愛迪生是世界聞名的發明家。他是美國人，小時候因為家裏窮，只上了3個月學，十一二歲就開始賣報。愛迪生熱愛科學，常常把錢節省下來，買科學書報和化學藥品。他做實驗的器具，是從垃圾堆裏揀來的一些瓶瓶罐罐。
愛迪生12歲的時候，在火車上賣報。在火車上有一節給乘客吸煙的專用車廂，車長同意他在那裏佔用一個角落。他把化學藥品和瓶瓶罐罐都搬到那裏，賣完了報，就做各種有趣的實驗。但有一次，火車開動的時候猛地一震，把一瓶白磷震倒了。
磷一遇到空氣馬上燃燒起來。許多人趕來，和愛迪生一起把火撲滅了。這時車長氣極了，把愛迪生做實驗的東西全扔了出去，還狠狠打了他一個耳光，把他的一隻耳朵打聾了。但是愛迪生鑽研科學的決心沒有動搖。後來他省吃儉用，重新做起化學實驗來。
有一次，硫酸燒燬了他的衣服；還有一次，硝酸差一點兒弄瞎了他的眼晴。但是他沒有被危險嚇倒，還是頑強地做實驗。愛迪生試製電燈，為了找到一種價錢便宜、使用時間長的燈絲，不知做了多少次實驗。
他常常在實驗室裏一連工作幾十個小時，實在太累了，就躺在實驗台上睡一會兒。在他這樣不懈地努力，終於找到了合適的燈絲，發明了電燈。後來，愛迪生又發明了電影、留聲機……他一生中發明的東西有1000多種。
真正發明電燈使之大放光明的是美國發明家愛迪生。他是鐵路工人的孩子，國小未讀完就輟學，在火車上賣報度日。愛迪生是個特別勤奮的人，喜歡做各種實驗，製作出許多巧妙機械。他對電器特別感興趣，自從法拉第發明電機後，愛迪生就決心製造電燈，為人類帶來光明。
愛迪生在認真總結了前人制造電燈的失敗經驗後，制定發詳細的試驗計劃，分別在兩方面進行試驗：一是分類試驗1600多種不同耐熱的材料；二是改進抽空設備，使燈泡有高真空度。他還對新型發電機和電路分路系統等進行了研究。
愛迪生將1600多種耐熱發光材料逐一地試驗下來，唯獨白金絲性能量好，但白金價格貴得驚人，必須找到更合適的材料來代替。1879年，幾經實驗，愛迪生最後決定用炭絲來作燈絲。他把一截棉絲撒滿炭粉，彎成馬蹄形，裝到坩鍋中加熱，做成燈絲，放到燈泡中，再用抽氣機抽去燈泡內空氣，電燈亮了，竟能連續使用45個小時。就這樣，世界上第一批炭絲的白熾燈問世了。1879年除夕，愛迪生電燈公司所在地洛帕克街燈火通明。
為了研製電燈，愛迪生在實驗室裏常常一天工作十幾個小時，有時連續幾天試驗，發明炭絲作燈絲後，他又接連試驗了6000多種植物纖維，最後又選用竹絲，通過高温密閉爐燒焦，再加工，得到炭化竹絲，裝到燈泡裏，再次提高了燈泡的真空度，電燈竟可連續點亮1200個小時。電燈的發明，曾使煤氣股票3天內猛跌百分之十二。
愛迪生是大家耳熟能詳的發明大王，小時候他就喜歡問許許多多千奇百怪的問題，他曾經將兩個泥球黏在一起，問老師為什麼會這樣？曾為了像母雞那樣孵蛋，卻被人嘲笑，視為白痴；為了好奇心玩火，卻不小心釀成大火。
從小，他的所作所為都被人們嘲笑，他的爸爸也一度懷疑他是否是一個低能兒，但他的媽媽卻不這麼認為，她始終堅信愛迪生總有一天會成大器。因此，在老師終於受不了愛迪生無窮無盡的奇怪問題後，他的媽媽仍然沒有放棄，決心自己教導他，在愛迪生最沮喪的時候，還是不斷地鼓勵他。愛迪生可以如此的成功，或許有一大半都要歸功於他的母親。
