作者：屈原 〔先秦〕
曰：遂古之初，誰傳道之？
上下未形，何由考之？
冥昭瞢暗，誰能極之？
馮翼惟象，何以識之？
明明暗暗，惟時何為？
陰陽三合，何本何化？
圜則九重，孰營度之？
惟茲何功，孰初作之？
斡維焉系，天極焉加？
八柱何當，東南何虧？
九天之際，安放安屬？
隅隈多有，誰知其數？
天何所沓？十二焉分？
日月安屬？列星安陳？
出自湯谷，次於濛汜。
自明及晦，所行幾裏？
夜光何德，死則又育？
厥利維何，而顧菟在腹？
女岐無合，夫焉取九子？
伯強何處？惠氣安在？
何闔而晦？何開而明？
角宿未旦，曜靈安藏？
不任汩鴻，師何以尚之？
僉曰“何憂，何不課而行之？”
鴟龜曳銜，鯀何聽焉？
順欲成功，帝何刑焉？
永遏在羽山，夫何三年不施？
伯禹愎鯀，夫何以變化？
纂就前緒，遂成考功。
何續初繼業，而厥謀不同？
洪泉極深，何以窴之？
地方九則，何以墳之？
應龍何畫？河海何歷？
鯀何所營？禹何所成？
康回馮怒，墬何故以東南傾？
九州安錯？川穀何洿？
東流不溢，孰知其故？
東西南北，其修孰多？
南北順橢，其衍幾何？
崑崙懸圃，其尻安在？
增城九重，其高几裏？
四方之門，其誰從焉？
西北闢啟，何氣通焉？
日安不到？燭龍何照？
羲和之未揚，若華何光？
何所冬暖？何所夏寒？
焉有石林？何獸能言？
焉有虯龍，負熊以遊？
雄虺九首，倏忽焉在？
何所不死？長人何守？
靡蓱九衢，枲華安居？
靈蛇吞象，厥大何如？
黑水玄趾，三危安在？
延年不死，壽何所止？
鯪魚何所？鬿堆焉處？
羿焉彃日？烏焉解羽？
禹之力獻功，降省下土四方。
焉得彼嵞山女，而通之於台桑？
閔妃匹合，厥身是繼。
胡維嗜不同味，而快鼂飽？
啟代益作後，卒然離蠥。
何啟惟憂，而能拘是達？
皆歸射鞫，而無害厥躬。
何後益作革，而禹播降？
啟棘賓商，《九辨》《九歌》。
何勤子屠母，而死分竟地？
帝降夷羿，革孽夏民。
胡射夫河伯，而妻彼雒嬪？
馮珧利決，封豨是射。
何獻蒸肉之膏，而後帝不若？
浞娶純狐，眩妻爰謀。
何羿之射革，而交吞揆之？
阻窮西征，巖何越焉？
化而為黃熊，巫何活焉？
鹹播秬黍，莆雚是營。
何由並投，而鯀疾修盈？
白蜺嬰茀，胡為此堂？
安得夫良藥，不能固臧？
天式從橫，陽離爰死。
大鳥何鳴，夫焉喪厥體？
蓱號起雨，何以興之？
撰體協脅，鹿何膺之？
鰲戴山抃，何以安之？
釋舟陵行，何之遷之？
惟澆在户，何求於嫂？
何少康逐犬，而顛隕厥首？
女歧縫裳，而館同爰止。
何顛易厥首，而親以逢殆？
湯謀易旅，何以厚之？
覆舟斟尋，何道取之？
桀伐蒙山，何所得焉？
妺嬉何肆，湯何殛焉？
舜閔在家，父何以鰥？
堯不姚告，二女何親？
厥萌在初，何所億焉？
璜台十成，誰所極焉？
登立為帝，孰道尚之？
女媧有體，孰制匠之？
舜服厥弟，終然為害。
何肆犬豕，而厥身不危敗？
吳獲迄古，南嶽是止。
孰期去斯，得兩男子？
緣鵠飾玉，后帝是饗。
何承謀夏桀，終以滅喪？
帝乃降觀，下逢伊摯。
何條放致罰，而黎服大説？
簡狄在台，嚳何宜？
玄鳥致貽，女何喜？
該秉季德，厥父是臧。
胡終弊於有扈，牧夫牛羊？
幹協時舞，何以懷之？
平脅曼膚，何以肥之？
有扈牧豎，云何而逢？
擊牀先出，其命何從？
恆秉季德，焉得夫樸牛？
何往營班祿，不但還來？
昏微循跡，有狄不寧。
何繁鳥萃棘，負子肆情？
