李延年《北方有佳人》
北方有佳人，絕世而獨立。
一顧傾人城，再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國？
佳人難再得！
註釋：
（1）傾城、傾國：原指因女色而亡國，後多形容婦女容貌極美。陶淵明《閒情賦》：“表傾城之豔色，期有德於傳聞。”[2]
（2）寧不知：怎麼不知道。
現代翻譯：
1在中國的北方有個姿色非常出眾的女人並且還沒有嫁人回眸一次全城的人都為她的美貌傾倒再回眸全國的人都為她的絕色而驚歎就算用城或國家交換也不見得有這樣的絕色佳人了。
2蒼莽的北國有一位冰肌雪膚的美人，她姿容出落之美，簡直是並世無雙；幽處嫻雅之性，更見超俗而出眾；其不屑與眾女為伍，無人知已而獨立欄杆。她只要對守衞城垣的士卒瞧上一眼，便可令士卒棄械、牆垣失守；倘若再對駕臨天下的人君“秋波那麼一轉”，亡國滅宗的災禍，便就要降臨其身！但縱然是傾城、傾國，也別要失去獲得佳人的良機———美好的佳人，畢竟是世所難逢、不可再得的呵！
賞析：
《李延年歌》有三點特色。
其一，出語誇張，欲揚故抑。詩人將所詠美女贊為冠絕當代而獨此一人，其美貌的程度竟至看她一眼城邦就會傾覆，再看她一眼國家就會淪亡，“美女亡國”之説最早見於《詩經·大雅·瞻卬》：“哲夫成城，哲婦傾城”，説的是男子有才能立國，女子有才毀社稷，旨在諷刺周幽王寵幸貌美而好迸讒言的褒擬以至亡國之事。此後，“傾城”、“傾國”就成了絕色美女的代名詞。在《李延年歌》裏，詩人極盡誇張之能事，危言聳聽，但絕不是以此來昭示君王，求鑑前史，而是反其意而用之，以其具有傾城傾國的巨大魅力來極言佳人之美，達到引動君王思美之心的目的。
其二，情真意切，溢於詩間。《李延年歌》一詩，除了“其辭脱口而出，無矯揉粧束之態”外，其表達的情感是十分真摯的。李延年歌詠的佳人是自己的胞妹。無論是出於對胞妹的深愛之情而望她有個輝煌的前途，還是出於利己之心而進獻胞妹，其詩中表現出的讚美都是熱切的。短短几句的小詩，“傾城”、“傾國”的字眼二度出現，推薦美人的主旨非常鮮明。先言有此絕美之人，再言美人的驚人魅力，然後向君王懇切呼告：您難道不知這具有傾城傾國之貌的佳人，一旦錯過就再難得到了！拳拳之心意，殷切的情感，在一詠三歎之中掙到了充分的表達，產生了沁人心脾的感染力，撥動了漢武帝的心絃。
其三，以簡勝繁，以虛生實。中國畫以墨為顏色，色彩可謂少矣。但那單一的墨色卻可在鑑賞者的腦海中幻化出繽紛的五彩。如同齊白石的畫，空白可謂多矣，但那空白處卻可使人想象出無限豐美的境界。《李延年歌》只是詠歎了佳人的無雙而不作具體描繪，這就勢必使佳人的形象成為神祕誘人的空白，從而激發起賞詩者對她的神往、想象和渴念之情。當時在漢武帝的腦海中一定幻化出了世間最為美妙的女子形象。而後世的讀詩者，更可以根據自己的審美理想、歷史知識及其特有的心理素質，想象出各自心中的絕色佳人來。在歌詠美女的中國古詩中，有不少細描實寫的佳句，像“手如柔荑，膚如凝脂”之類。同時也不乏以側描虛寫取勝的佳篇。如《詩經·周南·關雎》，對女子品貌的描寫只有一句“窈窕淑女，君子好逑”，而濃墨渲染的是男子對她的苦苦思戀、熱烈追求和結合後的歡樂喜悦，以此顯示出女子的美麗可愛。《李延年歌》顯然也是以這種以虛生實的藝術手法取勝的。
佳人歌（北方有佳人）
作者：李延年
朝代：漢朝
【佳人歌】
北方有佳人，絕世而獨立。
一顧傾人城，再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國？佳人難再得！
譯文
北方有位美麗姑娘，獨立世俗之外，她對守城的將士瞧一眼，將士棄械，牆垣失守；
她對君臨天下的皇帝瞧一眼，皇帝傾心，國家敗亡！美麗的姑娘呀，常常帶來“傾城、傾國”的災難。
縱然如此，也不能失去獲得佳人的好機會。美好姑娘世所難遇、不可再得！
註釋
（1）傾城、傾國：原指因女色而亡國，後多形容婦女容貌極美。陶淵明《閒情賦》：“表傾城之豔色，期有德於傳聞。”
（2）寧不知：怎麼不知道。
賞析：
《李延年歌》，郭茂倩《樂府集》歸入《雜歌謠辭》。《漢書·外戚傳上》記載：在一次宮廷宴會上，李延年獻舞時唱了這首詩。漢武帝聽後不禁感歎道：世間哪有這樣的佳人呢？漢武帝的姐姐平陽公主就推薦了李延年的妹妹。漢武帝召來一見，果然妙麗善舞。從此，李延年之妹成了武帝的寵姬李夫人。李延年也更加得到寵幸。
原文：
北方有佳人，絕世而獨立。
一顧傾人城，再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國？佳人難再得！
譯文
北國有一位美人，姿容簡直是舉世無雙，她嫻雅之性超俗而出眾，不屑與眾女為伍，無人知己而獨立。
