蘇武字子卿，年輕時，因為父親職任的關係而被任用，兄弟都作了皇帝的侍從官。蘇武逐漸被提升為漢宮栘園中管馬廄的官。當時漢朝廷不斷討伐匈奴，多次互派使節彼此暗中偵察。匈奴扣留了漢使節郭吉、路充國等前後十餘批。匈奴使節前來，漢朝廷也扣留了人來抵押。天漢元年，且鞮剛剛立為單于，唯恐受到漢的襲擊，於是説：“漢皇帝，是我的長輩。”全部送還了漢廷使節路充國等人。漢武帝讚許他這種合乎情理的做法，於是派遣蘇武以中郎將的身份出使，持旄節護送扣留在漢的匈奴使者回國，趁便送給單于很豐厚的禮物，以答謝他的好意。蘇武同副中郎將張勝以及臨時委派的使臣屬官常惠等，加上招募來的士卒、偵察人員百多人一同前往。已經到了匈奴那裏，備辦了一些禮品送給單于。單于漸漸倨傲，不是漢所期望的(那樣)。
匈奴正要派送蘇武等人的時候，適逢緱王與長水人虞常等人在匈奴內部謀反。緱王是昆邪王姐姐的兒子，與昆邪王一起降漢，後來又跟隨浞野侯陷沒在匈奴，以及衞律所帶領的那些被迫投降匈奴的人中，暗中共同策劃綁架單于的母親閼氏歸漢。正好碰上蘇武等人到匈奴。虞常在漢的時候，一向與副使張勝有交往，私下拜訪張勝，説：“聽説漢天子很怨恨衞律，我虞常能為漢廷埋伏弩弓將他射死。我的母親與弟弟都在漢，希望得到皇帝的賞賜。”張勝許諾了他，把財物送給了虞常。
一個多月後，單于外出打獵，只有閼氏和單于的子弟在家。虞常等七十餘人將要起事，其中一人夜晚逃走，告發了這件事。單于子弟發兵與他們交戰，緱王等都戰死；虞常被活捉。單于派衞律審理這一案件。張勝聽到這個消息，擔心他和虞常私下所説的那些話被揭發，便把事情經過告訴了蘇武。蘇武説：“事情到了如此地步，這樣一定會牽連到我們。受到侮辱才去死，更對不起國家！”因此想XX。張勝、常惠一起制止了他。虞常果然供出了張勝。單于大怒，召集許多貴族前來商議，想殺掉漢使者。左伊秩訾説：“假如是謀殺單于，又該用什麼更嚴的刑法呢？應當都叫他們投降。”
單于派衞律召喚蘇武來受審訊。蘇武對常惠説：“喪失氣節、玷辱使命，即使活着，還有什麼臉面回到家鄉去呢！”説着拔出佩帶的刀自刎，衞律大吃一驚，親自抱住、扶好蘇武，（派人）騎快馬去找醫生。醫生在地上挖一個坑，在坑中點燃微火，然後把蘇武臉朝下放在坑上，輕敲他的背部，讓淤血流出來。蘇武本來已經斷了氣，這樣過了好半天才恢復氣息。常惠等人哭泣着，用車子把蘇武抬回營帳。單于認為蘇武的氣節值得敬佩，早晚派人探望、問候蘇武，而把張勝逮捕監禁起來。
蘇武的傷勢逐漸好了。單于派使者通知蘇武，一起來審處虞常，想借這個機會使蘇武投降。劍斬虞常後，衞律説：“漢使張勝，謀殺單于親近的大臣，判處死罪。單于招降的人，赦免他們的罪。”舉劍要擊殺張勝，張勝請求投降。衞律對蘇武説：“副使有罪，應該連坐到你。”蘇武説：“我本來就沒有參與謀劃，又不是他的親屬，怎麼談得上連坐？”衞律又舉劍對準蘇武，蘇武巋然不動。衞律説：“蘇君！我衞律以前背棄漢廷，歸順匈奴，幸運地受到單于的大恩，賜我爵號，讓我稱王；擁有奴隸數萬、馬和其他牲畜滿山，如此富貴！