拇指姑娘《拇指姑娘》這篇童話發表於1835年哥本哈根出版的《講給孩子們聽的故事》裏。它既是童話，又是詩，因為它的情節美麗動人，同時又有很濃厚的詩意。拇指姑娘雖然身材小得微不足道，生活環境也很艱苦，但她卻具有偉大高超的理想：她嚮往光明和自由。此外，她還有一顆非常善良的心。田鼠和鼴鼠的生活可算很不錯了，吃不完，用不盡，對在陰暗的地洞裏的生活他們非常滿足。但拇指姑娘討厭在這種庸俗的、自私的、沒有陽光的泥巴底下過日子，在非常困難的條件下還儘量關心別人。她盡一切力量救活了生命垂危的燕子。最後她終於能和燕子一道，飛到一個自由、美麗的國度裏去，過着幸福的生活。
從前有一個女人，一心只想有個小的孩子。哪裏有呢？她不知道。於是她去找巫婆，對他説：“請告訴我，我可以從哪裏得到一個小小的孩子？我很想有一個呀！”
“這很容易！”巫婆説，“我給你一粒大麥。這可不是鄉下人種在地裏或者餵雞的那種大麥喲！你拿回去種在花盆裏，就等着瞧吧。”
“謝謝您。”女人説着就給了巫婆十二個便士。回到家裏，她按照吩咐，種下那顆大麥。種子剛一播下，就開始發芽，生長。很快一朵美麗的大花長出來了，就像一朵含苞待放的鬱金香。
“多美麗的花啊！”女人讚歎説。
花瓣紅中帶黃，包得緊緊的。她輕輕地吻了一下。突然，啪的一聲，花瓣張開了。這是一朵真的鬱金香。花心裏坐着一個很小的姑娘，非常漂亮，非常文雅，才一寸高。
“我就叫她拇指姑娘。”女人心想。
一個光亮的胡桃殼作了拇指姑娘的小搖籃，紫羅蘭花瓣作了她的牀單，一瓣玫瑰花作了她的被子。這就是她夜晚睡覺的地方。
白天，她在窗子旁邊的桌子上玩耍。那個女人在桌上放了一缸水，水周圍放着鮮花。在這個小小的湖面上，浮着一片鬱金香花瓣。拇指姑娘坐在花瓣上，用兩根白馬鬃當槳，在湖裏划過來，划過去。那情景美妙極了！
拇指姑娘還會唱歌，並且唱得甜蜜動聽。這樣的歌以前沒有誰聽到過。一天晚上，她在美麗的小牀上睡着了。有隻癩蛤蟆從窗子外邊跳了進來，因為窗子有個地方破了。癩蛤蟆又大又醜，全身濕淋淋的。她跳到了桌子上。拇指姑娘蓋着紅色的玫瑰花瓣，正睡在那時裏，睡得很香很甜。
“這個姑娘正可以作我的兒媳婦哩；好一個美麗的兒媳婦呀！”癩蛤蟆説着，一把抓起拇指姑娘睡覺的胡桃殼，從窗口跳了出去，跳到園子裏去了。
外邊有一條小溪，小溪很寬，兩岸是爛泥地。癩蛤蟆和她的兒子就住在這裏。兒子長得和他媽媽一樣，是個醜八怪。他看到睡在胡桃核的小姑娘時，只曉得“咕咕……咯咯”地叫，此外，他什麼話也不會説了。
“別吵吵嚷嚷！否則你會把她吵醒的，”老蛤蟆説，“她會跑掉的。她像天鵝毛一樣輕，跑起來，我們追不上。我要把她放在睡蓮葉上。對她來説，那就像一個小島。同時，我們得趕快把泥巴下那間房子整理好，做好結婚準備。”
小溪里長着許多睡蓮，葉子很大，看上去像浮在水面上似的。離開岸邊最遠的地方有片最大的葉子。老蛤蟆就把拇指姑娘放在這片大葉子上。