眩弟並淫，危害厥兄。
何變化以作詐，而後嗣逢長？
成湯東巡，有莘爰極。
何乞彼小臣，而吉妃是得？
水濱之木，得彼小子。
夫何惡之，媵有莘之婦？
湯出重泉，夫何辠尤？
不勝心伐帝，夫誰使挑之？
會朝爭盟，何踐吾期？
蒼鳥羣飛，孰使萃之？
列擊紂躬，叔旦不嘉。
何親揆發足，周之命以諮嗟？
授殷天下，其位安施？
反成乃亡，其罪伊何？
爭遣伐器，何以行之？
並驅擊翼，何以將之？
昭後成遊，南土爰底。
厥利惟何，逢彼白雉？
穆王巧梅，夫何為周流？
環理天下，夫何索求？
妖夫曳炫，何號於市？
周幽誰誅？焉得夫褒姒？
天命反側，何罰何佑？
齊桓九會，卒然身殺。
彼王紂之躬，孰使亂惑？
何惡輔弼，讒諂是服？
比干何逆，而抑沈之？
雷開阿順，而賜封之？
何聖人之一德，卒其異方？
梅伯受醢，箕子詳狂？
稷維元子，帝何竺之？
投之於冰上，鳥何燠之？
何馮弓挾矢，殊能將之？
既驚帝切激，何逢長之？
伯昌號衰，秉鞭作牧。
何令徹彼岐社，命有殷國？
遷藏就岐，何能依？
殷有惑婦，何所譏？
受賜茲醢，西伯上告。
何親就上帝罰，殷之命以不救？
師望在肆，昌何識？
鼓刀揚聲，後何喜？
武發殺殷，何所悒？
載屍集戰，何所急？
伯林雉經，維其何故？
何感天抑墬，夫誰畏懼？
皇天集命，惟何戒之？
受禮天下，又使至代之？
初湯臣摯，後茲承輔。
何卒官湯，尊食宗緒？
勛闔夢生，少離散亡。
何壯武歷，能流厥嚴？
彭鏗斟雉，帝何饗？
受壽永多，夫何久長？
中央共牧，後何怒？
蜂蛾微命，力何固？
驚女采薇，鹿何佑？
北至回水，萃何喜？
兄有噬犬，弟何欲？
易之以百兩，卒無祿？
薄暮雷電，歸何憂？
厥嚴不奉，帝何求？
伏匿穴處，爰何雲？
荊勛作師，夫何長？
悟過改更，我又何言？
吳光爭國，久餘是勝。
何環穿自閭社丘陵，爰出子文？
吾告堵敖以不長。
何試上自予，忠名彌彰？
天地尚未成形之前，又從哪裏得以產生？
明暗不分渾沌一片，誰能探究根本原因？
迷迷濛濛這種現象，怎麼識別將它認清？
白天光明夜晚黑暗，究竟它是為何而然？
陰陽參合而生宇宙，哪是本體哪是演變？
天的體制傳為九重。有誰曾去環繞量度？
這是多麼大的工程。是誰開始把它建築？
天體軸繩系在哪裏？天極不動設在哪裏？
八柱撐天對着何方？東南為何缺損不齊？
平面上的九天邊際，抵達何處聯屬何方？
邊邊相交隅角很多，又有誰能知其數量？
天在哪裏與地交會？黃道怎樣十二等分？
日月天體如何連屬？眾星在天如何置陳？
太陽是從暘谷出來。止宿則在濛汜之地。
打從天亮直到天黑，所走之路究竟幾裏？
月亮有着什麼德行，竟能死了又再重生？
月中黑點那是何物，是否兔子腹中藏身？
神女女岐沒有配偶，為何能夠產下九子？
伯強之神居於何處？天地瑞氣又在哪裏？
天門關閉為何天黑？天門開啟為何天亮？
東方角宿還沒放光，太陽又在哪裏匿藏？
鯀既不能勝任治水。眾人為何將他推舉？
都説沒有什麼擔憂，為何不讓試着做去？
鴟龜相助或曳或銜，鯀有什麼神聖德行？
治理川穀也見功勞，堯帝為何對他施刑？
將鯀長久禁閉羽山。為何三年還不放他？
大禹從鯀腹中生出，治水方法怎樣變化？
接手先人未竟事業，終使父親遺志成功。
為何繼承前任遺緒，他的謀略卻不相同？
洪水如淵深不見底。怎樣才能將它填塞？
天下土地肥瘠九等，怎樣才能劃分明白？