蘇君你今日投降，明日也是這樣。白白地用身體給草地做肥料，又有誰知道你呢！”蘇武毫無反應。衞律説：“你通過我而投降，我與你結為兄弟；今天不聽我的安排，以後再想見我，還能得到機會嗎？”蘇武痛罵衞律説：“你做人家的臣下，不顧及恩德義理，背叛皇上、拋棄親人，在異族那裏做投降的奴隸，我為什麼要見你！況且單于信任你，讓你決定別人的死活，而你卻居心不平，不主持公道，反而想要使漢皇帝和匈奴單于二主相鬥，旁觀兩國的災禍和損失！南越王殺漢使者，結果九郡被平定。宛王殺漢使者，自己頭顱被懸掛在宮殿的北門。朝鮮王殺漢使者，隨即被討平。唯獨匈奴未受懲罰。你明知道我決不會投降，想要使漢和匈奴互相攻打。匈奴的災禍，將從(殺死)我蘇武開始了！”
衞律知道蘇武終究不可脅迫投降，報告了單于。單于越發想要使他投降，就把蘇武囚禁起來，放在大地穴裏面，斷絕供應，不給他喝的、吃的。天下雪，蘇武卧着嚼雪，同氈毛一起吞下充飢，幾日不死。匈奴認為這是神在幫他，就把蘇武遷移到北海邊沒有人的地方，讓他放牧公羊，公羊生了小羊才能回來。分開他的隨從官吏常惠等人，分別投放到另外的地方。蘇武遷移到北海後，公家發給的糧食不來，掘野鼠、收草實來吃。拄着漢朝的旄節牧羊，睡覺、起來都拿着，以致系在節上的犛牛尾毛全部脱盡。一共過了五、六年，單于的弟弟於靬王到北海上打獵。蘇武擅長結網和紡制系在箭尾的絲繩，矯正XX，於靬王頗器重他，供給他衣服、食品。三年多過後，於靬王得病，賜給蘇武馬匹和牲畜、盛酒酪的瓦器、圓頂的氈帳篷。王死後，他的部下也都遷離。這年冬天，丁令部落盜去了蘇武的牛羊，蘇武又陷入窮困。
當初，蘇武與李陵都為侍中。蘇武出使匈奴的第二年，李陵投降匈奴，不敢訪求蘇武。時間一久，單于派遣李陵去北海，為蘇武安排了酒宴和歌舞。李陵趁機對蘇武説：“單于聽説我與你交情一向深厚，所以派我來勸説足下，願謙誠地相待你。你終究不能迴歸本朝了，白白地在荒無人煙的地方受苦，你對漢廷的信義又怎能有所表現呢？以前你的大哥蘇嘉做奉車都尉，跟隨皇上到雍棫陽宮，扶着皇帝的車駕下殿階，碰到柱子，折斷了車轅，被定為大不敬的罪，用劍XX了，只不過賜錢二百萬用以下葬。你弟弟孺卿跟隨皇上去祭祀河東土神，騎着馬的宦官與駙馬爭船，把駙馬推下去掉到河中淹死了。騎着馬的宦官逃走了。(皇上)命令孺卿去追捕，他抓不到，因害怕而XX。我離開長安的時候，你的母親已去世，我送葬到陽陵。你的夫人年紀還輕，聽説已改嫁了，家中只有兩個妹妹，兩個女兒和一個男孩，如今又過了十多年，生死不知。人生像早晨的露水，何必長久地像這樣折磨自己！我剛投降時，精神恍惚，幾乎要發狂，自己痛心對不起漢廷，加上老母拘禁在保宮，你不想投降的心情，怎能超過當時我李陵呢！並且皇上年紀大了，法令隨時變更，大臣無罪而全家被殺的有幾十家，安危不可預料。你還打算為誰守節呢？希望你聽從我的勸告，不要再説什麼了！”蘇武説：“我蘇武父子無功勞和恩德，都是皇帝栽培提拔起來的，官職升到列將，爵位封為通侯，兄弟三人都是皇帝的親近之臣，常常願意為朝廷犧牲一切。現在得到犧牲自己以效忠國家(的機會)，即使受到斧鉞和湯鑊這樣的極刑，我也心甘情願。大臣侍奉君王，就像兒子侍奉父親，兒子為父親而死，沒有什麼可遺憾的，希望你不要再説了！”
