我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。
在宋代，每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥。在民間，家家户户也要做臘八粥，祭祀祖先；同時，閤家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。
中國各地臘八粥的花樣，一定會讓你看花了眼。
最為講究的會在白米中摻入紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生等不下二十種食物。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、剝皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天清晨，臘八粥才算熬好了。
更為講究的人家，還會在臘八粥中放上“果獅”。
果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤乾的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來做獅子尾巴。然後用糖粘在一起，放在粥碗裏，活像一頭小獅子。如果碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子。更講究的，就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥，只有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到。
傳説佛教的創始人釋迦牟尼佛得道成佛前，曾遊歷印度名川大山，為探究人生的究竟，尋奇人、訪長者、刻苦修行。有一天，他來到摩揭陀國，因又飢又渴，於是昏倒在地。這時一位好心的牧羊女用自己的午飯救了他。這午飯是用粘米、糯米粥混合在一起，裏面還加上了一些野果。釋迎牟尼吃起來感到無比的甘美。也就是在這一天，釋迎牟尼得道成佛。這一天是十二月初八，十二月為臘月，十二月初八俗稱臘八。後來每到這一天，僧眾們誦經演法，取香谷及果實等煮粥供佛，用此來紀念釋迦牟尼成佛日，所以這一個供佛的粥，叫做臘八粥，久而成俗，漸漸通向民間。
這一説法其實還滿可信的，因為歷代有許多關於臘八粥的記載：
孟元老：《東京夢華錄》中記載：“是日諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之臘八粥。”
吳自牧《夢粱錄》卷六“十二月”：“此月八日，寺院謂之臘八。大剎等寺俱設五味粥，名曰臘八粥。”
周密《武林舊事》卷三：“八日，則寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、梅、慄之類作粥，謂之臘八粥。”
在富察敦崇《燕京歲時記。臘八粥》中記載更詳細：“臘八粥者，用黃米、白米、紅米、小米、菱角米、栗子、紅豆、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子及白糖、紅糖、葡萄，以作點染。”
這些都是見於典故中的有關臘八粥的記載。
臘八節是農曆的十二月初八。這一天在中國，家家户户有吃臘八粥的習俗。臘八粥又叫八寶粥。
