原文：
水調歌頭·把酒對斜日
[宋代]楊炎正
把酒對斜日，無語問西風。胭脂何事，都做顏色染芙蓉。放眼暮江千頃，中有離愁萬斛，無處落徵鴻。天在闌干角，人倚醉醒中。
千萬裏，江南北，浙西東。吾生如寄，尚想三徑菊花叢。誰是中州豪傑，借我五湖舟楫，去作釣魚翁。故國且回首，此意莫匆匆。
譯文及註釋：
譯文
我拿着酒杯面對斜陽，默默無語似乎在問西風。為什麼胭脂把荷花染得這麼紅。放眼望去這千頃大江，裏面有萬斛的離別哀愁，沒有地方讓遠飛的鴻鳥歇足。唯有闌干的一角可見一線天光，人依靠在一旁半醉半醒中。
萍蹤浪跡於大江南北，走遍了浙西浙東。人生太短促，我還想閒步在三徑籬邊的菊叢。試問誰是中原豪傑，借我舟楫浮泛五湖，當一個釣魚翁。回望這淪陷的故國，這田園歸意莫要太匆匆。
註釋
水調歌頭：詞牌名，又名“元會曲”、“凱歌”、“台城遊”、“水調歌”、“花犯念奴”、“花犯”。以毛滂《元會曲·九金增宋重》為正體，雙調九十五字，前段九句四平韻，後段十句四平韻。
芙蓉：是荷花，這裏指秋荷。樑昭明太子《芙蓉賦》説它“初榮夏芬，晚花秋曜”。
斛（hú）：古代容量單位，十鬥為一斛，後改為五斗一斛。“萬斛”，比喻愁多。
“天在”二句：意謂自已在似醉似醒中倚欄眺望，欄杆一角露出一線天光。
如寄：喻生命短促。
三徑菊花：趙岐《三輔決錄·逃名》：漢時，蔣詡辭官歸鄉里，閉門不出，院舍前竹下闢三徑（小路），只與求仲、羊仲往來。後遂以“三徑”稱隱士居所。陶潛《歸去來兮辭》：“三徑就荒，鬆菊猶存。”此化用其意，表示歸居田園。
中州：黃河中、下游地區。
五湖：太湖一帶。此表示隱遁湖海。
故國：指中原。
賞析：
這是一首十分明顯的感懷秋日的詞。
楊炎正是一位力主抗金的志士，由於統治者推行不抵抗政策，他的卓越才能、遠大抱負無從施展。這首詞通過對自家身世的傾訴，來表達他那憂國憂民的愛國熱情。真實地表現了他那種感時撫事、鬱郁不得志的心理活動。雖然這首詞哀怨傷感是主要氛圍，但作者並非完全消沉，一蹶不振。全詞立意煉句不同一般，豪放、沉鬱而又風姿卓約，藝術上有其特殊之處。
詞的上片，寫懷才不遇、壯志難酬之愁思，悲壯而沉鬱。起首兩句，輕描淡寫愁態，夕陽西斜，詞人手持酒杯，臨風懷想，突發奇問。斜日，除了實寫景物，點明時間外，同時還有虛寫年華流逝之意，暗寓歲月蹉跎、青春不再的感慨。“無語問西風”，謂所問出之於心而不宣之於口。所問者西風，除了點明秋令外，也有與上句的“斜日”同一寓意。這兩句是對仗，使人不覺。接下來“胭脂”兩句，自然是發問的內容。
“芙蓉”是荷花，這裏指秋荷。樑昭明太子《芙蓉賦》説它“初榮夏芬，晚花秋曜”。花色紅豔，所以詞人問西風：為什麼（你把）所有的胭脂都做了顏料去染秋荷了（染得它這樣紅）？正如東風是春花的主宰一樣，西風也是秋花的主宰，至少詞人在這裏是這樣認為的。這一問自然是怪誕而無理。又何以有此一問？
詞人來到江邊，見秋江上滿眼芙蓉，紅豔奪目，與其時自家心境大相徑庭，所以心裏嘀咕，產生了這樣奇怪的想頭，正如傷春的人，責怪花開鳥鳴，可謂推陳出新之筆，以此暗寫愁懷，頗為沉鬱。“放眼暮江千頃”句，補出上文見芙蓉時己在江邊，不疏不漏，“暮”字又迴應“斜日”。這千頃大江，“中有離愁萬斛，無處落徵鴻”，轉出寫愁正題。以往文人寫愁，方式較多：李煜以“一江春水向東流”（《虞美人》）喻之；賀鑄以“一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨”（《青玉案》）喻之；李清照以“雙溪舴艋舟，載不動”（《武陵春》）喻之；皆構思新穎，設想奇特。這裏，詞人化用庾信“誰知一寸心，乃有萬斛愁”（《愁賦》）句，以“萬斛”言愁之可量，量而不盡，使抽象無形之愁，化為形象具體之物，比喻妥貼、生動。緊接着“無處”一句，再次極言愁之多，強化愁情：離愁滿江，竟連飛鳥立足棲息的地方都沒有，何況人呢？愁之無邊無際，由此可以想見，真是悽惻悲涼至極。這一句在上面兩句的形象比擬基礎上對愁情加以濃筆重抹，直至寫足寫透。以上七句，分作四層寫壯志未酬之愁情。