可憐的小姑娘早上醒來時，發現自己睡在大綠葉上，四周全是水。她哭了，哭得很傷心。她根本沒法子回到岸上去。
老蛤蟆在泥屋用葦子葉和黃花裝飾房間，忙得不可開交。葦子葉和黃花就生長在岸邊，多得很。房間是給新來的兒媳婦住的，她想盡量佈置漂亮一點。
房間裝飾好了，她和醜八怪兒子向睡蓮葉游去，因為拇指姑娘的牀在那裏，他們要把它抬到洞房裏去。老蛤蟆向拇指姑娘深深鞠了一躬，説：
“這位是我的兒子。他就要作你的丈夫了。你們在泥洞裏會過得很幸福的。”
“咕咕……咯咯……！”小蛤蟆説，此外，他什麼話也不會説。
他們抬着牀，遊走了。
拇指姑娘坐在綠葉上哭呀哭呀，傷心極了。她根本不願意和那個老蛤蟆生活在一起，根本不願意嫁給她那個醜八怪兒子。
老蛤蟆的話被一羣小魚聽到了。他們游到水面，伸出頭，想瞧瞧拇指姑娘。他們發現她非常美麗、非常可愛。一想到這麼美麗可愛的姑娘竟然補強行嫁給醜蛤蟆，心裏就憤憤不平。這怎麼行？決不允許這樣的荒唐事發生！
大綠葉的莖桿直插水底——拇指姑娘就坐在這片大綠葉上。小魚圍着莖杆聚集在一起。它們咬呀，咬呀，把莖杆咬斷了。大綠葉隨着溪水向下遊漂去。這樣，拇指姑娘乘着大綠葉漂走了，遠遠地離開了醜蛤蟆。
她漂呀，漂呀。岸上的小鳥看到了她，一齊唱起來：“小姑娘，真漂亮！”綠葉載着它的小乘客越漂越遠，一直向外國漂去。
一隻可愛的白蝴蝶圍着拇指姑娘翩翩起舞，久久不願離去。後來她落在綠葉上，因為她十分喜歡拇指姑娘。
拇指姑娘又是唱，又是跳。她太高興了，因為她終於逃離了癩蛤蟆。
溪水清澈見底，在陽光照耀下，閃着金光，美麗極了。
拇指姑娘解下絲腰帶，一頭系在蝴蝶身上，一頭系在綠葉上。他們一塊兒飛到了一棵大樹上。綠葉漂走了，白蝴蝶的命運會怎麼樣，金龜子可不管。他把拇指姑娘安在一片大樹葉上，取了花蜜給它吃。並且説，雖然她模樣兒不像金龜子，但他不知道世界上還有誰比她更漂亮。
不久，樹上其他的金龜子都來拜訪她了。兩位年輕的金龜子女士——她們還沒有結婚聳聳觸角，説開了：
“你瞧，她才兩條腿，腰子又小。真討厭！”
“看上去就像一個人，多難看！”
所有的雌性金龜子都是一個看法，可那隻抓它的金黃色龜子仍然認為她很可愛。但當其他金龜子一口咬定她很醜時他也很快相信了。他也不想要她了，把她放在樹下一朵鄒菊上。並且説，她愛去哪裏就去哪裏。
她大哭起來。心想：“我長得太醜，連金龜子也不想要我了。這實在太可怕了。”
可是，她仍然比人們想象的還要美麗，比最美麗的玫瑰還要逗人喜歡。
整整一個夏天，拇指姑娘住在森林裏，孤零零的，一個夥伴也沒有。
她用草編了一張吊牀，吊在一片牛蒡葉下邊。這樣，晚上睡覺時就不用擔心淋雨了。她從鮮花裏採花蜜吃，每天清晨喝葉片上的露珠。
夏天過去了，秋天也過去了。冬天，漫長而寒漫長而寒冷的冬天來了。鳥兒全飛走了，再也聽不到他們甜蜜悦耳的歌聲了。
她瘦骨伶仃，有氣無力，衣服破爛不堪，冷得要命。可憐的拇指姑娘啊，幾乎要冷死了！每一片雪花落在她身上，如同一鏟大雪撒在我們身上一樣，因為我們身材高大，而她才一寸高。
