范仲淹是當時的著名的軍事家、政治家，官至副宰相。他了解民間疾苦，深知宋王朝在政治、經濟、軍事等方面存在的問題，主張革除積弊，但因統治集團內部守舊派的反對，沒能實現。
他也是著名的文學家。這首《漁家傲》是他的代表作，反映的是他親身經歷的邊塞生活。古代把漢族政權和少數民族政權之間的交界地方叫做“塞”或“塞上”、“塞下”。這首詞所説的塞下，指的是北宋和西夏交界的陝北一帶。
從詞史上説，此詞沉雄開闊的意境和蒼涼悲壯的氣概，對蘇軾、辛棄疾等也有影響。
任何一首詩詞的審美價值，是由多種藝術功能構成的。這首《漁家傲》並非以軍事征戰為題材，而是寫邊塞將士對家鄉的懷念，因之不能生硬地用政治的尺度來衡量，而應該用藝術的尺度來衡量。它的藝術功能、藝術力量，在於抒情寫景，但即使從政治上要求，此詞的意義也並不消極。“燕然未勒歸無計”一句，正是這首詞最本質的思想亮點。燕然山，即今之杭愛山。後漢時，將軍竇憲追擊匈奴，曾登上燕然山刻碑（勒石）紀功。詞中霜雪滿頭的老將軍，已擦乾思鄉之淚，在戀家與報國的矛盾中，他是以戍邊軍務為重。他盡忠職守，不建功勛於邊陲，雖有時思鄉心切，也是不打算歸去的。
詞的上闋側重寫景。秋來風景異，雁去無留意，是借雁去衡陽回雁峯的典故，來反映人在塞外的思歸之情。思歸不是因為厭棄邊塞生活，不顧國家安危。而是邊防淒厲的號角聲以及周遭的狼嗥風嘯聲，令人心寒。更奈何日落千嶂，長煙鎖山，孤城緊閉，此情此景甚是令人懷念故鄉的温馨。人非草木，孰能無情。一個長期戍邊的老將，惦念親人和家鄉也是很自然的。“千嶂裏，長煙落日孤城閉”，此句寫得最成功，僅10個字便勾勒出一派壯闊蒼茫的邊塞黃昏景緻。
寫景是為了抒情。因此下闋一開頭就是“濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計”。濁酒，本是乳白色的米酒，這裏也暗喻心情重濁。因為思歸又不能歸以致心情重濁。“歸無計”，是説沒有兩全其美的可能性。正在這矛盾的心緒下，遠方羌笛悠悠，攪得征夫們難以入夢，不能不苦思着萬里之遙的家鄉，而家鄉的親人可能也在盼望白髮人。“人不寐，將軍白髮征夫淚”，這10個字扣人心絃，寫出了深沉憂國愛國的複雜感情。
這首《漁家傲》不是令人消沉鬥志之詞，它真實地表現了戍邊將士思念故鄉，而更熱愛祖國，矢志保衞祖國的真情。范仲淹曾在《岳陽樓記》一文中，倡導“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的崇高精神。詞中的白髮老將軍，正是這種崇高精神的生動寫照。黃蓼園説它“讀之凜凜有生氣”，倒是深得其旨趣。
“千嶂裏，長煙落日孤城閉”。只此兩句便抵得上那首有名的《敕勒歌》，雖然彼此取材不同。偉大的詩人杜甫曾寫過“孤城早閉門”的佳句，但氣勢的雄渾似不及範詞。那是人煙稀少的邊塞，光禿的山峯重重疊疊，上空飄浮着一縷縷的青煙，悲壯的號角和着雜亂的`邊聲在四野迴盪。太陽還沒有收起它金色的餘暉，遠遠望去，山腰裏一座孤零零的城池早已把城門關閉。這就像一幅中世紀邊塞景象的藝術攝影。
一幅野性十足的邊塞圖畫。“塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意，四面邊聲連角起，千嶂裏，長煙落日孤城閉。”這樣的“邊塞情緒”，往往當人物置身特定場景之後，自然流露出來；此時才明白，長煙落日的邊塞，對於生命個體而言，並不僅僅是“戍邊苦”，還會產生極大的心理滿足。
詞是范仲淹守邊願望和複雜心態的真實袒露。詞中反映了邊塞生活的艱苦和詞人鞏固邊防的決心和意願，同時還表現出外患未除、功業未建、久戍邊地、士兵思鄉等複雜矛盾的心情。在有着濃郁思鄉情緒的將士們的眼中，塞外之景色失去了寬廣的氣魄、歡愉的氣氛，畫面上籠罩着一種曠遠雄渾、蒼涼悲壯的氣氛。在邊塞熬白黑髮，滴盡思鄉淚，卻又不能拋開國事不顧，將士們的心理是矛盾複雜的。范仲淹雖然守邊頗見成效，然而，當時在北宋與西夏的軍事力量對比上，北宋處於下風，只能保持守勢。范仲淹守邊的全部功績都體現在“能夠維持住守勢”這樣一個局面上，時而還有疲於奔命之感。這對有遠大政治志向的范仲淹來説肯定是不能滿足的，但又是十分無奈的。所以，體現在詞中的格調就不會是昂揚慷慨的。
此前，很少有人用詞來寫邊塞生活。唐代韋應物的《調笑》雖有“邊草無窮日暮”之句，但沒有展開，且缺少真實的生活基礎。所以，這首詞實際上是邊塞詞的首創。