從淡筆輕寫到暗筆意寫，再轉為明筆直寫，最後又加以濃筆重寫，層層遞進，層層渲染。在這淡濃、明暗的映襯中，愁情愈發顯得強烈、鮮明。當時，詞人已三十四歲了，仍然是一介布衣。滿腹經世之才，無處施展，的確使人愁腸寸斷。這種“報國欲死無戰場”的悲壯沉鬱之情，至此淋漓盡致，達到高潮。於是在筆墨酣暢之後，詞人又出以淡筆，使語氣變得平緩。
“天在闌干角，人倚醉醒中”：暮色蒼茫，唯有闌干的一角還可見一線天光；倚着闌干，愁懷難遣。“醉醒中”，非醉非醒、似醉仍醒的狀態，是把酒澆愁（醉）而後放眼觀物（醒）情貌的捏合，與東坡《江城子》詞“夢中了了醉中醒”句所説的相近。詞人飲酒之所以醉，是由於內心積鬱，愁腸百結；而仍醒，是因為胸中塊壘難平，壯志未酬。兩句一邊收束上片的離愁別緒，一邊又啟下片的心理矛盾。結構上顯得變化多端，感情上也頓挫有致，視象上又現出一幅落拓志士的絕妙畫圖。
下片，詞人即調轉筆鋒，着重刻畫報國與歸田的心理矛盾。開合張弛，忽縱忽擒。首先是過片三句承接上片意脈，由詞人自言其人生道路：客遊他鄉，披風戴雨，萍蹤浪跡，飄泊不定；接着，由此發出人生如寄的感歎，化用陶淵明《歸去來兮辭》“三徑就荒，鬆菊猶存”的詩意，寄寓田園之思。並且緊跟問句，憤然發問：誰是國中豪傑？答語顯然：國中豪傑捨我其誰！而英雄又何處可用武？詞人無奈地説：“請借我浪跡江湖的舟楫”；我願效法范蠡大夫，做個釣魚隱士。把退隱心情表現得委婉有致而又酣暢淋漓，渲染得十分飽滿。
這幾句真實反映了詞人遭受了人生的種種挫折，抱負未得施展，理想不能實現，從而憔悴失意，無可奈何的苦衷。《水調歌頭·登多景樓》一詞有“可憐報國無路，空白一分頭”、“此意仗江月，分付與沙鷗”，坦露的也正是這種思想。這種思想在當時的愛國志士中帶有普遍性和典型性。辛棄疾與之唱和的詞中就有“倦遊欲去江上，手種桔千頭。”這些發自內心深處的感慨和悲憤，飽含着多少辛酸苦辣。最後兩句，筆調頓挫。在那股去國離家，退隱田園的感情洪流奔騰洶湧之時，驟然放下閘門。從而強烈表現了詞人立志報效國家的拳拳之心；傾吐了對故國山河的無限眷戀；形象生動地再現了詞人既欲擺脱一切，又彷徨無地的心態，以及憨厚、忠悃的性情。它與屈原“忽臨睨夫舊鄉，僕伕悲餘馬懷兮，蜷局顧而不行”（《離騷》）的愛國精神一脈相承。
明月幾時有，把酒問青天。
不知天上宮闕，今夕是何年？
我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，
高處不勝寒。
起舞弄清影，何似在人間！
轉朱閣，低綺户，照無眠。
不應有恨，何事長向別時圓？
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，
此事古難全。
但願人長久，千里共嬋娟。
原文：
秋雨一何碧，山色倚晴空。
江南江北愁思，分付酒螺紅。
蘆葉蓬舟千重，菰菜蓴羹一夢，無語寄歸鴻。
醉眼渺河洛，遺恨夕陽中。
蘋洲外，山欲暝，斂眉峯。
人間俯仰陳跡，歎息兩仙翁。
不見當時楊柳，只是從前煙雨，磨滅幾英雄。
天地一孤嘯，匹馬又西風。
譯文
平山堂上佇立遠望，秋雨過後，江岸的山色在晴空映襯下分外青碧。一個人輾轉大江南北，有多少憂愁思緒，都付之一醉，暫且忘卻吧。乘坐小船沿蘆葦岸邊千里漂泊，張翰那種思念菰菜蓴羹就辭官歸家的作為，於我只能是一場夢了，我惟有默默無語把思念寄託給南飛鴻雁。醉眼朦朧中回望渺遠的黃河洛水，夕陽籠罩下留存多少遺憾和憤恨！