李陵與蘇武共飲了幾天，又説：“你一定要聽從我的話。”蘇武説：“我料定自己已經是死去的人了！您一定要逼迫我投降，那麼就請結束今天的歡樂，讓我死在你的面前！”李陵見蘇武對朝廷如此真誠，慨然長歎道：“啊，義士！我李陵與衞律罪孽深重，無以復加！”於是眼淚直流，浸濕了衣襟，告別蘇武而去。
李陵不好意思親自送禮物給蘇武，讓他的妻子賜給蘇武幾十頭牛羊。後來李陵又到北海，對蘇武説：“邊界上抓住了雲中郡的一個俘虜，説太守以下的官吏百姓都穿白的喪服，説是皇上死了。”蘇武聽到這個消息，面向南放聲大哭，XX，每天早晚哭吊達幾月之久。
漢昭帝登位，幾年後，匈奴和漢達成和議。漢廷尋求蘇武等人，匈奴撒謊説蘇武已死。後來漢使者又到匈奴，常惠請求看守他的人同他一起去，在夜晚見到了漢使，原原本本地述説了幾年來在匈奴的情況。告訴漢使者要他對單于説：“天子在上林苑中射獵，射得一隻大雁，腳上繫着帛書，上面説蘇武等人在北海。”漢使者萬分高興，按照常惠所教的話去責備單于。單于看着身邊的人十分驚訝，對漢使懷有歉意的説：“蘇武等人的確還活着。”於是李陵安排酒筵向蘇武祝賀，説：“今天你還歸，在匈奴中揚名，在漢皇族功績顯赫。即使古代史書所記載的事蹟，圖畫所繪的人物，怎能超過你！我李陵雖然無能和膽怯，假如漢廷姑且寬恕我的罪過，不殺我的老母，使我能實現在奇恥大辱下積蓄已久的志願，這就同曹沫在柯邑訂盟可能差不多，這是以前所一直不能忘記的！逮捕殺戮我的全家，成為當世的奇恥大辱，我還再顧念什麼呢？算了吧，讓你瞭解我的心罷了！我已成異國之人，這一別就永遠隔絕了！”李陵起舞，唱道：“走過萬里行程啊穿過了沙漠，為君王帶兵啊奮戰匈奴。歸路斷絕啊刀箭毀壞，兵士們全部死亡啊我的名聲已敗壞。老母已死，雖想報恩何處歸！”李陵的眼淚流下數行，於是同蘇武永別。單于召集蘇武的部下，除了以《本站·》前已經投降和死亡的，總共跟隨蘇武回來的有九人。
蘇武於漢昭帝始元六年（前81年）春回到長安。昭帝下令叫蘇武帶一份祭品去拜謁武帝的陵墓和祠廟。任命蘇武做典屬國，俸祿中二千石；賜錢二百萬，官田二頃，住宅一處。常惠、徐聖、趙終根都任命為皇帝的侍衞官，賜給絲綢各二百匹。其餘六人，年紀大了，回家，賜錢每人十萬，終身免除徭役。常惠後來做到右將軍，封為列侯，他自己也有傳記。蘇武被扣在匈奴共十九年，當初壯年出使，等到回來，鬍鬚頭髮全都白了。
蘇武歸漢第二年，上官桀、子安與桑弘羊及燕王、蓋主謀反，蘇武的兒子蘇元因參與上官安的陰謀，而被處死。起初，上官桀、上官安與大將軍霍光爭權，上官桀父子屢次把霍光的過失記下交給燕王，使燕王上書給皇帝，告發霍光。又説蘇武出使匈奴二十年，不投降，回到漢廷後，只做典屬國。而大將軍屬下的長史官並無功勞，卻被提升為搜粟都尉，霍光專權放肆。等到燕王等人謀反，被殺，追查處治同謀的人，蘇武一向與上官桀、桑弘羊有舊交，燕王又因蘇武功高而官小數次上書，替他抱不平，他的兒子又參與了謀反，主管刑獄的官員上書請求逮捕蘇武。霍光把刑獄官的奏章擱置起來，只免去了蘇武的官職。