她蜷縮在一片枯葉裏一點兒也不保暖。她冷得全身發抖，牙齒格格作響。
森林附近有一片麥地，麥子已經收割了，只剩下一些麥茬兒光禿禿地立在那裏，瑟瑟發抖。在拇指姑娘看來，這片麥茬兒就是一片樹林子。
拇指姑娘一步一步地走到田野裏，穿過那片麥茬地，來到田鼠家門口。田鼠的家只是地裏的一個洞，但洞很深，裏面很暖和，很舒適骨許多食品庫，還有一間很漂亮的廚房。田鼠就住在這樣的洞裏。她像討飯的小孩子一樣，站在門外，懇求田鼠給她一粒麥子，僅僅一粒。她已經好多天沒有吃東西了。
“可憐的小傢伙，”田鼠説，因為她有一副好心腸，“下來吧，到我和起居室裏來，這裏很暖和，我們一起吃飯吧。”
田鼠很喜歡拇指姑娘。她説：“你就住在這裏過冬吧。但是你必須每天給我講一個故事，因為我喜歡聽有趣的故事。”老田鼠要她幹什麼她就幹什麼，她們在一起生活得很愉快。
“不久，會有個客人來看我們，”田鼠説，“我的鄰居一個星期來一次。他的日子過得比我還要舒適。他有一個客廳，穿着非常高雅的黑毛大衣。只要他娶了你倆，你要什麼有什麼。他看不見你，因為他是瞎子，你得給他講最有趣的故事。”
但是，拇指姑娘不想嫁給田鼠的鄰居，因為他是一隻鼴鼠。
第二天，他穿着黑色的天鵝絨毛衣，來到了田鼠家。田鼠早就説過，他既很富有又很聰明。他的房子有她的二十倍那麼大，他又很有學問，但是他不喜歡太陽，也不喜歡美麗的鮮花。他説那些東西很討厭，因為他從來沒有見過陽光和鮮花。
拇指姑娘唱歌給他聽。她的歌聲優美動聽，他很快就愛上了她。但是他沒表露出來，因為他頭腦很清醒，從沒有出過洋相。
他最近挖了一個隧道，把他的房子連起來。他説，只要她高興，什麼時候使用都可以。他還告訴她不必害怕過道上的死鳥，它是幾天以前死去的，完完整整地躺在那兒，連羽毛也沒有掉一根。他的地道恰好通過埋鳥的地方。
他邀請田鼠和拇指姑娘去他家作客。
他嘴裏含着一片引火木。在黑暗中，引火木像火一樣發亮。然後，他在前面領路，穿過了很長的走廊。當他們走到躺死鳥的地方時，鼴鼠用他的大鼻子往地面上拱了個小洞，這樣日光可以從洞裏照進來，死鳥原來是一隻燕子。他美麗的翅膀緊緊地貼着身體，腳縮在絨毛裏，無疑他是凍死的。他幾乎把通道堵住了。
拇指姑娘感到非常悲傷。她對所有的鳥都很喜愛，因為整個夏天和秋天，他們為她唱歌，和她一起歡笑。
鼴鼠用他粗壯的短腿向鳥兒踢了一腳，説：“好啦，他不再嘰嘰喳喳了。生來就是一隻鳥，多麼不幸啊！感激上帝，我和孩子們沒有一個生來就是鳥類！他們辦會嘰嘰喳喳叫個不休。冬天來時，他們就餓死了。”
“您説得不錯。凡是聰明人都有這樣認為。”田鼠説，“那樣嘰嘰喳喳地叫有什麼好結果呢？冬天一到，不是餓死，就是凍死。不過風猜想他們認為那樣是很浪漫的。”
拇指姑娘什麼也沒説。但是，當田鼠和鼴鼠轉過身去時，她彎下身，吻着燕子緊閉着的眼睛，心裏暗暗地想：“也許，他就是今年夏天為我唱歌的許多鳥中的一隻。您給了我多少歡樂啊，美麗的小鳥！”
