我們都知道我國古人將一年四季分為了24個節氣，通常一個節氣持續半個月之久。聰明的古人為了將對氣候的探索分析更為細緻，又提出了三候的説法。因此立夏三候是指立夏節氣這段時期內，將氣候與大自然現象細化的三個階段。
三候，既應用於中醫，表示浮、中、沉三種脈象，又應用於氣象，用來表示節氣。中國將“五天”稱為“一候”，“三候”為一個節氣，所以一個節氣又被稱為“三候”。故此，二十四節氣又可分為七十二候。
中國古代勞動人民將每個節氣的“三候”根據當時的氣候特徵和一些特殊現象有分別起了名字，用來簡潔明瞭的表示當時的天氣等特點。
立夏英文翻譯：the Beginning of Summer
立夏是夏季的開始。
立夏時，鬥指東南。太陽黃經為45°。是夏季的開始，從此進入夏天，萬物旺盛大。習慣上把立夏當作是氣温顯著升高，炎暑將臨，雷雨增多，農作物進入旺季生長的一個最重要節氣。
時間跨度、太陽運行角度不同
1、立夏是農曆二十四節氣中的第7個節氣，夏季的第一個節氣，表示孟夏時節的正式開始，太陽到達黃經45度時為立夏節氣。鬥指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也。每年5月5日或6日迎來立夏。
2、夏至是二十四節氣之一，在每年公曆6月21日或22日。夏至這天，太陽運行至黃經90度（夏至點，目前處在雙子座），太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北迴歸線，此時，北半球各地的白晝時間達到全年最長。
氣候特徵不同
1、“立夏”前後，我國只有福州到南嶺一線以南地區是真正的“綠樹濃陰夏日長，樓台倒影入池塘”的夏季，而東北和西北的部分地區這時則剛剛進入春季，全國大部分地區平均氣温在18～20℃上下。立夏以後，江南正式進入雨季，雨量和雨日均明顯增多，連綿的陰雨不僅導致作物的濕害。立夏前後，華北、西北等地氣温回升很快，但降水仍然不多，加上春季多風，蒸發強烈，大氣乾燥和土壤乾旱常嚴重影響農作物的正常生長。
夏至是二十四節氣之一，在每年公曆6月21日或22日。
2、夏至以後地面受熱強烈，空氣對流旺盛，午後至傍晚常易形成雷陣雨。這種熱雷雨驟來疾去，降雨範圍小，多數情況，“夏至”期間，正值長江中下游、江淮流域梅雨，頻頻出現暴雨天氣，容易形成洪澇災害。夏至時節正是江淮一帶的“梅雨”季節，這時正是江南梅子黃熟期，空氣非常潮濕，冷、暖空氣團在這裏交匯，並形成一道低壓槽，導致陰雨連綿的天氣。
風俗習慣和飲食特色不同
1、在民間，立夏日人們則喝冷飲來消暑。立夏日，江南水鄉有烹食嫩蠶豆的習俗。有的地方還有立夏日稱人的習俗。民間相傳立夏吃蛋拄心。因為蛋形如心，人們認為吃了蛋就能使心氣精神不受虧損。立夏以後便是炎炎夏天，為了不使身體在炎夏中虧損消瘦，立夏應該進補。立夏吃罷中飯還有秤人的習俗。人們在村口或台門裏掛起一杆大木秤，秤鈎懸一根凳子，大家輪流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花，一面講着吉利話。秤老人要説“秤花八十七，活到九十一”。
2、“麥粽”與“夏至餅”：江南食俗，一般有麥粽、角黍、李子、餛飩、湯麪等。《吳江縣誌》：“夏至日，作麥粽，祭先畢，則以相餉。”不僅食“麥粽”，而且將“麥粽”作為禮物，互相饋贈。夏至日，農家還擀麪為薄餅，烤熟，夾以青菜、豆莢、豆腐、及臘肉等，祭祖後食用，俗謂“夏至餅”，或分贈親友。
