這是一則千古佳話，表現了女才子謝道韞傑出的詩歌才華、對事物細緻的`觀察和具有靈活想象力。
據《晉書·王凝之妻謝氏傳》及《世説新語·言語》篇載，謝安寒雪日嘗內集，與兒女講論文義，俄而雪驟，安欣然唱韻，兄子朗及兄女道韞賡歌（詩即如上），安大笑樂。
謝安所樂，在於裙釵不讓鬚眉，侄女之詩才，更在侄子之上。按謝朗少有文名，《世説新語·言語》篇引《續晉陽秋》稱他“文義豔發”，《文學》篇引《中興書》説他“博涉有逸才”。所以叔父出韻起題，侄子即為唱和，正見其才思敏捷也。平心而論，“撒鹽空中”亦不失為一種比方，雪，以其粉白晶瑩飄散而下，謝朗就近取譬，用撤鹽空中擬之，雖不高明，也差可形容了。
然而，聰穎的妹妹並不迷信兄長的才名。她覺得，以鹽擬雪固然不錯，但沒有形容出雪花六瓣，隨風飄舞，紛紛揚揚，無邊無際的根本特徵。於是，針對兄長的原句，她作了大膽的修正：“未若柳絮因風起。”
柳絮，作為春時景物，有似花非花，因風而起，飄忽無根，滿天飛舞的特徵。晉伍輯之《柳花賦》曾形容：“揚零花而雪飛，或風回而遊薄，或霧亂而飆零，野淨穢而同降，物均色而齊明。”謝道韞將此來比擬北風吹起漫天飛雪，堪稱契合無間。取柳絮可比其形言其大，點明當時的“雪驟”之景，而“因風起”更指出它隨風飄舞，漫無邊際的自然特點。（宋代的賀鑄《青玉案》詞有“滿城風絮”句。）由此較之，雪花柳絮，可謂是異跡而同趣了。如此再看“撒鹽空中”的比方，則未免有侷促見肘之誚了。
清人沈德潛説：“事難顯陳，理難言罄，每託物連類以形之。”（《説詩晬語》卷下）比喻是詩歌的基本修辭手法。其要在於貼切傳神，新穎入妙。這正是謝道韞此句高於他兄長的地方。
但是，真正的佳句名句之所以千古流傳，播傳人口，更重要還在於它能通過形象傳達出作者內心的思想感情。謝道韞的這句詩，其佳處不僅在工幹設譬，還在於透露出女才子熱愛生活、熱愛自然的情懷。她將北風飛雪的嚴寒冬景，比作東風吹綿的和煦春色，正表現出女作者開朗樂觀的胸襟以及對美好春光的由衷嚮往。
據《晉書》本傳，謝道韞的聯句不僅得到她叔父的稱賞，而且還受到在場嘉賓的一致讚許。這次聯句，遂傳為一時佳話，謝道韞從此也贏得了“詠絮才”的美名。後來南朝梁劉孝綽寫過一首《對雪詩》，其中有“桂華殊皎皎，柳絮亦霏霏。詎比咸池曲，飄颻千里飛”。也許是受到謝道韞的啟發。
須要説明的是，謝道韞的出色聯句。並不是一時之功，剎那靈感，而是有她平時深厚的文學修養作基礎的。《世説新語·言語》篇引《婦人集》稱她“有文才，所著詩、賦、誄，頌傳於世”。可惜絕大部分沒有保存到今天阿
洛下：洛陽方面。
涕：眼淚。
具：詳細。
東渡：東遷
意：原委。
因：於是。
更：又。
晉明帝才幾歲的時候，一次，坐在元帝膝上。當時有人從長安來，元帝向他問起洛陽的情況，不覺傷心流淚。明帝問父親什麼事引得他哭泣，元帝就把過江來的意圖一五一十地告訴他。於是問明帝：“你看長安和太陽相比，哪個遠？”明帝回答説：“太陽遠。沒聽説過有人從太陽那邊來，顯然可知。”元帝對他的回答感到驚奇。第二天，召集羣臣宴飲，就把明帝這個意思告訴大家，並且再重問他一遍，不料明帝卻回答説：“太陽近。”元帝驚愕失色，問他：“你為什麼和昨天説的不一樣呢？”明帝回答説：“現在抬起頭就能看見太陽，可是看不見長安。”
①“晉明帝”句：按：晉元帝司馬睿原為安東將軍，鎮守建康。後來京都洛陽失守，懷帝逃到平陽，不久，長安也失守。晉愍帝死後，司馬睿才即帝位。其長子司馬紹後繼位為明帝。
②“具以”句：按：晉元帝為琅邪王時，住在洛陽。他的好友王導知天下將要大亂，就勸他回到自己的封國，後來又勸他鎮守建康，意欲經營一個復興帝室的基地。這就是所謂東渡意。
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