上片描繪邊地的荒涼景象。首句指出“塞下”這一地域性的特點，並以“異”字領起全篇，為下片懷鄉思歸之情埋下了伏線。“衡陽雁去”是“塞下秋來”的客觀現實，“無留意”雖然是北雁南飛的具體表現，但更重要的是這三個字來自戍邊將士的內心，它襯托出雁去而人卻不得去的情感。以下十七字通過“邊聲”“角起”“千嶂”“孤城”等具有特徵性的事物，把邊地的荒涼景象描繪得有聲有色。首句中的“異”字通過這十七個宇得到了具體的發揮。
下片寫戍邊戰士厭戰思歸的心情。前兩句含有三層意思：“濁酒一杯”撲不滅思鄉情切；長期戍邊而破敵無功；所以產生“歸無計”的慨歎。接下去，“羌管悠悠霜滿地”一句，再次用聲色加以點染並略加頓挫，此時心情，較黃昏落日之時更加令人難堪。“人不寐”三字綰上結下，其中既有白髮“將軍”，又有落淚“征夫”。“不寐”又緊密地把上景下情聯繫在一起。“羌管悠悠”是“不寐”時之所聞；“霜滿地”是“不寐”時之所見。內情外景達到了水乳交融的藝術境界。
范仲淹（公元989年—1052年），字希文，祖籍鄭州（今陝西彬縣），移居吳縣（今江蘇蘇州）。少時貧而好學，真宗大中樣符八年（公元1015年）進士。官至樞密副使、參知政事。范仲淹曾積極推行“慶曆新政”，為人廉潔公正，奉行“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂” 的做人準則。詞作僅存五首，描寫邊塞秋思，羈旅情懷，突破了宋初詞專寫兒女柔情的界限，風格明健豪放。有《范文正公集》。
①漁家傲：又名《吳門柳》、《忍辱仙人》、《荊溪詠》、《遊仙關》。
②塞：邊界要塞之地，這裏指西北邊疆。
③衡陽雁去：傳説秋天北雁南飛，至湖南衡陽回雁峯而止，不再南飛。
④邊聲：邊塞特有的聲音，如大風、號角、羌笛、馬嘯的聲音。
⑤千嶂：綿延而峻峭的山峯；崇山峻嶺。
⑥燕然未勒：指戰事未平，功名未立。燕然：即燕然山，今名杭愛山，在今蒙古國境內。據《後漢書·竇憲傳》記載，東漢竇憲率兵追擊匈奴單于，去塞三千餘里，登燕然山，刻石勒功而還。
⑦羌管：即羌笛，出自古代西部羌族的一種樂器。
⑧悠悠：形容聲音飄忽不定。
⑨寐：睡，不寐就是睡不着。
秋天到了，西北邊塞的風光和江南不同。大雁又飛回衡陽了，一點也沒有停留之意。黃昏時，軍中號角一吹，周圍的邊聲也隨之而起。層巒疊嶂裏，暮靄沉沉，山銜落日，孤零零的城門緊閉。
飲一杯濁酒，不由得想起萬里之外的家鄉，未能像竇憲那樣戰勝敵人，刻石燕然，不能早作歸計。悠揚的羌笛響起來了，天氣寒冷，霜雪滿地。夜深了，將士們都不能安睡：將軍為操持軍事，鬚髮都變白了；戰士們久戍邊塞，也流下了傷心的眼淚。
一零三八年西夏昊稱帝后，連年侵宋。由於積貧積弱，邊防空虛，宋軍一敗於延州，再敗於好水川，三敗於定川寨。一零四零年，范仲淹自越州改任陝西經略副使兼知延州（今陝西延安）。延州當西夏出入關要衝，戰後城寨焚掠殆盡，戍兵皆無壁壘，散處城中。此詞可能即作於知延州時。原有數闋，皆以“塞下秋來”為首句，歐陽修嘗稱為“窮塞外之詞”（宋魏泰《東軒筆錄》卷十一）。但流傳至今的'卻只有此詞。詞的上片着重寫景，而景中有情；下片着重抒情，而情中有景。這恰與《蘇幕遮》彷彿。但它的題材與風格卻是有別於《蘇幕遮》的。首句“寨下秋來風景異”，點明地域、時令及作者對邊地風物的異樣感受。次句“衡陽雁去無留意”以南歸大雁的徑去不留，反襯出邊地的荒涼，這是託物寄興。接着，“四面邊聲”三句，用寫實的筆法具體展示出塞外風光，而着重渲染戰時的肅殺氣象。“長煙落日”，畫面固不失雄闊，但續以“孤城閉”三字氣象頓然一變，而暗示敵強我弱的不利形勢。過片後“濁酒一杯”二句，寫戍邊將士借酒澆愁，但一杯濁酒怎能抵禦鄉關萬里之思？久困孤城，他們早已歸心似箭，然而邊患未平、功業未成，還鄉之計又何從談起？“羌管悠悠”句刻劃入夜景色，而融入其中的鄉戀益見濃重。“人不寐”二句，直道將軍戰士之感傷，並點出他們徹夜無眠、鬢髮染霜、淚下如霰的正是這種感傷之情。不言而喻，此詞表現邊地的荒寒和將士的勞苦，流露出師老無功、鄉關萬里的悵恨心聲，其情調與唐人建功異域、追奔逐北的邊塞詩迥不相同。但范仲淹到延州後，選將練卒，招撫流亡，增設城堡，聯絡諸羌，深為西夏畏憚，稱“小范老子腹中有數萬甲兵”。此詞慷慨悲涼，同樣表現了他抵禦外患、報國立功的壯烈情懷。而更值得重視的則是，范仲淹以其守邊的實際經歷首創邊塞詞，一掃花間派柔靡無骨的詞風，為蘇辛豪放詞導夫先路。
范仲淹 【宋代】
塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起，千嶂裏，長煙落日孤城閉。
濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白髮征夫淚。
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