1、示兒：給兒子們看。
2、但：只。
3、九州同：祖國統一。
4、中原：指淮河以北淪陷在金人手裏的地區。
5、家祭：對祖先的祭祀。
6、乃翁：你的父親。
陸游是南宋愛國詩人，畢生從事抗金和收復失地的正義事業。雖然屢遭投降派排擠、打擊，但愛國熱情始終沒有消減。《示兒》詩是詩人臨終寫給兒子的遺囑，表達了詩人至死念念不忘“北定中原”、統一祖國的深摯強烈的愛國激情。
首句“死去元知萬事空”。“元知”，本來就知道；“萬事空”，是説人死後萬事萬物都可無牽無掛了。但接着第二句意思一轉：“但悲不見九州同”，唯獨一件事卻放不下，那就是淪喪的國土尚未收復，沒有親眼看見祖國的統一。這種遺恨從生前留到死後。在生命彌留之際，心情更為沉痛。詩的第三句“王師北定中原日”，表明詩人雖然沉痛，但並未絕望。他堅信總有一天宋朝的軍隊必定能平定中原，光復失地。有了這一句，詩的情調便由悲痛轉化為激昂。結句“家祭無忘告乃翁”，情緒又一轉，無奈自己活着的時候已看不到祖國統一的那一天，只好把希望寄託於後代子孫。於是深情地囑咐兒子，在家祭時千萬別忘記把“北定中原”的喜訊告訴他。
這首詩用筆曲折，情真意切地表達了詩人臨終時複雜的思想情緒，既有對抗金大業未就的無窮遺恨，也有對神聖事業必成的堅定信念。全詩有悲的成分，但基調是激昂的。詩的語言渾然天成，沒有絲毫雕琢，全是真情的自然流露，但比着意雕琢的詩更美，更感人。
我本來知道，當我死後，人間的一切就都和我無關了；但唯一使我痛心的，就是我沒能親眼看到祖國的統一。 因此，當大宋軍隊收復了中原失地的那一天到來之時，你們舉行家祭，千萬別忘把這好消息告訴你們的父親！
陸游的一生，呼吸着時代的氣息，吶喊着北伐抗金的戰鬥呼聲，表現出高度的愛國主義熱忱。《示兒》詩為陸游的絕筆，作於寧宗嘉定三年（1210年），既是詩人的遺囑，也是詩人發出的最後的抗戰號召。八十五歲的陸游一病不起，在臨終前，留下了一首《示兒》，表達了詩人的無奈以及對收復失地的期盼。
陸游所處的時代，正是中國歷史上民族矛盾異常尖鋭的時代。在十二世紀初，中國東北地區的女真族建立了金國。在陸游出生後的第二年，金國佔領了北宋的都城汴京（今河南開封市）；第三年把徽、欽二帝擄去，北宋亡國。而當欽宗之弟趙構逃到南方，在臨安（今浙江杭州市）建立了政權之後，不但不發憤圖強，收復失地，反而任命臭名昭著的漢奸秦檜做宰相，一意向金人屈膝求和。紹興十二年（1142年）和議告成，趙構競無恥到向金國皇帝自稱臣子，並答應每年獻銀二十五萬兩、絹二十五萬匹，跟金人劃淮水為界。從此北方的大好河山淪為金人的領土，北方的廣大人民橫被金人奴役，而南宋小朝廷也只是偏安一隅，在敵人的威脅壓榨下苟延歲月。後來宋孝宗趙眘與金簽訂的“隆興和議”及寧宗趙擴與金簽訂的“開禧和議”，照舊屈辱求和。這種局面，當然是一向反對民族壓迫的廣大漢族人民所不能容忍的。因此在這一歷史時代，不知有多少中華民族的優秀兒女挺身而出，展開了不屈不撓的鬥爭，而陸游則是文學戰線上的傑出代表。
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