鼴鼠把小洞堵死了，日光再也不進來，然後他把女士們護送回家。那天就晚上，拇指姑娘翻來覆去，睡不着覺。她爬起來，用乾草織了一牀最大的毯子扛進黑暗的通道里，蓋在死去的燕子身上。她又在田鼠的起居間裏找了一些碎棉花，把它搴在燕子身下，使他不再躺在泥地上受凍。
“再見吧，美麗的鳥兒，”她輕輕地説，“夏天的時候，樹林一片綠色，太陽給我們温暖，您為我們歌唱。多謝您！再見了！”
她把頭貼在鳥兒的胸口上。突然她跳了起來！裏面有什麼東西在輕輕地跳動：是他的心臟！原來，他沒有真正的死去，身子一暖和，他又活過來了。
秋天，所有的燕子要飛到温暖的地方去過冬。如果有一隻耽擱太久，遇上一場霜，他就在地上躺規劃下來，好像死了似的，寒冷的雪就把他蓋起來。
拇指姑娘很害怕，她自己那麼瘦小，才一寸高，又是個女孩子；相比之下，燕子個兒太大了。但她鼓起勇氣，把毯子蓋在燕子身上，按得緊緊的。她甚至把那片小小的薄荷葉也取了來，蓋在燕子的頭上。那片薄荷葉是她晚上當被子蓋的。
第二天晚上，她又溜進通道里。小燕子雖然仍舊很虛弱，但比以前好多了。他睜開眼睛，看到拇指姑娘站在黑暗中，手裏拿着一片引火木，當作燈照亮。
“謝謝你，親愛的孩子。”燕子説，“我感到好多了，我現在不冷了。不久我就會恢復力氣，我能夠飛出去，飛到陽光裏去。”
“哦，不！”拇指姑娘説，“現在外面很冷，正下着雪。您會凍僵的。在牀上躺着吧，牀上很暖和，我來看護您。”
她用樹葉為燕子打了水。喝完水之後，他把他的遭遇講給了拇指姑娘聽：他在玫瑰叢中扭傷了翅膀，因此不能像其他燕子那樣飛得很快。其他燕子飛走了，他不得不留下來。後來，有一天早上他很冷很冷，冷得昏過去了。以後的事他就不知道了。是怎樣來到鼴鼠的地道里的，他一點也不清楚。
整個冬天，燕子一直住在地道里，拇指姑娘精心地照管着他，慢慢地非常喜歡他了。燕了的事，無論對田鼠還是鼴鼠她沒有透露半個字，因為她知道，他們不喜歡燕子。
春天來了，太陽給大地送來了温暖。燕子打開了鼴鼠挖的小洞，向拇指姑娘告別。外面陽光燦爛，温暖宜人。燕子問她願意不願意和他一起離開，她可以騎在他的背上，一起飛出去，飛到大森林中去。但拇指姑娘想，要是她走了。田鼠一定很難過，很寂寞。
“我不能走。”她説。燕子再一次向她表示感謝。“再……再見吧，親愛的小姑娘。”他唱着歌，飛了出去，飛到充滿陽光的世界中去了，看到燕子飛走了。拇指姑娘忍不住哭了，因為她內心裏非常喜歡他。
“啾…啾…啾，”他歡唱着，消失在森林裏。
可愛的小萊卡很吃驚，但馬上恢復了和藹的面龐。小萊卡小心翼翼的走了過去，對那個小女孩説：“小姐，早安！我叫艾萊卡，剛剛來到這個世界，什麼都不懂，希望你不要介意我突如其來的拜訪。”小女孩坐了起來，揉了揉她那美麗的大眼睛，轉過頭，看了看窗外，天已經亮了，又看到她的旁邊站着一隻長着黃色絨毛的小鴨。