應龍如何以尾畫地？河海如何流通順利？
鯀是什麼使他意亂？禹是什麼使他事成？
水神共工勃然大怒，東南大地為何側傾？
九州大地如何安置？河流山谷怎樣疏浚？
東流之水總不滿溢，誰知這是什麼原因？
東西南北四方土地。哪邊更長哪邊更多？
南北順量比較狹長，長出地方又有幾何？
崑崙山上玄圃仙境，它的尾部又在哪裏？
山中還有增城九重，它的高度又有幾裏？
崑崙山的四面門户，什麼人物由此出入？
西北兩面大門敞開，什麼氣息通過此處？
太陽光輝哪兒不到？燭龍又能照耀何方？
羲和還沒御日出行，若木之花為何放光？
什麼地方冬日長暖？什麼地方夏日長寒？
哪兒又有巖石成林？什麼野獸會發人言？
哪兒有着獨角虯龍，以熊為婦遊牝從容？
雄的虺蛇九個頭顱，來去迅捷生在何處？
不死之國哪裏可找？長壽之人持何神術？
萍草蔓延根莖盤錯，枲麻長在哪兒開花？
一條長蛇吞下大象，它的身子又有多大？
黑水之地玄趾之民，還有三危都在哪裏？
延年益壽得以不死，生命久長几時終止？
奇形鯪魚生於何方？怪鳥魁堆長在哪裏？
后羿怎樣射下九日？日中之烏如何解體？
大禹盡力成其聖功，降臨省視天下四方。
哪兒得來塗山之女，與她結合就在台桑？
愛塗山女與之匹配，得到繼嗣兒子出生。
為何嗜慾與人同味，求歡飽享一朝之情？
啟代伯益作了國君，終究還是遇上災禍。
為何啟會遭此憂患，身受拘囚又能逃脱？
都是勤謹鞠躬盡瘁，沒有損害他們自身。
為何伯益福祚終結，禹的後嗣繁榮昌盛？
夏啟做夢上天作客，得到九辯九歌樂曲。
為何賢子竟傷母命，使她支解滿地屍骨？
帝堯派遣夷羿降臨，消除憂患安慰夏民。
為何箭射那個河伯，奪取他的妻子洛嬪？
持着寶弓套着扳指，把那巨大野豬射死。
為何獻上蒸祭肥肉，天帝心中並不舒適？
寒浞要娶純狐氏女，羿妻合夥把羿謀殺。
為何羿能射穿皮革，其妻與浞能消滅他？
西行之路遇阻受困，山巖重重怎麼越過？
鯀的身子化為黃熊，巫師如何使他復活？
地上都已播種黑黍，蘆葦水灘也已經營。
為何遭逐同於四凶，難道鯀真惡貫滿盈？
白虹披身作為衣飾，為何常儀這麼堂皇？
哪兒得到不死之藥，卻又不能長久保藏？
天的法式有縱有橫，陽氣離散就會死亡。
大鳥金烏多麼肥壯，為何竟會體解命喪？
雨師屏翳號呼下雨，他怎樣使雨勢興盛？
有着馴良柔順體質，鹿身風神如何響應？
巨鰲揹負神山舞動，神山怎樣穩定不移？
捨棄舟船行走陸地，龍伯巨人怎樣遷徙？
想那澆在家居之時，對他嫂嫂有何要求？
為何少康驅趕獵犬，遇澆就能將他斬首？
女艾藉着縫補衣服，與澆同住一個房間。
為何少康取澆首級，澆雖力大仍然遇難？
少康策劃整頓部下，他是如何厚待眾人？
討伐斟尋傾覆其船，他用什麼方法取勝？
夏桀出兵討伐蒙山，所得之物又是什麼？
妺喜怎樣恣肆淫虐？商湯怎樣將桀誅殺？
舜在家裏非常仁孝，父親為何讓他獨身？
堯不告訴舜父瞽瞍，二妃如何與舜成親？
起初剛有淫奢萌芽，怎麼就能預料結局？
紂王建造十層玉台，誰使他到如此地步？
承受天命登位稱帝，什麼道理受人敬仰？
女媧有着特殊形體，是誰將她造成這樣？
舜帝友愛他的弟弟，弟弟還是對他加害。
為何放肆如同豬狗？其身並不危險失敗？
吳國得以長久存在，江南山川民眾棲止。
誰能想到此中緣故，全因得到兩個男子？
飾鵠飾玉銅鼎調羹，美食拿來獻饗君王。
為何承用伊尹之謀，湯能伐桀使他滅亡？
