在孔子被圍困於陳蔡之地時，太公任去看望他。太公任一針見血地指出：“你的用心是裝扮得很有才幹以便驚嚇普通的人，注重修養以便彰明別人的濁穢，毫不掩飾地炫耀自己就像舉着太陽和月亮走路，所以總不能免除災禍。道德修養極高的人不求聞名於世，你為什麼偏偏喜好名聲呢？”
孔子聽後內心受到極大震憾，於是辭別朋友故交，離開眾多弟子，逃到山澤曠野，穿獸皮麻布做成衣服，吃柞樹和慄樹的果子。曾達到進入羣獸不亂羣的`地步。這次經歷可謂是孔子的“壯舉”。因為在此之前，孔子認為君子是恥於與禽獸為伍的。但為了能夠得道，也不得不有病亂投醫，棄禮歸野，在與自然的交合中感受自然之性。
孔子在學習方面是很虛心，尤為刻苦。有一次孔子隨師襄子學鼓琴。曲名是《文王操》。孔子苦苦的練了很多日子，師襄子説“可以了”，孔子説：“我已經掌握了這個曲子的彈法，但未得其數”。又練了很多日子，師襄子又説“可以了，你已於其數”可是孔子仍説“不可以，未得其志”。又過了相當的時間，師襄子認為這回真的可以了，可是孔子仍然認為自己沒有彈好這首樂曲，於是，反覆的鑽研，體會琴曲的內涵直到他看到文王的形象在樂曲中表現出來了，才罷休。他的精神深深的感動了師襄子，直到現在，孔子的名言“學而不厭，誨人不倦”仍是我們的座右銘。
孔子乘着馬車周遊列國，在路上，看到一個孩子用土圈成一座城，自己坐在裏面不動。孔子坐車行到跟前就問：你看見馬車來了，為什麼不躲開呀？那孩子
孔子乘着馬車周遊列國，在路上，看到一個孩子用土圈成一座城，自己坐在裏面不動。孔子坐車行到跟前就問：“你看見馬車來了，為什麼不躲開呀？”
那孩子眨了眨眼睛説：“從古到今，只聽説車子躲避城，哪有城躲避車子的道理呢？”
孔子一聽這孩子講得很有道理，便問：“你叫什麼名字？”
那孩子答：“我叫項橐。”
一次，孔子坐着馬車經過一條小路，半路上遇到一個孩子用泥土堆了個城堡，擋住了去路。孔子就問他：“你不讓路，我怎麼過去呀？”小孩説道：“從來只有馬車給城堡讓路的，哪有城堡給馬車讓路的？”孔子沒想到這小孩這麼會説話，非常吃驚，就表揚他説：“想不到你小小年紀，懂的事情可真不少。”小孩回答：“魚生下來三天就會游水，兔子生下來三天就會在地上跑，這都是很正常的事，有什麼大小之分嗎？”孔子聽了這話更是欽佩，忍不住感歎道：“真是後生可畏啊！”
有一個人掉到水裏去了，孔子的一個學生跳下水去，把人救起來了，家屬感謝他，給他一頭牛，他就收了。別人就議論了：下水救人還要錢？孔子知道了，表揚這個學生，説這個學生做得對，這會使更多的落水人被救。因為救了人之後，人家給錢，是可以收的，於是再有人落水，就有人願意去救。所以要看客觀的效果。
一日，孔子閒居無事，在室內演琴自娛。弟子曾參、子貢，坐在外廳，側耳細聽。
一曲終了，只見曾參喃喃自語道：“咦！怎麼會是這樣呢？老師的琴聲裏，怎麼會流露出，貪狠邪僻的情調呢？琴音中，趨利不仁的味道，怎麼會這麼嚴重呢？”
對曾參所説的話，子貢在心裏，也以為然。不過，他沒接曾參的話，而是站起身子，朝室內走去。
孔子見子貢進來，面有犯難進諫之色，便放下琴瑟，等他説話。子貢便將剛才曾參所説的話，如實稟告。
孔子聽完子貢的話，對曾參讚歎不已。他説道：“曾參真是天下一位大賢人呀！他已經通曉音律的奧祕。”
接着，孔子繼續對子貢解釋事情的原由。他説：“剛才，我正在几案邊彈琴，有一隻老鼠在室內遊動，被一隻貓發現了。那隻貓，便循着房樑，悄悄地向老鼠接近。然後，選好地點，眯縫着眼睛、躬曲着身子，等待時機，撲住老鼠。後來，貓的如意算盤，終究沒有得逞。因當時那隻貓的心態，反映在我的心裏，我便很自然地通過琴瑟，將它表露出來。所以，曾參説我的琴音裏，有貪狠邪僻的情調，是很恰當的。”
儒家經典《禮記：樂記篇》説：大凡音樂，都是產生於人的內心。人的情感動於衷，體現在外就是聲音。聲音的變化有文理，就成了音樂。所以，在太平治世，流行的音樂，通常都洋溢着安適與喜樂。它也反映此時的國家政治，處於清明祥和的狀態。在動盪的亂世，流行的音樂，往往會充滿着怨恨與憤怒。它也反映此時的國家政治，處於政令不暢，上下乖離的境地。而一個接近亡國的世道，它的流行音樂，會瀰漫着哀傷與憂思。它説明此時的人民，已陷入難以自拔的困苦，只能靠回憶往事，來慰籍自己。所以，聲音之道，與政治之道，是相通的。
傳説，孔子年少而好禮，有一年的秋天，烏雲滾滾，寒風嗖嗖，落葉從樹上紛紛飄下來，隨風翻飛。這時，年少的孔丘正聚精會神的在窗下讀書，由於天氣太冷，他又穿着單薄的衣服，不時地搓着手。坐在一旁的母親心痛地説：“孩子，歇一會兒吧！”
