開篇“君子曰：學不可以已。”這不但是《勸學》篇的第一句，也是整個《荀子》著作的第一句。荀子認為人的本性是“惡”的，必須用禮義來矯正，所以他特別重視學習。“性惡論”是荀子社會政治思想的出發點，他在著作中首先提出學習不可以停止，就是想抓住關鍵，解決根本問題。因為他十分重視這個問題，所以他把自己的見解，通過“君子”之口提出來，以示鄭重。開頭就提出了中心論點，語言簡勁，命意深廣，因而很自然地引出了下文的滔滔闡述。
以“青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水”，來比喻任何人通過發憤學習，都能進步，今日之我可以勝過昨日之我，學生也可以超過老師。這兩個比喻，使學習的人受到很大的啟發和鼓舞。不過，要能“青於藍”“寒於水”，決不是“今日學，明日輟”所能辦到的，必須不斷地學，也就是説：“學不可以已”。所以，這兩個比喻深刻有力地説明了中心論點，催人奮進。
接着，文章進一步設喻，從根本上闡明道理：“木直中繩，輮以為輪，其曲中規。雖有槁暴，不復挺者，輮使之然也。”對學習者更大的鼓勵。在強調了學習的重要作用後，文章以設喻引出論斷：“故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。”木材經過墨線量過就會取直，金屬製成的刀劍之類拿到磨刀石上去磨就會鋒利，這就好比君子廣泛學習，而且每天檢查省察自己，就會知識通達，行為沒有過錯。這樣以設喻引出論斷，顯得更有説服力。論斷句中的“日”字，與起句“學不可以已”的“已”字，緊密呼應，突出了要“知明而行無過”，就必須不斷學習，從而有力地闡明瞭中心論點。
第三段説明了學習在改變人的素質、提高人的智力方面的重大意義。學習意義重大，荀子認為，學習不能單靠坐在房子裏苦思冥想，必須利用外界事物，向實際學習。因此，“吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也”。荀子以親身的體驗，通過“終日思”與“須臾學”的對比，強調空想不如學習。而這個與空想相對的“學”字，不言而喻，也就是指利用外界事物，向實際學習。這種對於學習的見解，也是荀子基於他的認識論提出來的。荀子否認孟子所説的人有天生的“良知”“良能”，因此他強調從外界實際事物中學習。他在這裏提出的“學”的概念，就具有唯物主義因素。
接着，連設五喻，展開論證，荀子先從生活經驗説起：站在高處望，比踮起腳見得廣闊；登高招手，順風呼喊，手臂並非更長了，聲音並非更大了，可是人家卻能遠遠地看到，清楚地聽到；可見利用高處、利用順風的作用之大。推而廣之，“假輿馬”“假舟楫”的人，也並非善於走路或擅長游泳，可是他們卻能“致千里”“絕江河”，由於設喻所用的事例都是日常生活中常見的，因此讀起來不但感到親切，而且覺得可信。隨着不斷設喻，闡明的道理越來越深入讀者心靈，於是水到渠成地得出了結論：“君子生非異也，善假於物也。”這就是説，君子之所以會有超過一般人的才德，就是因為他們善於利用外物來好好學習。推論起來，人如果善於利用外物好好學習，也就可以變為有才德的君子。這與第一段所説的青出於藍、冰寒於水、直木可“輮”為車輪，意脈是一貫的，結構上也是暗相呼應的。此外，荀子把“所學”與“善假於物”聯繫起來，“這意味着學習的目的是要認識客觀事物的規律，並利用這些規律性知識去改造客觀世界。”（引自嚴北溟關於《勸學》的説明）這與他的“制天命”的思想也是聯繫着的。這一段説明學習必須善於利用外物。
最後一段闡述學習必須專心一致、鍥而不捨。人們在從外界實際事物中學習的時候，還有需要注意的地方，所以，這一段作了進一步的説明，主要寫了兩個方面：一個是“積”，一個是“一”。文章先設兩喻引出論點：“積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。”這説明學習要注意積累。荀子根本不承認“天生聖人”的説法，他指出人只要努力學習，“積善積德”，就可以具備聖人的思想。聖人也是不斷學習而成的，正如他在《性惡》篇中所説的：“積善不息”，“塗之人可以為禹”。他充分強調“積善”的作用，這與開頭提出的“學不可以已”也是一脈相承、遙相呼應的。在筆法上，以設喻引出論點，更加強了論點的語勢，使論點一出現就具有一定的説服力。
