山不在於高，有了仙人就成了名山。水不在於深，有了龍就成為有靈力的水了。這是簡陋的屋子，只是我（住屋的人）的品德好（就不覺得簡陋了）。苔蘚碧綠，長到階上；草色青葱，映入簾裏。説説笑的都是博學的人，來來往往的沒有無學問的人。可以彈不加裝飾的琴，閲讀佛經。沒有嘈雜的音樂聲擾亂耳朵，沒有官府的'公文使身體勞累。南陽有諸葛亮的茅廬，西蜀有揚子云的亭子。孔子説：“有什麼簡陋的呢？”
劉禹錫因參加過當時政治革新運動而得罪了當朝權貴，被貶至安徽和州縣當一名小小的通判。按規定，通判應在縣衙裏住三間三廂的房子。可和州縣看人下菜碟，見劉禹錫是從上面貶下來的軟柿子，就故意刁難。先安排他在城南面江而居，劉禹錫不但無怨言，反而很高興，還隨意寫下兩句話，貼在門上：“面對大江觀白帆，身在和州思爭辯。”和州知縣知道後很生氣，吩咐衙裏差役把劉禹錫的住處從縣城南門遷到縣城北門，面積由原來的三間減少到一間半。新居位於德勝河邊，附近垂柳依依，環境也還可心，劉禹錫仍不計較，並見景生情，又在門上寫了兩句話：“垂柳青青江水邊，人在歷陽心在京。”
那位知縣見其仍然悠閒自樂，滿不在乎，又再次派人把他調到縣城中部，而且只給一間只能容下一牀、一桌、一椅的小屋。半年時間，知縣強迫劉禹錫搬了三次家，面積一次比一次小，最後僅是斗室。想想這位勢利眼的，實在欺人太甚，遂憤然提筆寫下這篇超凡脱俗、情趣高雅的《陋室銘》，並請柳公權刻上石碑，立在門前。
這篇不足百字的室銘，含而不露地表現了作者安貧樂道、潔身自好的高雅志趣和不與世事沉浮的獨立人格。它向人們揭示了這樣一個道理：儘管居室簡陋、物質匱乏，但只要居室主人品德高尚、生活充實，那就會滿屋生香，處處可見雅趣逸志，自有一種超越物質的神奇精神力量。
有人認為，劉禹錫寫此文時已是貶謫生活的後期，心情比較穩定，追求安樂恬淡的生活，同時文中又有讀佛經的內容，所以銘文流露了一種避世消閒的消極成分。對此應從兩方面分析：當社會處於黑暗時期，文人官吏們有兩個出路，一是與腐朽勢力同流合污、自甘墮落。一是退一步，如孟子所説的“窮則獨善其身”，保持自己的浩然正氣和獨立人格。相比之下，後者更值得肯定，劉禹錫選擇的就是這一條路。同時，人的生活是複雜的，有張有弛，不能一味劍拔弩張，而有時也要休息娛樂。因此，不能簡單地批評閒情逸致。另一方面，銘文中也反映了作者的宏偉抱負，他引用諸葛廬和子云亭是有其特殊含義的，諸葛亮是政治家，揚雄是文學家，這也是作者一生的兩大理想，早年他在革新中急流勇進、雄心勃勃；貶謫後他就涉足文壇，最後終於以文學家名世。因此，文中還有積極進取的精神在內。
本文在寫作上的特點是巧妙地運用比興手法，含蓄地表達主題，開頭四句既是比，又是興，言山水引出陋室，言仙、龍引出德馨，言名、靈暗喻陋室不陋。用南陽諸葛廬、西蜀子云亭類比陋室，表達了作者政治、文學的兩大理想，最後引孔子的話作結又暗含“君子居之”的深意。其次，大量運用了排比、對偶的修辭手法，排比句能造成一種磅礴的文勢，如開頭幾句排比，使全篇文氣暢通，確立了一種駢體文的格局。對偶句易形成內容的起伏跌宕，如中間的六句對偶，既有描寫又有敍述，言簡意豐，節奏感強。文章還運用了代稱、引言等修辭手法。
總之，這是一篇思想性和藝術性都很高的佳作，所以能傳誦不衰，膾炙人口。
劉禹錫（772―842），字夢得，洛陽（今河南洛陽市）人，中唐詩人。出仕後，其主張革新，被貶。後複用，至禮部尚書。《全唐詩》編其詩十二卷。其詩高亢激昂、意氣縱橫，語言剛健，筆鋒犀利。晚年與白居易酬唱頗多。白居易《劉白唱和集解》稱：“彭城劉夢得，詩之豪者也。其鋒森然，少敢當者……如夢得‘雪裏高山頭白早，海中仙果子生遲’、‘沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春’之句之類，真謂神妙，在在處處，應當有靈物護之。”他有寫時事之作，如《平齊行》、《城西行》、《平蔡州》等。另外，他感世傷懷、託物寓情之作甚多，如《養鷙詞》、《聚蚊謠》、《讀張曲江集作》、《有獺吟》、《戲贈看花諸君子》、《再遊玄都觀》等，都反映他雖受打擊而氣骨桀驁、毫不屈服的精神。他的懷古詩語言平易、意境深遠。如《金陵懷古》、《西塞山懷古》、《金陵五題》等，皆為人們傳誦，而尤為後人稱道的是他學習民歌的成績卓著，所作《楊柳枝詞》、《竹枝詞》、《浪淘沙》等，都含思宛轉，語調清新，有濃郁的生活氣息。他的哲理散文也頗有新意。生平詳見《新唐書》卷一六八。有《劉賓客文集》。
