由於《關雎》既承認男女之愛是自然而正常的感情，又要求對這種感情加以剋制，使其符合於社會的美德，後世之人往往各取所需的一端，加以引申發揮，而反抗封建禮教的非人性壓迫的人們，也常打着《關雎》的權威旗幟，來伸張滿足個人情感的權利。
關雎（jū）：篇名，《詩經》每篇都用第一句裏的幾個字（一般是兩個字）作為篇名。
關關：鳥互相應和的鳴叫一聲。
雎鳩：鳥名，又名魚鷹，雌雄有固定的配偶。
洲：水中的陸地。
窈窕淑女：美麗純潔的女子。窈窕，美好的樣子。淑，善良的，品德好的姑娘。
君子好逑：能給君子做好妻子。君子，周代對奴隸主貴族男子的通稱，這裏是對男子的美稱。好逑（qiú），理想的配偶。逑，通“仇”，匹，這裏指配偶。
參差：長短不齊的樣子。
荇菜：多年生草本植物，生長在淡水湖泊中，夏秋季開鮮黃色的花，根莖可食用。
流：指順水勢採摘。
寤寐：醒來和睡去，即無論白天還是黑夜。寤，睡醒。寐，睡着。
思服：思念、牽掛。
悠：長，指思念綿綿不斷。
輾轉反側：身體翻來覆去，不能入睡。輾轉，轉動。
琴瑟友之：彈着琴瑟和他親愛地在一起。琴瑟，兩種樂器。
芼：選擇，採摘。
鐘鼓樂之：敲鐘擊鼓使她快樂。樂，使……快樂。
出處或作者： 詩經
關關雎鳩，在河之洲。
窈宨淑女，君子好逑。
參差荇菜，左右流之。
窈宨淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。
悠哉悠哉，輾轉反側。
參差荇菜，左右采之。
窈宨淑女，琴瑟友之。
參差荇菜，左右芼之。
窈宨淑女，鐘鼓樂之。
《關雎》這首短小的`詩篇，在中國文學史上佔據着特殊的位置。同時，它是《詩經》的第一篇，而《詩經》是中國文學最古老的典籍。雖然從性質上判斷，一些神話故事產生的年代應該還要早些，但作為書面記載，卻是較遲的事情。所以差不多可以説，一翻開中國文學的歷史，首先遇到的就是《關雎》。
雎鳩的陣陣鳴叫誘動了小夥子的痴情，使他獨自陶醉在對姑娘的一往深情之中。種種複雜的情感油然而生，渴望與失望交錯，幸福與煎熬並存。一位純情少年熱戀中的心態在這裏表露得淋漓盡致。成雙成對的雎鳩就象恩愛的情侶，看着它們河中小島上相依相和的融融之景，小夥子的眼光被採荇女吸引。詩人在這裏採用了流、採等詞描述小夥子的心裏變化的過程。
這首詩原是三章：一章四句，二章八句，三章八句。鄭玄從文義上將後二章又各分為兩章，共五章，每章四句。這裏用鄭玄的分法。第一章雎鳩和鳴於河之洲上，其興淑女配偶不亂，是君子的好匹配。這一章的佳處，在於舒緩平正之音，並以音調領起全篇，形成全詩的基調。以窈窕淑女，君子好逑統攝全詩。第二章的參差荇菜承關關雎鳩而來，也是以洲上生長之物即景生情。流，《毛傳》訓為求，不確。因為下文寤寐求之已有求字，此處不當再有求義。求字是全篇的中心，整首詩都在表現男子對女子的追求過程，即從深切的思慕到實現結婚的願望。第三章抒發求之而不得的憂思。這是一篇的關鍵，最能體現全詩精神。第四、五章寫求而得之的喜悦。琴瑟友之、鐘鼓樂之，都是既得之後的情景。曰友，曰樂，用字自有輕重、深淺不同。極寫快興滿意而又不涉於侈靡，所謂樂而不淫。
通篇詩是寫一個男子對女子的思念和追求過程，寫求而不得的焦慮和求而得之的喜悦。
本詩在藝術上巧妙地採用了興的表現手法。首章以雎鳥相向合鳴，相依相戀，興起淑女陪君子的聯想。以下三章，又以採荇菜這一行為興起主人公對女子瘋狂地相思與追求。此外，全詩語言優美，善於運用雙聲、疊韻和重疊詞，如參差、窈窕、輾轉、關關等，增強了詩歌的音韻美和寫人狀物、擬聲傳情的生動性。
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