在他嘗試各式各樣的燈絲時，曾有人問他：“你已經試過一千多種卻都徒勞無功，那之前做的那些有什麼意義呢？”他卻自信地回答道：“怎麼會沒有意義呢？至少我已經知道那一千多種是不能用的呀！”就因為他能抱着如此樂觀的信念，最終點亮了人間不滅的燈，為人們帶來永恆的光亮，他也因此家喻户曉，受人景仰。
愛迪生一生中，遭遇過許許多多的挫折，他卻都展現驚人的毅力，那不屈不撓無論如何都要成功的精神，是平常人所沒有的；儘管被人嘲笑，他仍不在意，將生命發揮得淋漓盡致，活得精采。
向自己的夢想勇往直前的人，就算跌倒了，那姿勢也會很豪邁。而當成功到來時，那瞬間綻放的火花，將照亮一生的努力，並永遠點亮人間。
愛迪生髮明瞭電燈，在漆黑的夜晚，給我們帶來光明，改變我們的生活，下面就讓我們步入歷史的長河，回看愛迪生髮明電燈的故事。
英國的科學家戴維和法拉第發明了一種叫電弧燈的電燈。這種電燈用炭棒作燈絲。它雖然能發出亮光，但是光線刺眼，耗電量大，壽命也不長，很不實用。因此，愛迪生就暗下決心：“電弧燈不實用，我一定要發明一種燈光柔和的電燈，讓千家萬户都用得上。”
他的實驗開始着手於燈絲的材料：用傳統的炭條作燈絲，一通電燈絲就斷了。用釕、鉻等金屬作燈絲，通電後，亮了片刻就被燒斷。用白金絲作燈絲，效果也不理想。就這樣，愛迪生試驗了1600多種材料。一次次的試驗，一次次的失敗，很多專家都認為電燈的前途黯淡。英國一些著名專家甚至譏諷愛迪生的研究是“毫無意義的”。一些記者也報道：“愛迪生的理想已成泡影。”愛迪生面對失敗，面對所有人的冷嘲熱諷，愛迪生沒有退卻。他明白，失敗乃成功之母，每一次的失敗，意味着又向成功走近了一步。
1879年10月，在一次偶然的機會下，愛迪生的老朋友麥肯基來看望他。愛迪生望着麥肯基説話時一晃一晃的長鬍須，突然眼睛一亮，説：“鬍子，先生，我要用您的鬍子。”麥肯基剪下一綹交給愛迪生。愛迪生滿懷信心地挑選了幾根粗鬍子，進行炭化處理，然後裝在燈泡裏。可令人遺憾的是，試驗結果也不理想。“那就用我的頭髮試試看，沒準還行。”麥肯基説。這句話深深的觸動了愛迪生，但他明白，頭髮與鬍鬚性質一樣，於是沒有采納老人的意見。愛迪生走身，準備為這位慈祥的老人送行。他下意思地幫老人拉平身上穿的棉線外套。突然，他又喊道：“棉線，為什麼不試棉線呢？”
麥肯基毫不猶豫地解開外套，撕下一片棉線織成的布，遞給愛迪生。愛迪生把棉線放在在U形密閉坩堝裏，用高温處理。愛迪生用鑷子夾住炭化棉線。準備將它裝在燈泡內。可由於炭化棉線又細又脆，加上愛迪生過於緊張，拿鑷子的手微微顫抖，因此棉線被夾斷了。最後，費了九牛二虎之力，愛迪生才把一根炭化棉線裝進了燈泡。此時，夜幕正在降臨，愛迪生的助手把燈泡裏的空氣抽走，並將燈泡安在燈座上，一切工作就緒，大家靜靜地等待着結果。接通電源，燈泡發出金黃色的光輝，把整個實驗室照得通亮。13個月的艱苦奮鬥，試用了6000多種材料，試驗了7000多次，終於有了突破性的進展。