《陋室銘》是一篇託物言志的銘文。文章表現了作者不與世俗同流合污，潔身自好、不慕名利的生活態度。表達了作者高潔傲岸的情操，流露出作者安貧樂道的隱逸情趣。它單純、簡練、清新像一首精粹的詩，充滿了哲理和情韻。
開篇幾句從《世説新語·排調》“山不高則不靈，淵不深則不清”翻出新意，運用詩歌中常見的比興手法引出陋室。“山不在高”、“水不在深”比興陋室，“有仙則名”、“有龍則靈”則比興陋室之德。“這四句是膾炙人口的名言佳句，頗有哲理詩的精警和含藴。作者自遠而近，次第寫來，以並列句式造成順流直下的'氣勢，隨後托出“斯是陋室，惟吾德馨”，便覺妙語如珠，勝意迭出。這兩句從《尚書·周書·君陳》“黍稷非馨，明德惟馨”聯想得來，強調以德自勵，確為一篇之主旨與警策。寫陋室之陋是為了襯托室中主人之賢，而寫室中主人之賢，正好説明陋室不陋，這是一種相反相成的關係。以下寫室之內外之景、室中人、室中事，句句扣住“陋”字，而又不離“德”字。“苔痕上階綠，草色入簾青”是寫室內外之景，妙在精切地傳出陋室的佳處，以詩的語言表現詩的意境。“痕”、“色”二字，變概念化的“苔”、“草”為可感、可視的具體形象。“上階”、“入簾”，化靜為動，寫出“苔”、“草”的神態，又將外景引入室內，為陋室增添了勃勃生機，洋溢一片盎然春意。而一“綠”一“青”，色彩鮮明，更映襯出陋室的閒雅、清幽與別緻。這兩句為敍寫陋室中的人和事創造了適宜的環境。
“談笑有鴻儒，往來無白丁”寫室中人，側重寫與朋友的交往，藉以顯示作者身分的高貴和性情的高雅。“可以調素琴，閲金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形”四句寫室中事，表現身居陋室的雅趣，足見作者行事不陋。“調素琴，閲金經”，見出陋室生活之清雅；“無絲竹之亂耳，無案牘之勞形”，顯出陋室生活之安適。一個超然物外、體靜心閒的高人雅士形象呼之欲出。作者寫室中之人心閒體靜，襯托他的勤於修德；而寫他的勤於修德，則揭示陋室不陋、令名遠播的原委。從句式上看，前二句散句單行，後二句駢儷偶對，駢散相間，頗具韻律美。從寫法上看，一二句從正面説，三四句從反面寫，正反結合，且“可以調素琴”與“無絲竹之亂耳”、“閲金經”與“無案牘之勞形”又形成呼應和對照，頗見文思之巧。
最後引證古人、古蹟、古語作結。把陋室比作諸葛孔明的南陽草廬、揚雄的成都宅第，意在自 慰和自勉；援引孔子“何陋之有”，則説明自身的志趣與聖人之道相符合。而省略上句“君子居之”只引下句，既呼應上文“惟吾德馨”，又隱含君子居住其內之意，妙在機趣橫生，不露自炫之跡。上下古今，渾然一體，包含着無限的情興和深長的韻味。
《陋室銘》不足百字，篇幅極短，格局甚大。陋室以矮山、淺水相襯，與諸葛廬、子云亭並提，居住其中，有古之賢人、今之鴻儒相伴，真是陋室不“陋”。全文想象廣闊，藴含深厚，有咫尺藏萬里之勢。
文章巧妙地運用了多種藝術手法。首先，成功地運用了比興手法。“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈”，以山高、水深引出陋室，以仙人、神龍比喻室主的德馨；“南陽諸葛廬，西蜀子云亭”，又以古代著名的陋室映襯今日之陋室，以古代賢人比喻作者自己。其次，有敍述、描寫，有抒情、議論，有染有點。“苔痕上階綠。草色入簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁。可以調素琴，閲金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形”，是敍述描寫，是染。最後一句“何陋之有”，是用典，也是抒情、議論，是點，畫龍點睛。點染結合，融敍述描寫、抒情議論於一爐。
在語言表達上，多用四字句、五字句，有對偶句，有排比句，只有最後一句是散文句式，句式整齊而又富於變化，文字精練而又清麗，音調和諧，音節鏗鏘。
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