商湯降臨巡視四方，在外遇到賢臣伊尹。
為何桀在鳴條受罰，黎民百姓十分高興？
簡狄住在瑤台之上，帝嚳怎會對她中意？
玄鳥高飛送來聘禮，簡狄為何那麼歡喜？
王亥秉承王季之德，受到他的父親褒獎。
為何終遭有易之難，當他在此放牧牛羊？
王亥持盾跳起武舞，為何就有女子愛他？
有易女子體態豐腴，為何王亥能夠配她？
有易國的放牧小子，又在哪裏撞破私情？
兇器擊牀王亥已出，如何得以保存性命？
王恆秉承王季之德，哪裏得到大牛滿欄？
為何去求有易賜祿，卻不能夠安然回返？
上甲微能追隨祖跡，有易國就不得安寧。
為何眾鳥集於樹叢，他會與其子婦偷情？
弟弟昏亂共為淫虐，因此危害他的兄長。
為何善變狡詐多端，他的後代反而盛昌？
成湯出巡東方之地，到達有莘氏的國土。
為何求得小臣伊尹，還能再得妃子賢淑？
水邊那株空桑木上，拾到那個小兒伊尹。
為何又會產生惡感，把他作為陪嫁禮品？
湯從囚地重泉出來，究竟他有什麼大罪？
難忍恥辱起而伐桀，是誰挑起這場是非？
諸侯前來朝會請盟，為何都能守約如期？
蒼鷹威武成羣高飛，誰使它們聚在一起？
整頓隊伍攻擊商紂，周公姬旦卻不同意。
為何親自為武王謀，奠定周朝又發歎息？
天將天下授予殷商，紂的王位如何施設？
成功之道違反則亡，他的罪過又是什麼？
諸侯踴躍拿起武器，武王如何動員他們？
軍隊並進擊敵兩翼，他又如何指揮大兵？
昭王盛治兵車出遊，到達南方遠地才止。
最後得到什麼好處，難道只是遇見白雉？
穆王御馬巧施鞭策，為何他要周遊四方？
他的足跡環繞天下，有些什麼要求願望？
妖人夫婦牽引叫賣，為何他們呼號街市？
幽王究竟殺的是誰？哪裏得來這個褒姒？
天命從來反覆無常，何者受懲何者得佑？
齊國桓公九合諸侯，最終受困身死屍朽。
那個殷商紂王自身，是誰使他狂暴昏亂？
為何厭惡忠良輔佐，喜歡聽信小人讒諂？
比干有何悖逆之處，為何對他貶抑打擊？
雷開慣於阿諛奉承，為何給他賞賜封地？
為何聖人品德相同，處事方法最終相異？
梅伯受刑剁成肉醬，箕子裝瘋消極避世。
后稷原是嫡出長子，帝嚳為何毒害翻臉？
將他扔在寒冰之上，鳥兒為何覆翼送暖？
為何長大仗弓持箭，善治農業懷有奇能？
出生既已驚動上帝，為何後嗣繁榮昌盛？
西伯姬昌號令衰世，執鞭來作雍州牧伯。
為何武王令治周社，承受天命享有殷國？
帶着寶藏遷居岐山，如何能使百姓依從？
殷紂已受妲己迷惑，勸諫之言又有何用？
紂王賜他兒子肉醬，西伯姬昌向天訴求。
為何紂王親受天罰，殷商命運仍難挽救？
太公呂望人在肉店，姬昌為何就能認識？
聽到揮刀振動發聲，文王為何那麼歡喜？
武王姬發誅紂滅商，為何抑鬱不能久忍？
抬着文王木主會戰，為何充滿焦急之情？
紂王燒柴上吊自焚，這樣去死究竟何故？
為何武王驚天動地，假託神靈卻懷畏懼？
上帝既降天命於殷，為何不再勸戒明白？
紂王既已統治天下，為何又被他人取代？
初把伊尹視作小臣，後來用作輔政宰相。
為何最終上追成湯，受到尊敬宗廟配享？
闔廬有功壽夢之孫，少年遭受離散之苦。
為何壯年奮厲勇武，能使他的威嚴遠布？
彭祖烹調雉雞之羹，為何帝堯喜歡品嚐？
得享高壽年歲太多，為何競有那麼久長？
大地中央共同治民，列國君主為何發怒？
蜂蛾生命原本微賤，自衞力量為何牢固？
驚於女言不再采薇，白鹿為何庇佑夷齊？
北行來到回水之地，一起餓死有何可喜？