相傳臘八粥來自印度，它的普及多虧了佛教。眾所周知，農曆的十二月初八也是佛祖悟道成佛之日。根據民間傳説，在未成道之前，釋迦牟尼周遊了印度許多地方。一天，他又累又餓，昏倒在路邊。一位牧羊姑娘發現了他，給他飯吃，釋迦牟尼很快恢復了體力。然後，他在附近的河裏洗了一個澡，獨坐在菩提樹下，靜觀思維。苦行六年後，終於在臘月初八之夜一睹明星而悟道成佛。牧羊姑娘的飯食是用大米和糯米加上些在大山裏採摘的新鮮野果做成的。從那時起，釋迦牟尼的追隨者就開始用新糧米和鮮果做粥。粥要從臘月初七開始，一直煮到第二天黎明。這種粥象徵性地用來祭佛。農曆十二月初八就成為“佛祖悟道紀念日”。
大約在九百年前，宋朝時代，臘八粥開始傳人中國。根據文字記載，為了表示對佛陀的忠誠，在農曆十二月初八這天，大的佛教寺院都提供用大米和其他香料一起煮成的粥。大約五百年前，明朝年間，臘八粥已成為一種聖餐，以至於節日期間皇帝們把它贈給他們的官員。由於臘八粥受到封建社會上層階級的青睞，也就很快在全國普及開來，到現在一直作為傳統食品受到尊崇。
現在，我們習慣上稱臘八粥為八寶粥，指的是做這種粥需用許多種有營養的配料。這裏介紹一下製作八寶粥的特殊方法。首先把糯米、小米、高粱、栗子、幹棗、花生、杏仁、核桃仁、瓜子仁和其他乾果一起煮，然後再加紅糖。這樣做出來的粥不僅美味可口，而且營養豐富。也可以加上紅豆，菜豆，松子仁，蓮子，或者另外一些有營養或美味可口的東西。
這樣，你會發現粥的配料已遠遠超過八種。實際上，八寶粥用的配料幾乎沒有任何限制。這裏“八”簡直就是指“許多”。怪不得在中國傳統醫學中八寶粥被認為是一種保健食品，它特別有益於人的脾、胃和血液。對許多中國人來説，現在八寶粥食譜已成為家常便飯。實際上，這種色、香、味俱全的美味粥，人們不只是在臘月初八食用，在中國市場上人們到處都可以買到它，並可一年到頭盡情享用。
民間臘八節似為古臘日和佛祖成道日的融合。這天，多以臘八粥為食，俗語稱“臘八不吃臘八粥，媳婦攆着丈夫哭”。臘八粥用小米、大米、紅薯、紅棗、紅豆、綠豆等熬製而成，富裕人家則以糯米、果脯、蓮籽、百合、銀耳、玫瑰、青紅絲、紅糖或白精等原料做成。
臘八粥早在宋朝就盛行，臘八粥的來歷起源在河南民間有多種説法：僵師人多稱臘八粥是佛祖“悉達多的救命糧”，説悉達多修行時，因吃了一個善良姑娘的炒麪糊糊而未被餓死，修成正果，創立佛教。唐玄獎取經時打聽此事發生在中國農曆的臘月初八，故將其炒麪糊稱作“臘八粥”。
嫁出去的女兒臘八是不能回孃家過的，中國人把傳統節日看的很重要，傳統節日也有很多習俗和講究，臘八作為一個十分重要的傳統節日也是如此。臘八這天回孃家會對婆婆不吉利，婆婆百年以後會趴着死。而在有些地方是另外一種説法：“臘八不吃孃家米，祖祖輩輩還不起”，意思是會窮自己的家。説法不一樣，意思卻是相同的，這天就是不能回孃家！
臘八粥是一種在臘八節用由多種食材熬製的粥。説起臘八節大家可能都不會陌生，若是講起臘八節的來歷知道的人就曲指可數了。釋迦牟尼成佛之前，曾經修苦行多年，餓得骨瘦如柴，決定不再苦行。這時遇見一個牧女，送他乳糜食用。他吃了乳糜，恢復了體力，便端坐在菩提樹下入定，於十二月八日成道。夏曆以十二月為臘月，所以十二月八日稱作臘八。中國漢族地區，將這一天作為釋迦牟尼的成道日，於是臘八成了佛教節日。<<百丈清規>>説：“臘月八日，恭遇本師釋迦如來大和尚成道之辰，率比丘眾，嚴備香花燈燭茶果珍羞，以申供養。”寺院在這天舉行誦經，並效法佛成道前牧女獻乳糜的傳説故事，用香谷和果實等造粥供佛，名為臘八粥。早在宋代，每逢十二月初八日，東京開封各大寺院都要送七寶五味粥，即“臘八粥”。孟元老<<東京夢華錄>>記載，十二月初八日，各個寺院送七寶五味粥讓門徒鬥飲，稱之為“臘八粥”，又稱“佛粥”。宋代大詩人陸游詩中説：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。”