每年公曆1月5日至1月7日之間，太陽位代到達黃經285度，為小寒節氣。《月令七十二候集解》載：“十二月節，月初寒尚小，故云。月半則大矣。”因小寒後幾日才是冬季最冷的三九天氣，又因小寒與夏季的小署相對應，故名“小”而“寒”。
民間諺語“九九歌”最早見於南北朝，它少則五句，多則九句以上，可以算是諺語中的篇幅之最。“九九”始於冬至，自這天開始，逢“九”為一時段，前後共九個時段。“九九歌”以人們對寒冷的感覺以及相應的物候現象，描述不同時段的氣候變化。民間説法，叫“提冬數九”。九九八十一天數完，冬天已經遠去，陽光明媚的春季，也就在我們的身邊了。把這麼多的“九”連到一起，嚴格意義上，它已經是一首朗朗上口的諺語謠。
我國古代相對有影響的“九九歌”，出自明代劉侗的《帝京景物略》。劉侗曾在北京燕遊五年，訪遍北京的山川園林、名勝古蹟，以及民間最底層的種。種時尚習俗。後又花六年時間，將這些材料整理成書。按現在的話，劉侗是一位博學的大民俗學家，同時也是一位優秀的民間文藝工作者。《帝京景物略》記載的“九九歌”，流傳時間是明朝萬曆年間，流傳地點是北京及周邊地區。
一九二九，相喚不出手；
三九二十七，籬頭吹觱篥；
四九三十六，夜眠如露宿；
五九四十五，家家堆鹽虎；
六九五十四，口中咽暖氣；
七九六十三，行人把衣單；
八、九七十二，貓狗尋陰地；
九九八十一，窮漢受罪畢；
才要伸腳睡，蚊蟲蛇蚤出。
“冷在九，熱在伏。”同樣是冷，由於我國地域遼闊，冷的程度也不完全相同。流傳於各地“九九歌”，就或多或少表現出了這種南北氣候的差異：
一九二九，冰上行走；
三九四九，掩門叫狗；
五九六九，袖內拱手；
七九河開，八、九雁來；
九九又一九，犁牛遍地走。（江淮地區）
一九二九不出手；
三九四九河上走；
五九六九，沿河望柳；
七九開河，八、九雁來；
九九又一九，耕牛遍地走。（黃河中下游）
從不同地區的“九九歌”看，最冷的天氣，都在三九、四九之間。在北方，“三九四九凍死狗”，雖有些誇張，但相差也不會太遠。但在江蘇一些地區，“三九四九，拾糞老漢滿街遊”，與北方有明顯温度差異。同是中國，南北氣温相差如此之大，完全是兩個不同的季節。
節氣養生
小寒節氣到來，正值三九天前後最寒冷時刻。每年的1月5日左右臨來小寒節氣，小寒節氣寒風瑟瑟，動物越冬萬物休止。我們也注意添加厚實的衣服。所以小寒節氣到來，養生要注意哪些呢？
1、起居要保暖
小寒是一年中最冷的節氣之一，此時在起居上一定要注意保暖。天氣寒冷，則關節痛、頸椎病甚至是心腦血管疾病都容易發病。”
保暖是第一要務，尤其是對肩頸部、腳部等易受涼的部位要倍加呵護。對於老人家，則在保暖的同時還要注意通風，密切防範心腦血管疾病的發生。
2、運動宜在日出後
小寒正處於季冬之月，此時陽氣潛伏。在精神調養方面，應寧神定志，避免情緒過於激動，保持心態樂觀，莫要勞神憂事。
運動項目可以選擇長跑、滑雪、跳繩、踢毽子等。可選擇《遵生八箋》裏的“十二月坐功”：每晚11時至凌晨3時，正坐，一隻手抱住腳，另一隻手抱腿朝頭上方用力抬，直到抬不上去為止，左右方向各做三至五次，然後牙齒叩動三十六次，調息吐納，津液咽入丹田九次。
3、飲食應減甘增苦
小寒因處隆冬，土氣旺，腎氣弱，因此，飲食方面宜減甘增苦，補心助肺，調理腎臟。所謂“三九補一冬”，但小寒時切記不可大補。在飲食上可多吃羊肉、牛肉、芝麻、核桃、杏仁、瓜子、花生、棒子、松子、葡萄乾等，也可結合藥膳進行調補。
節日習俗
南京：吃菜飯
古時，南京人對小寒頗重視，但隨着時代變遷，現已漸漸淡化，如今人們只能從生活中尋找出點點痕跡。到了小寒，老南京一般會煮菜飯吃，菜飯的內容並不相同，有用矮腳黃青菜與鹹肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生薑粒與糯米一起煮的，十分香鮮可口。其中矮腳黃、香腸、板鴨都是南京的著名特產，可謂是真正的"南京菜飯"，甚至可與臘八粥相媲美。到了小寒時節，也是老中醫和中藥房最忙的時候，一般入冬時熬製的膏方都吃得差不多了。到了此時，有的人家會再熬製一點，吃到春節前後。居民日常飲食也偏重於暖性食物，如羊肉、狗肉，其中又以羊肉湯最為常見，有的餐館還推出當歸生薑羊肉湯，近年來，一些傳統的冬令羊肉菜餚重現餐桌，再現了南京寒冬食俗。