過了幾年，昭帝死了。蘇武以從前任二千石官的身份，參與了謀立宣帝的計劃，賜封爵位關內侯，食邑三百户。過了很久，衞將軍張安世推薦説蘇武通達熟悉朝章典故，出使不辱君命，昭帝遺言曾講到蘇武的這兩點長處。宣帝召來蘇武在宦者令的衙門聽候宣召。多次進見，又做了右曹典屬國。因蘇武是節操顯著的老臣，只令他每月的七年級和十五兩日入朝，尊稱他為德高望重的“祭酒”，非常優寵他。
蘇武把所得的賞賜，全部施送給弟弟蘇賢和過去的鄰里朋友，自己家中不留一點財物。皇后的父親平恩侯、宣帝的舅舅平昌侯和樂昌侯、車騎將軍韓增、丞相魏相、御史大夫丙吉，都很敬重蘇武。蘇武年老了，他的兒子以前被處死，皇帝憐憫他。問左右的人：“蘇武在匈奴很久，有兒子嗎？”蘇武通過平恩侯向宣帝陳述：“以前在匈奴發配時，娶的匈奴婦人正好生了一個兒子，名字叫通國，有消息傳來，想通過漢使者送去金銀、絲綢，把男孩贖回來。”皇帝答應了。後來通國隨漢使者回到了漢朝，皇帝讓他做了郎官。又讓蘇武弟弟的兒子做了右曹。
蘇武活到八十多歲，漢宣帝神爵二年（前60年）病亡。
宣帝甘露三年，單于開始入塞朝拜漢朝皇帝。宣帝思念那些輔佐自己的大臣的美德，便令人把他們的形體相貌畫在麒麟閣上，並註明他們各自的官職、爵位和姓名，只有霍光不註名字，以示尊崇，稱為大司馬大將軍博陸侯霍氏，以下依次為：衞將軍富平侯張安世，車騎將軍龍額侯韓增，後將軍營平侯趙充國，丞相高平侯魏相，丞相博陽侯丙吉，御史大夫建平侯杜延年，宗正陽城侯劉德，少府樑丘賀，太子太傅董望之，典屬國蘇武。這些人都功勛卓著品德高尚，為當世人所熟知，因此畫名臣圖來表彰他們，明確説明他們是漢宣帝中興的輔佐之臣，可與輔佐周宣王中興的名臣方叔、召虎、仲山甫媲美。共十一人，在《漢書》中各有傳記。從丞相黃霸、廷尉於定國、大司農朱邑、京兆尹張敞、右扶風尹翁歸到名儒夏侯勝等，都能善始善終，揚名於宣帝之時，卻不能列於名臣圖中，由此可知輔佐之臣的選擇標準。
贊曰：......孔子説的“志士仁人，有殺身以成仁，無求生以害仁”，“使於四方，不辱君命”，這些做人的道德標準，在蘇武身上都體現出來了。
①意動用法
單于壯其節壯：形容詞的意動用法，以……為壯。
誠甘樂之樂：形容詞的意動用法，以……為樂。
②使動用法
(1)欲因此時降武降：使動用法，使……投降。
(2)空以身膏草野膏：使動用法，使……肥沃。
(3)反欲鬥兩主鬥：使動用法，使……爭鬥。
(4)單于愈益欲降之降：使動用法，使……投降。
(5)何久自苦如此苦：使動用法，使……受苦。
(6)王必欲降武降：使動用法，使……投降。
(7)盡歸漢使路充國等歸：使……歸
(8)屈節辱命屈：使……屈身辱：使……受辱