立夏，是一個反映季節變化的節令，立是開始，夏是季節，按照傳統認識，這是當年夏季的開始日。一般在公曆5月5日或6日。
立夏當天，太陽運行到黃經45度，正午用圭表測日影，影長為古尺四寸三尺六分，相當於今天的1.108米。夜晚觀測北斗七星的斗柄，指向巳的位置，也就是東南方向，這個階段一般在農曆四月，又叫巳月、初夏、槐夏、孟夏。
按照氣候學的標準，5天平均氣温達到22℃才算夏季開始。在黃河中下游地區，立夏時節的候温同氣候學標準大致接近，而這一地區正是二十四節氣的起源地。由此看來，二十四節氣把立夏節這天作為夏季的開始還是符合實際情況的。
立夏分為三候。“初候螻蟈鳴”，螻蟈一也叫蛤蟆，是蛙的一種。這時節蛙類動物開始在田間、塘畔鳴叫覓食了。“二候蚯蚓出”，由於地下温度持續升高，蚯蚓由地下爬到地面呼吸新鮮空氣了。“三候王瓜生”，王瓜也叫土瓜，這時已開始長大成熟了。清乾隆《新鄭一縣誌》載：“四月，王瓜初生摘售，以相送一謂之進鮮”。從這三候的描述中我們已看到了夏天的景色。
顧名思義，立夏是指夏季開始。但是，各地冷暖不同，入夏時間實際上並不一致。
按氣候學上以五天平均氣温高於22℃為夏季的標準，立夏前後，四川盆地南部剛跨進夏季；盆地其餘的地區氣温為20℃左右，還處於“門外無人問落花，綠陰冉冉遍天涯”的暮春時節；而川西南低海拔河谷則早在4月。
1、古代皇帝立夏賜冰
跟據《歲時佳節記趣》一書中的記載，先秦的時候各代帝王在立夏的這一天，都要親率文武百官到郊區舉行迎夏的儀式。彼時，君臣一律身着硃色的禮服，佩帶硃色的玉飾，乘坐赤色的馬匹和硃紅色的車子，連車子的旗幟也是硃紅色的。這種紅色基調的迎夏儀式，強烈表達了古人當時渴求五穀豐收的美好願望。
後來，隨着歲時的演進，古人立夏習俗逐漸發生了變化。明人劉侗在《帝京景物略》中有這樣的記載：“立夏日啟冰，賜文武大臣。”可見在明代的時候，一到立夏的這天，朝廷掌管冰政的凌官就要挖出冬天窖存的冰塊，切割分開，由皇帝賞賜給各級的官員。其實，皇帝立夏賜冰，並非起於明代，據考證，兩宋時期皇帝立夏賜冰給羣臣就已經成為一項慣例和習俗了。
而在民間，古代百姓人家立夏日雖不能得冰，但是在這一天他們有喝冰飲的'傳統習俗。還是《帝京景物略》載雲：“立夏日啟冰……編氓（指老百姓）得賣買，手二銅盞疊之，其生磕，曰‘冰盞’。”
清人讓廉的《春明歲時瑣記》也有記載道：“（立夏日）市中敲銅盞賣梅湯者，與賣西瓜者鏗聒遠近。”據考證，上面所説的“銅盞”，實際上就是盛冰鎮飲料的木桶。“銅盞”一般都是黑漆銅箍，桶蓋上有一根銅製的月牙幌子，不僅僅表示這酸梅湯是在夜裏製成，還表示着這是招徠顧客的標誌。
2、秤人
立夏吃罷中飯，也有秤人的習俗。古詩云：“立夏秤人輕重數，秤懸樑上笑喧閨。”人們掛起一杆大木秤，秤鈎懸一根凳子，大家輪流坐到凳子上面秤人。
3、喝粥
根據當地史料的記載，我國古代的時候每年“立夏”節氣，民間形成了吃粥、掛蛋等習俗。民間傳説立夏這天喝立夏粥可保家人在新的一年平平安安、無病無災。
4、吃立夏飯
立夏的這一天，按照中國人的傳統習俗，要變着花樣吃各種飯，烏米飯、豌豆糯米飯……主料都是最平常的米飯，但因為加進了各種時令的料，就會變化出不同的顏色。
5、嘗新
很多地方有“立夏嚐鮮”的傳統習俗，人們品嚐時令的食物，以此來祈求健康吉祥。
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