從前人們家裏窮，每到年終歲末，大人們便把一些紅棗、核桃、紅豆、小米等在臘月初八這天熬成粥，謂之為臘八粥。那麼，為什麼臘八粥會和佛教徒聯繫起來了呢，中國人過臘八是怎麼回事呢？
傳説，臘月初八是佛教的創始人釋迦牟尼得道成佛的日子。在他得道成佛之前，為了苦求人生真諦他曾走遍名川大山。有一天，他走到一個荒無人煙的地方，因長途跋涉，飢餓難忍的他昏倒在地。這時，一位牧羊女趕來，把自己帶的雜糧乾果剩飯用泉水煮成粥，一口一口的喂他，最後把他救活了。
後來，釋迦牟尼在菩提樹下靜坐沉思，於臘月初八得道成佛。
為了紀念這個特殊的日子，佛門弟子於臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，收集來的米、慄、棗、果仁等材料，臘月初八這天按照牧羊女熬粥投料的比例，如法炮製，熬成粥施捨給人們，最後由佛門善事擴展為民家習俗。
傳説吃了以後可以得到佛祖的保佑。
據説在釋迦牟尼成佛之前，曾經修苦行多年，餓得骨瘦如柴，決定不再苦行。這時遇見一個牧女，送他乳糜食用。他吃了乳糜，恢復了體力，便端坐在菩提樹下入定，於十二月八日成道。夏曆以十二月為臘月，所以十二月八日稱作臘八。中國漢族地區，將這一天作為釋迦牟尼的成道日，於是臘八成了佛教節日。佛教傳入我國後，各地興建寺院，煮粥敬佛的活動也隨之盛行起來，尤其是到了臘月初八，祭祀釋迦牟尼修行成道之日，各寺院都要舉行誦經，並效法佛成道前牧女獻乳糜的傳説故事，用香谷和果實等造粥供佛，名為臘八粥。這便是臘八粥的來歷。《百丈清規》説：“臘月八日，恭遇本師釋迦如來大和尚成道之辰，率比丘眾，嚴備香花燈燭茶果珍羞，以申供養。”寺院在這天舉行誦經，
1、明太祖命名臘八粥
據説，明太祖朱元璋小時候家裏很窮，便給一家財主放牛。有一天放牛歸來時過一獨木橋，牛一滑跌下了橋，將腿跌斷。老財主氣急敗壞，便把他關進一間房子裏不給飯吃。朱元璋餓得夠嗆，忽然發現屋裏有一鼠洞，扒開一看，原來是老鼠的一個糧倉，裏面有米、有豆，還有紅棗。他把這些東西合在一起煮了一鍋粥，吃起來十分香甜可口。後來朱元璋當了皇帝，又想起了這件事兒，便叫御廚熬了一鍋各種糧豆混在一起的粥。吃的這一天正好是臘月初八，因此就叫臘八粥。
2、釋迦摩尼贈“福德粥”
佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衞國（今尼泊爾境內）淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。初無收穫，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的'苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。“臘八”是佛教的盛大節日。解放前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，並效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳説故事，用香谷、果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”。並將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以後便在民間相沿成俗。