在蘋草萋萋的洲渚外面，遠山在暮色裏就要收斂他的眉峯。俯仰憑弔平山堂的人間遺蹟，歎息歐、蘇兩位仙翁已然遠逝。眼前沒了當時的楊柳，只是從前的煙雨，磨滅了幾位英雄。且唱響一聲孤嘯，我又將匹馬啟程，在西風悽緊的天地間。
註釋
平山堂：在今揚州西北蜀崗上，為歐陽修所建。
螺紅：紅色的螺杯。
菰菜蓴羹：相傳張翰在外作官時，見秋風起，想起了家鄉的菰菜、蓴羹和鱸魚膾，就辭官歸鄉。
河洛：黃河與洛水之間的地區。此處泛指淪陷於金兵之手的土地，故詞人有遺恨在焉。
兩仙翁：指歐陽修與蘇東坡。
匹馬：有作者自喻意。
賞析：
這首詞意境豐滿。詞人通過對山色，身世的描寫，融抒情、議論為一體，含義深廣，具有一種淡淡的感傷色彩。揚州西北的平山堂，是歐陽修在這裏任知州時建造的。登堂遙眺，江南金、焦、北固諸山盡在眼前，視與堂平，故取名“平山”。
一個世紀後，方岳身處平山堂，俯仰江山，緬懷先賢，不禁詩思如潮，就以蘇東坡《黃州快哉亭》詞的韻腳，寫下了這首《水調歌頭》。
詞從寫景入手。“秋雨”二句，寫雨後平山堂遠望所見的景色。這時雨過天晴，長江對岸諸山愈加顯得青綠可愛。值得注意的是，這種表達相當出色，句法也很奇巧。它重點是寫“山色”之“碧”，而以“秋雨”和“晴空”作烘托，使之更加鮮明起來。雨水洗過的青山，去掉了表層的塵土，增加了滋潤的水分，當然更顯得青綠；而雨後放晴時，天空更兼秋高氣爽，陽光就會更加充足，照耀着雨後的羣山，它的碧綠於是又加深了一層。這兩句通過倒裝，將雨後的山形象地勾畫了出來。
“江南江北愁思”兩句，意思是説平生行遍江南江北，積累起來的許多愁思，都付之一醉，暫時忘卻吧。借酒消愁本來是人之常情，尤以文人為甚。但作者哪裏來這麼多“愁思”，它的具體內容又是什麼呢？一是自傷飄泊無定，二是慨歎中原未復。這就是有點有染的寫法，即先説明性質，然後再表現內容。
“蘆葉蓬舟千里”三句，寫詞人長年飄泊在外，不能回鄉。“蘆葉”句展示“蓬舟”（蓋有蓬頂的小舟）在長滿蘆葉的岸邊行駛之狀。“千里”極言行程之長，飄泊地域之廣闊。“菰菜蓴羹”用的是張翰的典故：相傳張翰在外作官時，見秋風起，想起了家鄉的菰菜、蓴羹和鱸魚膾，就命駕而歸。“菰菜蓴羹”後面加上“一夢”兩字，就否定了此事的現實性。因而只好“無語寄歸鴻”，默默無言地目送徵鴻南歸。方岳是南宋後期著名的江湖派詩人之一，他少年飄蕩江湖，中年以後，雖中了進士而宦遊各地，還不免有“遊宦成羈旅”之感。思歸而不得，發為愁思，就是順理成章的事了。
“醉眼渺河洛，遺恨夕陽中”一句，意思是醉酒後的詞人雙眼朦朧，河洛一帶渺不可及，而遺恨於夕陽之中，這不是其字面意思，實質上它抒發的是詞人為中原淪落，未能收復而遺恨。下片又從眼前景物寫起。“蘋洲外”三句，寫遠山在黃昏中的姿態。“蘋洲”是長滿蘋草的洲渚；蘋洲之外，遠山在暮色中斂下了它的眉峯，這是將愁苦的感情移入於物，寫的是帶情之景。這種寫法，一方面增加了狀物的形象性，一方面也抒發了自己的感情，可謂一舉兩得。“人間俯仰陳跡”至“磨滅幾英雄”五句，轉入懷古。作者遙想當年與平山堂有密切關係的歐陽修和蘇東坡兩位“仙翁”已經逝去，黯然神傷扼腕歎息。“楊柳”和“煙雨”是歐陽修和蘇東坡詞中描寫的平山堂景色，作者巧妙地引用這兩個詞，除了表示對歐蘇二公無限景仰外，還寄託了滄桑之感。“楊柳”已非，“煙雨”依舊，而幾許英雄，已磨滅於此變化之中。這幾乎是文人登臨懷古的一個永恆主題，骨子裏是感到人生虛幻，蒙上了一層虛無的感傷色彩，這是失意牢落者常有的感情。
最後兩句，從懷古議論回到現實，寫自己又將匹馬登程，在西風悽烈的天地之間，悵然孤嘯。其情其景，是夠令人感傷的。這一結尾，又回到了飄泊的愁思，與上片遙相呼應。
