作者：歐陽修 〔宋代〕
去年元夜時，花市燈如晝。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚濕春衫袖。(濕 一作：滿)
這首詞多被認為是公元1036年（景祐三年）作者懷念他的第二任妻子楊氏夫人所作。一説朱淑真所作。
譯文
去年元宵節的時候，花市被燈光照的如同白晝。
與佳人相約在黃昏之後、月上柳梢頭之時同敍衷腸。
今年正月十五元宵節，月光與燈光仍同去年一樣。
再也看不到去年的故人，相思之淚沾濕了春衫的衣袖。
註釋
元夜：元宵之夜。農曆正月十五為元宵節。自唐朝起有觀燈鬧夜的民間風俗。北宋時從十四到十六三天，開宵禁，遊燈街花市，通宵歌舞，盛況空前，也是年輕人蜜約幽會，談情説愛的好機會。
花市：民俗每年春時舉行的賣花、賞花的集市。
燈如晝：燈火像白天一樣。
月上：一作“月到”。
見：看見。
淚濕：一作“淚滿”。
春衫：年少時穿的衣服，也指代年輕時的自己。
這是首相思詞，寫去年與情人相會的甜蜜與今日不見情人的痛苦，明白如話，饒有韻味。詞的上闋寫“去年元夜”的事情，花市的燈像白天一樣亮，不但是觀燈賞月的好時節，也給戀愛的青年男女以良好的時機，在燈火闌珊處祕密相會。“月到柳梢頭，人約黃昏後”二句言有盡而意無窮。柔情密意溢於言表。下闋寫“今年元夜”的情景。“月與燈依舊”，雖然只舉月與燈，實際應包括二三句的花和柳，是説鬧市佳節良宵與去年一樣，景物依舊。下一句“不見去年人”“淚濕春衫袖”，表情極明顯，一個“濕”字，將物是人非，舊情難續的感傷表現得淋漓盡致。
這首詞與唐朝詩人崔護的名作《題都城南莊》（“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面只今何處去？桃花依舊笑春風”）有異曲同工之妙。詞中描寫了作者昔日一段纏綿悱惻、難以忘懷的愛情，抒發了舊日戀情破滅後的失落感與孤獨感。
上片追憶去年元夜歡會的往事。“花市燈如晝”極寫元宵之夜的燈火輝煌，那次約會，兩情相悦。周圍的環境,花市，彩燈，明麗如同白天；明月，柳梢，都是相愛的見證。後兩句情景交融，寫出了戀人月光柳影下兩情依依、情話綿綿的景象，製造出朦朧清幽、婉約柔美的意境。
下片寫今年元夜重臨故地，想念伊人的傷感。“今年元夜時”寫出主人公情思幽幽，喟然而歎。“月與燈依舊”作了明確的對比，今天所見，依然如故，引出“淚滿春衫袖”這一舊情難續的沉重哀傷，表達出詞人對昔日戀人的一往情深，卻已物是人非的思緒。
此詞既寫出了情人的美麗和當日相戀時的温馨甜蜜，又寫出了今日伊人不見的悵惘和憂傷。寫法上，它採用了去年與今年的對比性手法，使得今昔情景之間形成哀樂迥異的鮮明對比，從而有效地表達了詞人所欲吐露的愛情遭遇上的傷感、苦痛體驗。這種文義並列的分片結構，形成迴旋詠歎的重疊，讀來一詠三歎，令人感慨。
這首元夜戀舊的《生查子·元夕》其實是朱淑真所作，長期以來被認為歐陽修所作，其實是當時怕壞了女子的風氣,才將作者改為了歐陽修的。
詞的上片回憶從前幽會，充滿希望與幸福，可見兩情是何等歡洽。而周圍的環境，無論是花、燈，還是月、柳，都成了愛的見證，美的表白，未來幸福的圖景。情與景聯繫在一起，展現了美的意境。