據説有的寺院於臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、慄、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。傳説吃了以後可以得到佛祖的保佑， 所以窮人把它叫做“佛粥”。南宋陸游詩云：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。”據説杭州名剎天寧寺內有儲藏剩飯的“棧飯樓”，平時寺僧每日把剩飯曬乾，積一年的餘糧，到臘月初八煮成 臘八粥分贈信徒，稱為“福壽粥”“福德粥”，意思是説吃了以後可以增福增壽。可見當時各寺僧愛惜糧食之美德。
3、民間故事
早先年，有這麼一個四口之家，老兩口和兩個兒子。老兩口非常勤快，一年到頭幹着地裏的莊稼活。春耕夏鋤秋收，兢兢業業奔日子。家裏存的各樣糧食是大囤滿、小囤流。他們家院裏還有棵大棗樹，老兩口精心培育，結出的棗又脆又甜，拿到集上去賣，能賣好多好多銀錢，小日子過得挺富裕。
老兩口緊緊巴巴地奔日子，就為給兩個兒子娶上媳婦。
眼看兒子一天天都到了該娶媳婦的歲數了，老兩口也都老的不行了，老父親臨死的時候囑咐哥倆兒好好種莊稼；老母親臨死的時候囑咐哥倆兒好好保養院裏的棗樹，攢錢存糧留着娶媳婦。
四口之家現在光剩下哥兒倆過日子了。哥哥看到這大囤滿小囤流的糧食，對弟弟説:“咱們有這麼多的糧食，夠了，今年歇一年吧！”
弟弟説:“今年這棗樹也不當緊了，反正咱們也不缺棗吃。”
就這樣，哥兒倆越來越懶，越來越饞。光知道一年一年吃喝玩樂，沒幾年就把糧食吃完了，院裏的棗樹呢，結的棗也一年不如一年了。
這年到了臘月初八，家裏實在沒有什麼可吃的了，怎麼辦呢？哥哥找了一把小掃帚，弟弟拿來一個小簸箕，到先前盛糧食的大囤底、小囤縫裏掃呀掃的，從這裏掃來一把黃米粒，從那裏尋出一把紅豆來，就這樣，雜糧五穀各湊幾把，數量不多，樣數可不少，最後又搜出幾枚乾紅棗，放到鍋裏一齊煮了起來。煮好了，哥倆吃起這五穀雜糧湊合起來的粥，兩雙眼對望，才記起父母臨死前説的話，後悔極了。
哥倆嚐到了懶的苦頭，敗子回頭，第二年就都勤快了起來，像他們的父母一樣，不幾年就又過上了好日子，娶了媳婦，有了孩子。
為了記取懶的教訓，叫人千萬別忘了勤快節儉地過日子，從那以後，每逢農曆臘月初八那天，人們就吃用五穀雜糧混在一起熬成的粥，因為這一天正是臘月初八，所以人們都叫“臘八粥。”
嫁出去的女兒臘八是不能回孃家過的，中國人把傳統節日看的很重要，傳統節日也有很多習俗和講究，臘八作為一個十分重要的傳統節日也是如此。臘八這天回孃家會對婆婆不吉利，婆婆百年以後會趴着死。而在有些地方是另外一種説法：“臘八不吃孃家米，祖祖輩輩還不起”，意思是會窮自己的家。説法不一樣，意思卻是相同的，這天就是不能回孃家！
關於臘八粥的來歷，民間流傳着各種各樣的故事。
臘八節本是佛教節日。釋迦牟尼在成佛之前，出家修道，過了六年苦行生活，他飢餓疲憊到了極點。有一個牧女給他送來了乳糜-（奶粥），食後恢復了體力，洗去了身上的污垢，在菩提樹下終於覺悟成佛。佛教把這一天作為“成道節”。印度佛教傳人中國，中國佛教徒認為釋迦牟尼成佛是在十二月（即臘月）初八，遂以“臘八”為成道節。在古代，每逢這一天，各寺院都要誦經紀念，仿效牧女獻乳糜事，以各種香谷、果實煮粥供佛，稱為臘八粥。
漢代始規定於臘月初八為祭祀臘神日。每到臘八這一天，為了祭祀臘神，民間往往要準備一頓別具風味的粥。這種粥是用五穀雜糧摻入花生、栗子、紅棗、核桃仁、杏仁，用微火煮熟燉爛，再添加紅糖，做成八色香粥，稱之為“臘八粥”。