此詞從登平山堂所見景物寫起，轉入抒情、議論，除了懷念歐蘇兩位“文章太守”以外，又抒發了國土未被收復的愁恨，思想內容是豐富的。詞的上片從山色寫到身世、家國之悲，從橫的方向馳騁思想，換頭又回到山色，使描寫對象與上片開頭複合；然後再從縱的方向馳騁思想，懷念歐蘇二公，其寫法大開大合，縱橫自如。最後以匹馬西風作結，留下了詞人踽踽獨行的形象，久久繞人腦際。
原文：
四明有狂客，呼我謫仙人。
俗緣千劫不盡，回首落紅塵。
我欲騎鯨歸去，只恐神仙官府，嫌我醉時真。
笑拍羣仙手，幾度夢中身。
倚長鬆，聊拂石，坐看雲。
忽然黑霓落手，醉舞紫毫春。
寄語滄浪流水，曾識閒閒居士，好為濯冠巾。
卻返天台去，華髮散麒麟。
賞析：
這是一首充溢着濃厚的浪漫主義色彩的遊仙詞。作者趙秉文，自號“閒閒居土”，金代著名文人，處世頗有太白遺風，故其友人常以神仙或前代才人喻之並有詩文相贈，於是，趙秉文寫了這首遊仙詞予以作答，表現了詞作者本人超凡脱俗，潔身自好的精神追求。古文雲：“詩本性情。若系真詩，則一讀其詩，而其人性情，入眼便見。”（明·江盈科《雪濤詩評》）這首詞便是如此。
上片借神仙境界、前代才人的文壇佳話引發開來。“四明狂客”即唐代才子賀知章，因是四明人，故自號四明狂客。“謫仙人”指唐李白，傳説賀知章初見李白文章，驚為天人所作，故稱之為“謫仙人”。所以首句既借用了李白被賀知章稱為“謫仙人”的典故，又用“四明狂客”來指作者自己的朋友，用“謫仙人”來自比，語句雙帶，一舉兩得。“俗緣千劫不盡，回首落紅塵”意為因“俗緣未盡”，所以仙人謫落凡世，與首句相聯。“我欲騎鯨歸去”三句，典故頗多。“騎鯨人”仍指李白，傳説李白死後騎鯨歸去，而李白自己也曾自稱“海上騎鯨客”。“神仙官府”緣自唐顧況集《王源訣》：“下界功滿方超上界，上界多官府，不如地仙快活。”意思是神仙也不自在，照樣要受管束，“嫌我醉時真”就是原因之一，所以倒不如謫去仙籍，反倒自在。“笑拍羣仙手，幾度夢中身”是以“謫仙”身份，對還是仙人的人們談大徹大悟的感慨。上片圍繞“謫仙”層層展開，從古到仙，渾然一體。
下片承上片，進一步發揮詞人的豐富想象，“倚長鬆，聊拂石，生看雲”區區九字，一幅地仙遊樂圖躍然約上，這種優美閒適的生活多麼讓人羨慕！然“忽然”二字，急轉筆鋒，由靜至動，以紫毫之筆，蘸天上的裏霓作墨，醉酒當書，這時的詞人是多麼狂放諮意！“寄語”三句，化用古謠“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足”之意，“閒閒居士”乃詞人自號，意思是用滄浪之水洗淨塵世間的骯髒與不平，還一個清白人間，抒了作者的高遠理想。“卻反天台去”意返回天台作地仙，“華髮散麒麟”緣自韓愈《雜詩》“被髮騎麒麟”進一步道出詞作者意欲遠離塵囂的欲世，追求清明境界的理想。
這首詞氣勢恢宏，想象豐富，時空交錯，古往來今，天上人間，渾然一體。作者以“謫仙”自比，充分表達了自己的嚮往和追求。且運筆自如，語句或流暢或生動，雖處處用典，卻又不拘泥於典，借典寓意，極富表現力。在遊仙詞中也可謂獨樹一幟了。
原文：
平生酒太湖上，酒短棹幾經酒過。
如今酒重到，何事愁與水雲多。
擬把匣中長劍，換取扁舟一葉，歸去老漁蓑。
銀艾非吾事，丘壑已蹉跎。
膾新鱸，斟美酒，起悲歌。
太平生長，豈謂今日識兵戈。
欲瀉三江雪浪，淨洗胡塵千里，不用挽天河。
回首望霄漢，雙淚墮清波。
賞析：
這首詞慷慨悲涼，唱出了宋室南渡初期志士仁人的心聲，因而受到重視。
此詞系題於吳江橋上，因而全篇緊緊圍繞江水立意。“平生太湖上，短棹幾經過”，這的“幾”有説不清多少次的意思，它與“平生”“短棹”配合，把往日太湖之遊寫得那麼輕鬆愉快，為下文抒寫愁緒作了鋪墊。“如今重到，何事愁與水雲多”，陡然轉到當前，然而是何事使他愁和水、雲一樣多呢？作者並不馬上解釋，接下去的詞句卻是感情的連續抒發。以劍換舟，暗示報國無門，只好終老江湖。但是這三句用“擬”字領起，分明説只是打算。“銀艾非吾事，丘壑已蹉跎”，銀是銀印，艾是拴印的綬帶，丘壑指隱士們住的地方。這兩句申足前三句句意：先説自己無意作官，後説歸隱不能。
