這詩是長慶三或四年春(823-824)白居易任杭州刺史時所作。
錢塘湖是西湖的別名。提起西湖，人們就會聯想到蘇軾詩中的名句：“欲把西湖比西子，淡粧濃抹總相宜。”（《飲湖上初晴後雨》）讀了白居易這詩，彷彿真的看到了那含睇宜笑的西施的面影，更加感到東坡這比喻的確切。
樂天在杭州時，有關湖光山色的題詠很多。這詩處處扣緊環境和季節的特徵，把剛剛披上春天外衣的西湖，描繪得生意盎然，恰到好處。
“孤山寺北賈亭西”。孤山在後湖與外湖之間，峯巒聳立，上有孤山寺，是湖中登覽勝地，也是全湖一個特出的標誌。賈亭在當時也是西湖名勝。有了第一句的敍述，這第二句的“水面”，自然指的是西湖湖面了。秋冬水落，春水新漲，在水色天光的混茫中，太空裏舒捲起重重疊疊的白雲，和湖面上盪漾的波瀾連成了一片，故曰“雲腳低”。“水面初平雲腳低”一句，勾勒出湖上早春的輪廓。接下兩句，從鶯鶯燕燕的動態中，把春的活力，大自然從秋冬沉睡中甦醒過來的春意生動地描繪了出來。鶯是歌手，它歌唱着江南的旖旎春光；燕是候鳥，春天又從北國飛來。它們富於季節的敏感，成為春天的象徵。在這裏，詩人對週遭事物的選擇是典型的；而他的用筆，則是細緻入微的。説“幾處”，可見不是“處處”；説“誰家”，可見不是“家家”。因為這還是初春季節。這樣，“早鶯”的“早”和“新燕”的“新”就在意義上互相生髮，把兩者聯成一幅完整的畫面。因為是“早鶯”，所以搶着向陽的暖樹，來試它滴溜的歌喉；因為是“新燕”，所以當它啄泥銜草，營建新巢的時候，就會引起人們一種乍見的喜悦。謝靈運“池塘生春草，園柳變鳴禽”（《登池上樓》）二句之所以妙絕古今，為人傳誦，正由於他寫出了季節更換時這種乍見的喜悦。這詩在意境上頗與之相類似。
詩的前四句寫湖上春光，範圍上寬廣的，它從“孤山”一句生髮出來；後四句專寫“湖東”景色，歸結到“白沙堤”。前面先點明環境，然後寫景；後面先寫景，然後點明環境。詩以“孤山寺”起，以“白沙堤”終，從點到面，又由面回到點，中間的轉換，不見痕跡。結構之妙，誠如薛雪所指出：樂天詩“章法變化，條理井然”（《一瓢詩話》）。這種“章法”上的“變化”，往往寓諸渾成的筆意之中；倘不細心體察，是難以看出它的“條理”的。
“亂花”“淺草”一聯，寫的雖也是一般春景，然而它和“白沙堤”卻有緊密的聯繫：春天，西湖哪兒都是綠毯般的嫩草；可是這平坦修長的白沙堤，遊人來往最為頻繁。唐時，西湖上騎馬遊春的風俗極盛，連歌姬舞妓也都喜愛騎馬。詩用“沒馬蹄”來形容這嫩綠的淺草，正是眼前現成景色。
“初平”、“幾處”、“誰家”、“漸欲”、“才能”這些詞語的運用，在全詩寫景句中貫串成一條線索，把早春的西湖點染成半面輕勻的錢塘蘇小小。可是這蓬蓬勃勃的春意，正在急劇發展之中。從“亂花漸欲迷人眼”這一聯裏，透露出另一個消息：很快地就會奼紫嫣紅開遍，湖上鏡台裏即將出現濃粧豔抹的西施。
方東樹説這詩“象中有興，有人在，不比死句。”（《續昭昧詹言》）這是一首寫景詩，它的妙處，不在於窮形盡象的工緻刻畫，而在於即景寓情，寫出了融和駘宕的春意，寫出了自然之美所給予詩人的集中而飽滿的感受。所謂“象中有興，有人在”；所謂“隨物賦形，所在充滿”（王若虛《滹南詩話》），是應該從這個意義去理解的。
白居易（772～846），唐代詩人。字樂天，號香山居士。生於河南新鄭，其先太原（今屬山西）人，後遷下邽（今陝西渭南東北）。貞元進士，授祕書省校書郎。元和年間任左袷遺及左贊善大夫。後因上表請求嚴緝刺死宰相武元衡的兇手，得罪權貴，貶為江州司馬。長慶初年任杭州刺史，寶曆初年任蘇州刺史，後官至刑部尚書。在文學上，主張“文章合為時而著，歌詩合為事而作”，是新樂府運動的倡導者。其詩語言通俗。有《白氏長慶集》傳世。
孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。
從孤山寺的北面到賈亭的西面，湖面春水剛與堤平，白雲低垂，同湖面上連成一片。
幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。
幾隻早出的黃鶯爭相飛往向陽的樹木，誰家新飛來的燕子忙着築巢銜泥。
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。
紛繁的花朵漸漸開放使人眼花繚亂，淺淺的青草剛剛夠上遮沒馬蹄。
最愛湖東行不足，綠楊陰裏白沙堤。
最愛的湖東美景百遊不厭，楊柳成排綠蔭中穿過一條白沙堤。
唐代：白居易
孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。
幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。
最愛湖東行不足，綠楊陰裏白沙堤。
在孤山寺的北面到賈亭的西面，春水初漲，遠望湖面與岸齊平。
幾處早出的黃鶯爭着飛向向陽的樹木，哪家新來的`燕子銜春泥築巢。
各種各樣的花漸漸要迷住人的眼睛，剛長出的春草剛剛能夠遮沒馬蹄。
最喜愛西湖東邊的美景，遊覽不夠 ，就再去看那綠色楊柳下的白沙堤。
從孤山寺的北面到賈亭的西面，春水初漲，白雲重重疊疊，同湖面上的波瀾連成一片。
幾隻早出的黃鶯爭着飛向向陽的樹上棲息，誰家新飛來的燕子銜着泥在築巢。
繁多的春花漸漸要迷住人的眼睛，淺淺的春草剛剛能夠遮沒馬蹄。
我最喜愛西湖東邊的美景，總是觀賞不夠，尤其是綠色楊柳蔭下的白沙堤。
⑴錢塘湖：即杭州西湖。
⑵孤山寺：南北朝時期陳文帝(522～565)初年建，名承福，宋時改名廣華。孤山：在西湖的裏、外湖之間，因與其他山不相接連，所以稱孤山。上有孤山亭，可俯瞰西湖全景。賈亭：又叫賈公亭。西湖名勝之一，唐朝賈全所築。唐貞元（唐德宗年號，785～805）中，賈全出任杭州刺史，於錢塘湖建亭。人稱“賈亭”或“賈公亭”，該亭至唐代末年。
⑶水面初平：湖水才同堤岸齊平，即春水初漲。初：在古漢語裏用作副詞，常用來表示時間，是指不久。雲腳低：白雲重重疊疊，同湖面上的波瀾連成一片，看上去，浮雲很低，所以説“雲腳低”。點明春遊起點和途徑之處，着力描繪湖面景色。多見於將雨或雨初停的時候。雲腳：接近地面的雲氣，多見於將雨或雨初停時。“腳”的。本義指人和動物行走的器官。這裏指低垂的雲。
⑷早鶯：初春時早來的黃鸝。鶯：黃鸝，鳴聲婉轉動聽。爭暖樹：爭着飛到向陽的樹枝上去。暖樹：向陽的樹。
⑸新燕：剛從南方飛回來的燕子。啄：銜取。燕子銜泥築巢。春行仰觀所見，鶯歌燕舞，生機動人。側重禽鳥。
⑹亂花：紛繁的花。漸：副詞，漸漸地。欲：副詞，將要，就要。迷人眼：使人眼花繚亂。
⑺淺草：淺淺的青草。才能：剛夠上。沒（mò）：遮沒，蓋沒。春行俯察所見，花繁草嫩，春意盎然。側重花草。淺淺的青草剛夠沒過馬蹄。
⑻湖東：以孤山為參照物，白沙堤（即白堤）在孤山的東北面。行不足：百遊不厭。足，滿足。
⑼陰：同“蔭”，指樹蔭。白沙堤：即今白堤，又稱沙堤、斷橋堤，在西湖東畔，唐朝以前已有。白居易在任杭州刺史時所築白堤在錢塘門外，是另一條。
詩人通過描繪了早春西湖的明媚風光，表達了作者對西湖美景的喜愛和讚美之情，從而抒發了作者對大自然的熱愛和讚美之情。
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