但是，這燈究竟會亮多久呢？1小時，2小時，3小時6767時間一分一秒的過去，這盞電燈足足亮了45小時，燈絲才被燒斷。這是人類第一盞有實用價值的電燈。後來1879年10月21這一天被人們定為電燈發明日，標誌着可使用電燈的誕生。
雖然這樣，愛迪生並沒有滿足，他沒有陶醉於成功的喜悦之中，而是給自己提出更高的要求――“45小時，還是太短了，必須把它的壽命延長到幾百小時，甚至幾千小時”。
有一天，天氣悶熱，他順手取來桌面上的竹扇面，一邊扇着，一邊考慮着問題。“也許千篇竹絲炭化後效果更好。”愛迪生簡直是見到什麼東西都想試一試。試驗結果表明，用竹絲作燈絲效果很好，燈絲耐用，燈泡可亮1200小時。經過進一步試驗，愛迪生髮現用炭化後的日本竹絲作燈絲效果最好。於是，他開始大批量生產電燈。他把生產的第一批燈泡安裝在“佳內特號”考察船上，以便考察人員有更多的工作時間。此後，電燈開始進行尋常百姓家。
後來，人們便一直使用這種用竹絲作燈絲的燈泡。幾十年後，又對它進行了改進，即用鎢絲作燈絲，並在燈泡內充入隋性氣體氮或氬。這樣，燈泡的壽命又延長了許多。我們現在使用的就是這種燈泡。
可用木炭做的炭條已經試過，該怎麼辦呢？愛迪生感到渾身燥熱，順手把脖子上的圍巾扯下，看到這用棉紗織成的圍脖，愛迪生腦海突然萌發了一個念頭：
對！棉紗的纖維比木材的好，能不能用這種材料？
他急忙從圍巾上扯下一根棉紗，在爐火上烤了好長時間，棉紗變成了焦焦的炭。他小心地把這根炭絲裝進玻璃泡裏，一試驗，效果果然很好。
愛迪生非常高興，緊接又製造很多棉紗做成的炭絲，連續進行了多次試驗。燈炮的壽命一下子延長13個小時，後來又達到45小時。
這個消息一傳開，轟動了整個世界。使英國倫敦的煤氣股票價格狂跌，煤氣行也出現一片混亂。人們預感到，點燃煤氣燈即將成為歷史，未來將是電光的時代。
大家紛紛向愛迪生祝賀，可愛迪生卻無絲毫高興的樣子，搖頭説道：“不行，還得找其它材料！”
“怎麼，亮了45個小時還不行？”助手吃驚地問道。“不行！我希望它能亮1000個小時，最好是16000個小時！”愛迪生答道。
大家知道，亮1000多個小時固然很好，可去找什麼材料合適呢？
愛迪生這時心中已有數。他根據棉紗的性質，決定從植物纖維這方面去尋找新的材料。
於是，馬拉松式的試驗又開始了。凡是植物方面的材料，只要能找到，愛迪生都做了試驗，甚至連馬的鬃，人的頭髮和鬍子都拿來當燈絲試驗。最後，愛迪生選擇竹這種植物。他在試驗之前，先取出一片竹子，用顯微鏡一看，高興得跳了起來。於是，把炭化後的竹絲裝進玻璃泡，通上電後，這種竹絲燈泡竟連續不斷地亮了1200個小時！
這下，愛迪生終於鬆了口氣，助手們紛紛向他祝賀，可他又認真地説道：“世界各地有很多竹子，其結構不盡相同，我們應認真挑選一下！”
助手深為愛迪生精益求精的科學態度所感動，紛紛自告奮勇到各地去考察。經過比較，在日本出產的一種竹子最為合適，便大量從日本進口這種竹子。與此同時，愛迪生又開設電廠，架設電線。過了不久，美國人民便用上這種價廉物美，經久耐用的竹絲燈泡。
竹絲燈用了好多年。直到1906年，愛迪生又改用鎢絲來做，使燈泡的質量又得到提高，一直沿用到今天。