鍛＜＞煉俗話説，“小寒大寒，冷成冰團”。南京人在小寒季節裏有一套地域特色的體育鍛煉方式，如跳繩、踢毽子、滾鐵環，擠油渣渣（靠着牆壁相互擠）、鬥雞（盤起一腳，一腳獨立，相互對鬥）等。如果遇到下雪，則更是歡呼雀躍，打雪仗、堆雪人，很快就會全身暖和，血脈通暢。
廣東：吃糯米飯
廣東民諺“小寒大寒無風自寒”，小寒、大寒早上吃糯米飯驅寒是傳統習俗。民間傳統認為糯米比大米含糖量高，食用後全身感覺暖和，利於驅寒。中醫理論認為糯米有補中益氣之功效，在寒冷的季節吃糯米飯最適宜。為避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在飯裏面吃。
吃臘八粥
小寒節氣中另有一項重要的民俗就是吃“臘八粥”。古籍記載，臘八粥用黃米、白米、江米、小米、去皮棗泥等合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生等作點染，這些食品均為甘温之品，有調脾胃、補中益氣、補氣養血、驅寒強身、生津止渴的功效。
天津：吃黃芽菜
據《津門雜記》記載，舊時天津地區有小寒吃黃芽菜的習俗。黃芽菜是天津特產，它是用白菜芽製作而成。冬至後將白菜割去莖葉，只留菜心，離地6釐米左右，以糞肥覆蓋，勿透氣，半月後取食，脆嫩無比。那時候條件有限，所以人們會想出一些方法來彌補冬日蔬菜的K乏。如今，人們生活水平提高了，各種蔬菜肉食，四季都有，不再像過去那樣要為冬日蔬菜的稀缺而擔憂。
小寒是二十四節氣中的第二十叁個節氣，在每年的1月5日或6日。以國曆來説，「小寒」是一年的第一個節氣，但是在二十四節氣中，一年的第一個節氣是「立春」，立春將在2月4日左右到來。
過完「冬至」後，太陽到達黃經285度時走到節氣小寒。小寒與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣温冷暖變化的節氣。《歷書》記載：「鬥指戊，為小寒，時天氣漸寒，尚未大冷，故為小寒。」俗諺説「小寒大冷人馬安」，意思是：冬至過後，天氣應該要再冷一點，這樣才符合季節變化，人畜才會平安無災。小寒到大寒之間通常是氣温最低的時間。
古代將小寒分為叁候：「一候雁北鄉，二候鵲始巢，叁候雉始鴝」，古人認為候鳥中大雁是順陰陽而遷移，此時陽氣已動，所以大雁開始向北遷移；北方到處可見到喜鵲，喜鵲感覺到陽氣而開始築巢；第叁候「雉鴝」的「鴝」為鳴叫的意思，雉在接近四九時會感覺到陽氣的生長而鳴叫。
今天，是1月5日，每年的這一天前後都會迎來二十四節氣中的第二十三個節氣：小寒。此時，太陽到達黃經285度，正值“三九”前後，有些地區氣温到達零下，下起了雪，結起了冰霜，正如《月令七十二集解》中所説：“十二月節，月初寒尚小，故云。月半則大矣。”意思是小寒已經很冷，小寒和大寒一般都是一年中最冷的時候，過了小寒就要走進千里冰封，萬里雪飄的三九天了，手套、耳罩、帽子不離身。
儘管是寒冷的三九天，但人們的心情都被即將來臨的春節染上了幾分熱情，詩人為寫春聯不停練字習作，不知不覺中留下了千古名篇：如范成大的《窗前木芙蓉》：“辛苦孤花破小寒，花心應似客心酸。更憑青女留連得，未作愁火怨綠看。”陸游的《重九後風雨不止遂作小寒》：“夜長稚了添書課，霜近衰翁憶醉鄉。盡道吳中時節晚，菊花也有一支黃。”等優美詩句。
小寒被古人分為三候，初候雁北飛，二候鵲始巢，三候雉始抅雊，説的是前五天在南方的大雁，準備向北飛；過五天，喜鵲開始建造巢穴，為繁殖後代做準備；後五天野雞為了求偶而頻繁地鳴叫。
小寒裏還有許多習俗如喝臘八粥，臘八粥的原料有黃米、白米、小米、菱角米、栗子、紅豆、棗泥等，喝起來身上熱乎乎的美味迷人。喝臘八粥主要是為慶祝當年五穀豐登，祈求來年事事如意。
小寒下雪，就要賞雪，我們一家就來到了嵐皋縣四季鎮，開車上山，一路踏雪那有節奏的`聲音成了這寂靜裏的一部樂曲，走進深山，雪厚得沒過小腿，樹上、地上、車上、草上、房子上都鋪上了雪，在陽光的照耀下好像嵌上了銀邊，一切都是白的，就連那天空和太陽也染上了微微白光，好一派雪景！
大自然是美的，讓我們不侷限於書本，而去大自然放放身心，體驗它的神奇魅力吧！
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