《廉頗藺相如列傳》出自於西漢司馬遷在《史記》中的文章。以廉頗和藺相如為主線，講述在戰國時代末期，秦國和趙國的故事，文中重點突出了廉頗和藺相如合力挽救趙國的來龍去脈。這章《廉頗藺相如列傳》中分為幾個不同的小故事，比如價值連城、完璧歸趙、負荊請罪等等都是出自於其中。
讓人感慨廉頗和藺相如的深明大義莫過於負荊請罪了。在這個故事中，既可以看見廉頗知錯善改的大無畏精神，又可以看見藺相如高瞻遠矚的長久眼光。
藺相如原本只是趙國宦官繆賢的門客，因為趙國趙惠文王得到了和氏璧，這一消息很快在諸侯國傳開了，而強大的秦國更是提出了以十五座城邑來換取和氏璧的交易。秦王的這一做法讓趙國上下慌了陣腳，不知道該怎麼辦。這時候趙國宦官繆賢就向趙惠文王推薦了藺相如，給趙惠文王講述了以藺相如曾經奉勸自己的事。隨後，趙惠文王便接見了藺相如並且問了他的意見。後來，藺相如決定自己把和氏璧拿去給秦王，如果秦王不給城邑，那麼他將把和氏璧完整的歸回趙國。
通過這件事情，趙惠文王重視了藺相如，並且在繩池之會中，藺相如義正言辭的保護了趙王的利益，這讓趙惠文王很是欣賞藺相如勇敢的精神，便封為上卿，廉頗知道後萬般不服氣，處處譏諷藺相如。藺相如卻對廉頗説，秦國之所以還未進攻趙國，就是因為我們兩人，如果因為官位大小而鬧了矛盾，自相殘殺，那麼正中了秦國的下懷。廉頗知道後，責備自己太鼠目寸光了，於是到藺相如府上負荊請罪。直到今日，兩人這一段故事仍被傳為佳話，流傳於民間。
本文節選自《史記·廉頗藺(lìn)相如列傳》。原為廉頗、藺相如、趙奢、李牧等人的合傳。這是原傳的第一大部分。列傳，古代紀傳體史書中的一種體例，用來記敍帝王、諸侯以外的歷史人物的事蹟。
《廉頗藺相如列傳》生動刻畫了廉頗、藺相如、趙奢、李牧、趙惠文王等一批性格各異的人物形象，他們或耿直或忠厚，或魯莽或機智，形象鮮明生動，令人歎服。
抓住人物特徵，人物形象凸現紙上。司馬遷善於抓住人物主要特徵進行極力渲染。如在對事蹟頗豐的藺相如這一形象進行處理時，便抓住“智勇”這一特徵為核心展開描述。正如他在本傳傳末所論贊的：“太史公曰：知死必勇，非死者難也，處死者難也。方藺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，勢不過誅，然士或怯懦而不敢發。相如一奮其氣，威信敵國；退而讓頗，名重泰山。其處智勇，可謂兼之矣！”在對完璧歸趙、澠池之會等事件進行描述時更是緊緊扣住藺相如的機智勇敢這一特徵，給讀者留下深刻的印象。
層層襯染，極力蓄勢，造成人物形象的張勢。司馬遷在文中極盡渲染之能事，層層蓄勢，有如大江截流。如他在文中五次渲染相如操天下大勢為己用之睿智：為國紓難，利用國際輿論，借使秦負曲之勢，奉璧至秦；秦王得璧不償城，相如以“璧有瑕，請指示王”誆得玉璧後，抓住秦王貪婪的弱點，欲以璧擊柱，借“秦恐璧破”之勢威脅秦王；抓住秦國二十餘君“不堅明約束”之過，借理在我方之勢，使人懷璧歸趙；澠池之會，借“五步之內以頸血濺大王”之勢，逼秦王就範，為一擊缶；借“趙亦盛設兵以待秦”之勢，迫使秦不敢動武。相如勇智，已是光彩照人。行文至此，司馬遷筆勢陡轉：多謀善斷、意氣風發的藺相如竟對無理取鬧的廉頗一再退忍避讓，連門客都感到羞愧。當門客要離開他時，才袒露他“先國家之急而後私仇也”的胸懷。相如的絕頂智慧和賢相風采凸現在讀者的眼前。