當人們點亮電燈時，每每會想到這位偉大的發明家，是他，給黑暗帶來無窮無盡的光明。1979年，美國花費了幾百萬美元，舉行長達一年之久的紀念活動，來紀念愛迪生髮明電燈一百週年。
英國的科學家戴維和法拉第發明了電弧燈。這種電燈用炭棒作燈絲。它雖然能發出亮光，但是光線刺眼，耗電量大，很不實用。因此愛迪生就暗下決心：“一定要發明一種燈光柔和的電燈，讓千家萬户都用得上。”
他開始着手於燈絲的材料：從傳統的炭條到金屬釕、鉻、白金等，就這樣，愛迪生試驗了1600多種材料，但愛迪生面對試驗的一次次失敗卻沒有退卻，他堅信：失敗乃成功之母。
1879年10月，在一次偶然的機會下，愛迪生嘗試用炭化棉線裝進燈泡，接通電源後燈泡發出金黃色的光輝，把整個實驗室照得通亮，經過13個月的艱苦奮鬥，試用了6000多種材料，試驗了7000多次，終於有了突破性的進展。
這盞電燈足足亮了45小時，燈絲才被燒斷。這是人類第一盞有實用價值的電燈。後來1879年10月21這一天被人們定為電燈發明日，標誌着可使用電燈的誕生。
但愛迪生沒有滿足，他要讓燈泡的壽命延長後來他嘗試用炭化後的竹絲作燈絲，試驗結果表明，用竹絲作燈絲效果很好，燈絲耐用，燈泡可亮1200小時。於是電燈開始批量生產，此後，電燈開始進入尋常百姓家。
上學不到3個月，就被學校永遠地開除；10歲就擁有了自己的實驗室，開始了發明創造事業；15歲被憤怒的列車長一記耳光打聾了右耳；30歲就已完成四重電報裝置研究，發明了留聲機……偉大的發明家托馬斯阿爾瓦愛迪生的一生不斷地給人帶來驚喜，早年的艱辛更是讓我們看到了一個偉大發明家的執着與堅強。被譽為公眾英雄的愛迪生一生中有2000多項創造發明。僅獲得專利權的發明就有1093種。很難想象沒有他發明的電燈，我們的生活會是多麼黑暗；失去了他發明的電影放映機，我們的生活將失去多少歡樂。
在美國的俄亥俄州的米蘭市有一户貧寒的人家，一家人主要靠種田為生。1847年2月11日，一個嬰兒的啼哭聲打破了這家人平靜的生活，愛迪生出生了。他從小就有個“毛病”，什麼事都問，什麼事都想自己親自試一下，小腦袋裏裝滿了對這個世界的好奇。有一次，因為他對火的強烈好奇心，他一次次地點火觀察“火到底是怎麼回事”，結果引燃了鄰居的糧倉。這個“毛病”給他帶來災難的同時，也給他打開了一扇扇向未知世界開啟的大門。
7歲時，愛迪生上學了。在學校裏，愛迪生仍然像在家裏那樣提出各種稀奇古怪的問題，而這些古怪的問題是老師無法解答的，例如“為什麼2加2等於4”等等。學校的老師並不像愛迪生父母一樣因為理解他的天性而不去嚴厲懲罰他，相反，老師認為愛迪生不是低能兒就是搗蛋鬼，所以在愛迪生上學還不到3個月的時候，就被迫永遠地離開了學校。
幸運的是愛迪生的母親南希當過國小教師，她不僅耐心地回答兒子提出的一切問題，而且還會給他講很多有意思的故事，推薦很多書讓他看。她推薦的《自然讀本》是愛迪生最喜歡的一本書，因為裏面介紹了許多物理和化學實驗，而這本書也是當時不到10歲的愛迪生第一次讀到的科學書籍。
因為家裏的生活日益貧困，11歲的愛迪生就走向社會，開始自謀生路。他先是幫別人賣花，後來又當上了報童。他掙的錢大部分用來補貼家用，只有少部分留下來買書籍和化學藥品。