哥哥有着善咬猛犬，弟弟又打什麼主意？
一百輛車換一條狗，最終不成反失祿米。
傍晚時分雷鳴電閃，想要歸去有何憂愁？
國家莊嚴不復存在，對着上帝有何祈求？
伏身藏匿洞穴之中，還有什麼事情要講？
楚國勛舊軍中殉國，國勢如何能夠久長？
悔悟過失改正錯誤，我又有何言詞可陳？
吳王闔廬與楚爭國，我們久已被他戰勝！
環繞穿越里社丘陵，為何生出令尹子文？
我曾告訴堵敖，楚國將衰不能久長。
為何自贊告誡君主，忠義之名欲更顯揚？
第一部分是對自然結構提出問題，自首句“曰遂古之初”，至“烏焉解羽”，共計112句，69個問題。首先對宇宙起源、天體結構和日月星辰運行發問（44句，27問），接下來對大地結構和鯀禹治水、羿射十日等事件發問（68句，42問）。
第二部分是對社會歷史提出問題，自“禹之力獻功”，至“卒無祿”，共計244句，96個問題。首先從禹的婚姻問起，對夏代的歷史發出一系列問題（64句，22問），接下來對商代歷史（涉及女媧、堯、舜和吳國的歷史故事）提出一系列的問題（76句，29問），然後對周代歷史直至春秋戰國若干事件提出一系列問題（104句，45問）。
第三部分是尾聲，自“薄暮雷電”，至“忠名彌彰”，共計17句，8個問題，內容主要是聯繫自己的遭遇，闡述屈原個人的感慨。
有必要説明的是，從目前的《天問》版本來看，同一歷史事件或同一人物的故事，往往分散出現在詩篇的不同段落裏，這就表明《天問》在長期流傳的過程中，可能發生過錯簡，也可能丟失了一些文字。為了方便有興趣的讀者深入瞭解這個問題，作者特意將調整後前後次序的《天問（修訂本）》附錄在後，以供對比查閲。
通過這些問題的提出，我們不僅可以瞭解到屈原都在思考什麼樣的問題？而且還能夠了解到他思考問題的深度達到了什麼樣的層次？而提出問題，往往比解決問題更困難，也更偉大，因此也就更需要智慧。
眾所周知，中國古代的科學技術非常發達和先進，例如中國人最早開始使用火，最先發明養蠶繅絲技術，最先發現磁性現象，最早進行大規模的地理考察活動，等等。其中，被古代典籍記錄下來的周代以前（包括周代早期）的重大科學技術成果，主要有《尚書·堯典》的天文曆法物候學，《尚書·禹貢》的經濟地理學，《尚書·洪範》的物質結構五行學説，《山海經》的自然地理學、人文地理學、物產地理學，以及《周易》的數理符號學，等等。
進入春秋戰國時期，我國學術界的思想異常活躍，諸子百家紛紛提出了各自新的學説。其中有代表性的學説包括，《老子》提出的宇宙物質起源學（有生於無），《墨子》進行的光學（小孔成像原理）、機械學研究，《莊子·天下》記載的各派學説（涉及到物質的微觀結構和宏觀結構等多方面的數理邏輯思辨課題，諸如原子論、相對論、運動論、多維空間論等等，可惜各學派學者的原著已經失傳），《計倪子》記載的氣候經濟學（根據木星12年繞太陽一週所引起的降雨量週期變化，提前準備開展相應的經濟貿易活動），以及《屍子》記述的平面幾何、測量學，《列子·湯問》等篇關於天地結構、宇宙萬物、遠方異國的種種思考和憂慮（杞人憂天），等等。
對比之下，屈原在《天問》中提出的自然科學方面的問題，與春秋戰國其它學者相比，有着許多新的內容和特點；其中有些思考，即使在今天仍然有着現實的價值。