但快樂的時光總是很快成為記憶。詞的下片，筆鋒一轉，時光飛逝如電，轉眼到了“今年元夜時”，把主人公的情思從回憶中拉了回來。“月與燈依舊”極其概括地交代了今天的環境。“依舊”兩字又把人們的思緒引向上片的描寫之中，月色依舊美好，燈市依舊燦爛如晝。環境依舊似去年，而人又如何呢？這是主人公主旨所在，也是他抒情的主體。詞人於人潮湧動中無處尋覓佳人芳蹤，心情沮喪，辛酸無奈之淚打濕了自己的衣襟。舊時天氣舊時衣，佳人不見淚黯滴，怎能不傷感遺憾？上句“不見去年人”已有無限傷感隱含其中，末句再把這種傷感之情形象化、明朗化。
物是人非的悵惘，今昔對比的淒涼，由此美景也變為傷感之景，月與燈交織而就的花市夜景即由明亮化為暗淡。淡漠冷清的傷感瀰漫於詞的下片。燈、花、月、柳，在主人公眼裏只不過是淒涼的化身、傷感的催化劑、相思的見證。而今佳人難覓，淚眼看花花亦悲，淚滿衣袖。
世事難料，情難如願。牽動人心的最是那悽怨、纏綿而又刻骨銘心的相思。誰不曾渴慕，誰不曾誠意追索，可無奈造化捉弄，陰差陽錯，幸福的身影總是擦肩而過。舊時歡愉仍駐留心中，而痴心等候的那個人，今生卻不再來。無可奈何花落去，但那隻似曾相識的燕子呢？那曾有的愛情真是無比難測嗎？如果真的這樣，那些兩情相悦、纏綿悱惻的美麗韶華難道是在歲月中流走的嗎？誰也不曾料到呵，錯過了一季竟錯過了一生。山盟雖在，佳人無音，這是怎樣的傷感遺憾，怎樣的裂心之痛！
古人如此，今人亦然。世間總有太多的傷感和遺憾。世事在變，滄海桑田。回眸尋望，昔人都已不見，此地空餘斷腸人。滾滾紅塵，茫茫人海，佳人無處尋覓，便縱有柔情萬種，更與何人説？
物是人非事事休，欲語淚先流。任君“淚濕春衫袖”，卻已“不見去年人”，此情此傷，又怎奈何天？歐陽修的詩詞甚多，而我獨愛《生查子·元夕》。反覆低吟淺唱“去年元夜時……”無限傷感，隱隱一懷愁緒化作一聲長歎：問世間情是何物，直教此恨綿綿無絕期？
明代徐士俊認為，元曲中“稱絕”的作品，都是仿效此作而來，可見其對這首《生查子》的讚譽之高。此詞言語淺近，情調哀婉，用“去年元夜”與“今年元夜”兩幅元夜圖景，展現相同節日裏的不同情思，彷彿影視中的蒙太奇效果，將不同時空的場景貫穿起來，寫出一位女子悲慼的愛情故事。
詞的上片是女主人公對一年前與情人約會的回憶。首先明確地交代了時間，點出了詞的題目。接着用“花市燈如晝”一句描寫了當今風光。花市，每年春天舉行的賣花、賞花的集市，是一種富有詩意的民間風習。花市未收，華燈已上，照耀得如同白晝一般，——這就寫出了元夜的繁華熱鬧。因為是三五之夜，此刻那徐徐升起的一輪明月，正爬上柳樹的枝頭。燈、月交輝，已經為節日增添了異彩；而在婀娜多姿的柳樹的映襯下，明月更顯得嫵媚多情，彷彿在注視着人間的一切。
這裏寫“燈”，寫“月”，固然緊緊扣住了“元夜”的特點，但更重要的，還是為了設置背景，渲染氣氛，襯托下文將要寫到的人事的美好。這“人事”自然是指女主人公與情人的約會。你看，她止不住內心的歡悦和激動，終於道出了只屬於她與情人之間的祕密：“人約黃昏後。”有了上面的渲染和鋪墊，這約會便顯得無限甜蜜和温馨。女主人公只用一句話輕輕點出，而把約會的具體情事推到“幕後”，不僅多少表現了少女的羞澀，令人想見她的欲言又止的情態，而且給讀者留下了廣闊的想象空間，從而表現了作者刻畫人物心理與剪裁的精湛技巧。。