愛迪生賣報的那列火車的終點有個圖書館，愛迪生總是會在火車停留在車站的時候去那裏看書。那時候12歲的他就已經讀過英網歷史學家吉本寫的《羅馬帝國興衰史》和休謨寫的《英國史》。“書籍是無窮無盡的，而人的生命是有限的。你要選定一個目標，然後圍繞這個目標有選擇地讀書。”圖書館工作人員的這番話讓小愛迪生知道了該怎樣看書。
愛迪生再歡實驗的“毛病”並沒有因為走上社會而改變，反而變本加厲了。他央求列車長，允許他在賣完報之後在行李車的一角做實驗。列車長答應了。當愛迪生沉浸在可以在空閒時間做實驗的幸福中時，不幸的事情發生了。一天，愛迪生裝黃播的瓶子因為火車的顛艇倒了，黃破撒了出來並引起了自燃。在愛迪生和列車員的合力下，火被撲滅了。雖然沒有釀成火災，但是列車長的一記耳光把當時15歲的愛迪生打成了右耳終生失聰，愛迪生也結束了他的賣報生涯。
天無絕人之路，後來愛迪生因為救了火車站站長的兒子，而得到了站長的感激。為了報答愛迪生對他兒子的救命之恩，當過電報員的站長教會了愛迪生收發報技術，僅僅用了4個月的時間，愛迪生就可以出色地完成這一工作了。鐵路電報員的工作每班12小時，而隔兩天就有一個夜班。對實驗的熱愛，讓愛迪生總是不捨得把休班的時間浪費在休息上，因此，上班的時候他就經常打睦睡。當時，鐵路局規定，夜班電報員必須每隔一小時向局裏發一次信號，這是為了避免值班人員睡覺誤事而規定的。愛迪生經過反覆試驗，最終他把電報機同報時鐘連在了一起，這樣當報時鐘打點時就會帶動電報機向局裏發信號。但是好景不長，局裏發現了愛迪生的這種“偷懶”行為，這個天才的發明讓愛迪生失去了這份工作。
失去工作的愛迪生來回穿梭在各個車站之間，因為儘管他的收發報技術無可挑剔，可他還是因為“不務正業”經常受到車站的解僱。因為愛迪生曾經用過的工作台，擺滿了他的工作用具。
他總是為了把腦子冒出的靈感火花記錄在小本上，而讓對方中斷髮報或者直接把該發的電報拋到了腦後，所以他一次又一次被車站解僱。其中還有一次，他把實驗用的硫酸灑在了站長室貴重的地毯上。站長非常惱火，當即解僱了他。
雖然經常被解僱，但是愛迪生總是在琢磨和練習該怎樣收發電報，他的技術越來越精、越來越有名了。他經常被派去收發速度更快的新聞電報。他被朋友推薦到波士頓當時有名的西方聯合電報公司工作。愛迪生剛一報到就被叫去接收紐約發來的重大新聞電報。他們的目的是為了看一下這個小夥子的技術到底怎麼樣。愛迪生從容應對，處變不驚地應付發報人的故意刁難——在對方放送電報的過程中，夾雜着一串含混不淸的數字信號。當愛迪生交上電譯稿時，同事們吃驚地看到，那串含混不清的數字居然也被清晰準確地譯了出來，由此“敏捷而準確的電報員”成為了同行們對這個“不務正業”的人的稱呼。
讀書和做實驗是愛迪生無論如何都丟不了的兩大嗜好，即使生活再艱苦，即使是在流浪，即使是向朋友借錢度日，他仍舊堅持做實驗。他對讀書和做實驗之外的事是非常吝嗇的，他不捨得把錢花在讀書和實驗之外的地方，總是把宵下來的錢全部用在買原料和書箱上。愛迪生從不捨得為自己添置衣服，“上帝不允許我花費這麼多錢在穿衣上“，這是他在硫酸把他身上花30元剛買的衣服燒壞的時候説出的話。對於買衣服愛迪生是非常吝嗇的，但是對於花錢去看書和做實驗他卻又是非常慷慨的。他每天用來睡覺的時間只有4個小時，當他得到了一生中對他幫助最大的書——《法拉第電學研究》時，更是把全部的心思放在了這本書上。幾年之後，他的汗水也最終澆開了成功的花朵。