③名詞活用
(1)天雨雪雨：名詞做動詞，下。
(2)羝乳乃得歸乳：名詞做動詞，生子。
(3)杖漢節牧羊杖：名詞做動詞，拄着。
武，字子卿。少以父任，兄弟併為郎。稍遷至栘中廄（jiù）監。時漢連伐胡，數通使相窺觀。匈奴留漢使郭吉、路充國等，前後十餘輩。匈奴使來，漢亦留之以相當。天漢元年，且（jū)鞮(dī)侯單于初立，恐漢襲之，乃曰：“漢天子我丈人行(háng)也。”盡歸漢使路充國等。武帝嘉其義，乃遣武以中郎將使持節送匈奴使留在漢者，因厚賂單于，答其善意。武與副中郎將張勝及假吏常惠等募士斥候百餘人俱。既至匈奴，置幣遺(wèi)單于。單于益驕，非漢所望也。
方欲發使送武等，會緱(gōu)王與長(cháng)水虞常等謀反匈奴中。緱王者，昆(hún)邪(yé）王姊子也，與昆邪王俱降漢，後隨浞野侯沒胡中。及衞律所將降者，陰相與謀劫單于母閼氏(yānzhī)歸漢。會武等至匈奴，虞常在漢時，素與副張勝相知，私候勝曰：“聞漢天子甚怨衞律，常能為漢伏弩射殺之。吾母與弟在漢，幸蒙其賞賜。”張勝許之，以貨物與常。
後月餘，單于出獵，獨閼氏(yānzhī)子弟在。虞常等七十餘人慾發，其一人夜亡，告之。單于子弟發兵與戰。緱王等皆死，虞常生得。單于使衞律治其事。張勝聞之，恐前語(yǔ)發，以狀語(yù)武。武曰：“事如此，此必及我。見犯乃死，重負國。”欲XX，勝、惠共止之。虞常果引張勝。單于怒，召諸貴人議，欲殺漢使者。左伊秩訾曰：“即謀單于，何以復加？宜皆降之。”
單于使衞律召武受辭，武謂惠等：“屈節辱命，雖生，何面目以歸漢！”引佩刀自刺。衞律驚，自抱持武，馳召毉(現作“醫”)。鑿地為坎，置煴（yūn)火，覆武其上，蹈其背以出血。武氣絕，半日復息。惠等哭，輿歸營。單于壯其節，朝夕遣人候問武，而收系(xì)張勝。
武益愈，單于使使曉武。會論虞常，欲因此時降武。劍斬虞常已，律曰：“漢使張勝謀殺單于近臣，當死，單于募降者赦罪。”舉劍欲擊之，勝請降。律謂武曰：“副有罪，當相坐。”武曰：“本無謀，又非親屬，何謂連坐？”復舉劍擬之，武不動。律曰：“蘇君，律前負漢歸匈奴，幸蒙大恩，賜號稱王，擁眾數萬，馬畜彌山，富貴如此。蘇君今日降，明日復然。空以身膏草野，誰復知之！”武不應。律曰：“君因我降，與君為兄弟，今不聽吾計，後雖欲復見我，尚可得乎？”武罵律曰：“汝為人臣子，不顧恩義，畔主背親，為降虜於蠻夷，何以汝為見？且單于信汝，使決人死生，不平心持正，反欲鬥兩主，觀禍敗。南越殺漢使者，屠為九郡；宛王殺漢使者，頭縣北闕；朝鮮殺漢使者，即時誅滅。獨匈奴未耳。若知我不降明，欲令兩國相攻，匈奴之禍從我始矣。”
律知武終不可脅，白單于。單于愈益欲降之，乃幽武置大窖中，絕不飲食。天雨(古音yù)雪，武卧齧(niè)雪與旃毛並咽之，數日不死。匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝(dī)，羝乳乃得歸。別其官屬常惠等，各置他所。