感到很羞愧，原來自己又貪睡了，不過馬上恢復了温柔的態度説：“你好，很高興見到你，也很高興認識你，我從小就沒有爸爸媽媽，一個人獨自生活。”小萊卡的眼睛仍是到處亂撞，顯得好可愛。這時小女孩才想起了自己忘了給小萊卡説自己的名字了。她下了牀穿上了她自己做的小拖鞋。而且一邊疊被子一邊説：“對了，都忘了告訴你我的名字了，我叫瑪萊雅。不過因為我很小，小的像大人們的拇指一般，所以呢，大家就叫我拇指姑娘，你也可以這樣叫我啊！”説完甜蜜的笑了笑，嘴角便起了個淺淺的酒窩。看到這麼和藹的朋友，小萊卡非常高興的點點頭。因為她有了第一個朋友。小萊卡又説道：“我要去拜訪別的朋友了，再見，希望我們有機會再見面。”聽到小萊卡説要拜訪別的夥伴，她十分緊張。看到拇指姑娘緊張成這樣，小萊卡停住了腳步。説道：“你怎麼了，有什麼事嗎？”拇指姑娘説：“你知道嗎？離這不遠有一隻哈巴狗，它仗勢欺人，這裏的夥伴都很怕他，可是有什麼辦法呢？”聽到拇指姑娘的一番話，才知道這個社會中，居然有這樣的事。可是就憑自己那一點小力量能怎麼鬥得過它呢？“你放心，我一定會小心的。”
告別了拇指姑娘後，就離開了。
從前，有一個女人，她想得到一個小不點兒大的小孩。她去請巫婆幫忙。巫婆送給她一顆大麥粒，説這顆大麥粒很特別，只要把它種在自家的花盆裏，就可以看到你想得到的東西。
這個女人把大麥粒帶回家，種在花盆裏，不久，一朵非常漂亮的大紅花就長出來了。女人説：“這朵花真美呀。”於是她在這朵花上吻了一下，忽然花兒開放啦。花瓣四散開來，花的中間坐着一個小女孩，小女孩的皮膚白白的，眼睛大大的，臉蛋兒甜甜的，真可愛！因為她看起來還沒有人的大拇指的一半兒長，所以大家都叫她拇指姑娘。
女人把拇指姑娘放在一個又光又亮的胡桃殼裏，這是拇指姑娘的搖籃。搖籃裏用紫羅蘭的`花瓣作墊子，拇指姑娘的被子是用玫瑰花瓣做的。她睡在裏面又香甜又舒服。
一天晚上，拇指姑娘正在睡覺。一個非常難看的大癩蛤蟆從窗外跳進來，癩蛤蟆看見拇指姑娘，就説：“這姑娘很漂亮，把她帶回家去給我兒子作妻子吧。”
於是它抓起了拇指姑娘睡覺的胡桃殼，揹着它跳出了窗子，回到癩蛤蟆的家裏。
癩蛤蟆的兒子跟癩蛤蟆一樣醜，一樣難看。他連話也不會説，只會：“咯咯！咯咯！”地亂叫一通。拇指姑娘又害怕又着急，捂着臉就哭起來。
癩蛤蟆怕拇指姑娘逃走，於是癩蛤蟆就把拇指姑娘放在一片大睡蓮葉子上，四周都是很深很深的流水。拇指姑娘坐在這麼大的睡蓮葉子上面，根本沒法兒逃走。小魚看見了拇指姑娘，它們認為這樣漂亮的姑娘要作醜癩蛤蟆的妻子，這種事兒絕對不成。
於是小魚們聯合起來，用勁兒咬斷了睡蓮葉的葉梗。這樣睡蓮葉像一個沒有纜繩的大船，順水向下流去。拇指姑娘坐在這片大睡蓮葉上一直流下去，流呀流，流到永遠也見不到癩蛤蟆的地方去了。
拇指姑娘流呀流呀，流到了一個誰也叫不上名兒的地方。一隻正在空中飛翔的金龜子發現了拇指姑娘，就飛下來，用它的爪子抓住拇指姑娘細細的腰，把她帶到樹上去了。