1 、提出了信息傳輸問題：“遂古之初，誰傳道之”？沒有人類的時候，天地形成的信息是如何傳輸的呢？這個問題今天仍然沒有得到很好的解決。
2 、提出了認識論的問題：“上下未形，何由考之”？人的思維是一種建立在符號體系上的思維，而符號只能描述具體的有形的事物，難以描述無形的事物，而這正是人類認識宇宙起源的一個重大障礙。
3 、關於九天，王逸在《楚辭章句》解釋為：“九天，東方昊天，東南方陽天，南方赤天，西南方朱天，西方成天，西北方幽天，北方玄天，東北方變天，中央鈞天。”古代傳説天有九重，九天是天的最高層。一為中天，二為羨天，三為從天，四為更天，五為睟天，六為廓天，七為鹹天，八為沈天，九為成天。“疑似銀河落九天”中的“九天”就應取此解。《呂氏春秋》曰：天有九野，何謂九野，中央曰鈞天，東方曰蒼天，東北曰變天。北方曰玄天，西北曰幽天，西方曰皓天，西南曰朱天，南方曰炎天，東南曰陽天。不過，這種解釋並不符合屈原所説的天有九重。
事實上，我國古人很早就產生了天有九層的觀念，但是最早見諸於文字的是《天問》的“圓則九重，孰營度之”、“九天之際，安放安屬”。這裏涉及到宇宙的空間深度和天上物體彼此之間的距離問題，從視覺直觀的角度來説，古人所説的九重天大體可以分為如下九個層次：距離大地最近的是雲霧雷電（我國古代經常把氣象歸入天文現象），然後是月亮，接下來是內行星（水星、金星，它們能夠出現在太陽之前，形成凌日現象，表明它們比太陽近）、太陽、外行星（火星、木星、土星）、彗星、亮的恆星、暗的恆星，最遙遠的是模糊的星雲。
需要説明的是，我國古代天文學非常發達，七八千年前就能夠根據四顆恆星判斷四季（堯典四星），4000年前就已經測定出木星12年繞太陽運轉一週，最早的日食記錄、太陽黑子記錄、哈雷彗星記錄，以及最早的星表（戰國時代甘德、石申編制）都出現在中國。
《天問》涉及的地理知識和地理範圍，也有許多值得注意的內容。其一，“東西南北，其修孰多？南北順橢，其衍幾何？”這裏涉及到地球赤道直徑與兩極直徑的長短問題，以及大地的曲率問題，表明當時人們已經有了大地是球體的觀念。其二，“日安不到？燭龍何照？”這實際上描述的是極地（對我國來説是北極）地區每年有半年時間沒有陽光照射的現象。其三，“何所冬暖？何所夏寒？”這可能是我國古代有關南半球情況的最早記錄。
有趣的是，在春秋戰國諸子百家中，唯獨屈原的著作出現了許多與《山海經》相同的內容，例如燭龍的故事、巴蛇吞象的故事等；這或許可以表明，自從王子朝攜周室典籍奔楚之後，只有楚國的大臣才有機會讀到《山海經》。
《天問》涉及的歷史內容，具有非常高的史料價值。在這個問題上，許多學者都贊成郭沫若的觀點，即凡是《天問》出現的內容，都可相信是先秦的真實資料。
姜亮夫在《屈原賦校注》、《楚辭今繹講錄》等書中認為，《天問》講夏代歷史二十多條，商代歷史十二三條，周代歷史八九條，尤詳於禹啟夏初；因為楚是夏的後代，夏起自西北，後分兩支，一支沿黃河東下，至今日西安、鄭州一帶，即周；另一支沿漢水南下，是為楚國；屈原心目的舊鄉，即老家是在崑崙；楚國典籍《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》失傳後，北儒所記歷史便成了正統。