武既至海上，廩食不至，掘野鼠去草實而食之。杖漢節牧羊，卧起操持，節旄(máo)盡落。積五、六年，單于弟於靬王弋射海上。武能網紡繳，檠XX，於靬王愛之，給其衣食。三歲餘，王病，賜武馬畜、服匿、穹廬。王死後，人眾徙去。其冬，丁令(líng)盜武牛羊，武復窮厄。
初，武與李陵俱為侍中，武使匈奴明年，陵降，不敢求武。久之，單于使陵至海上，為武置酒設樂，因謂武曰：“單于聞陵與子卿素厚，故使陵來説足下，虛心欲相待。終不得歸漢，空自苦亡人之地，信義安所見乎？前長君為奉車，從至雍棫陽宮，扶輦下除，觸柱折轅，劾大不敬，伏劍自刎，賜錢二百萬以葬。孺卿從祠河東后土，宦騎與黃門駙馬爭船，推墮駙馬河中溺死，宦騎亡，詔使孺卿逐捕不得，惶恐飲藥而死。來時，大夫人已不幸，陵送葬至陽陵。子卿婦年少，聞已更嫁矣。獨有女弟二人，兩女一男，今復十餘年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降時，忽忽如狂，自痛負漢，加以老母系保宮，子卿不欲降，何以過陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷滅者數十家，安危不可知，子卿尚復誰為乎？願聽陵計，勿復有云。”武曰：“武父子亡功德，皆為陛下所成就，位列將，爵通侯，兄弟親近，常願肝腦塗地。今得殺身自效，雖蒙斧鉞湯鑊，誠甘樂之。臣事君，猶子事父也。子為父死亡所恨。願勿復再言。”陵與武飲數日，復曰：“子卿壹聽陵言。”武曰：“自分已死久矣！”王必欲降武，請畢今日之歡，效死於前！”陵見其至誠，喟然歎曰：“嗟乎，義士！陵與衞律之罪上通於天。”因泣下沾衿，與武決去。
陵惡自賜武，使其妻賜武牛羊數十頭。後陵復至北海上，語武：“區脱捕得雲中生口，言太守以下吏民皆白服，曰上崩。”武聞之，南鄉號哭，歐血，旦夕臨數月。
昭帝即位，數年，匈奴與漢和親。漢求武等，匈奴詭言武死。後漢使復至匈奴，常惠請其守者與俱，得夜見漢使。具自陳過。教使者謂單于，言天子射上林中，得雁，足有系帛書，言武等在荒澤中。使者大喜，如惠語以讓單于。單于視左右而驚，謝漢使曰：“武等實在。”於是李陵置酒賀武曰：“今足下還歸，揚名於匈奴，功顯於漢室，雖古竹帛所載，丹青所畫，何以過子卿！陵雖駑怯，令漢且貰陵罪，全其老母，使得奮大辱之積志，庶幾乎曹柯之盟，此陵宿昔之所不忘也。收族陵家，為世大戮，陵尚復何顧乎？已矣！令子卿知吾心耳。異域之人，壹別長絕！陵起舞，歌曰：“徑萬里兮度沙幕，為君將兮奮匈奴。路窮絕兮矢刃摧，士眾滅兮名已聵。老母已死，雖欲報恩將安歸！”陵泣下數行，因與武決。單于召會武官屬，前以降及物故，凡隨武還者九人。
武以始元六年春至京師。詔武奉一太牢謁武帝園廟，拜為典屬國，秩中二千石，賜錢二百萬，公田二頃，宅一區。常惠、徐聖、趙終根皆拜為中郎，賜帛各二百匹。其餘六人老歸家，賜錢人十萬，復終身。常惠後至右將軍，封列侯，自有傳。武留匈奴凡十九歲，始以強壯出，及還，鬚髮盡白。