21歲時，愛迪生髮明瞭投票記錄機，這是他人生中的第一次發明。雖然為了這項發明，他已負債累累，但是卻沒有人買這項發明的專利。窮困潦倒的他總是在紐約證券交易所繞着那架報告股票行情的機器轉。有一天，這台機器突然出現了故障，正當弄不明白問題所在的管理人員急得直冒汗時，愛迪生出現了。一句“讓我來看看”引起了人們對他的注意。不到兩個小時的時間，愛迪生讓這台機器重新正常工作了，周圍的人對他讚歎不已。第二天，經過嚴格的考核，他當上了拿着較高月薪的交易所機械室主任，沒過多久，他的新式“股票報價機”問世了，並且以4萬元的價格把這項發明賣給了該交易所。有了這些錢，愛迪生終於可以結束赤貧的生活，也可以更好地投身於發明創造的事業了。
不久，熱愛實驗的愛迪生辭去了交易所的職務，先開了專門搞發明的小工廠，後來又創辦了世界上第一所大型“發明工廠”——工業實驗室。工業實驗室的創辦，可以讓很多人共同致力於一項發明，而不同的人又有不同的任務，打破了以往科學家單槍匹馬搞科研的局面。這個創舉也為以後的科學研究開闢了一條新路。
1873年的夏天，愛迪生結婚了。這一天清晨，他穿戴一新，匆匆地走出了房門，後來又遲疑地返回屋裏，在屋裏心神不寧地走來走去。當他的朋友登門來催他時，他才想起原來他是要去參加自己的婚禮的。這時候的愛迪生，幾乎把所有的時間都用在工作上，每天工作20個小時以上的他，精神非常專注，因此，忘記自己結婚的事，也是情有可原的。
愛迪生在30歲之前就完成了四重電報裝置的研究，並且克服重重障礙，終於研製出了髙音響質量的送話器，發明了留聲機——這個“會説話的機器”讓所有人都覺得耳目一新。
愛迪生一生中有2000多項創造發明，被稱為“世界發明大王”。但是因為愛迪生沒有受過正規的學校教育，所以在科學研究的過程中走了不少的彎路。這是非常可惜的一件事。有一位著名物理學家曾説愛迪生的實驗方法是“草垛裏尋針”。但是愛迪生的發明是大家有目共睹的，而他的發明也極大地改變了人們的生活，給人們帶來了光明和歡樂。他是當之無愧的“世界發明大王”。
1877年秋天的一個清晨，愛迪生從美國一個叫梅羅國的地方，來到紐約一家雜誌編輯部辦公室。他小心翼翼地捧着一個奇形怪狀的小東西。這小東西上面有一根長長的金屬槓，一端有一個大點的輪子，另一端有個小把手。愛迪生把搖手搖轉，然後把一小張錫紙裹上圓筒，再裝上一根小針，對着圓筒唱了一句嬰兒催眠歌。動作完畢，機器又重新轉動起來，它竟一字不漏地把催眠歌重新唱了出來。形容當時在場的人的第一個感想，僅僅説驚異是不夠的了。人們大樂不支，所有編輯部的人都互相大聲傳告，説愛迪生帶來了一架會説話的怪物。在短時間內，市內各家報館的新聞記者象潮水般地湧來，都爭着要看一看這個在世界上最新奇的機器，一時把報館擠得水泄不通
