鄭板橋中年得中進士，任過知縣。在遇到災荒時，鄭板橋都具實呈報，力請救濟百姓。他還責令富户輪流舍粥供饑民餬口。他還帶頭捐出自己的俸祿。他刻了一方圖章明志：“恨不得填滿普天飢債”。因為幫助受災貧民訴説及賑濟而得罪上司，乾脆辭官不做，應了：“當官不為民做主，不如回家賣紅薯。”下海回到揚州以賣畫為生。
廣 告 怪
他在賣畫的廳堂裏，大書一篇“筆榜小卷”，也可以説是他賣畫的商業性廣告：“大幅六兩，中幅四兩，小幅二兩，書條、對聯一兩，扇子、斗方五錢。凡送禮物、食物，總不如白銀為妙。公之所送，未必弟子所好也。送現銀則心中喜樂，書畫皆佳；禮物既屬糾纏，賒欠尤為賴賬。年老神倦，不能陪諸君子作五益語言也。”告示之末又附詩一首：“ 畫竹多於賣竹錢，紙高六尺價三千。任渠話舊論交接，只當秋風過耳邊。”
這幅長達百餘字的“廣告”，滿紙言錢。不曉得的人還以為鄭板橋是個貪利之人。誰知道他的苦衷？他是正面文章反面做，此廣告藉以諷刺兩種人：一種是假名士，口中不言錢，心中想厚酬，索取重禮；另一種是打秋風，利用手中權勢來強取豪奪。鄭板橋看透人世，敢説真話，打破舊習禮儀，公開自己的想法，使那些偽君子啞口無言，哭笑不得。
話説揚州城有一個大鹽商叫甑小泉，此人假充斯文，想求購板橋的字畫，屢次遭到拒絕。於是，他轉來轉去，從別人手裏搞到幾幅板橋的真跡，可惜沒有上款，掛起這種沒有上款的畫，總覺得不是滋味兒。
有個人給他出了個主意。原來，鄭板橋有個嗜好---喜歡吃狗肉。有一天，鄭板橋散步到一個竹林中，遠遠傳來悠揚的琴聲。他循聲來到一個館閣，見雅靜的閣中，香煙環繞，一老者正在撫琴。見鄭板橋來，老者起身讓座，寒暄一番，説話甚是投機。正談得有趣，隔壁飄來一陣陣狗肉香味。老者問：“敢問先生也吃犬肉否？” 鄭板橋説：“倒是嗜吃”。老者熱情相請，於是，鄭板橋也就毫不客氣地大啖其狗肉。吃完，見四面白壁空空如也，於是，相問道：“老丈，室內何不掛些字畫？”老者渭然歎道：“俗畫不想掛，板橋字畫雖佳，卻難購到，所以讓他空着。” 鄭板橋説：“鄙人鄭板橋，有負重望，不敢，不敢。”老者愈加喜歡，擺出早已準備好的文房四寶。鄭板橋欣然命筆，畫完問老者：“敢問老丈尊姓大名？”老者説：“甑小泉”。鄭板橋一驚，説：“怎麼，和大鹽商同名同姓？”老者説：“什麼大鹽商？老丈取名字時，鹽商只怕還未出世呢！清者自清，濁者自濁，不關鹽商的事。” 板橋想想也有道理，世上同名同姓者多，再説又吃了人家的狗肉，只好落了甑小泉的上款，告辭而去。
過了不久，鹽商甑小泉大宴賓客，中堂掛起了有上款的板橋字畫。消息傳開後，板橋不信，也擠在人羣中去看，這不看不要緊，一看傻了眼，可不是嗎？正是自己的手筆哩。再一細看，原來正是在竹林中吃狗肉後畫的，方知中計。再一想臉就紅了，誰叫你中了人家的狗肉計呢？鄭板橋吃了啞巴虧，對此事只好心照不宣了事。這就是我們常説的吃了人家的嘴軟，拿了人家的手軟。
鄭板橋在山東範縣任縣令時，為官清正廉明，口碑極好。
一天，有一個老婦擊鼓喊冤，狀告她的兒子不孝，請大人為她做主，嚴懲逆子。
衙役們深感奇怪，人常説“虎毒不食子”，這對母子不和是家務事，也能扯到公堂上來，不知鄭大人如何裁決。
只見鄭板橋端坐堂上。細聽老婦人哭訴。這才知道老婦的兒子叫朱其林，三歲喪父孤兒寡母的靠給人家幫工度日，好不容易把他養大成人。
誰知道他娶了媳婦忘了娘，打罵不説，經常不給飯吃，兩口子還暗中商量，要買pi霜將老孃毒死，除去累贅。
老婦聽得清清楚楚。生怕不明不白死去，這才來狀告惡子惡媳。
鄭板橋一拍驚堂木道：“速去將朱其林夫婦捉拿到堂！”眾衙役不敢怠慢，不一會兒，小兩口被帶了進來。
兩人一見堂上各類刑具，就嚇得跪倒在地，如實招供。
鄭板橋想了想。問老婦人：“老人家，不肖之子應該如何處理？”
老婦一想到孽子所為。就氣得渾身發顫：“老爺。我生了這麼個畜生，就是殺了他也不解恨啊！”
“那好吧，今天就讓你解解恨。”鄭板橋説罷，吩咐衙役抬來兩塊石磨。他又吩咐衙役把石磨拴上繩子，並拉到大堂樑頭上。
然後讓人將朱其林夫婦二人押到石磨下面。兩人嚇得膽戰心驚。“老人家，今天處死你的兒子兒媳就由你來執刑吧。”
鄭板橋命令衙役把拉着石磨的繩子交給老婦人，老婦人起初不敢接，可是看到大人一臉嚴肅的表情，只好接了。
這時，鄭板橋輕鬆地説：“拿酒來，今日處死一對不肖夫婦，真是大快人心，值得慶賀！”
酒菜剛上齊，老婦人就高聲喊道：“大老爺。我快拉不住了！”鄭板橋笑着説：“拉不住就鬆手呀。”
老婦人急得哭着説：“老爺快讓人來幫幫我，要是拉不住石磨砸下來，我的兒子兒媳就沒命了！”
鄭板橋不緊不慢地説：“你就放一根繩子吧。這樣會輕鬆許多。”老婦人説：“一根也不能放啊，砸死了兒子，沒人給我送終；砸死了兒媳，哪裏再去找像她一樣對我兒子那麼好的兒媳啊！”
鄭板橋説：“那我也沒辦法了，執法如山是本官的職責。”
老婦人見老爺見死不救，就對兒子大聲吼道：“傻兒子，快拉着你媳婦躲開呀！”
朱其林見大人沒有發話，不敢挪動半步。老婦見再不採取措施。繩子就會從手中滑落，後果不堪設想。
於是心一橫，將兩根繩子纏到自己的脖頸上。“娘啊，你不能死啊！”兒子和兒媳見狀，慌忙跑過去拉住繩子，救下老孃。此時，三人抱成一團，哭得死去活來。
鄭板橋這時才開懷大笑：“本案已經了結！朱其林欲殺母又救母，浪子回頭金不換。
老婦人恨兒又愛兒，孃兒仨和好如初。來，共飲一杯團圓酒吧！”母子三人一齊跪下，給鄭大人磕頭：“多謝父母官，救了我們一家人！”
等他們走後，衙役們一齊稱讚鄭大人足智多謀，連家務事也斷得令人心服口服，算是開了眼界。
鄭板橋卻説：“常言道清官難斷家務事，要是斷不好家務事，又怎麼算得上清官呢？”
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