作者：元結 〔唐代〕
癸卯歲，西原賊入道州，焚燒殺掠，幾盡而去。明年，賊又攻永破邵，不犯此州邊鄙而退。豈力能制敵與？蓋蒙其傷憐而已。諸使何為忍苦征斂，故作詩一篇以示官吏。
昔歲逢太平，山林二十年。
泉源在庭户，洞壑當門前。
井税有常期，日晏猶得眠。
忽然遭世變，數歲親戎旃。
今來典斯郡，山夷又紛然。
城小賊不屠，人貧傷可憐。
是以陷鄰境，此州獨見全。
使臣將王命，豈不如賊焉？
今彼征斂者，迫之如火煎。
誰能絕人命，以作時世賢！
思欲委符節，引竿自刺船。
將家就魚麥，歸老江湖邊。
此詩作於唐代宗廣德二年（764年），時元結任道州刺史。此詩的小序交待了作詩的原委。詩人認為，朝廷派到地方上的租庸使卻不能體恤人民，在道州百姓“朝餐是草根，暮食乃木皮”（《舂陵行》）的情況下，仍舊殘酷征斂，有感於此，作者寫下了這首詩以警示征斂租税的官吏。
譯文
癸卯年，西原賊人攻入道州城，焚燒殺戮掠奪，幾乎掃光全城才走。第二年，賊人又攻打永州並佔領邵州，卻不侵犯道州邊境而去。難道道州官兵能有力制敵嗎？不過是蒙受賊人的哀憐而巳。催繳賦税的官吏為什麼還如此忍心苦苦蒐括呢？因此作詩一篇給官吏們看看。
我早年遇到了太平世道，在山林中隱居了二十年。
清泉水流經過我家門口，山澗洞谷對着我家門前。
田租賦税有個固定期限，日上三竿依然安穩酣眠。
忽然間遭遇到世道突變，數年來親自從軍上前線。
如今我來治理這個郡縣，又遇到蠻夷來騷擾侵犯。
縣城太小蠻夷無意洗劫，百姓貧窮他們也覺可憐。
因此他們攻陷鄰縣境界，唯有這個道州獨自保全。
奉皇命來收租税的使臣，難道還比不上盜賊慈善？
現在那橫徵暴斂的官吏，催賦逼税恰如火燒油煎。
誰忍心斷絕人民的生路，換取時世所稱讚的忠賢？
我想辭去官職丟棄符節，拿起竹篙自己動手撐船。
帶領全家回到魚米之鄉，告老歸隱住在那江湖邊。
註釋
癸卯歲：即唐代宗廣德元年（763年）。
道縣：今湖南縣道縣。
永、邵：永州和邵州，今均屬湖南省。
邊鄙：邊境。
與：通“歟”，嗎。
昔歲：從前。
庭户：庭院。
洞壑（hè）：山洞，溝壑。
井：即“井田”；井税：這裏指賦税。
晏：晚。
世變：指安史之亂所帶來的社會動盪。
戎旃（zhān）：戰旗，一説為軍帳。
典：治理、掌管。
見全：被保全。
將王命：奉皇上的旨意。
絕：斷絕。
委：棄。符節：古代朝廷傳達命令或徵調兵將用的憑證。委符節：辭官。
引竿：拿釣竿，代指隱居。刺船：撐船。
將：帶着。就：靠近。
湖：一作“海”。
此詩和《舂陵行》都是作者反映社會現實，同情人民疾苦的代表作，而在斥責統治者對苦難人民的橫徵暴斂上，此詩詞意更為深沉，感情更為憤激。
在詩中，元結把起義的少數民族稱之為“賊”，固然表現了他的偏見，但他把“諸使”和“賊”對比起來寫，通過對“賊”的有所肯定，來襯托官吏的殘暴，這對本身也是個“官吏”的作者來説，是非常難能可貴的。
全詩共分四段。第一段由“昔年”句至“日晏”句，先寫“昔”。頭兩句是對“昔”的總的概括，交代他在作官以前長期的隱居生活，正逢“太平”盛世。三、四句寫山林的隱逸之樂，為後文寫官場的黑暗和準備歸老林下作鋪墊。這一段的核心是“井税有常期”句，所謂“井税”，原意是按照古代井田制收取的賦税，這裏借指唐代按户口徵取定額賦税的租庸調法；“有常期”，是説有一定的限度。作者把人民沒有額外負擔看作是年歲太平的主要標誌，是“日晏猶得眠”即人民能安居樂業的重要原因，對此進行了熱情歌頌，便為後面揭露“今”時統治者肆意勒索人民設下了伏筆。
第二段從“忽然”句到“此州”句，寫“今”，寫“賊”。前四句先簡單敍述自己從出山到遭遇變亂的經過：安史之亂以來，元結親自參加了征討亂軍的戰鬥，後來又任道州刺史，正碰上“西原蠻”發生變亂。由此引出後四句，強調城小沒有被屠，道州獨能促使的原因是：“人貧傷可憐”，也即“賊”對道州人民苦難的同情，這是對“賊”的褒揚。此詩題為“示官吏”，作詩的主要目的是揭露官吏，告戒官吏，所以寫“賊”是為了寫“官”，下文才是全詩的中心。
第三段從“使臣”句至“以作”句，寫“今”，寫“官”。一開始用反問句把“官”和“賊”對照起來寫：“使臣將王命，豈不如賊焉？”這是抨擊官吏，不顧喪亂地區人民死活依然橫徵暴斂的憤激之詞，是元結關心人民疾苦的點睛之筆。而下兩句指陳事實的直接描寫：“今彼征斂者，迫之如火煎”，更活畫出一幅虎狼官吏陷民於水火的真實情景。和前面“井税”兩句相照應，與“昔”形成鮮明對比，對征斂官吏的揭露更加深刻有力。接下來的兩句：“誰能絕人命，以作時世賢？”以反問的語氣作出了斷然否定的回答，揭示了“時世賢”的殘民本質。“絕人命”和“傷可憐”相照應，“時世賢”與“賊”作對比，這裏對“時世賢”的諷刺鞭撻之意十分強烈。更為可貴的是詩人在此公開表明自己不願“絕人命”，也不願作“時世賢”的決絕態度，並以此作為對其他官吏的一種告誡。
第四段由“思欲”句至“歸老”句，向官吏們坦露自己的心志。作者是個官吏，他是不能違“王命”的，可是作“征斂者”吧，他又不願“絕人命”。詩人對待這一矛盾的處境的辦法是：寧願棄官，歸隱江湖，也絕不去做那種殘民邀功、取媚於上的所謂賢臣。這是對統治者征斂無期的抗議，此處充分清楚地表明作者對民瘼的熱情關心。
元結在政治上是一位具有仁政愛民理想的清正官吏；在文學上反對“拘限聲病，喜尚形似”（《篋中集序》）的浮豔詩風，主張發揮文學“救時勸俗”（《文編序》）的社會作用。這首詩不論敍事抒情，都指陳事實，直抒胸臆，沒有一點雕琢矯飾的痕跡，而詩中那種憂時愛民的深摯感情，如從胸中自然傾泄，自有一種感人之處，亦自能在質樸之中成其渾厚，顯示出元結詩質樸簡古、平直切正的典型特色。沈德潛説：“次山詩自寫胸次，不欲規模古人，而奇響逸趣，在唐人中另闢門徑。”（《唐詩別裁》）
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