趙高指鹿為馬的故事發生在秦二世時期，典故出自《史記·秦始皇本紀》：“趙高欲為亂，恐羣臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於二世，曰：‘馬也。’二世笑曰：‘丞相誤邪？謂鹿為馬。’問左右，左右或默，或言馬以阿順趙高。”
指鹿為馬的成語是説指着鹿，説是馬。比喻故意顛倒黑白，混淆是非。
秦二世時期，趙高想要叛亂，篡奪秦朝的政權，恐怕各位大臣不聽從他，就先設下圈套設法試探。於是帶來一隻鹿獻給二世，説：“這是一匹馬。”二世笑着説：“丞相錯了吧？您把鹿説成是馬。”問身邊的大臣，左右大臣有的沉默，有的故意迎合趙高説是馬，有的説是鹿，趙高就在暗中假借法律中傷（或陷害）那些説是鹿的人。以後，大臣們都畏懼趙高。
在趙高的威脅下，一部分唯唯諾諾不敢言語，一部分人或許本就和趙高有所牽連或者迫於淫威，直説這明明是千里良駒。當然更有一部分人，看不慣趙高目無法紀，説出了實話，不過這是很少的一部分人罷了。
胡亥見大部分人都説是馬，也不再糾纏於這個問題，而退朝之後，趙高無所不用其極，將那些敢於説出真話的朝臣打壓致死。這便是指鹿為馬的故事。
指鹿為馬的故事原因很簡單，就是趙高向秦二世和羣臣炫耀自己的權力和霸道。歷史上，指鹿為馬的故事通常被用來指睜眼説瞎話。趙高，可謂是眾所周知，他最為別人鄙夷的是他的指鹿為馬的故事。不過趙高最後的下場也沒有多好，在他逼死胡亥，登基不成轉而扶持子嬰之後，被子嬰斬殺於殿中，可謂是咎由自取。
秦二世而亡的原因除了統治者霸道治國外，很重要的一個原因就是這些奸佞之臣把持朝政，在這一點上也不能全怪胡亥昏聵，更多是秦始皇並沒有做好一個帝王的傳承，才會導致出現趙高指鹿為馬這樣的荒唐故事出現。
趙高（？-前207年），嬴姓，趙氏，秦二世時丞相。
他在秦始皇死後，發動沙丘政變，與李斯合謀偽造詔書，逼秦始皇長子扶蘇自殺，另立始皇幼子胡亥為帝。任郎中令期間，獨攬大權，結黨營私，徵役更加繁重，行政更加苛暴，又設計害死李斯，迫秦二世自殺，另立子嬰為秦王，於前207年被殺，誅夷三族。
一、大凡世人均對他的指鹿為馬津津樂道。
二、明明是一隻獅子，卻被貼上了驢的標籤，這不是指鹿為馬嗎
三、你説的話雖不是指鹿為馬，卻也是以羊易牛。
四、做事務必要實事求是，不可對那些指鹿為馬的人和事明明心知肚明，卻要隨聲附和，阿諛奉承。
五、他是當大官的人，他就應明辨是非。如果故意指鹿為馬，混淆視聽，終會讓人厭惡。
六、秦朝末年，丞相趙高陰謀篡位，為了排除異己，他想出了一個“指鹿為馬”的花招。此舉既將皇帝秦二世玩於股掌之上，又能將那些不阿權勢敢講真話的大臣識別出來，以便加以清除，可見其用心之深毒。
七、我們對待科學就應嚴謹一絲不苟，如果不懂裝懂，就可能鬧出指鹿為馬的笑話。
八、壞人常常指鹿為馬，顛倒是非，真是不就應。
九、指鹿為馬的故事流傳至今，人們便用指鹿為馬形容一個人是非不分，顛倒黑白。
十、他對機械根本就不認識的，不是在指鹿為馬嗎
後世人曾對趙高做出過如此的評價：“秦任刑法不變，卒滅趙氏（指秦朝滅亡）”而《戰國策》的編者劉向也表達出了類似的觀點：“秦信同姓（即宗室，這裏指趙高）以王，至其衰也，非易同姓也，而身死國亡。故王者之治天下在於行法，不在於信同姓。”看來，這大秦的衰敗除了始皇帝本身的原因外，趙高也要對秦國的衰亡承擔一定的責任。
趙高是秦國曆史上比較具有爭議的一個人物，他是秦始皇的好助手，也是始皇帝身邊的紅人；同時，他又是一個奸臣，危害綱紀，迫害良臣，最後將整個大秦帝國覆滅。這樣的`一個人面目是可憎的，卻又天資聰穎，在文學和書法上頗有造詣，趙高這個人實在是令人感到驚奇。
趙高，出生年月不詳，嬴姓，趙氏。趙高是秦國的權臣，在秦始皇時期，他是秦始皇的得力助手。而在秦二世時，他設計陷害李斯，成功取代了李斯，此時他的身份又是一人之下萬人之上的丞相。趙高是趙國人，從小天資聰慧喜歡讀書，而且傳聞趙高長得儀表人才。史料記載他體魄高大強壯，武藝非同尋常。趙高本為宗室遠親，入宮之後成為宦官。
據史料記載，趙高才華出眾，而且書法一流，屬於趙國宗室遠親，多少也算是半個貴族，趙滅之後，他的眾多兄弟都被處於宮刑（也有説其兄弟是戰死的），母親受到了屈辱，趙高也被俘獲，始皇聽説趙高力氣大，還通曉獄法，一看到本人還長得比較端正，便將他提拔出來，就提拔他做了中車府令，趙高便開啟了他在秦國的生活。
趙高此人聰慧，善於察言觀色，又會阿諛奉承，把始皇帝伺候得很滿意。而且，趙高不僅會典獄之法，還擅長書法、文學，秦始皇也就對他更加看重，甚至秦二世胡亥，也從小就跟隨着趙高學習典獄之法，後來的丞相李斯，也是經由趙高向秦始皇推薦的。趙高教胡亥習書，也教給了胡亥典獄之法，也為他日後扶胡亥登基埋下了伏筆。而且，趙高高大威武，精於騎射，是文武兼備，不可多得的人才。也正因如此，趙高才會在秦始皇身邊主事了二十多年，秦始皇才會在趙高犯下死罪之後心生憐憫，赦免了他。
此後，趙高是秦始皇的心腹，秦始皇走到哪裏都帶着趙高。震驚歷史的“沙丘政變”便是趙高的傑作。公元前210年，秦始皇進行五次東巡，左丞相李斯、中車府令、趙高隨行。小兒子胡亥因對出巡感到好奇和羨慕，請求同去，得到秦始皇的許可。不久，始皇帝染病去世。李斯因擔心各位公子爭奪皇位，導致天下發生變亂，就令祕不發喪。趙高説服李斯改寫詔書，本應該是公子扶蘇立為太子，結果改為胡亥擔當。
後來，蒙恬和公子扶蘇都被趙高害死。此後，胡亥當政不理朝政，趙高一人把持朝政，於是便出現了“指鹿為馬”的想象。指鹿為馬典故出自《史記·秦始皇本紀》。據説，趙高想要謀朝篡位，於是便心生一計試探下大臣，為了試驗朝廷中有哪些大臣順從他的意願，特地呈上一隻鹿給秦二世，並説這是馬。秦二世不信，趙高便藉故問各位大臣。聽任於趙高的大臣都説是馬，而堅決反對趙高的人則説是鹿。後來説是鹿的大臣都被趙高用各種手段迫害致死，從此朝廷再不敢不聽任於趙高，這便是指鹿為馬的故事。
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