寒露的寓意很簡單，指的氣温比白露時更低，地面的露水冷，快要凝結成霜了。氣温逐漸下降。
寒露是一個反映氣候變化特徵的節氣，寒露節氣後，晝漸短，夜漸長，日照減少，熱氣慢慢退去，寒氣漸生，晝夜的`温差較大，晨晚略感絲絲寒意。從氣候特點上看，寒露時節，南方秋意漸濃，氣爽風涼，少雨乾燥；北方廣大地區已從深秋進入或即將進入冬季。
寒露時節菊花盛開，為除秋燥，局地有飲“菊花酒”的習俗，又因與農曆九月重陽相近，這一習俗與登高賞菊一起，漸漸移至重陽節。寒露是一個反映氣候變化特徵的節氣，“寒露”是深秋的節令，在二十四節氣中最早出現“寒”字。如果説“白露”是炎熱向涼爽的過渡，“寒露”則是涼爽向寒冷的轉折。寒露節氣過後，晝漸短，夜漸長，日照減少，熱氣慢慢退去，寒氣漸生，晝夜的温差較大，晨晚略感寒意，空氣較為乾燥。寒露節氣一般與重陽節在時間上相近，寒露後有登高之俗。寒露時節，南嶺及以北的廣大地區均已進入季秋，東北和西北地區已進入或即將進入冬季。北京大部分年份這時已可見初霜，除全年飛雪的青藏高原外，東北北部和新疆北部地區一般已開始降雪。所以寒露這個節氣現實深秋已經開始冬天即將來臨。
氣温更低，空氣已結露水，漸有寒意。寒露節氣始於10月上旬末，太陽的直射點在南半球繼續南移，北半球陽光照射的角度開始明顯傾斜，地面所接收的太陽熱量比夏季顯著減少，冷空氣的勢力範圍所造成的影響，有時可以擴展到華南。
在廣東一帶流傳着這樣的諺語：“寒露過三朝，過水要尋橋”，指的就是天氣變涼了，可不能像以前那樣赤腳趟水過河或下田了。可見，寒露期間，人們可以明顯感覺到季節的變化。更多的地區，更多的人們，開始用“寒”字來表達自己對天氣的感受了。
如果説“白露”節氣標誌着炎熱向涼爽的過度，暑氣尚不曾完全消盡，早晨可見露珠晶瑩閃光。那麼“寒露”節氣則是天氣轉涼的象徵，標誌着天氣由涼爽向寒冷過渡，露珠寒光四射，如俗語所説的那樣，“寒露寒露，遍地冷露”。
氣温降得快是寒露節氣的一個特點。一場較強的冷空氣帶來的秋風、秋雨過後，温度下降8℃、10℃已較常見。不過，風雨天氣大多維持時間不長（華西地區除外），受冷高壓的控制，晝暖夜涼，白天往往秋高氣爽。
菊花酒
寒露與重陽節接近，此時菊花盛開，為除秋燥，某些地區有飲“菊花酒”的習俗，這一習俗與登高一起，漸漸移至重陽節。菊花酒是由菊花加糯米、酒麴釀製而成，古稱“長壽酒”，其味清涼甜美，有養肝、明目、健腦、延緩衰老等功效。菊花酒做法一般是用甘菊花20xx克、枸杞500克、當歸500克、生地黃1000克，加水適量煎汁，用紗布過濾後待用。用糯米3000克，洗淨後加清水適量煎至半熟瀝乾，與菊花汁混勻蒸熟，拌入適量酒麴，裝入瓦壇中，包好發酵，直到有甜味時即成。
花糕
由於天氣漸冷，樹木花草凋零在即，故人們謂此為“辭青”。九九登高，還要吃花糕，花糕因“糕”與“高”諧音，以“食糕”代替“登高”，希望自己或親友能平安吉祥、百事俱高。制花糕的原料分為皮料（精粉、大油、水）、酥料（精奶、大油）、餡料（棗泥、花生仁、葡萄乾、青椒、黑芝麻、熟江米粉、小磨香油、蜂蜜、桂花等），經和麪、制酥、包餡後，將生坯拍成兩個片中間夾上各種果仁，然後上爐燒烤，即成外形美觀，色澤素雅的重陽花糕。
柿子
民諺有“立秋核桃白露梨，寒露柿子紅了皮。”軟糯的柿子等到秋天才成熟，果味甘澀、性寒，入肺、脾、胃，清熱潤肺。其所含的維生素及糖分要高出一般水果一到兩倍。可以養肺護胃，清除燥火，經常食用能夠補虛、止咳、利腸、除熱。空腹食柿子易患胃柿石症，所以最好飯後食用，儘量少食柿皮。同時也要控制食量，不宜同食含纖維素較多的蔬菜等食物，患有慢性胃炎者、消化不良等胃功能低下者、胃大部切除和糖尿病人不宜食用。
螃蟹
老南京關於寒露的習俗有吃螃蟹、收拾夏裝等。也有俗話説“寒露髮腳，霜降捉着，西風響，蟹腳癢”，天一冷螃蟹的味道就要“正”了。“九月團臍，十月尖”，眼下雌蟹卵滿、黃膏豐腴，正是吃母蟹的最佳季節，等農曆十月以後，最好吃的則要輪到公蟹了。蒸食螃蟹最營養！用手捏住螃蟹兩排腿根處的大蓋兩側，然後用牙刷刷所有能刷到的地方。儘量刷乾淨再放在盛器裏；再將薑末放在小酒碗內，加熬熟的醬油、白糖、味精、黃酒、麻油攪和。另取一小碗，放醋待用；最後，將螃蟹上籠，用火蒸15至20分鐘，至蟹殼呈鮮紅色時取出。
芝麻
寒露到，天氣由涼爽轉向寒冷。根據中醫“春夏養陽，秋冬養陰”的四時養生理論。這時人們應養陰防燥、潤肺益胃。於是，民間就有了“寒露吃芝麻”的習俗。在北京，與芝麻有關的食品都成了寒露前後的熱門貨，如芝麻酥、芝麻綠豆糕、芝麻燒餅等。黑芝麻熬成的芝麻糊，再加上一些冰糖，每天早晚喝一次，可以有效減少肺部的刺激感，同時還可以滋潤呼吸道，消除呼吸道壁上附着的痰液，這樣很快就可以潤肺止咳，連呼吸都覺得非常順暢，秋季咳嗽的人不妨試試這個妙方吧。
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