粥煮成之後，先要盛上幾碗，放置於庭院天井、碾磨盤上、牛馬羊豬圈的門上，以表示同慶豐收、迎吉祥之意。由此可知，當時的“臘八粥”與佛教沒有關係，完全是我國自己的傳統祭日。
紀念岳飛，宋朝民族英雄岳飛，堅持抗金，遭奸臣秦檜誣陷。朝廷連下十二道金牌，召岳飛進京。岳飛無可奈何，急急班師，一路糧食不濟。百姓聞訊，户户送去粥飯，嶽軍合混而食，道謝而去。這天乃臘月初八。後岳飛被害，百姓為示懷念之意，每年臘月初八燒起“百家飯”。
安徽流傳皇帝喝臘八粥的事故：朱元璋小時候家中貧困，在財主家放牛，他經常挨打受罵，飢腸轆轆。有一次他牽牛過獨木橋，老水牛跌到橋下摔折了腿，財主把他關在一間屋裏，三天三夜不給飯吃。他餓慌了，發現一個老鼠洞，一挖開發現一個老鼠糧倉，裏面有大米、豆子、粟米、珍珠米、紅棗……什麼都有。他就把這些東西煮了一鍋粥吃，覺得比什麼都香甜。後來，朱元璋打了天下，做了皇帝，吃膩了山珍海味，一天晚上，朱元璋又想起當年這種粥來，傳令御廚用各色五穀雜糧煮成粥進奉，大宴羣臣，這一天正是農曆臘月初八，因而賜名“臘八粥”。
舊時，每逢農曆十二月初八，人們總愛煮上一鍋美味可口的臘八粥。這個臘八節的來歷風俗已和元宵吃圓子，端午吃粽子、中秋吃月餅一樣，沿襲至今。
臘八粥，是由農曆十二月初八俗稱“臘八”而得名。“臘”本是古代的一個祭器名。早在《史記·秦本紀》中，就有“惠文君十二年初臘”的記載。因古代常在十二月間進行“臘祭”，十二月便叫“臘月”了。
相傳，臘月初八，是佛教開山祖釋迦牟尼成道的日子，因此，古代各寺院在“臘八”這天，用蔬果和米煮粥，供奉神佛，並被尊為“佛粥”，供佛之後，再將粥分施給貧民。隨着佛教的流傳，吃臘八粥就慢慢地成了民間的一種習俗。到了南宋，“臘八粥”除了供佛外，它又是民間一種盛行的食品，作為相互饋贈的禮物。大詩人陸游的詩句：“今朝佛粥便相陵，更覺江村節物新”授是一個佐證。
臘八粥究竟由哪些材料煮成的呢？這在各地並不一樣。有的用青菜、芋艿、蠶豆，荸薺、白果、果子，黃豆等七種菜蔬乾果，摻入桂皮，茴香等調味品和以大米煮成。因而，它又有“五香七寶粥”的別名。這大概和江南名點“八寶飯”的來歷是一樣道理。但是，許多地方並不拘泥於七種蔬果，而是多多益善，隨各人所好。
臘八粥有甜有鹹。通常，北方人愛用糯米（或小米），赤豆，蜜棗、米仁，黃豆、桂圓、蓮子、胡桃、松子等煮成甜味的；而南方人則喜以大米加入各種時令蔬果煨成成味的。
臘八粥煮起來方便，材料也比較好買，甜鹹皆宜，色香俱全，而且有較高的營養價值，不愧為冬令應時佳品。
説起臘八節喝臘八粥大家可能都不會陌生，但是知道臘八粥的來歷的人估計就屈指可數了。
據説臘八粥的來歷源起於印度的佛教傳説，與佛教創始人釋迎牟尼有關。相傳在釋迦牟尼成佛之前，曾修苦行多年，餓得骨瘦如柴。一日修行中，餓昏倒地，這時一個放牧的女子見到了他，就把所帶的雜根加上採摘的野果煮成爛粥餵給他吃。釋迦牟尼吃了粥後，恢復了體力，便端坐在菩提樹下入定，於十二月八日得道成佛。夏曆以十二月為臘月，所以十二月八日稱作臘八。我國漢族地區，將這一天作為釋迦牟尼的成道日，於是臘八成了佛教節日。佛教傳入我國後，各地興建寺院，煮粥敬佛的活動也隨之盛行起來，尤其是到了臘月初八，祭祀釋迦牟尼修行成道之日、各寺院都要舉行誦經，並效法佛成道前牧女獻粥的傳説故事，用香谷和果實等造粥供佛，名為臘八粥。這便是臘八粥的來歷。
還有傳説臘八節與忠臣岳飛有關。
相傳，岳飛率部抗金幹朱仙鎮時。正值數九嚴冬，岳家軍缺衣少根，挨餓受凍。當地百姓知道後，相互轉告。紛紛送粥，岳家軍飽餐了“千家粥”後，大勝而歸。這天正是十二月初八。岳飛死後，人們為了紀念他，每到臘月初八，便以雜根豆果煮粥。終成習俗。