這個發明一經傳出，激起當時社會急速而巨大的狂熱達數月之久。鐵路特開專車去參觀。許多人開始不相信這個發明，疑心他是先在裏面藏個什麼會説話的東西騙人的。有個教堂的主教用最高速度對着收音盤背誦聖經中的一串專門名詞，當這些名詞一字不漏地從機器中重複發出來時，他們才相信這東西沒有半點虛假。這就是世界上第一架留聲機問世時的情景。人們在讚歎之餘，都稱發明者愛迪生是個“妖魔”。其實，“妖魔”這個雅號遠不是從留聲機這一件發明才有的，而是伴隨他的整個一生的。因為他的發明創造實在太多了。電燈、電話、電影、電報機、發電機、蓄電池、打字機、磁鐵礦分離機、壓力錶等等，都是他的發明。據不完全統計，自從他發明第一台自動數票機的1869年至1910年，他一共領得1328種發明專利權，約計在此時期，每11天他就有一個發明。正因為這樣，他被人們稱為“妖魔”是理所當然的了。
可是，這個“妖魔”人物的真正魔力究竟出自哪裏呢？他自己這樣説：“一分靈感，九十九分血汗”。“頑強的毅力、驚人的勤奮，正是他真正的‘魔力’所在。”
湯姆斯。愛迪生，生於1847年美國的渥海渥州。他只念過三個月的國小。學校老師説他＂愚呆＂，親友們也都這樣稱呼他。而他的母親並不相信這一點，親自做他的教師，引導他去讀一些書。不到12歲，他就讀完了不少難讀的書，他的父親還引導他攻讀過牛頓原理。家庭的教育和影響，使他從小就養成了勤奮的精神和驚人的毅力。
愛迪生從小就很喜歡科學。他很小就在自己家的地窖裏，儲存了幾百個各種試驗用的瓶子，建起了一個小實驗室。他把平時省吃儉用的錢，全部花在購買化學用品和化學儀器上。但光靠這個錢是不能滿足試驗需要的、於是，他就到火車上當賣報童。他每天清晨登車，晚上9時後回家，搞完試驗常常到深夜才能休息。後來，他發現火車上行李車廂中有一間吸煙室未用，他就把家中地窖裏的試驗品搬到這上來，堅持做化學試驗。在這裏，他還學會使用陳設在這兒的一台印字機，並能用電報號碼記錄當地新聞，辦了一份報紙。這份報紙大受歡迎，銷路可觀，此時他才12歲。有一天，火車搖晃，行李滑下來，把他試驗用的一支磷杆摔到地下，車廂立即着火。火被趕到現場的人撲滅了，可是車長卻打聾了他的耳朵，造成終身殘廢。車長還把他的“四輪實驗室”和“旅行印刷房”裏的東西統統踢到車下。
困難和挫折沒有影響愛迪生搞科學實驗的決心，他又在家中建起了試驗室。遭電打、燒燬衣服，在試驗中是常有的事。有一次，他的臉部被硝酸燒得不成模樣了。既使這樣他也從不灰心。愛迪生最早所作的努力，大大有助於他以後的發明創造。但是，和其他偉大的發明家一樣，愛迪生所走過的道路是不平坦的。他當過夜班電報生。在書攤和圖書館消磨很多精力。但由於幾次失業，最後不得不到紐約投奔朋友。
愛迪生不辭辛苦來到了紐約。這個時候，他口袋裏連一個小錢也沒有。他餓急了，只好向人討了點茶水喝，這是他到紐約後的第一頓飯。在這裏，他好久才找到朋友，但他的朋友也處在失業之中。飢因交加的愛迪生，容儀拙陋，衣着襤褸，被人看不起。後來，他被允許夜宿在一家電池室裏。正好室內設置一台發佈市價的通信機器，在他到來的第三天早上，這部機器出了故障，由於他留心鑽研，很快幫助人家修好了這台機器，而被留下來，這才找到了工作。從這以後，他奮發努力，與人合作改革，市價通信機而嶄露頭角。不久，他開設了一個生產這種通信機的小工廠，逐步走上了科學研究的道路。