下片用三個三字句起頭：“新鱸，斟美酒，起悲歌”，音節疾促，勢如奔馬，作者的感情從中噴湧而出。通膾，把魚肉切細。從內容着眼，“新鱸”、“美酒”都是至美之物，但後面接上的是“起悲歌”，此所謂以美襯悲、愈轉愈深者也。“太平生長，豈謂今日識兵戈”，這裏開始回答“何事愁與水雲多”，也呼應“平生太湖上，短棹幾經過”。全句意謂自己生長在太平盛事，萬萬沒有想到今天飽嘗了兵戈三苦。“欲瀉三紅雪浪，淨洗胡塵千里，不用挽天河”，這三句用“欲”字領起，也分明説只是有此打算。正因為有了這一打算，上片中所説的以劍換舟的打算才未實現，丘壑之隱也才蹉跎。那麼這一打算能否實現呢？“回首望霄漢，雙淚墮清波”，霄漢這裏暗指朝廷。作者滿懷報國志向，可是面對朝廷只能使濃愁變成傷心的清淚，因為統治者並不允許人民通過戰鬥收復失地，作者的一切設想，也都因朝廷的妥協投降而變成了泡影。
這首詞慷慨悲壯，每個字的後面都激烈跳蕩着一顆被壓抑的愛國心，反映了在國事不寧的情況下個人身心無處寄託的徬徨和苦悶。
水調歌頭
詩人：蘇軾
丙辰中秋，歡飲達旦，大醉，作此篇，兼懷子由。
明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。
轉朱閣，低綺户，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。
註釋
【水調歌頭】：詞牌名。本文選自《東坡樂府箋》(商務印書館1958年版）
【丙辰】熙寧九年（1076）
【達旦】早晨；白天
【子由】蘇軾弟弟蘇轍字。
【把酒】端起酒杯。
【天上宮闕】指月中宮殿，闕，古代宮殿前左右豎立樓觀。
【歸去】回到天上去。
【瓊樓玉宇】美玉砌成樓宇，指想象中仙宮。
【不勝】經受不住。
【弄清影】弄：賞玩。意思是月光下身影也跟着做出各種舞姿。
【何似】哪裏比得上。
【轉朱閣，低綺户，照無眠。】朱閣：硃紅華麗樓閣。綺户：雕飾華麗門窗。月兒轉過硃紅色樓閣，低低地掛在雕花窗户上，照着沒有睡意人（指詩人自己）。
【但願】但：只。
【千里共嬋娟】共：一起欣賞。嬋娟指月亮。雖然相隔千里，也能共享這美好月光。
譯文
丙辰年中秋節，高興地喝酒（直）到（第二天）早晨，（喝到）大醉，寫了這首（詞），同時懷念（弟弟）子由。
明月從何時才有？端起酒杯來詢問青天。
不知道天上宮殿，今天晚上是哪年。
我想要乘御清風回到天上，又恐怕返回月宮美玉砌成樓宇受不住高聳九天寒冷。
起舞翩翩玩賞着月下清影，歸返月宮怎比得上在人間。
月兒轉過硃紅色樓閣，低低地掛在雕花窗户上，照着沒有睡意人（指詩人自己）
明月不該對人們有什麼怨恨吧，為何偏在人們離別時才圓呢？
人有悲歡離合變遷，月有陰晴圓缺轉換，
這種事自古來難以周全。
但願親人能平安健康，雖然相隔千里，也能共享這美好月光。
主題
這首詞所表現思想情感，本來甚為明顯，蘇軾因為政治處境失意，以及和其弟蘇轍別離，中秋對月，不無抑鬱惆悵之感。但是他沒有陷在消極悲觀情緒中，旋即以超然達觀思想排除憂患，終於表現出對人間生活熱愛。
賞析
此詞是中秋望月懷人之作，表達了對胞弟蘇轍無限懷念。詞人運用形象描繪手法，勾勒出一種皓月當空、美人千里、孤高曠遠境界氛圍，反襯自己遣世獨立意緒和往昔神話傳説融合一處，在月陰晴圓缺當中，滲進濃厚哲學意味，可以説是一首將自然和社會高度契合感喟作品。
