芡實，一年生大型水生草本，為睡蓮科植物芡的乾燥成熟種仁。沉水葉箭形或橢圓腎形，兩面無刺；葉柄無刺；浮水葉革質，橢圓腎形至圓形，盾狀，有或無彎缺，全緣，下面帶紫色，有短柔毛，兩面在葉脈分枝處有鋭刺；葉柄及花梗粗壯，花長約5釐米；萼片披針形，內面紫色，外面密生稍彎硬刺；花瓣矩圓披針形或披針形，紫紅色，成數輪排列，向內漸變成雄蕊；無花柱，柱頭紅色，成凹入的柱頭盤。漿果球形，直徑3-5釐米，污紫紅色，外面密生硬刺；種子球形，直徑10餘毫米，黑色。花期7-8月，果期8-9月。
芡實的品種分南芡與北芡。北芡又稱刺芡，花紫色，為野生種。北芡主要產於江蘇洪澤湖、寶應湖一帶，適應性強，分佈廣泛，中國長江南北及東南亞、日本、朝鮮半島、印度、俄羅斯都有分佈。南芡又稱蘇芡，花色分白花、紫花兩種，比北芡葉大。紫花芡為早熟品種，白花芡為晚熟品種，南芡主要產於江蘇太湖流域一帶。
一年生大型水生草本。沉水葉箭形或橢圓腎形，長4-10釐米，兩面無刺；葉柄無刺；浮水葉革質，橢圓腎形至圓形，直徑10-130釐米，盾狀，有或無彎缺，全緣，下面帶紫色，有短柔毛，兩面在葉脈分枝處有鋭刺；葉柄及花梗粗壯，長可達25釐米，皆有硬刺。花長約5釐米；萼片披針形，長1-1.5釐米，內面紫色，外面密生稍彎硬刺；花瓣矩圓披針形或披針形，長1.5-2釐米，紫紅色，成數輪排列，向內漸變成雄蕊；無花柱，柱頭紅色，成凹入的柱頭盤。漿果球形，直徑3-5釐米，污紫紅色，外面密生硬刺；種子球形，直徑10餘毫米，黑色。花期7-8月，果期8-9月。
芡實具有滋養強壯、補中益氣、開胃止渴、固腎養精等作用。消化吸收不好的。人，經服芡實調整脾胃之後，再吃較多的補品或難以消化的補藥，人就能適應，對身體就無礙。天熱出汗多又易腹瀉者，經常用芡實煮粥，或煮紅糖水吃，有很好效果。
1、補中益氣。芡實為滋養強壯性食物，和蓮子有些相似，但芡實的收斂鎮靜作用比蓮子強，適用於慢性泄瀉和小便頻數，夢遺滑精，婦女帶多腰痠等。
2、遺精滑精，虛弱小兒遺尿，老年人小便頻數。
3、慢性泄瀉（包括慢性腸結核，五更泄瀉等）。
4、芡實性味甘澀平，具有固腎澀精、補脾止泄的功效。
芡實含有豐富的蛋白質、維生素，礦物質及其他微量元素，保證體內營養所需成分；芡實可以加強小腸吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡蘿蔔素濃度；實驗證明，血清胡蘿蔔素水平的提高，可使肺癌、胃癌的發病機率下降，大大減少癌症發生的機會。
性狀鑑別藥：呈類球形，多為破粒，完整者直徑5-8mm。表面有棕紅色內種皮，一端黃白色，約佔全體1/3，有凹點狀的種臍痕，除去內種皮顯白色。質較硬，斷面白色，粉性。氣微，味淡。
藥性鑑別：麩炒芡實，多用於脾虛泄瀉。
1、補脾止泄
主治腰膝痺痛，遺精，淋濁，帶下，小便不禁，大便泄瀉等病症。
2、防癌抗癌
芡實可以加強小腸吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡蘿蔔素濃度。實驗證明，血清胡蘿蔔素水平的提高，可使肺癌、胃癌的發病機率下降，大大減少癌症發生的機會。
3、防止衰老
芡實含有豐富的澱粉，可為人體提供熱能，並含有多種維生素和碳物質，保證體內營養所需成分。芡實製劑“八仙糕”有明顯延長壽命的作用。
芡實呈類球形，有的破碎成小塊。完整者直徑5-8毫米；表面有棕紅色內種皮，一端黃白色，約佔全體1/3，有凹點狀的種臍痕，除去內種皮顯白色。質較硬，斷面白色，粉性。無臭，味淡。
以沒黴味，沒酸酸臭，沒硫磺味的'最佳；以顆粒完整，飽滿均勻，斷面色白粉性足無碎屑、泥雜，身幹不蛀者為佳。其中又以南芡實（圓芡）為佳。
成分：芡實種子含多量澱粉。每100克中含蛋白質4.4克，脂肪0.2克，碳水化物32克，粗纖維0.4克，灰分0.5克，鈣9毫克，磷110毫克，鐵0.4毫克，硫胺素0.40毫克，核黃素0.08毫克，尼克酸2.5毫克，抗壞血酸6毫克，胡蘿蔔素微量。
性味：味甘、澀，性平。
歸經：歸脾、腎經。
功效：益腎固精，補脾止瀉，除濕止帶。用於遺精滑精，遺尿尿頻，脾虛久瀉，白濁，帶下等功效。
產於我國南北各省，從黑龍江至雲南、廣東。生在池塘、湖沼中。
1、哪些人不能吃芡實
內濁氣太多的人，喝完此粥必飽脹難消。肝火太旺的人，必胸悶不適，瘀血阻滯的人，必疼痛加劇，還有津枯血燥，風寒實喘，小便短赤，熱結便祕者都不適宜。
2、芡實的適用人羣
一般人羣均可食用
1、適宜白帶多、腎虧腰脊背痠的婦女、體虛尿多的兒童、小便頻數的老人、遺精早瀉者、慢性腹瀉者、慢性腸炎者；
2、芡實有較強的收澀作用，便祕、尿赤者及婦女產後皆不宜食。
3、芡實的食用禁忌
山藥、薏米、芡實是同氣相求的兄弟，都有健脾益胃之神效。但用時也各有側重，山藥可補五臟，脾、肺、腎兼顧，益氣養陰。又兼具澀斂之功。薏米，健脾而清肺，利水而益胃，補中有清，以去濕濁見長。芡實，健脾補【】腎，止瀉止遺，最具收斂固脱之能。有人將三藥打粉熬粥再加入大棗，以治療貧血之症，療效顯著。
1、治精滑不禁：沙苑蒺藜（炒)、芡實(蒸）、蓮鬚各二兩，龍骨（酥炙）、牡蠣（鹽水煮一日一夜，煅粉）各一兩。共為末，蓮子粉糊為丸，鹽湯下。（《醫方集解》金鎖固精丸）
2、治濁病：芡實粉、白茯苓粉。黃蠟（化)，蜜和丸，梧桐子大。每服百丸，鹽湯下。(《摘玄方》分清丸）
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