也説的是臘八送粥之事。臘八粥不僅為僧侶享用，民間也很盛行。周密<<武林舊事>>説：“八日，則寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、慄之類作粥，謂之，’臘八粥’。”<<燕京歲時記。臘八粥>>説：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”<<燕都遊覽志>>也説，十二月八日，民間作臘八粥，以米果雜成，多者為勝。作為一種民間風俗，夏曆十二月八日吃臘八粥，用以慶祝豐收，一直流傳至今。
臘八粥，又稱“七寶五味粥”、“佛粥”、“大家飯”等，是一種由多樣食材熬製而成的粥。“喝臘八粥”是臘八節的習俗，臘八粥的傳統食材包括大米、小米、玉米、薏米、紅棗、蓮子、花生、桂圓和各種豆類(如紅豆、綠豆、黃豆、黑豆、芸豆等)。
臘八這一天要喝“臘八粥”的習俗，是從宋代開始的。徐珂《清稗類鈔》即雲：“臘八粥始於宋，十二月初八日，東京諸大寺以七寶五味和糯米而熬成粥，相沿至今，人家亦仿行之。”南宋吳自牧《夢樑錄》載：“此月八日，寺院謂之臘八。大剎等寺，俱設五味粥，名曰臘八粥。”臘八風俗也受到佛教的影響，相傳佛陀釋迦牟尼在成佛以前曾經苦修六年，每天只吃極少的食物，變得十分虛弱，尼連河邊的兩個牧羊女看到以後就拿着牛乳做成的乳糜給佛陀食用，讓他恢復了精力。由此佛陀認識到苦修並不能成佛。他走到尼連河中沐浴洗衣，並來到菩提伽耶這個地方的一棵菩提樹下，趺坐四十八天之後，正好在臘月八日這一天開悟成佛。因此臘月八日成為佛教的一個重要節日，信眾用浴佛和食用臘八粥這些做法來表達對佛陀的紀念。 [11]
清《房縣誌》卷十一《風俗》稱，“臘八日，以米和麥豆及諸蔬果作粥，謂之臘八粥。果木有不實者，以斧斫樹著粥於穴，問曰：‘結不結，枝壓折。’謂之‘喂樹’。”
小時的朱元璋給地主放牛，吃不飽、穿不暖。有一次，正是臘月初八這一天，他在野外放了一天牛，到晚上還沒有吃上一頓像樣的'飯菜。於是他就在野外到處找東西充飢。突然間，他在田邊發現一隻長得肥肥的大老鼠慌慌忙忙逃進一個老鼠洞裏，朱元璋用樹枝掏了掏，發現了一些各種各樣的糧食。朱元璋將這些雜糧洗淨，煮成粥，美美地吃了一頓。
朱元璋做了皇帝后，仍惦記着他少時親自做的“雜糧粥”。他讓御膳堂做這種五穀雜糧粥，並欽定名稱為“臘八粥”。這一個故事流傳了到宮外，漸漸地臘八粥也就在民間流傳起來了，
作法一：
材料：糯米100克、小紅豆100克、葡萄乾、花生仁、蓮子、紅棗、桂圓乾、松子各50克、砂糖300克
1、糯米洗淨，浸泡一個晚上，小紅豆洗淨，浸泡約4小時。
2、小紅豆、蓮子、花生仁放入鍋內加水，煮到七分熟加入糯米，再加入紅棗、桂圓乾，要用調羹不停的攪動，熟時再拌入松子、葡萄乾及砂糖300克即可。
作法二
材料：花生：40克，黃豆：40克，薏仁：40克，紅豆：40克，紅棗：6--8個，蓮子：15克，桂圓肉：30克，糖：1/2杯，水：10杯
1、花生、黃豆、薏仁、紅豆洗淨後泡水4到6小時。
2、放入鍋中加水10杯、將豆子煮至軟熟。
3、糯米洗淨加入紅棗煮約25分鐘，將煮熟之豆子及桂圓一起加入熬煮約20分鐘，入糖煮開可熄火。
鹹臘八粥做法，鹹法中有豆製品、肉丁或臘腸。
材料：小米、玉米、黃豆、綠豆、紅豆各2湯匙；配料：碎豬肉約100克，蓮子、栗子數粒，鹽少許。
先把各種豆類在冷水裏浸30分鐘，濾幹；蓮子去心，栗子去皮；水燒滾，先將豆類放入煮約15分鐘，再放入其他材料，水再滾後用慢火煮約45分鐘即成。
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