接着，文章又進行申述：“故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。”這是從反面設喻來説明積累的重要。經過一正一反的設喻，學習要注意積累的道理已初步闡明，但是為了深入説明，文章又反覆設喻對比：先以“騏驥一躍，不能十步”與“駑馬十駕，功在不捨”相比，再以“鍥而舍之，朽木不折”與“鍥而不捨，金石可鏤”相比，從而充分顯示出“不捨”的重大意義，而學習要注意積累的道理，也得到了進一步的證明。當然，學習要做到“不捨”，要不斷積累，那就必須專一，不能浮躁。
因此，文章再以“蚓無爪牙之利，筋骨之強”，能夠“上食埃土，下飲黃泉”與“蟹六跪而二螯”，卻“非蛇蟮之穴無可寄託”進行對比，説明學習必須專心致志，不能粗心浮氣。這兩個比喻，強調了學習必須堅持不懈，並照應了上文的層層論述。通過這一段的層層比喻，可以清楚地理解學習必須持之以恆。至此，開篇提出的“學不可以已”的中心論點，已得到了深入的闡發和充分的證明。
這篇文章各段的條理十分清楚，基本上是每段闡述一個具體問題，而且總在文章的開頭、結尾部分作出明確的交代。在文章中，作者有時又採用對比的方法，將兩種相反的情況組織在一起，形成鮮明對照，以增強文字的説服力。例如，在強調學習必須持之以恆、用心專一時，他不但用了一些並列的比喻，也用了好些相反相成的比喻，他列舉了“騏驥一躍，不能十步”和“駑馬十駕，功在不捨”；“鍥而舍之，朽木不折”和“鍥而不捨，金石可鏤”；以及“無爪牙之利，筋骨之強”的蚯蚓，竟能在地下來去自如，而“六跪而二螯”的螃蟹，卻連一個容身的小洞也掘不好。這就表明，“積”與“不積”所產生的效果是截然相反的。在荀子哲學思想中，“積”字是一個重要觀點。
1、於：
（1)寒於水(比）
（2）善假於物也（介詞，不譯。引進作用）
（3)取之於藍(從）
2、而：
（1）君子博學而日參省乎己（遞進關係，並且）
（2）則知明而行無過矣（並列關係，而且）
（3）終日而思矣（表修飾）
（4）而見者遠（錶轉折）
（5）鍥而舍之（表假設或承接）
（6）積善成德，而神明自得（表承接）
（7）青，取之於藍而青於藍（連詞，錶轉折關係，卻）
（8）鍥而不捨（表假設，如果）
（9）蟹六跪而二螯（連詞，表並列）
3、者：
（1）假舟楫者（代詞，指……的人）
（2）不復挺者（……的原因）
4、焉：
（1）風雨興焉（兼詞，“於之”，意為在這裏）
（2）聖心備焉（語氣詞）
5、利：
（1）金就礪則利（形容詞作動詞，變鋒利）
（2）非利足也（形容詞的使動用法，使……快，走得快）
6、之
（1）不如須臾之所學也（音節助詞）
（2）青取之於藍，而青於藍（代詞代青）
7、假
（1）善假於物也（藉助）
（2）乃悟前狼假寐，蓋以誘敵（假裝）
（3)以是人多以書假餘(借）
8、疾
（1)順風而呼，聲非加疾也(強）
（2）君有疾在腠理（疾病）
9、絕
（1）忽然撫尺一下，羣響畢絕（《口技》）停止
（2）自雲先世避秦時亂，率妻子邑人來此絕境（《桃花源記》）與世隔絕
（3）以為妙絕（《口技》）極了
（4）假舟楫者，非能水也，而絕江河（《勸學》）橫渡
（5）楚誠能絕齊，秦願獻商於之地六百里（《屈原列傳》）斷絕關係
10、強
（1）蚓無爪牙之利，筋骨之強（《勸學》）強壯
（2）策勛十二轉，賞賜百千強（《木蘭詩》）有餘
（3）乃自強步，日三四里（《觸龍説趙太后》）勉強
荀子（約公元前313－前238），名況，時人尊而號為“卿”，西漢時為避漢宣帝劉詢諱，因“荀”與“孫”二字古音相通，故又稱孫卿。戰國末期趙國猗氏（今山西安澤縣）人，思想家、文學家、政治家，先秦儒家的最後代表人物。曾兩次到當時齊國的文化中心稷下（今山東臨淄）遊學，擔任過列大夫的祭酒（學宮領袖）。還到過秦國，拜見了秦昭王。後來到楚國，任蘭陵（今山東蘭陵）令。荀子對儒家思想有所發展，提倡“性惡論”，其學説常被後人拿來跟孟子的“性善説”比較。荀子對重新整理儒家典籍也有相當顯著的貢獻。與其弟子撰成《荀子》一書。
