被認為是傻子的科學家
本世紀最著名的物理學家愛因斯坦，童年時並不顯得聰明，3歲時才學會説話，父母因而認為他是一個傻子。上學後，有位老師對他父親説：“你的孩子將是一事無成”，甚至勒令他退學。16歲時，他報考蘇黎世大學，又因成績差而名落孫山。但他並不恢心。通過勤奮學習，成了傑出的物理學奠基人。曾有青年問他是怎樣成功的，他寫下了這樣一個公式：A=X+Y+Z（A代表成功，X代表勤奮學習、工作，Y代表好的學習方法，Z代表少説廢話）。
孫康映雪夜讀
晉人孫康，家貧而酷愛讀書。夜晚，雖有時間卻買不起燈油，只好默默地回憶，消化白天學過知識。有年冬天，他半夜醒來，感到屋內並非漆黑無光，還能隱約約看到一些東西，原來是皚皚白雪反映所致，這給了他啟發：何不借雪光來看書呢？於是雪夜，特別是月光映照下的雪夜，就成了孫康苦讀的好時光。由於勤奮好學，他終於成為一個有名的學者，並當上了御史大夫。
《今日》詩與《明日歌》
中國古人十分珍惜時間，“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”、“少壯不努力，老大徒傷悲”等都是膾炙人口的。明朝吳縣學士文徵明，是著名的書畫家，他寫了一首《今日》詩：“今日復今日，今日何其少！今日又不為，此事何時了？人生百年幾今日，今日不為真可惜！若言姑待明朝至，明朝又有明朝事。為君聊賦《今日》詩，努力請從今日始。”請初學者錢鶴灘在《今日》詩的基礎上又改寫了《明日歌》：“明日復明日，明日何其多！我生待明日，萬事成蹉跎，世人若被明日累，春去秋來老將至。朝看水東流，暮看日西墜。百年明日能幾何？請君聽我《明日歌》。”
馬克思的偉大目標
1835年8月，馬克思就要在特利爾中學畢業了。畢業前夕，班裏的同學都在談擇業的問題。有的想當官，有的想經商，有的願意做醫生，有的卻愛上了神甫。
馬克思在他的畢業論文中卻提出了一個嶄新的思想。他在文章結尾部分寫道：“我們選擇職業所應遵循的主要指針，是人類的幸福……”
老師為這篇閃耀着偉大思想火光的論文大為驚歎，在畢業證書上寫下“思想豐富，理解深刻”的評語。
馬克思循着“尋找人類幸福”的偉大指針最終揭示了資本主義的本質，成為19世紀最偉大的思想家。
航海家鮑迪奇
美國數學家納撒爾？鮑迪奇，從10歲起就到圖書館去刻苦攻讀，博覽羣書，因而大器早成，14歲就成了一名精通航海和天文的學者。他立志要把自己的一生貢獻給航海事業，自學了50多種語言，發現了當時航海權威穆爾的《航海實踐》中80多條錯誤。經過多年實踐，終於創造了“鮑迪奇航海法—依靠星體定位導航”。
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