完璧歸趙是個成語故事，該故事出自於西漢司馬遷所著的《史記》一書中。完璧歸趙這個故事講述了趙國上卿藺相如不辱使命的經歷，而藺相如通過這一事情，也成為趙國有功之臣，深受趙惠文王的重用。
藺相如原為趙國宦官繆賢的門下客，因為阻止了繆賢去燕國一事，深受繆賢的重用。當時，趙惠文王得到了和氏璧，強大的秦國聽到這個消息後，便派來使者説秦王願意用15座城邑交換和氏璧。趙國上下心知肚明，用城換和氏璧是個幌子，但是如果趙國不去赴約的話，就會顯得本國理虧。於是，繆賢將門下藺相如推薦給了趙惠文王，隨後，趙惠文王接見了藺相如，派遣藺相如隻身一人帶着和氏璧出使秦國。
藺相如到達秦國後，便把和氏璧呈給秦王看，通過觀察秦王的一言一行。藺相如知道，秦王並沒有交換的想法，於是急中生智將和氏璧拿了回來。藺相如手持和氏璧，並拆穿了秦王的陰謀。而秦王為了和氏璧也不敢輕舉妄動，此間，藺相如提出了讓秦王齋戒5天的想法，乘此期間，藺相如喬裝潛回趙國，將和氏璧完好無缺的還給了趙惠文王。
5天后，藺相如再次申明瞭這場交易，但是秦王沒有履約。藺相如巧用機智化解了這場危機，自己也安然無事的回到了趙國。
藺相如在面對強大的秦王時，依然不畏權貴所折腰，巋然不動的捍衞自己國家的利益，這種勇敢的愛國主義精神，實為可貴。
廉頗是趙國優秀的將領。趙惠文王十六年，時為趙國的廉頗率領趙軍征討齊國，大敗齊軍，奪取了陽晉，晉升為上卿，從此他以英勇善戰聞名於諸侯各國。藺相如，趙國人，他是趙國的宦官首領繆賢家的門客。
趙惠文王的時候，得到了楚人的和氏璧。秦昭王聽説了這件事，就派人給趙王送來一封書信，表示願意用十五座城池交換和氏璧。趙王同大廉頗以及諸大臣們商量：如果把寶玉給了秦國，秦國的城邑恐怕不可能得到，白白地受到欺騙；如果不給他，又恐怕秦國來攻打。尚未找到合適的解決辦法，尋找一個能到秦國去回覆的使者，也未能找到。宦官令繆賢説：“我的門客藺相如可以出使。”趙王問：“你是怎麼知道他可以出使的？”繆賢回答説：“微臣曾犯過罪，私下打算逃亡到燕國去，我的門客相如勸阻我不要去，問我説：‘您怎麼會了解燕王呢？’我對他説：‘我曾隨從大王在國境上與燕王會見，燕王私下握住我的手，説“情願跟您交個朋友”。因此瞭解他，所以打算投奔燕王。’相如對我説：‘趙國強，燕國弱，而您受寵於趙王，所以燕王想要和您結交。現在您是從趙國逃亡到燕國去，燕國懼怕趙國，這種形勢下燕王必定不敢收留您，而且還會把您捆綁起來送回趙國。您不如脱掉上衣，露出肩背，伏在斧刃之下請求治罪，這樣也許僥倖被赦免。’臣聽從了他的意見，大王也開恩赦免了為臣。為臣私下認為這人是個勇士，有智謀，應該可以出使。”於是趙王立即召見，問藺相如：“秦王用十五座城池請求交換我的和氏璧，能不能給他？”相如説：“秦國強，趙國弱，不能不答應它。”趙王説：“得了我的寶璧，不給我城邑，怎麼辦？”相如説：“秦國請求用城換璧，趙國如不答應，趙國理虧；趙國給了璧而秦國不給趙國城邑，秦國理虧。衡量一下兩種對策，寧可答應它，使秦國來承擔理虧的責任。”趙王説：“誰可以前往？”相如説：“大王如果無人可派，臣願捧護寶璧前往出使。城邑歸屬趙國了，就把寶璧留給秦國；城邑不能歸趙國，我一定把和氏璧完好地帶回趙國。”趙王於是就派遣藺相如帶好和氏璧，西行入秦。