詞前小序説：“丙辰中秋，歡飲達旦，大醉，作此篇，兼懷子由。”丙辰，是公元1076年（北宋神宗熙寧九年）。當時蘇軾在密州（今山東諸城）做太守，中秋之夜他一邊賞月一邊飲酒，直到天亮，於是做了這首《水調歌頭》。蘇軾一生，以崇高儒學、講究實務為主。但他也“齠齔好道”，中年以後，又曾表示過“歸依佛僧”，是經常處在儒釋道貌岸然糾葛當中。每當挫折失意之際，則老莊思想上升，藉以幫助自己解釋窮通進退困惑。公元1071年（宋神宗熙寧四年），他以開封府推官通判杭州，是為了權且避開汴京政爭漩渦。熙寧七年調知密州，雖説出於自願，實質上仍是處於外放冷遇地位。儘管當時“面貌加豐”，頗有一些曠達表現，也難以遮掩深藏內心鬱憤。這首中秋詞，正是此種宦途險惡體驗昇華與總結。“大醉”遣懷是主，“兼懷子由”是輔。對於一貫秉持“尊主澤民”節操詩人來説，手足分離和私情，比起廷憂邊患國勢來説，畢竟屬於次要倫理負荷。此點在題序中並有深微提示。
在大自然景物中，月亮是很有浪漫色彩，她很容易啟發人們藝術聯想。一鈎新月，可聯想到初生萌芽事物；一輪滿月，可聯想到美好團圓生活；月亮皎潔，讓人聯想到光明磊落人格。在月亮這一意象上集中了人類多少美好憧憬與理想！蘇軾是一位性格豪放、氣質浪漫詩人，當他抬頭遙望中秋明月時，其思想情感猶如長上了翅膀，天上人間自由翱翔。反映到詞裏，遂形成了一種豪放灑脱風格。
上片望月，既懷逸興壯思，高接混茫，而又腳踏實地，自具雅量高致。一開始就提出一個問題：明月是從什麼時候開始有——“明月幾時有？把酒問青天。”把酒問天這一細節與屈原《天問》和李白《把酒問月》有相似之處。其問之痴迷、想之逸塵，確實是有一種類似精、氣、神貫注在裏面。從創作動因上來説，屈原《天問》洋洋170餘問磅礴詩情，是在他被放逐後彷徨山澤、經歷陵陸，在楚先王廟及公卿祠堂仰見“圖畫天地山川神靈”及“古賢聖怪物行事”後“呵而問之”（王逸《楚辭章句·天問序》）。是情景觸碰激盪產物。李白《把酒問月》詩自注是：“故人賈淳令予問之。”當也是即興遣懷之作。蘇軾此詞正如小序中所言是中秋望月，歡飲達旦後狂想之曲，亦屬“佇興之作”（王國維《人間詞話》）。它們都有起得突兀、問得離奇特點。從創作心理上來説，屈原在步入先王廟堂之前就已經是“嗟號昊旻，仰天歎息”（王逸《楚辭章句·天問序》），處於情感迷狂精神狀態，故呵問青天，“似痴非痴，憤極悲極”（胡浚源《楚辭新注求確》）。李白是“唯願當歌對酒時，月光長照金樽裏”（《把酒問月》），那種因失意悵惘鬱勃意緒，也是鼻息可聞。蘇軾此詞作於丙辰年，時因反對王安石新法而自請外任密州。既有對朝廷政局強烈關注，又有期望重返汴京複雜心情，故時逢中秋，一飲而醉，意興在闌珊中饒有律動。三人創作心理實是脈絡暗通。
蘇軾把青天當做自己朋友，把酒相問，顯示了他豪放性格和不凡氣魄。李白《把酒問月》詩説：“青天有月來幾時？我今停杯一問之。”不過李白這裏語氣比較舒緩，蘇軾因為是想飛往月宮，所以語氣更關注、更迫切。“明月幾時有？”這個問題問得很有意思，好像是在追溯明月起源、宇宙起源；又好想是在驚歎造化巧妙。讀者從中可以感到詩人對明月讚美與嚮往。
接下來兩句：“不知天上宮闕，今夕是何年。”把對於明月讚美與嚮往之情更推進了一層。從明月誕生時候起到現在已經過去許多年了，不知道在月宮裏今晚是一個什麼日子。詩人想象那一定是一個好日子，所以月才這樣圓、這樣亮。他很想去看一看，所以接着説：“我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。”唐人稱李白為“謫仙”，黃庭堅則稱蘇軾與李白為“兩謫仙”，蘇軾自己也設想前生是月中人，因而起 “乘風歸去”之想。他想乘風飛向月宮，又怕那裏瓊樓玉宇太高了，受不住那兒寒冷。“瓊樓玉宇”，語出《大業拾遺記》：“瞿乾祐於江岸玩月，或謂此中何有？瞿笑曰：‘可隨我觀之。’俄見月規半天，瓊樓玉宇爛然。”“不勝寒”，暗用《明皇雜錄》中典故：八月十五日夜，葉靜能邀明皇遊月宮。臨行，葉叫他穿皮衣。到月宮，果然冷得難以支持。