此言或不無道理，關於楚是夏的後代，可以補充的內容是，鯀死後化為熊，禹治水開山時亦曾化為熊，而楚的先祖則多以“熊”為名，表明他們都是以熊為圖騰的民族部落，並源自黃帝部落聯盟中的有熊氏。需要説明的是，所謂楚國典籍《三墳》等，原本屬於周王室收藏的歷代典籍，於公元前516年被王子朝攜帶到楚國後，北方學者便沒有機會讀到它們了。此外，姜亮夫對《天問》有關歷史朝代的統計數字，不知有何依據和標準。
當然，我們還可以換一個角度思考，屈原沒有提出的歷史問題意味着什麼？例如，《天問》裏沒有對炎帝、黃帝、太昊、少昊、顓頊的故事提出問題。顯然，這表明屈原對歷史問題是有所選擇和取捨的。其中，太昊是楚國祭祀歌舞《九歌》的主神東皇太一，顓頊是楚人的先祖，屈原不對它們提出疑問，應當是出於尊重的考慮。由於少昊是巴人的先祖，而屈原出身於巴人家庭，因此不對少昊提出疑問，也是可以理解的。
問題是，屈原為什麼沒有對炎帝、黃帝的事蹟置一詞發一問？這多少讓人有些不解。這是因為，屈原已經追問到人類的起源“女媧有體，孰制匠之？”並談到了先夏時期的堯、舜、嚳、簡狄、后稷、彭祖的故事，也提到了崑崙山，然而就是不提炎帝、黃帝，而且在屈原的其它作品裏也沒有提到炎黃二帝（《遠遊》提到軒轅、太昊、炎神，但是《遠遊》並非屈原的作品，而是漢代人所作）。或許，屈原認可的歷史，取自《尚書》，而《尚書》就是以堯、舜時代為歷史的開篇。
我們知道，屈原對歷史問題的關注，其核心的疑問在於“皇天集命，惟何戒之？受禮天下，又使至代之？”意思是，上天既然授命一個君王治理天下，為什麼又要用別人取代他？這個問題的潛台詞是，楚國君王受命管理楚國這片土地，已經有許多年了，難道現在是皇天要讓別人（秦國）來取代楚王了嗎？
因此，屈原在《天問》的尾聲，盡乎絕望地説：“厥嚴不逢，帝何求？！”意思是，楚國的江河日下已經難以挽回了，我對上天還能再要求什麼呢？也就是説，屈原對祭祀巫術在保佑楚國的作用問題上，已經徹底地喪失了信心。
有鑑於此，我們也就不難理解，為什麼楚頃襄王兄弟在讀到《天問》後，會如此地震怒，一定要把屈原放逐江南而後快。這是因為，屈原作為楚國的主祭師（相當於西方的大主教），如果他的宗教信仰產生了動搖，顯然會嚴重威脅到楚頃襄王的統治權的，因此也就不能再繼續擔任三閭大夫之職了。
從這個角度來説，在巫風甚濃的楚國，首先覺悟到巫術不能挽救楚國的不是別人，而正是巫師出身並長期擔任楚國主祭師的屈原。在這種情況下，屈原撰寫《天問》的目的，就不僅僅是發泄個人的疑問，而是為了教育楚國的君臣“悟過改更”，放棄單純依賴巫術的心理，改變任人唯親的現象，重新走上革新政治、變法圖強之路。
不幸的是，屈原的良苦用心，並沒有得到楚國君臣的理解，反而因言獲罪，受到了更殘酷的打擊，屈原被徹底剝奪了參與國政的權力和機會，並被迫長期離開了郢都，從此踏上流浪沅湘之間的悽風苦雨之途。
《天問》藝術上的獨創，在中國詩歌史上絕無僅有，這首先表現為深沉的理性思考和熱烈的情感相結合。《天問》全詩都由問句組成，表現了詩人對自然、歷史、社會的深思熟慮後的見解、質疑，極富哲理，但它同時是一篇滿含激情的文學作品，是一首激人情志、感人肺腑的長詩。其次，《天問》通過眾多疑問詞和虛詞的運用，不同句式的變化，使全詩錯落有致、疾徐相間，獨具風采。句式、問式的錯綜變化，加上豐富的感情色彩，構成了全詩雄肆活脱、窮極幽渺的風格，取得了奇氣襲人的效果。