秦王坐在章台上接見藺相如，相如捧璧呈獻給秦王。秦王非常高興，把寶璧傳着給妻妾和左右侍從看，左右都高呼萬歲。相如看出秦王沒有用城邑抵償趙國的意思，便走上前去説：“璧上有個小斑點，讓我指給大王看。”秦王把璧交給他，相如於是手持璧玉退後幾步靠在柱子上，怒髮衝冠，對秦王説：“大王想得到寶璧，派人送信給趙王，趙王召集全體大臣商議，大家都説：‘秦國貪得無厭，倚仗它的強大，想用空話得到寶璧，説給我們城邑恐怕不可能。’商議的結果是不想把寶璧給秦國。但是我認為平民百姓之間的交往尚且互相不欺騙，更何況是大國之間呢！況且為了一塊璧玉的緣故就使強大的秦國不高興，也是不應該的。於是趙王齋戒了五天，派我捧着寶璧，在殿堂上恭敬地拜送國書。為什麼要這樣呢？是尊重大國的威望以表示敬意呀。如今我來到貴國，大王卻在一般的台觀上接見我，禮節十分傲慢；得到寶璧後，傳給姬妾們觀看，這樣來戲弄我。我觀察大王沒有給趙王十五城的誠意，所以我又取回寶璧。大王如果一定要逼我，我的頭今天就同寶璧一起在柱子上撞碎！”相如手持寶璧，斜視庭柱，就要向庭柱上撞去。秦王怕他把寶璧撞碎，便向他道歉，堅決請求他不要如此，並召來有司查看地圖，指明從某地到某地的十五座城邑都給趙國。相如估計秦王只不過用欺詐手段假裝給趙國城邑，實際上趙國根本不可能得到，於是就對秦王説：“和氏璧是天下公認的寶物，趙王懼怕貴國，不敢不奉獻出來。趙王送璧之前，齋戒了五天，如今大王也應齋戒五天，在殿堂上安排九賓大典，我才敢獻上寶璧。”秦王估量，畢竟不可能強力奪取，於是就答應齋戒五天，把相如安置在廣成賓館。相如估計秦王雖然答應齋戒，也必定背約不給城邑，便派他的隨從穿上粗麻布衣服，懷中藏好寶璧，從小路逃出，把寶璧送回趙國。
秦王齋戒五天後，就在殿堂上安排了九賓的大典禮，宴請趙國使者藺相如。相如來到後，對秦王説：“秦國從穆公以來的二十餘www．位君主，從沒有一個是能切實遵守信約的。我實在是害怕被大王欺騙而對不起趙王，所以派人帶着寶璧回去，已從小路回到趙國了。況且秦國強大趙國弱小，大王派遣一位使臣到趙國，趙國立即就會把璧送來。如今憑着秦國的強大，先把十五座城邑割讓給趙國，趙國哪裏敢留下寶璧而得罪大王呢？我知道欺騙大王是應該被誅殺的，我願意接受湯鑊之刑，只希望大王和各位大臣從長計議此事！”秦王和羣臣面面相覷，發出苦笑之聲。侍從有人要拉相如去受刑，秦王趁機説：“如今殺了相如，終歸還是得不到寶璧，反而破壞了秦趙兩國的交情，不如趁此好好款待他，放他回到趙國，趙王難道會為了一塊璧玉的緣故而欺騙秦國嗎！”最終還是在殿堂上隆重地接見了相如，大禮完後讓他回了國。
相如回國後，趙王認為他是一位有德行、有才能的賢大夫，出使諸侯國，能做到不辱使命，於是封相如為上大夫。此後秦國並沒有把城邑給趙國，趙國也始終不給秦國寶璧。