“好啊！”孔子答應着站起身，拿起放在桌旁的俎豆（當時行禮用的器具），不聲不響地出了屋門。母親忙説：“孩子，外面風大，天又這麼冷，眼看就要下雨了，你不要到院子裏去玩了吧。”孔丘一臉正色地回答：“不是啊，母親，我這是在祭祀神靈，行大禮呢！”“你行大禮幹什麼呢？”母親問他。“如果我現在不學好禮儀，長大就不知道怎麼做人了。”
母親聽了孔丘的話，驚訝的説不出話來。
在一個禮崩樂壞的年代，孔丘的舉止確實是不同凡響的。
孔子帶弟子先到了衞國，衞靈公開始非常尊重孔子，按照魯國的俸祿標準發給孔子俸粟6 萬，但並沒給他什麼官職，沒讓他參與政事。孔子在衞國住了約10個月，因有人在衞靈公面前進讒言，衞靈公對孔子起了疑心，派人公開監視孔子的行動，於是孔子帶弟子離開衞國，打算去陳國。
路過匡城時，因誤會被人圍困了5日，逃離匡城，到了蒲地，又碰上衞國貴族公叔氏發動叛亂，再次被圍。逃脱後，孔子又返回了衞國，衞靈公聽説孔子師徒從蒲地返回，非常高興，親自出城迎接。此後孔子幾次離開衞國，又幾次回到衞國，這一方面是由於衞靈公對孔子時好時壞，另一方面是孔子離開衞國後，沒有去處，只好又返回。
魯哀公2年（孔子59歲），孔子離開衞國經曹、宋、鄭至陳國，於是派服勞役的人將孔子師徒圍困在半道，前不靠村，後不靠店，所帶糧食吃完，絕糧7日，最後還是子貢找到楚人，楚派兵迎孔子，孔子師徒才免於一死。孔子64歲時又回到衞國，68歲時在其弟子冉求的努力下，被迎回魯國，但仍是被敬而不用。
孔子的家境相當貧寒。由於身處亂世，孔子所主張的仁政沒有施展的空間，但在治理魯國的三個月中，使強大的齊國也畏懼孔子的才能，足見孔子無愧於傑出政治家的稱號。政治上的不得意，使孔子將很大一部分精力用在教育事業上。孔子曾任魯國司寇，後攜弟子周遊列國，入東周向老子請教。最終返回魯國，專心執教。孔子打破了教育壟斷，開創了私學先驅，弟子多達三千人，其中賢人七十二，便是著名的七十二賢士。七十二人中有很多為各國高官棟樑，又為儒家學派延續了輝煌。這“七十二賢士”中，又數顏回，是孔子最愛的弟子。
《荀子·宥坐》記載“孔子觀於魯桓公之廟，有欹器焉。孔子問於守廟者曰：此為何器？守廟者曰：此蓋為宥坐之器。孔子曰：吾聞宥坐之器，虛則欹，中則正，滿則覆。孔子顧弟子日：注水焉。弟子挹水而注之，果中而正，滿而覆，虛而欹。孔子喟然而歎日：籲！惡有滿而不覆者哉！宥和右的意思相同，也跟侑意思一樣，勸説、勉勵的意思，坐同座。古時候的人沒有桌椅，只能夠坐地上，前面是案几。常用的物品放在右邊，所以，座位右邊是經常關注的地方。宥坐即座右銘。
欹器的底是尖的，它有個特點：空虛時只能夠歪斜地放着，即“虛則欹”；當注入一半左右的水，就可端正地擺放，就是“中則正”；但注水又不可太滿，水太多了，它又會自動側翻倒，把水都倒了出來，這就是“滿則覆”。欹器是對它的俗稱，當人們利用它的特性賦予了文化內涵後，又送它一個雅號叫宥坐。
孔子博聞多識，他在魯桓公廟雖然第一次見到宥坐，卻早已知道它的特點，且立即讓學生當場實驗和講解施教。這件事不僅反映出孔子知識淵博，同時映了孔子重視實踐教育，把理論和實踐相結合能夠起到更好的教學效果。
有一天，孔子的一個學生在門外掃地，來了一個客人問他：“你是誰呀？”他很自豪的説：“我是孔老先生的弟子！”客人説：“那太好了，我能不能請教你一個問題？”
學生很高興的説：“可以呀！”他心想：“你大概要提什麼奇怪的問題吧？”客人問：“一年到底有幾季啊？”學生心想：“這種問題還用問嗎？”於是便回答説：“春夏秋冬，四季。”客人搖搖頭説：“不對，一年只有三季。”
“哎，你搞錯了，四季！”“三季！”最後兩個人爭執不下，就決定打賭：如果是四季，客人向學生磕三個頭；如果是三季，學生向客人磕三個頭。孔子的弟子心想：“我贏定了。”
他正準備帶客人去見孔子，恰好孔子從屋子裏走了出來，學生向前問道：“老師，一年有幾季？”孔子看了客人一眼，説：“一年有三季。”這個學生驚呆了。客人馬上説：“磕頭，磕頭！”學生沒法，只好乖乖地磕了三個頭。
客人走後，學生迫不及待地問：“老師，一年明明有四季，你怎麼説有三季呢？”
孔子説：“你沒看到剛才那個人全身都是綠的嗎？他是螞蚱，螞蚱是春天生，秋天就死了，他從來就沒有見過冬天，你講三季他會滿意，你講四季就算和他吵到晚上也講不通。你吃點虧，磕三個頭，無所謂。”這個故事其實對於我們教育學生或者面對生活，都極有意義！
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