美國大工業城市底特律，距離休倫鎮70多公里。愛迪生12歲時，由美國中部延伸過來的。鐵路穿過休倫鎮，通到了底特律。
一天，愛迪生聽説從休倫到底特律的列車需要一個男孩在火車上當報童，兼賣水果和食品。愛迪生覺得，這真是一個難得的機會。
晚上，愛迪生對南希説：“媽媽，我想到火車上賣報。”
“你説什麼？”媽媽十分詫異。
“我想獨立生活，自己賺錢後，買實驗材料，搞發明。”
“這不行，”媽媽搖着頭，“等你再長大點兒，我會答應的。”
“媽媽，我已經不小了，都12歲了，您很早就説過，自立、自主、自強的精神非常可貴，我想就從現在開始鍛鍊自己。”
媽媽沉默了許久，才抬起頭，説道：“你真的想好了嗎？”
愛迪生説：“想好了。媽媽，我如果是一麻袋小麥，這袋小麥已經有80磅重啦！”
媽媽點頭説：“既然如此，就試一試吧。祝你成功。”
第二天早晨，愛迪生如願以償，順利地拿到了鐵路公司的工作許可證。從此，愛迪生每天早晨7點鐘上火車，10點鐘火車到達底特律後，就到報社去購買報紙，在火車返回休倫的途中，將報紙賣完。如果沒賣完，就到休倫鎮再接着賣。這樣，加上他去底特律時賣水果、食品賺的錢，除了買書和實驗材料外，還可補貼家裏的部分開支。
雖然是個報童，愛迪生卻一點兒也沒有忘記當發明家的理想。每當看見新鮮的東西，他總要反覆觀察、琢磨，直到搞清楚為止。
一天，愛迪生在底特律的一家雜貨店裏意外地發現了一台印刷機。他馬上被印刷機吸引住了。由於每天都要到報社，他對報紙的採編、印刷等工序都有了大致的瞭解。一個大膽的念頭出現在他腦子裏。
愛迪生向店主説：“大叔，請您把這台印刷機賣給我吧！”
“你買印刷機幹什麼？”
是呀，買來幹啥呢？真要自己辦報嗎？《底特律時報》的記者、編輯、工人共有一百多人，而一個人辦報紙，就算一週出一期，能行嗎？
那天夜裏，愛迪生想了很久。
最終，他買下了那台印刷機。
愛迪生為自己要辦的報紙確定了方向：採編鐵路沿線工作的人以及他們的家庭所發生的事情。他把各地所發生的事情收集起來，每週一期，還給報紙取了個響亮的名字——《先鋒週報》。《先鋒週報》的報頭下面，正規地印着：主編托馬斯·阿爾瓦·愛迪生。報紙篇幅雖小，內容卻很豐富，很受讀者歡迎。愛迪生每份報紙賣8美分，每期大約賣出四百多份。
一天，一位來自英國倫敦的工程師在火車上買了一份《先鋒週報》後，便興致勃勃地看了起來。當他看到報童從車廂前部折返路過時，便問道：“《先鋒週報》的主編愛迪生是怎樣一個人？”報童答道：“我就是。”工程師簡直不敢相信：“就是你？如果真是你，總編還要出來賣報？”愛迪生笑道：“實際上，從採編到排版，從校對到印刷，都是我一個人。”工程師驚訝不已：“如果真是這樣……實在不可思議！一個人承擔一種報紙的全部工作，這在全世界恐怕也是獨一無二的，你可真是名副其實的先鋒啊！”説完，工程師向愛迪生訂了1000份《先鋒週報》。
不久，世界第一流的《倫敦泰晤士報》登出了介紹和讚美《先鋒週報》的文章。愛迪生的名字第一次出現在了大西洋彼岸。
蒙田範文網