《天問》是一篇充滿強烈的理性探索精神和深沉的文學情思的經典詩作。郭沫若先生稱：“其實《天問》這篇要算空前絕後的第一等奇文字”。（《屈原研究》）有學者講，它集中反映了屈原的學術思想，可謂切中了屈原那蓬勃湧動的理性思想的脈搏。可以説《天問》一篇，是屈原對宇宙自然、人類社會總體認識的總結與昇華的一種藝術再現，在那個時代，已不啻構建了一座精神和思想的巨峯。還有學者提出，《天問》是屈原在掌握了楚國巫史文獻的基礎上創作而成的一部文學作品，這一點從它涉獵廣泛的170餘個問題上，是完全可以得到印證的。
《楚辭》篇名。屈原作。關於“天問”的意思，王逸《楚辭章句》説：“何不言‘問天’？天尊不可問，故曰‘天問’也。”這是一種解釋。另一種解釋是，即自夏殷以來，天被視作萬物之主，是統攝萬類羣生的，一切高遠神異不可知之事，都可用“天”來統稱，所以有關萬事萬物的疑問，也可以統稱為“天問”。關於《天問》的寫作背景和緣由，王逸《楚辭章句》説是屈原被放逐後，憂心愁慘，彷徨山澤，他走進楚國的先王之廟及公卿祠堂，看到壁上畫有天地、山川、神靈、古代賢聖、怪物等故事，於是當場題辭，寫下此篇，用以排解憤懣、舒瀉愁思。此説不一定可靠。至於《天問》的寫作時間，也不一定如王逸所説在頃襄王之世屈原被放逐以後，也有可能作於懷王之時。
《天問》的內容異常豐富，問及天、地、人之事,表達了作者對宇宙、人生、歷史、乃至神話傳説的看法。全詩凡374句，提出了172個問題（統計標準不一，一説116問)。由於存在錯簡或脱漏等情況，其中有一些文理不順的現象。但總的看來，還是有序可循的。王夫之曾經指出：“篇內事雖雜舉,而自天地山川，次及人事，追述往古，終於以楚先，未嘗無次序存焉。”（《楚辭通釋》）自篇首至“曜靈安藏”，以天事為主，雜以與天事有關的神話；自“不任汨鴻”至“烏焉解羽”，以地事為主，包括鯀禹治水傳説；自“禹之力獻功”至篇末，都是史事，夏代事最詳，最後以楚國事為主，憂國情緒在這部分裏頗為明顯，但從文氣上看似乎未完，恐是脱漏所致。全詩表現了作者淵博的學識、深沉的思考和豐富的想象，反映了他大膽懷疑和批判的精神。其中述及天體及歷史傳説，多為先秦時期的齊、魯、三晉北方中原地區產生的諸書所不道，可能出於楚國所傳舊史，即《□杌》及左史倚相所傳的三墳、五典、八索、九丘等典籍。《天問》圖明代蕭雲從作。
《天問》在語言運用上與《楚辭》的其他篇章不盡相同，通篇不用“兮”字，也沒有“些”、“只”之類的語尾助詞。句式以四言為主，間雜以三、五、六、七言，大致上四句一節，每節一韻，節奏、音韻自然協調。有一句一問、二句一問、三句一問、四句一問等多種形式，又用“何”、“胡”、“焉”、“幾”、“誰”、“孰”、“安”等疑問詞交替變化，因而儘管通篇發問，讀來卻圓轉活脱而不呆板，參差錯落而有風致。所以前人評論説：“或長言，或短言，或錯綜，或對偶，或一事而累累反覆,或數事而熔成一片。其文或峭險,或澹宕，或佶倔,或流利,諸法備盡，可謂極文章之變態。”（俞樾《評點楚辭》引孫語）這構成了《天問》獨特的藝術風格。
此外《天問》也是我國古代樸素唯物主義著作。
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