這幾句明寫月宮高寒，暗示月光皎潔，把那種既嚮往天上又留戀人間矛盾心理十分含蓄地寫了出來。這裏還有兩個字值得注意，就是“我欲乘風歸去”“歸去”。飛天入月，為什麼説是歸去呢？也許是因為蘇軾對明月十分嚮往，早已把那裏當成自己歸宿了。從蘇軾思想看來，他受道家影響較深，抱着超然物外生活態度，又喜歡道教養生之術，所以常有出世登仙想法。他《前赤壁賦》描寫月下泛舟時那種飄飄欲仙感覺説：“浩浩乎如馮虛御風，而不知其所止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。”也是由望月而想到登仙，可以和這首詞互相印證。詞人之所以有這種脱離人世、超越自然奇想，一方面來自他對宇宙奧祕好奇，另一方面更主要是來自對現實人間不滿。人世間有如此多不稱心、不滿意之事，迫使詞人幻想擺脱這煩惱人世，到瓊樓玉宇中去過逍遙自在神仙生活。蘇軾後來貶官到黃州，時時有類似奇想，所謂“小舟從此逝，江海寄餘生”。然而，在詞中這僅僅是一種打算，未及展開，便被另一種相反思想打斷：“又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒”。這兩句急轉直下，天上“瓊樓玉宇”雖然富麗堂皇，美好非凡，但那裏高寒難耐，不可久居。詞人故意找出天上美中不足，來堅定自己留在人間決心。一正一反，更表露出詞人對人間生活熱愛。同時，這裏依然在寫中秋月景，讀者可以體會到月亮美好，以及月光寒氣逼人。這一轉折，寫出詞人既留戀人間又嚮往天上矛盾心理。這種矛盾能夠更深刻地説明詞人留戀人世、熱愛生活思想感情，顯示了詞人開闊心胸與超遠志向，因此為歌詞帶來一種曠達作風。
但蘇軾畢竟更熱愛人間生活，“起舞弄清影，何似在人間！”與其飛往高寒月宮，還不如留在人間趁着月光起舞呢！“清影”，是指月光之下自己清朗身影。“起舞弄清影”，是與自己清影為伴，一起舞蹈嬉戲意思。李白《月下獨酌》説：“我歌月徘徊，我舞影零亂。”蘇軾“起舞弄清影”就是從這裏脱胎出來。“高處不勝寒”並非詩人不願歸去根本原因，“起舞弄清影，何似在人間”才是根本之所在。與其飛往高寒月宮，還不如留在人間，在月光下起舞，最起碼還可以與自己清影為伴。這首詞從幻想上天寫起，寫到這裏又回到熱愛人間感情上來。從“我欲”到“又恐”至“何似”心理轉折開闔中，展示了蘇軾情感波瀾起伏。他終於從幻覺回到現實，在出世與入世矛盾糾葛中，入世思想最終佔了上風。“何似在人間”是毫無疑問肯定，雄健筆力顯示了情感強烈。
“明月幾時有？”這在九百年前蘇軾時代，是一個無法回答謎，而在今天科學家已經可以推算出來了。乘風入月，這在蘇軾不過是一種幻想，而在今天也已成為現實。可是，今天讀蘇軾詞，讀者仍然不能不讚歎他那豐富想象力。
下片懷人，即兼懷子由，由中秋圓月聯想到人間離別，同時感念人生離合無常。“轉朱閣，低綺户，照無眠。”轉和低都是指月亮移動，暗示夜已深沉。月光轉過硃紅樓閣，低低地穿過雕花門窗，照到了房中遲遲未能入睡之人。這裏既指自己懷念弟弟深情，又可以泛指那些中秋佳節因不能與親人團圓以至難以入眠一切離人。“無眠”是泛指那些因為不能和親人團圓而感到憂傷，以致不能入睡人。月圓而人不能圓，這是多麼遺憾事啊！於是詩人便無理地埋怨明月説：“不應有恨，何事長向別時圓？”明月您總不該有什麼怨恨吧，為什麼老是在人們離別時候才圓呢？相形之下，更加重了離人愁苦了。這是埋怨明月故意與人為難，給人增添憂愁，無理語氣進一步襯托出詞人思念胞弟手足深情，卻又含蓄地表示了對於不幸離人們同情。
