有一天，一艘來自楚國的船正在行駛着，船上有很多人。其中一個人腰中彆着一把寶劍和一把小刀。他拿出寶劍，在眾人面前炫耀炫耀。
他拔出寶劍，只見寶劍鋒利無比。他拿起寶劍舞起來，可是手沒握緊，寶劍“撲通”一聲掉入水中。
別人都勸那人快去撿，不然就來不及了。那人十分鎮定，想了一會兒，眼睛一亮，説：“我的寶劍是從這裏掉下去的，我在這裏做一個記號，馬上到岸了，再把寶劍撈上來。眾人都不理他。只有一位大爺，對他説：“年輕人，寶劍是這裏掉下去的，寶劍是不會動，你在這裏作了一個記號，到了岸上，你就找不到寶劍了。”那人不屑的説：“你這個老頭子，怎麼知道我就找不到寶劍。”老大爺搖了搖頭，説：“不聽老人言，吃虧在眼前。”説完便不理他，便走了。
那人坐在船頭，欣賞着美麗的景色，不一會兒，就沉浸在美景中蔚藍的江水與天相連。岸上一排柳樹輕拂着水面，只見波紋盪漾。可那人心裏還想着那把劍。
到了岸上，他捲起袖子，就跳入河裏，左撈撈右撈撈，就是摸不到寶劍。不但沒找到寶劍，還成了落湯雞。那人後悔都來不及了。
有一個楚國人出門遠行。他在乘船過江的時候，一不小心，把隨身帶着的劍落到江中的急流裏去了。船上的人都大叫：“劍掉進水裏了！”
這個楚國人馬上用一把小刀在船舷上刻了個記號，然後回頭對大家説：“這是我的劍掉下去的地方。”
眾人疑惑不解地望着那個刀刻的印記。有人催促他説：“快下水去找劍呀！”
楚國人説：“慌什麼，我有記號呢。”
船繼續前行，又有人催他説：“再不下去找劍，這船越走越遠，當心找不回來了。”
楚國人依舊自信地説：“不用急，不用急，記號刻在那兒呢。”
直至船行到岸邊停下後，這個楚國人才順着他刻有記號的地方下水去找劍。可是，他怎麼能找得到呢。船上刻的那個記號是表示這個楚國人的劍落水瞬間在江水中所處的位置。掉進江裏的劍是不會隨着船行走的，而船和船舷上的記號卻在不停地前進。等到船行至岸邊，船舷上的記號與水中劍的位置早已風馬牛不相及了。這個楚國人用上述辦法去找他的劍，不是太糊塗了嗎？
他在岸邊船下的水中，白費了好大一陣工夫，結果毫無所獲，還招來了眾人的譏笑。
這則寓言告訴我們：用靜止的眼光去看待不斷髮展變化的事物，必然要犯脱離實際的主觀唯心主義錯誤。
從前，楚國有一個人，他有一隻寶劍，他非常愛護這支劍，每天把它擦的亮亮的，他把這隻劍視為掌中寶。有一天他要出門去辦一件事情，必須得渡江，他不捨得把劍放在家裏，於是他帶着劍就出發了。
他坐上船開始渡江，船開了一會兒，開到了江中間。一陣大風吹過，水波翻騰，水花四濺，船上的人都被淋得抬不起頭，船身使勁的搖晃，船上的人都東倒西歪，站不穩了，他一不注意，劍就掉進江裏了，此時他非常着急，這可是他費盡心力來保護的劍啊！怎麼辦呢？突然他眼珠子一轉，想到了一個好辦法，他急忙用刀在船上刻了一個記號，長長的舒了一口氣，好像在説：“劍啊，劍啊，你等着，我一會兒就來救你，船上的乘客看見了，都很疑惑，都向他投來疑惑的目光，有人便上前去問他，他得意洋洋的説：“我在船上做了一個記號的原因是，等船上岸了，我從這裏跳下去，就會找到劍，”他得意洋洋地説着好像他是對的，但別人都説他這個方法不行，劍不會走，劍只會從水中沉入到水底，完全不會移動，等船靠岸了，劍卻還是在丟掉的這個地方，你完全找不到，可這個人卻很執着，相信自己的辦法是對的。