下片是女主人公直抒當前境是人非、舊情難續的感傷情緒，與上片恰好形成鮮明的對照。在再度點明那一特定時間後，仍從“月”與“燈”着筆，而以“依舊”二字簡而言之，只是由上文映帶，這就省去了不必要的筆墨。但對人事的敍説有所強化：“不見去年人，淚濕春衫袖。”雖然着墨不多，卻也勾勒出了一位傷心美人的形象，讀者從她的衫袖上淚水之多(“濕”)不難看出她感傷情緒的濃重。這完全是由“不見去年人”所引起的。儘管造成這種可悲的現狀，是由於某種原因而暫時離別，還是由於外力的強制而永遠分手，我們不得而知，因而無法判定那種感傷情緒是離愁別恨，還是失戀的悲哀，不過從女主人公深切的悵惆之情中，還是感受到了她內心的極大痛苦。下片是女主人公直抒當前境是人非、舊情難續的感傷情緒，與上片恰好形成鮮明的對照。在再度點明那一特定時間後，仍從“月”與“燈”着筆，而以“依舊”二字簡而言之，只是由上文映帶，這就省去了不必要的筆墨。但對人事的敍説有所強化：“不見去年人，淚濕春衫袖。”雖然着墨不多，卻也勾勒出了一位傷心美人的形象，讀者從她的衫袖上淚水之多(“濕”)不難看出她感傷情緒的濃重。這完全是由“不見去年人”所引起的。儘管造成這種可悲的現狀，是由於某種原因而暫時離別，還是由於外力的強制而永遠分手，我們不得而知，因而無法判定那種感傷情緒是離愁別恨，還是失戀的悲哀，不過從女主人公深切的悵惆之情中，還是感受到了她內心的極大痛苦。
此詞的藝術構思近似於唐人崔護的《題都城南莊》詩，卻較崔詩更見語言的迴環錯綜之美，也更具民歌風味。全詞在字句上講求勻稱一致，有意錯綜穿插，它用上闋寫過去，下闋寫現在，上四句與下四句分別提供不同的意象以造成強烈的對比。上下闋的第一句“去年元夜時”與“今年元夜時”，第二句“花市燈如晝”與“月與燈依舊”，兩兩相對，把“元夜”“燈”作了強調；而“人約黃昏後”與“不見去年人”，則是上闋第四句與下闋第三句交叉相對，雖是重疊了“人”字，卻從參差錯落中顯示了“人”的有無、去留的天差地別及感情上由歡愉轉入憂傷的大起大落，從而表現了抒情主人公內心的起伏變化。
詞作通過主人公對去年今日的往事回憶，抒寫了物是人非之感。既寫出了伊人的美麗和當日相戀的温馨甜蜜，又寫出了今日伊人不見的悵惘和憂傷。詞的語言通俗，構思巧妙，上片寫去年，下片寫今日，重疊對應，迴旋詠歎，具有明快、自然的民歌風味。結尾“淚滿春衫袖”一句，則通過描寫將物是人非、舊情難續的感傷表現得十分充分。全詞以獨特的藝術構思，運用今昔對比、撫今追昔的手法，從而巧妙地抒寫了物是人非、不堪凹首之感。語言平淡，意味雋永，有效地表達了詞人所欲吐露的愛情遭遇上的傷感和苦痛體驗，體現了真實、樸素與美的統一。語短情長，形象生動，又適於記誦，因此流傳限廣。
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