此後秦國攻打趙國，奪取了石城。第二年，秦國再次攻打趙國，殺死兩萬人。
秦王派使者告訴趙王，想在西河外的澠池與趙王進行一次友好會見。趙王害怕秦國，打算不去。廉頗、藺相如商量道：“大王如果不去，就顯得趙國既軟弱又膽小。”趙王於是前去赴會，藺相如隨行。廉頗送到邊境，和趙王訣別説：“大王此行，估計路程和會談結束，再加上返回的時間，不會超過三十天。如果三十天還沒回來，就請您允許我們立太子為王，以斷絕秦國要挾的妄想。”趙王答應了，便去澠池與秦王會見。秦王飲到酒興正濃時，説：“我私下裏聽説趙王愛好音樂，請您奏瑟一曲！”趙王就彈起瑟來。秦國的史官上前來寫道：“某年某月某日，秦王與趙王一起飲酒，令趙王彈瑟。”藺相如上前説：“趙王私下裏聽説秦王擅長秦地土樂，請讓我給秦王捧上盆，來相互為樂。”秦王發怒，不答應。這時藺相如向前進獻瓦缻，並跪下請秦王演奏。秦王不肯擊缻，藺相如説：“在這五步之內，如果我自殺，脖頸裏的血可以濺在大王身上了！”秦王的侍從們想要殺藺相如，藺相如睜圓雙眼大聲斥罵他們，侍從們都嚇得倒退。因此秦王很不高興，也只好敲了一下缻。相如回頭來招呼趙國史官寫道：“某年某月某日，秦王為趙王擊缻。”秦國的大臣們説：“請你們用趙國的十五座城池向秦王獻禮。”藺相如也説：“請你們用秦國的咸陽向趙王獻禮。”直到酒宴結束，秦王始終也未能壓倒趙王。趙國也部署了大批軍隊來防備秦國，因而秦國也不敢輕舉妄動。
澠池會結束以後回到趙國，由於藺相如功勞大，被封為上卿，官位在廉頗之上。廉頗説：“作為趙國的，我有攻戰城池作戰曠野的大功勞，而藺相如只不過靠能説會道立了點功，可是他的地位卻在我之上，況且藺相如本來就出身卑賤，我感到羞恥，無法容忍在他的下面。”並且揚言説：“我遇見藺相如，一定要羞辱他一番。”藺相如聽到這話後，不願意和廉頗相會。每到上朝時，藺相如常常聲稱有病，不願和廉頗去爭位次的先後。沒過多久，藺相如外出，遠遠看到廉頗，藺相如就掉轉車子迴避。於是藺相如的門客就一起來向藺相如抗議説：“我們之所以離開親人來侍奉您，是仰慕您高尚的節義呀。如今您與廉頗官位相同，廉頗傳出壞話，而您卻害怕躲避着他，膽怯得也太過分了，一般人尚且感到羞恥，更何況是身為將相的人呢！我們這些人沒有出息，請讓我們辭去吧！”藺相如堅決地挽留他們，説：“諸位認為廉和秦王相比誰更厲害？”眾人都説：“廉比不上秦王。”藺相如説：“以秦王的威勢，而我尚敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的羣臣，我藺相如雖然無能，難道會害怕廉嗎！但是我想到，強大的秦國之所以不敢對趙國用兵，就是因為有我們兩人在呀。如今我們倆相鬥，就如同兩猛虎爭鬥一般，勢必不能同時生存。我所以這樣忍讓，就是將國家的危難放在前面，而將個人的。私怨擱在後面罷了！”廉頗聽説了這些話，就脱去上衣，露出上身，揹着荊鞭，由賓客引領，來到藺相如的門前請罪，他説：“我這個粗野卑賤的人，想不到的胸懷如此寬大啊！”二人終於相互交歡和好，成了生死與共的好友。
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