之情。語極單純，而又富於形象。次句“春來發幾枝”輕聲一問，承得自然，寄語設問的口吻顯得分外親切。然而單問紅豆春來發幾枝，是意味深長的，這是選擇富於情味的事物來寄託情思。“來日綺窗前，寒梅著花未？”（王維《雜詩》）對於梅樹的記憶，反映出了客子深厚的鄉情。同樣，這裏的紅豆是赤誠友愛的一種象徵。這樣寫來，便覺語近情遙，令人神遠。
第三句緊接着寄意對方“多采擷”紅豆，仍是言在此而意在彼。以採擷植物來寄託懷思的情緒，是古典詩歌中常見手法，如漢代古詩：“涉江採芙蓉，蘭澤多芳草，採之慾遺誰？所思在遠道”即著例。“願君多采擷”似乎是説：“看見紅豆，想起我的一切吧。”暗示遠方的友人珍重友誼，語言懇摯動人。這裏只用相思囑人，而自己的相思則見於言外。用這種方式透露情懷，婉曲動人，語意高妙。宋人編《萬首唐人絕句》，此句“多”字作“休”。用“休”字反襯離情之苦，因相思轉怕相思，當然也是某種境況下的人情狀態。用“多”字則表現了一種熱情飽滿、一往情深的健美情調。此詩情高意真而不傷纖巧，與“多”字關係甚大，故“多”字比“休”字更好。末句點題，“相思”與首句“紅豆”呼應，既是切“相思子”之名，又關合相思之情，有雙關的妙用。“此物最相思”就象説：只有這紅豆才最惹人喜愛，最叫人忘不了呢。這是補充解釋何以“願君多采擷”的理由。而讀者從話中可以體味到更多的東西。詩人真正不能忘懷的，不言自明。一個“最”的高級副詞，意味極深長，更增加了雙關語中的含藴。
全詩洋溢着少年的熱情，青春的氣息，滿腹情思始終未曾直接表白，句句話兒不離紅豆，而又“超以象外，得其圜中”，把相思之情表達得入木三分。它“一氣呵成，亦須一氣讀下”，極為明快，卻又委婉含蓄。在生活中，最情深的話往往樸素無華，自然入妙。王維很善於提煉這種素樸而典型的語言來表達深厚的思想感情。所以此詩語淺情深，當時就成為流行名歌是毫不奇怪的。
紅豆生南國，春來發幾枝。
詩題中的“相思”，應為名詞，即“相思子”。屬豆科植物，木質而藤本，生長於我國南部。種子為廣卵形，上端硃紅色，下端三分之一黑色。相思子亦稱紅豆。其實紅豆是紅豆樹、海紅豆及相思子等植物種子的統稱。這三種植物的種子並不完全相同。紅豆樹產於我國中部，並見於廣西。種子為鮮紅色，較為光亮。海紅豆又稱“相思格”、“相思樹”、“孔雀豆”，見於廣東、廣西、雲南等地。種子為凸鏡形，鮮紅色。王維當時所見的紅豆是哪一種？今天我們當然無從確知。不過，無論指的是哪一種都是可以的。
這是一首詠物詩，但詩人之意卻在借物傳情，在物中寄寓了深深的相思之情。它採用了新穎別緻的書信體方式，全詩用第二人稱“你”。第一、二句是巧妙地發問：紅豆生長在南方，春天來了，它生長得繁茂麼？又生髮了幾多新枝？詩人這是在向誰發問？當然是身居南國的友人，人稱是“你”。第三、四句是詩人對南國友人殷切地叮嚀囑咐：希望你多采摘一些紅豆吧，因為它是相思之情的象徵。
作為詠物詩，王維並沒有把過多的筆墨傾注在紅豆的具體描繪上。他從關心紅豆的生長情況寫起，到勸對方多多采集，最後歸到主旨所在，點出紅豆的寓意。因為紅豆本與“相思”相聯，所以這首詩寫得毫不勉強，十分自然。借紅豆來寄託相思之情就是順理成章的事情了。至於詩中的“君”即“你”，倒底是誰？我們卻不必細考究。指“女友”或“愛人”當然可以，指“男友”也未嘗不可。愛人之間固然有相思之情，朋友之間不也會有思念及相思之意麼？把這首詩解作愛情詩，當然是情意纏綿；把它解作友情詩，也是情深誼長的。王維的這首詩頗為有名，它純樸自然，平白如話。所謂“清水出芙蓉，天然去雕飾”，大有樸素之美。而詩人的感情卻借物傳出，委婉曲折，又大有藴藉含蓄之美。從審美學的角度而言，它是一首值得稱道的佳作。
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