武來歸明年，上官桀、子安與桑弘羊及燕王、蓋主謀反。武子男元與安有謀，坐死。初，桀、安與大將軍霍光爭權，數疏光過失予燕王，令上書告之。又言蘇武使匈奴二十年不降，還乃為典屬國，大將軍長史無功勞，為搜粟都尉，光顓權自恣。及燕王等反誅，窮治黨與，武素與桀、弘羊有舊，數為燕王所訟，子又在謀中，廷尉奏請逮捕武。霍光寢其奏，免武官。
數年，昭帝崩，武以故二千石與計謀立宣帝，賜爵關內侯，食邑三百户。久之，衞將軍張安世薦武明習故事，奉使不辱命，先帝以為遺言。宣帝即時召武待詔宦者署，數進見，復為右曹典屬國。以武著節老臣，命朝朔望，號稱祭酒，甚優寵之。
武所得賞賜，盡以施予昆弟故人，家不餘財。皇后父平恩侯、帝舅平昌侯、樂昌侯、車騎將軍韓增、丞相魏相、御史大夫丙吉皆敬重武。武年老，子前坐事死，上閔之，問左右：“武在匈奴久，豈有子乎？”武因平恩侯自白：“前發匈奴時，胡婦適產一子通國，有聲問來，願因使者致金帛贖之。”上許焉。後通國隨使者至，上以為郎。
又以武弟子為右曹。武年八十餘，神爵二年病卒。
甘露三年，單于始入朝。上思股肱之美，乃圖畫其人於麒麟閣，法其形貌，署其官爵、姓名。唯霍光不名，曰大司馬大將軍博陸侯姓霍氏，次曰衞將軍富平侯張安世，次曰車騎將軍龍額侯韓增，次曰後將軍營平侯趙充國，次曰丞相高平侯魏相，次曰丞相博陽侯丙吉，次曰御史大夫建平侯杜延年，次曰宗正陽城侯劉德，次曰少府樑丘賀，次曰太子太傅蕭望之，次曰典屬國蘇武。皆有功德，知名當世，是以表而揚之，明著中興輔佐，列於方叔、召虎、仲山甫焉。凡十一人，皆有傳。自丞相黃霸、廷尉於定國、大司農朱邑、京兆尹張敞、右扶風尹翁歸及儒者夏侯勝等，皆以善終，宣帝之世，然不得列於名臣之圖，以此知其選矣。
贊曰：.......孔子稱“志士仁人，有殺身以成仁，無求生以害仁”，“使於四方，不辱君命”，蘇武有之矣。
1.漢亦留之以相當。相當：古義：抵押。今義：正在(某時某地)。
2.皆為陛下所成就。成就：古義：提拔。今義：業績。
3.我丈人行也。丈人：古義：老人，長輩。今義：岳父。
4.欲因此時降武。因此：古義：趁這時。今義：相當於所以。
5.獨有女弟二人。女弟：古義：妹妹。今義：姐姐(妹妹)和弟弟。
6.且陛下春秋高。春秋：古義：年紀。今義：春秋戰國時期或指季節。
7.武等實在。實在：古義：確實存在。今義：誠實、老實。
8.稍遷至栘中廄監。稍：古義：漸漸。今義：稍微。
9.既至匈奴，置幣遺單于。遺：古義：送給。今義：丟失、落下。
10.會緱王與長水虞常等謀反匈奴中。會：古義：正當、適逢。今義：聚會、集合。
11.此必及我。及：古義：牽連今義：常作連詞“和”用
12.會論虞常。論：古義：判罪今義：常作議論
13.以貨物與常。貨物：古義：財物今義：指供出售的物品
14.卧起操持古義：為操和持，兩個詞，“拿着“的意思今義：料理，辦理/籌劃
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