晉文公和秦穆公聯合圍攻鄭國，因為鄭國曾對晉文公無禮，（晉文公出亡過鄭時，鄭國沒有以應有的禮遇接待他）並且依附於晉的同時又依附於楚。（鄭伯有晉盟在先，又不肯專一事晉，猶生結楚之心。）晉軍駐紮在函陵，秦軍駐紮在氾水的南面。
（鄭國大夫）佚之狐對鄭伯説：“鄭國處於危險之中了！假如讓燭之武去見秦伯， 本站 （秦國的）軍隊一定會撤退。”鄭伯同意了。燭之武推辭説：“我年輕時，尚且不如別人；現在老了，不能幹什麼了。”鄭文公説：“我早先沒有重用您，現在危急之中求您，這是我的過錯。然而鄭國滅亡了，對您也不利啊！”燭之武就答應了這件事。
夜晚（有人）用繩子（將燭之武）從城上放下去，見到了秦伯，燭之武説：“秦、晉兩國圍攻鄭國，鄭國已經知道要滅亡了。假如滅掉鄭國對您有好處，那就煩勞您的手下了。越過別的國家把遠地作為（秦國的）東部邊邑，您知道這是困難的，（您)為什麼要滅掉鄭國而給鄰國增加土地呢？鄰國的勢力雄厚了，您秦國的勢力也就相對削弱了。如果您放棄圍攻鄭國而把它當做東方道路上接待過客的主人，出使的人來來往往，(鄭國可以隨時）供給他們缺少的東西，對您也沒有什麼害處。而且您曾經給予晉惠公恩惠，晉惠公曾經答應給您焦、瑕二座城池。（然而）晉惠公早上渡過黃河回國，晚上就修築防禦工事，這是您知道的。晉國，怎麼會滿足呢？（現在它）已經在東邊使鄭國成為它的邊境，又想要擴大它西邊的邊界。如果不使秦國土地減少，將從哪裏得到它所貪求的土地呢？削弱秦國對晉國有利，希望您考慮這件事！”秦伯很高興，就與鄭國簽訂了盟約。派杞子、逢孫、楊孫守衞鄭國，於是秦國就撤軍了。
子犯請求襲擊秦軍。晉文公説：“不行！假如沒有那人的力量，我是不會到這個地步的。依靠別人的力量而又反過來損害他，這是不仁義的；失掉自己的同盟者，這是不明智的；用散亂（的局面）代替整齊（的局面），這是不符合武德的。我們還是回去吧！”晉軍也就離開了鄭國。
晉侯、秦伯圍鄭①，以其無禮於晉②，且貳於楚也③。晉軍函陵④，秦軍氾南⑤。
佚之狐⑥言於鄭伯曰：“國危矣，若⑦使燭之武見秦君，師必退。”公從之。辭⑧曰：“臣之壯也，猶不如人；今老矣，無能為也已⑨。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過也。然鄭亡，子亦有不利焉。”許之。
夜縋⑩而出，見秦伯，曰：“秦、晉圍鄭，鄭既知亡矣。若亡鄭而有益於君，敢以煩執事。越國以鄙遠，君知其難也。焉用亡鄭以陪？鄰？鄰之厚，君之薄也。若舍鄭以為東道主，行李？之往來，共其乏困，君亦無所害。且君嘗為晉君賜矣？，許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉，君之所知也。夫晉，何厭之有？既東封鄭？，又欲肆其西封，若不闕？秦，將焉取之？闕秦以利晉，唯君圖之。”秦伯説？，與鄭人盟，使杞子、逢孫、楊孫戍之，乃還。
子犯請擊之，公曰：“不可。微夫人之力不及此。因？人之力而敝？之，不仁；失其所與，不知？；以亂易整，不武？。吾其還也。”亦去之。
註釋
①晉侯：晉文公。秦伯：秦穆公。
②以其無禮於晉：指晉文公為公子時在外逃亡，經過鄭國，鄭文公沒有按禮節接待他。以，因為。
③貳：有二心，鄭自莊公以後，國勢日趨衰落，它介於齊、晉、楚三大國之間，看誰勢力強就依附誰，有時依附一邊，又暗中討好另一邊。
④晉軍函陵：晉軍駐紮在函陵。軍，駐紮。鄭地，在今河南新鄭縣北。
⑤氾(fán)南：氾水的南面，鄭地，在今河南中牟縣南。
⑥佚之狐：鄭國大夫。
⑦若：假如。
⑧辭：推辭。
⑨已：通“矣”。
⑩縋：用繩子拴着人（或物）從上往下送。
？陪：增加
？行李：出使的人。
？且君嘗為晉君賜矣：嘗，曾經；為，給予；賜，恩惠。
？東封鄭：在東邊使鄭成為它的邊境。疆，疆界。
？闕：侵損，損害
？説：通“悦”，高興。
？因:依靠。
？敝:損害。
？知:通“智”，明智。
？以亂易整，不武：用散亂代替整齊，這是不符合武德的。
蒙田範文網