君子説：學習是不可以停止的。
靛青是從藍草裏提取的，可是比藍草的顏色更深；冰是水凝結而成的，卻比水還要寒冷。一塊木材直得合乎墨線，假如用火烤使它彎曲做成車輪，它的弧度就可以符合圓規的標準。即使又被風吹日曬而乾枯了，木材也不會再挺直，是因為經過加工使它成為這樣的。所以木材用墨線量過再經輔具加工就能取直，刀劍在磨刀石上磨過就能變得鋒利，君子廣博地學習並且每天檢驗反省自己，那麼他就會智慧明達而且行為沒有過失了。
我曾經整天思索，卻不如片刻學到的知識多；我曾經踮起腳遠望，卻不如登到高處看得廣闊。登到高處招手，胳膊沒有加長，可是別人在遠處也能看見；順着風呼叫，聲音沒有變得洪亮，可是聽的人在遠處也能聽得很清楚。藉助車馬的人，並不是腳走得快，卻可以達到千里之外；藉助舟船的人，並不善於游泳，卻可以橫渡江河。君子的資質秉性跟一般人沒有不同，只是君子善於藉助外物罷了。
堆積土石成了高山，風雨從這裏興起；匯積水流成為深淵，蛟龍從這兒產生；積累善行養成高尚的道德，精神得到提升，聖人的心境由此具備。所以不積累一步半步的行程，就沒有辦法達到千里之遠；不積累細小的流水，就沒有辦法匯成江河大海。駿馬一跨躍，也不足十步遠；劣馬連走十天，它的成功在於不停止。如果刻幾下就停下來了，那麼腐朽的木頭也刻不斷。如果不停地刻下去，那麼金石也能雕刻成功。蚯蚓沒有鋭利的爪子和牙齒，強健的筋骨，卻能向上吃到泥土，向下喝到地下的泉水，這是由於它用心專一。螃蟹有六條腿，兩個蟹鉗，但是沒有蛇、鱔的洞穴它就無處藏身，這是因為它用心浮躁。
木直中（zhòng)繩
輮（róu）
槁（gǎo)暴（pù）
就礪（lì）
參（cān)省(xǐng)
須臾（yú)
跂（qì)
楫（jí）
生（xìng)非異
跬（kuǐ)步
騏驥（qíjì)
駑（nú)馬十駕
鍥（qiè)而舍之
金石可鏤（lòu)
螯（áo)
蛇鱔（shàn）
戰國時期，奴隸制度進一步崩潰，封建制度逐步形成，歷史經歷着劃時代的變革。許多思想家從不同的立場和角度出發，對當時的社會變革，發表不同的主張，並逐漸形成墨家、儒家、道家和法家等不同的派別，歷史上稱之為“諸子百家”。諸子百家紛紛著書立説，宣傳自己的主張，批評別人，出現了“百家爭鳴”的局面。戰國時期儒家的重要代表人物是孟子和荀子。孟子宣揚“勞心者治人，勞力者治於人”為統治階級辯護的思想，而荀子卻認為：自然界的存在不以人的意志為轉移，但人們可以用主觀努力去認識它，順應它，運用它，以趨吉避凶。他的門人韓非、李斯成為戰國末期的法家重要代表人物。
有道德品行的人説：學習是不可以停止的。靛青，是從藍草裏提取出來的，但是比藍草的顏色更深；冰，是由水凝結而成的，但卻比水還要寒冷。木材筆直得可以符合拉直的墨線，如果用火烤把它彎曲成車輪，那麼木材的彎度(就)符合圓規的'標準了，假如又被風吹日曬而乾枯了，它也不會再挺直，是因為經過加工，所以使它成為這樣的。因此木材用墨線量過，再經過輔具加工就能取直，刀劍等金屬製品在磨刀石上磨過也就能變得鋒利了，君子廣泛地學習，而且每天檢查並反省自己，那麼他就會變得聰明機智，而行為就不會有過錯了。
我以前整天地思考，卻沒有片刻學習的收穫大；我曾經提起腳後跟眺望遠方，卻不如登上高處看的更為廣闊。登上高處招手，手臂並沒加長，但是人們在遠處也可以看見；順着風向呼喊，聲音並沒增強，但是聽的人卻聽得更清楚。藉助車馬的人，腳步並不快，卻能到達千里之外；藉助船舶楫槳的人，不一定逗善於游水，卻能橫渡長江黃河。君子的本性並沒有差別，只是善於藉助外物罷了。
堆積土石變成了高山，風雨就從這裏興起了；水流匯積成為深淵，蛟龍就從這兒誕生了；積累善行從而養成高尚的品德，精神就可以達到很高的境界，聖人的思想也就具備了。因此不積累一步半步的行程，就沒有辦法實現千里之遠；不積累細小的流水，就沒有辦法匯聚成江河大海。千里馬一跨越，也不足十步之遠；劣馬拉車走十天，也可以走得很遠，它的成功就在於不停的走。雕刻一件物品但最後放棄了，腐爛的木頭也刻不斷。若不停地刻下去，那麼金石也能雕刻成功。蚯蚓沒有鋒利的爪牙和強健的筋骨，卻能向上吃到泥土，向下喝到泉水，這是因為它用心專一啊。蟹有六條腿與兩個蟹鉗，但是若沒有蛇、鱔的洞穴，它就無處藏身，這就是因為它用心浮躁啊。