先説選米：有小米、大米、黃米、粳米、江米、稗米、小麥、燕麥、玉米、高粱……選誰？
二説選豆：有紅豆、綠豆、黃豆、芸豆、豇豆、扁豆、豌豆、蠶豆等……又選誰？
三説佐料：桃脯、杏脯、核桃仁、棗泥、栗子、柿子、瓜子、蓮子、花生、榛子、松子、果脯、梨乾、葡萄乾、白糖、玫瑰……還選誰？
各種食材的功效
粳米
具有補中益氣、養脾胃、和五臟、除煩止渴、益精等功用，可用於脾胃虛弱、煩渴、營養不良、病後體弱等病症。
糯米
如果平時裏有出虛汗的毛病，則可以在粥中加入糯米，可助補中益氣，健脾養胃，止虛汗。
薏米
保健的意義更強，因為薏米具有健脾、清熱、滲濕的功能，對慢性腸炎、消化不良等症有良效，還可預防心腦血管疾病以及美容。
小米
具有健脾和胃、補益虛損，和中益腎，除熱，解毒之功效。睡不好的人也該吃一些小米，對改善睡眠有良好的效果。
赤小豆
根據古籍記載，最早的臘八粥就是用赤小豆來煮的，幾經演變，才加入了不同食材。中醫認為赤豆具有健脾燥濕、利水消腫之功，對於脾虛腹瀉以及水腫有一定的輔助治療作用。
黃豆
富含蛋白質、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素等豐富的營養，可以提高臘八粥的營養含量。
花生
具有潤肺、和胃、止咳、利尿、下乳等多種功能。對營養不良、食少體弱、燥咳少痰、咯血、齒衄鼻衄、皮膚紫斑、產婦乳少及大便燥結等病症有食療作用。
核桃仁
具有補腎納氣、益智健腦、強筋壯骨的作用，還能夠增進食慾、烏鬚生發。科學研究表明，核桃中的磷脂，對腦神經有很好的保健作用。核桃油含有不飽和脂肪酸，有防治動脈硬化的功效。
松子仁
滋潤心肺、通調大腸。
蓮子
雖然屬於堅果，也擁有堅果的營養優點，但脂肪含量卻很低，適合消化功能弱的人選用，可補氣健脾。
桂圓
含有豐富的葡萄糖、蔗糖、維生素等物質，能夠營養神經和腦組織，調整大腦皮質功能，改善失眠、健忘症等。
大棗
養血安神，身體虛弱、神經衰弱並伴有失眠的人，經常吃大棗對身體很有益。
百合
百合對神經官能症、更年期綜合徵引起的心悸、失眠、多夢有較好的療效。失眠者可經常食用百合蓮子粥。
栗子
能補腎益氣、治腰痠腿軟。
枸杞子
具有平補肝腎、延年益壽、調節血脂的作用。
由來一，驅逐惡鬼。傳説上古時代有惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍害怕鬼神，認為大人小孩中風得病、身體不好都是由於疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤(紅)豆，故有“赤豆打鬼”的説法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
由來二，臘八節也叫佛成道節，相傳，佛祖釋迦摩尼就是在這一天成佛的。佛祖原先在深山修行，靜坐六年，餓得骨瘦如柴，正準備放棄，正巧碰到一個牧羊女，送了他食物，他吃完盤腿坐在菩提下，在十二月初八這天終於悟道成佛。
由來三，臘八節是為了紀念岳飛，當年岳飛抗金於朱仙鎮，正是寒冬臘月之際，軍隊缺衣少食，百姓紛紛送粥救濟，岳家軍飽餐一頓千家粥，結果大勝，此日正是臘月初八。人們為了紀念岳飛，每到臘月初八就以雜糧豆果煮粥，最終成為了民俗。
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