這是一首著名的抒情小詩，抒發了詩人眺望江南、思念家鄉的深切感情。本詩從字面上看，是流露着對故鄉的懷念之情，大有急欲飛舟渡江回家和親人團聚的願望。其實，在字裏行間也寓着他重返政治舞台、推行新政的強烈慾望。
“京口瓜洲一水間”，詩人站在瓜洲渡口，放眼南望，看到了南邊岸上的“京口”與“瓜洲”這麼近，中間隔一條江水。“一水間”三字，形容舟行迅疾，頃刻就到。
“鐘山只隔數重山”，以依戀的心情寫他對鐘山的回望，王安石於景祐四年（1037年）隨父王益定居江寧，從此江寧便成了他的息肩之地，第一次罷相後即寓居江寧鐘山。“只隔”兩字極言鐘山之近在咫尺。把“萬重山刀的間隔説得如此平常，反映了詩人對於鐘山依戀之深；而事實上，鐘山畢竟被“萬重山”擋住了，因此詩人的視線轉向了江岸。
“春風又綠江南岸”，描繪了江岸美麗的春色，寄託了詩人浩蕩的情思。其中“綠”字是經過精心篩選的，極其富於表現力。這是因為：
一、這句描繪的生機盎然的景色與詩人奉召回京的喜悦心情相諧合，“春風”一詞，既是寫實，又有政治寓意。“春風”實指皇恩。宋神宗下詔恢復王安石的相位，表明他決心要把新法推行下去。對此，詩人感到欣喜。他希望憑藉這股温暖的春風驅散政治上的寒流，開創變法的新局面。這種心情，用“綠”字表達，最微妙，最含蓄。
二、前四字都只從風本身的流動着想，粘皮帶骨，以此描寫看不見的春風，依然顯得抽象，也缺乏個性；“綠”字則開拓一層，從春風吹過以後產生的奇妙的效果着想，從而把看不見的春風轉換成鮮明的視覺形象——春風拂煦，百草始生，千里江岸，一片新綠。這就寫出了春風的精神，詩思也深沉得多了。
三、“綠”字還透露了詩人內心的矛盾，而這正是本詩的主旨。鑑於第一次罷相前夕朝廷上政治鬥爭的尖鋭複雜，對於這次重新入相，他不能不產生更重的顧慮。變法圖強，遐希翟契是他的政治理想；退居林下，吟詠情性，是他的生活理想。由於變法遇到強大阻力，他本人也受到反對派的猛烈攻擊，秀麗的鐘山、恬靜的山林，對他產生了很大的吸引力。這句暗暗融入了前人的詩意，表達了作者希望早日辭官歸家的心願。
正是有了前三句寓情於景的層層鋪墊作勢，結句的“明月何時照我還”的抒寫鄉愁的淋漓之筆，才水到渠成地直瀉出來，把鄉愁的抒寫發揮到了極致。由此看來，王安石的《泊船瓜洲》，並不是一首政治抒情詩，而是一首純粹的鄉愁詩。
泊船：停船。泊，停泊。指停泊靠岸。
綠：吹綠。
京口：古城名。故址在江蘇鎮江市。
瓜洲：鎮名，在長江北岸，揚州南郊，即今揚州市南部長江邊，京杭運河分支入江處。
一水：一條河。古人除將黃河特稱為“河”，長江特稱為“江”之外，大多數情況下稱河流為“水”，如
汝水、漢水、浙水、湘水、澧水等等。這裏的“一水”指長江。一水間指一水相隔之間。
鐘山：在江蘇省南京市區東。
泊船：停船。泊，停泊。指停泊靠岸。
瓜洲：鎮名，在長江北岸，揚州南郊，即今揚州市南部長江邊，京杭運河分支入江處。
京口：古城名。故址在江蘇鎮江市。
一水：一條河。古人除將黃河特稱為“河”，長江特稱為“江”之外，大多數情況下稱河流為“水”，如汝水、漢水、浙水、湘水、澧水等等。這裏的“一水”指長江。一水間指一水相隔之間。
間：根據平仄來認讀jian四聲。
鐘山：今南京市紫金山。
綠：吹綠，拂綠。
公元1070年（神宗熙寧三年），王安石被任命為同平章事（宰相），開始推行變法。但是由於反對勢力的攻擊，他幾次被迫辭去宰相的職務。這首詩寫於熙寧八年(1075)二月，正是王安石第二次拜相進京之時。
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