勸學
荀子
君子曰：學不可以已。
青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。木直中繩，輮以為輪，其曲中規。雖有槁暴，不復挺者，輮使之然也。故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎已，則知明而行無過矣。
吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也；吾嘗跂而望矣，不如登高之博見也。登高而招，臂非加長也，而見者遠；順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。假輿馬者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子生非異也，善假於物也。
積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不捨。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不捨，金石可鏤。蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹六跪而螯，非蛇鱔之穴無可寄託者，用心躁也。
1、君子：這裏指有才能的人。
2、已：停止。
3、青取之於藍：靛青，從藍草中取得。青，靛青，一種染料。藍，蓼藍。蓼（liǎo）藍：一年生草本植物，莖紅紫色，葉子長橢圓形，干時暗藍色。花淡紅色，穗狀花序，結瘦果，黑褐色。葉子含藍汁，可以做藍色染料。
4、青於藍：比蓼藍（更）深。
5、中繩：（木材）合乎拉直的墨線。木工用拉直的墨線來取直。
6、輮：通“煣”，以火烘木，使其彎曲。
7、規：圓規，測圓的工具。
8、雖有槁暴：即使又被風吹日曬而乾枯了。有，通“又”。槁，枯。暴，同“曝”，日曬。槁暴，枯乾。
9、挺：直。
10、受繩：經墨線丈量過。
11、金：指金屬製的刀劍等。
12、就礪：拿到磨刀石上去磨。礪，磨刀石。就，動詞，接近，靠近。
13、參省乎己：對自己檢查、省察。參，一譯檢驗，檢查；二譯同“叁”，多次。省，省察。乎，介詞，於。
14、吾嘗終日而思矣：而，表修飾
15、須臾：片刻，一會兒。
16、跂：提起腳後跟。
17、博見：看見的範圍廣，見得廣。
18、而見者遠：意思是遠處的人也能看見。而，錶轉折。
19、疾：快，速，這裏引申為“洪亮”，指聲音宏大。
20、假：藉助，利用。
21、輿：車。
22、利足：腳步快。
23、致：達到。
24、水：指游泳。名詞，用作動詞。
25、絕：橫渡。
26、生非異：本性（同一般人）沒有差別。生，通“性”天賦，資質。
27、物：外物，指各種客觀條件。
28、興：起。
29、淵：深水。
30、蛟：一種龍。
31、積善成德，而神明自得，聖心備焉：積累善行而養成品德，達到很高的境界，通明的思想（也就）具備了。得，獲得。
32、跬：古代的半步。古代稱跨出一腳為“跬”，跨兩腳為“步”。
33、無以：沒有用來……的（辦法）
34、騏驥：駿馬。
35、駑馬十駕：劣馬拉車連走十天，（也能走得很遠。）駑馬，劣馬。駕，馬拉車一天所走的路程叫“一駕”。
36、功在不捨：（它的）成功在於不停止。舍，停。
37、鍥：用刀雕刻。
38、鏤：原指在金屬上雕刻，泛指雕刻。
39、用心一也：（這是）因為用心專一（的緣故）。用，以，因為。
40、六跪：六條腿，蟹實際上是八條腿。跪，蟹腳。一説，海蟹後面的兩條腿只能划水，不能用來走路或自衞，所以不能算在“跪”裏。另一説，“六”虛指。
41、螯：蟹鉗。
42、躁：浮躁，不專心。
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