船停靠岸之後，他便憋足了氣跳進水裏，江水寒風刺骨，讓他感覺到很冷，確實還像人們所説的劍還保留在原地，他在水裏找來找去也找不到他的劍，感覺十分失落，漸漸的也沒有了知覺，感覺身體越來越冷，最終淹死了，誰也不知道他的下落，這樣的人真是太糊塗了。
過了幾天，那個人又坐船過江，一不小心，又把新買的寶劍掉進江裏。
他大聲説：“我的寶劍呀！”然後又想：不能像上一次一樣，要立刻行動。真好運，船上有一塊比較重的鐵和很長很長的繩子，先把繩子綁住鐵，然後靠了岸用另一頭的繩子綁住大石頭，再請熟悉水性的人游到寶劍沉下去的地方，最後潛到水裏把寶劍拔出來。
戰國時，楚國有個人坐船渡江。船到江心，他一不小心，把隨身攜帶的一把寶劍掉落江中。船上的人對此感到非常惋惜，但那楚國人似乎胸有成竹，馬上掏出一把小刀，在船舷上刻上一個記號，並向大家説：“這是我寶劍落水的地方，所以我要刻上一個記號。”
大家雖然都不理解他為什麼這樣做，但也不再去問他。船靠岸後那楚國人立即在船上刻記號的地方下水，去撈取掉落的寶劍。撈了半天，不見寶劍的影子。他覺得很奇怪，自言自語説：“我的寶劍不就是在這裏掉下去嗎？我還在這裏刻了記號呢，怎麼會找不到的呢？”
至此，船上的人紛紛大笑起來，説：“船一直在行進，而你的寶劍卻沉入了水底不動，你怎麼找得到你的劍呢？”其實，劍掉落在江中後，船繼續行駛，而寶劍卻不會再移動。像他這樣去找劍，真是太愚蠢可笑了。
這個故事告訴我們：世界上的事物，總是在不斷地發生變化，不能憑主觀做事情。人不能死守教條。情況變了，解決問題的方法、手段也要隨之變化，否則就會失敗。告誡人們不能片面、靜止、狹隘地看待問題。（答案不唯一）
在波濤滾滾的江面上，有一條小船停在岸邊，船艙裏坐着一個老漁翁，他是這條船的主人。每日他都會到江上捕魚、擺渡。這幾天天天下雨，他不能去撒網捕魚了，又無人過江，沒有辦法，只好盼望明天是晴天。
這日，雨住天晴，漁夫正要去打漁，忽然聽到對岸有人高喊：“船家！搖船過來，送我過江。”只見對岸有一位公子模樣的人，站在岸邊，最顯眼的是這人腰間佩着一把寶劍，還帶着一把腰刀。哎呀！這把寶劍真是漂亮啊！漁夫心想：窮苦人家，哪來的這等寶物，必定是富家子弟。搖他過江，不知要招來什麼麻煩。就説：“我還要去捕魚，沒空搖你過江。”這下，可把那人急壞了。他叫道：“你關我過去，我多給你一些船錢還不行嗎？”漁夫又想：送他過江也用不了多少時間，正好可以仔細地看看他的寶劍。想到這裏，漁夫就將船向對岸搖去，喊道：“哎，來嘍！”
來到岸邊，那位公子上了船，順風搖船很快就到了江心。漁夫對那個人説：“公子貴姓？貴鄉何處？”那個人回答時，一個浪花打過來，他身子一晃，只聽得“咕咚”一聲響，水上冒起一串水泡。原來是他的寶劍掉在了江中。可是他一點也不慌張，漁夫對他説：“你還不快下去找寶劍？”公子不不慌不忙地説：“你急什麼，船到了岸，再找也不遲呀！”漁夫本想幫他找，聽他這麼一説，心裏想：我看你有什麼高招。
只見公子在船舷上拿腰刀刻了個記號，説：“寶劍是人這掉的，等船靠了岸，從這下去，便可找回。”
到了對岸，那位公子説：“漁夫，你和我一起去找寶劍，我會加倍付你工錢。”説完，他立刻從刻着記號的地方跳進水裏，找劍去了。
可是，那位公子怎麼也找不到寶劍。這時，漁夫對他説：“寶劍是在江中心掉的，你現在到了岸邊怎麼可能找得回呢？”
説完，漁夫下了水，游到江心去找寶劍了。果然，劍在江心附近找到了。
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