住在樹林中的金龜子的夥伴們，都跑來瞧拇指姑娘。因為他們聽説拇指姑娘非常漂亮。他們圍在拇指姑娘身邊，仔仔細細地看拇指姑娘，然後就議論開了。最後，所有的金龜子小姐們都説：“拇指姑娘長得太醜啦！”
其實拇指姑娘的確很漂亮，連那個把她搶來的金龜子，本來也想讓拇指姑娘做妻子的，但當他聽金龜子小姐們都説拇指姑娘醜的時候，決心不再要拇指姑娘了。
於是他又把拇指姑娘放在一朵菊花上面。他對拇指姑娘説：
“現在你自由了，隨你想到哪兒就到哪兒去吧！”拇指姑娘也真以為自己長得太醜了，連金龜子都不要她，她難過地哭起來。
整整一個夏天，可憐的拇指姑娘獨自一人住在這個大樹林裏，也不知是怎麼生活的。冬天來了，拇指姑娘忍着寒冷，來到一隻田鼠的家門口，請求田鼠給她一點吃的東西，因為她已經好幾天都沒吃東西了。
好心腸的田鼠説：“我看你可憐，你就住在我這兒，跟我一塊兒生活吧。”
拇指姑娘就住在田鼠的家裏。過了幾天，鼴鼠來拜訪。田鼠對拇指姑娘説：“你如果能嫁給鼴鼠呀，那就太享福啦。”
可是拇指姑娘覺得這個鼴鼠挺討厭，她不喜歡鼴鼠，鼴鼠倒很喜歡拇指姑娘。他挖了一條長長的地道，一直通到田鼠家。這樣，他每天都從地道里走到田鼠家，他告訴拇指姑娘，地道里有一隻凍死的鳥兒，請拇指姑娘別害怕。
拇指姑娘看見了躺在地道中間的一隻燕子，燕子果然被凍死了。拇指姑娘感到很傷心。因為她非常喜歡鳥兒。
到了晚上，拇指姑娘想着那隻燕子，怎麼也睡不着覺。於是她爬了起來，用柔軟温暖的乾草編了一張大毛毯子，悄悄把毯子蓋在這隻燕子身上。這隻燕子並沒有死，他只是被凍得失去了知覺。由於現在得到了温暖，他又活過來了。
燕子還告訴拇指姑娘，他在飛行中翅膀叫樹枝給擦傷了，不能繼續飛了。
鼴鼠向拇指姑娘求婚，田鼠也催着拇指姑娘早一點作鼴鼠的妻子。拇指姑娘哭了。她告訴田鼠，她不願意作鼴鼠的妻子。
可是田鼠不答應，而且非要拇指姑娘嫁給鼴鼠。
婚禮就要舉行了，拇指姑娘走出田鼠的家輕輕擁抱了一朵美麗的小紅花。她對小紅花説：“小紅花，如果你看見了那隻燕子的話，就替我向他問好。”
這時候，那隻小燕子正好飛過這裏。他看見拇指姑娘就落了下來。拇指姑娘説：“我不願意作鼴鼠的妻子，你帶我離開這兒吧！”於是燕子就讓拇指姑娘騎在他的背上，飛走了。
他們一直飛到一個美麗的地方才停下來。這兒有一個碧藍色的湖，湖邊石柱中間長着一朵最美麗的鮮花，它是白色的。燕子把拇指姑娘放在這朵白色的花瓣上。
在這朵花的正中央，坐着一個小小的男孩，非常英俊，他是花王子。
花王子看見美麗的拇指姑娘很吃驚，因為這是他見過的最美麗的姑娘，所以，他請求拇指姑娘作他的妻子，成為一切花兒的王后。拇指姑娘覺得只有這個花王子才能作她的丈夫。於是她説：“我願意作你的妻子。”
從此，拇指姑娘就成了美麗的花王后。她有了個名字，花兒們都親切地喊她最美麗的瑪婭。
燕子飛走了。一路上他把這個故事告訴了所有的人。
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