接着，詩人把筆鋒一轉，説出了一番寬慰話來為明月開開脱：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。”人固然有悲歡離合，月也有陰晴圓缺。她有被烏雲遮住時候，有虧損殘缺時候，她也有她遺憾，自古以來世上就難有十全十美事。既然如此，又何必為暫時離別而感到憂傷呢？詞人畢竟是曠達，他隨即想到月亮也是無辜。既然如此，又何必為暫時離別而憂傷呢？這三句從人到月、從古到今做了高度概括。從語氣上，好像是代明月回答前面提問；從結構上，又是推開一層，從人、月對立過渡到人、月融合。為月亮開脱，實質上還是為了強調對人事達觀，同時寄託對未來希望。因為，月有圓時，人也有相聚之時。很有哲理意味。
詞最後説：“但願人長久，千里共嬋娟。”“嬋娟”是美好樣子，這裏指嫦娥，也就是代指明月。“共嬋娟”就是共明月意思，典故出自南朝謝莊《月賦》：“隔千里兮共明月。”既然人間離別是難免，那麼只要親人長久健在，即使遠隔千里也還可以通過普照世界明月把兩地聯繫起來，把彼此心溝通在一起。“但願人長久”，是要突破時間侷限；“千里共嬋娟”，是要打通空間阻隔。讓對於明月共同愛把彼此分離人結合在一起。古人有“神交”説法，要好朋友天各一方，不能見面，卻能以精神相通。“千里共嬋娟”也可以説是一種神交了！這兩句並非一般自我安慰和共勉，而是表現了詩人處理時間、空間以及人生這樣一些重大問題所持態度，充分顯示出詞人精神境界豐富博大。王勃有兩句詩：“海內存知己，天涯若比鄰。”意味深長，傳為佳句，與“千里共嬋娟”有異曲同工之妙。另外，張九齡《望月懷遠》説：“海上生明月，天涯共此時。”許渾《秋霽寄遠》説：“唯應待明月，千里與君同。”都可以互相參看。蘇軾就是把前人詩意化解到自己作品中，熔鑄成一種普遍性情感。正如詞前小序所説，這首詞表達了對弟弟蘇轍（字子由）懷念之情，但並不限於此。可以説這首詞是蘇軾在中秋之夜，對一切經受着離別之苦人表示美好祝願。
從藝術成就上看，此篇屬於蘇詞代表作之一。它構思奇拔，畦徑獨闢，極富浪漫主義色彩。在格調上則是“一洗綺羅香澤之態，擺脱綢繆宛轉之度；使人登高望遠，舉首高歌”（胡寅《酒邊詞序》），是歷來公認中秋詞中絕唱。從表現方面來説，詞前半縱寫，後半橫敍。上片高屋建瓴，下片峯迴路轉。前半是對歷代神話推陳出新，也是對魏晉六朝仙詩遞嬗發展。後半純用白描，人月雙及。它名為演繹物理，實則闡釋人事。筆致錯綜迴環，搖曳多姿。從佈局方面來説，上片凌空而起，入處似虛；下片波瀾層疊，返虛轉實。最後虛實交錯，紆徐作結。全詞設景清麗雄闊，以詠月為中心表達了遊仙“歸去”與直舞“人間”、離欲與入世 盾和困惑，以及曠達自適，人生長久樂觀枋度和美好願望，極富哲理與人情。立意高遠，構思新穎，意境清新如畫。最後以曠達情懷收束，是詞人情懷自然流露。情韻兼勝，境界壯美，具有很高審美價值。此詞全篇皆是佳句，典型地體現出蘇詞清雄曠達風格。
詩人既標舉了“ 絕塵寰宇宙意識”，又摒棄那種“在神奇永恆面前錯愕”情態（聞一多評《春江花月夜》語）。他並不完全超然地對待自然界變化發展，而是努力從自然規律中尋求“隨緣自娛”生活意義。所以，儘管這首詞基本上是一種情懷寥落秋吟詠，讀來卻並不缺乏“觸處生春”、引人向上韻致。
對於這首《水調歌頭》歷來都是推崇備至。胡仔《苕溪漁隱叢話》説：“中秋詞，自東坡《水調歌頭》一出，餘詞盡廢。”認為是寫中秋詞裏最好一首，這是一點也不過分。這首詞彷彿是與明月對話，在對話中探討着人生意義。既有理趣，又有情趣，很耐人尋味。因此九百年來傳誦不衰。吳潛《霜天曉角》：“且唱東坡《水調》，清露下，滿襟雪。”《水滸傳》第三十回寫八月十五“可唱個中秋對月對景曲兒”，唱就是這 “一支東坡學士中秋《水調歌》。”可見宋元時傳唱之盛。全詞意境豪放而闊大，情懷樂觀而曠達，對明月嚮往之情，對人間眷戀之意，以及那浪漫色彩，瀟灑風格和行雲流水一般語言，至今還能給人們以健康美學享受。
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