她看守城的將士一眼，將士棄械，牆垣失守；她對君臨天下的皇帝瞧一眼，皇帝傾心，國家敗亡！
縱然如此，也不能失去獲得佳人的好機會。美好姑娘世所難遇、不可再得！
賞析：
在武帝寵愛的眾多后妃中，最生死難忘的，要數妙麗善舞的李夫人；而李夫人的得幸，則是靠了她哥哥李延年這首名動京師的佳人歌：
初，（李）夫人兄延年性知音，善歌舞，武帝愛之。每為新聲變曲，聞者莫不感動。延年侍上，起舞歌曰：“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人難再得！”上歎息曰：“善！世豈有此人乎？”平陽主因言延年有女弟。上乃召見之，實妙麗善舞，由是得幸。（《漢書·外戚傳》）
一闋短短的`歌，居然能使雄才大略的武帝聞之而動心，立時生出一見伊人的嚮往之情。這在我國古代詩歌史上，恐怕是絕無僅有之例。它何心具有如此動人的魅力呢？
初看起來，這首歌的起句平平，對“佳人”的誇讚開門見山，一無渲染鋪墊。但其意藴，卻非同凡俗。地國秀麗，其佳人多杏目柳腰、清豔嫵媚；北國蒼莽，其仕女多雪膚冰姿、粧淡情深。此歌以“北方”二字領起，開筆就給所歌佳人，帶來了一種與南方迥異的晶瑩素潔的風神。北方的佳人何止千萬，而此歌所矚意的，則是萬千佳人中“絕世獨立”的一人而已，“絕世”誇其姿容出落之美，簡直是並世無雙；“獨立”狀其幽處嫻雅之性，更見得超俗而出眾。不僅如此，“絕世而獨立”還隱隱透露出，這位佳人不屑與眾女靈伍，無人知已而獨立欄杆的的淡淡哀愁－那就不僅是超世脱俗，而且更楚楚可憐了。這就是平中孕奇，只開篇兩句，恐怕就令武帝企足引領，生出對佳人的心向神往之情了。
北方佳人既如此脱俗可愛，當其顧盼之間，又該有怎樣美好的風姿呢？要表現這一點，就不太容易了。何況在李延年之前，許多詩、賦中就已有過精妙的描摹。《衞鳳·碩人》表現後宮麗人，有“手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮”之句，曾被清人姚際恆歎為“千古頌美人者無了其右，是為絕唱”（《詩經通論》）。風流儒雅的宋玉吟詠東鄰女子，亦有“增之一分則太長，減之一分則太短”、“嫣然一笑，惑陽城、迷下蔡”之賦，更見其綽約之姿、流盼之美（《登徒子好色賦》）。在這種情況下，李延年欲贊北方佳人，倘若沒有非常之辭，恐怕就只能罷舞輟歌了。然而，這位富於才情的音樂家，卻出人意外地唱出了“一顧傾人城，再顧傾人國”的奇句－她只要對守衞城垣的士卒瞧上一眼，便可令士卒棄械、牆垣失守；倘若再對駕臨天下的人君“秋波那麼一轉”，亡國滅宗的災禍，可就要降臨其身了！表現佳人的顧盼之美，竟然發為令人生畏的“傾城”、“傾國”之語，真是匪夷所思！但如果不是這樣誇張，又何以顯出這位佳人驚世駭俗的美好風姿？而正因為這風姿美得令人生畏，才更讓人心馳神往、倍加牽懷。如果美好的事物都那麼可近而易得，恐怕就沒有這樣攝人心魄的吸引力了。這就是“不可畏也？伊可懷也”（《衞風·東山》）的人生哲理。
此歌的結尾也耐人咀嚼。上文對佳人的美好作了極度的誇張，結尾則突然一轉，化為深切的惋惜之語：“寧不知傾城與傾國？佳人難再得！”美好的佳人，常常給人君帶來“傾城”“傾國”的災難。這樣的例子在歷史上見得還少嗎？這似乎是要告誡人君，記取傾城、傾國的古鑑，不可為“佳人”所誤。但接着一句則又緊攝一層？縱然是傾城、傾國，也別失去獲得佳人的良機－美好的佳人，畢竟是世所難逢、不可再得的呵！這二句故作取捨兩難之語，實有“欲擒故縱”之妙：愈是強調佳人之不可近，便愈見其美；而愈是惋惜佳人之難得，就愈能促人趕快去獲取。作者的用意，正是要以深切的惋惜之辭，牽動武帝那難獲絕世佳人的失落之感，從而迅速作出抉擇。這樣收束，可謂一唱三歎、餘音裊裊，令人聞之而悵然不已。難怪琥帝聽完此歌，不禁發出“世豈有此人乎”的喟然歎息了－李夫人在這樣的時刻被薦舉、召見，正適合於李延年這首非同凡響之歌所造成的情感氛圍。
由此可見，這首歌表現佳人之美，不像《衞風·碩人》那樣，以形象的比喻、生動的肖像描繪見長，而以驚人的誇張和反襯，顯示了自己的特色。在表現方法上，倒是更接近於宋玉的《登徒子好色賦》。如果兩者有什麼不同的話，那就是此歌在動用誇張、反襯時，又緊緊抓住了人們常有的那種“畏”而可“懷”、“難”而愈“求”的微妙心理，終於產生出不同尋常的效果，打動了一代雄主的心絃。這就是它的藝術魅力之所在。這首歌還有一點注意得，就是採用了大體整齊的五言體式（第五句“寧不知”三字實際上可以刪除）。這種體式，當時還只在民間的“俚歌俗曲”中流行。李延年將其引入上層宮廷，配以美妙動人的“新聲變曲”。這對於漢代文人五言詩的萌芽和生長，無疑起了某種催化作用。
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