廣義的春節包括正月和除夕，過年、大年三十、大年夜、除夕都是指同一天。而特定意義的春節指的是大年七年級，也就是農曆新年的第一天。
大年夜就是農曆年的最後一天晚上，通常設在臘月三十或二十九，故又稱為大年三十。這一天在古時候稱為“歲除”，又叫“除夕”。除夕這一天，家裏家外不但要打掃得乾乾淨淨，還要貼門神、貼春聯、貼年畫、掛門籠，人們則換上帶喜慶色彩和帶圖案的新衣，往往通宵不眠，俗稱守歲。
春節俗稱“年節”，古稱“元旦”。自漢武帝太初元年始，以夏年（農曆）正月七年級為“歲首”（即“年”），年節的日期由此固定下來。民國開始採用公曆（陽曆）計年，遂稱公曆1月1日為“元旦”，稱農曆正月七年級為“春節”。
傳統的、民俗的、真正的“年”，從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，在“二月二龍抬頭”為收尾，其中以除夕和正月七年級為高潮。由於春節與大年緊密連接在一起，再加上時代的需求，所以，慢慢地人們將這兩個傳統節日合二為一了。
就時間來講，過年是一年的最後一天，也就是歲尾。而七年級是一年的開始，過“年”之後就是新的一年，所以不管是除夕還是正月七年級，都是除舊佈新、迎禧接福的好日子。
餃子
餃子是北方年夜飯餐桌必不可少的食物，餃與交諧音，取“更歲交子”之意。另外就是餃子外形如元寶，春節吃餃子意為“招財進寶”，人們還會將硬幣包在餃子裏，吃到該餃子的人在新的一年裏會有好的財運。
餃子煮麪
河南很多地方大年七年級早上會吃餃子煮麪，名為“金絲穿元寶”。除夕晚上餃子煮熟了撈着吃，稱為“撈元寶”。
年糕
早期蘇州百姓為紀念伍子胥，過年的時候都要做年糕，後來逐漸在全國各地盛行，比如山東的紅棗年糕、北京的百果年糕、福建芋艿年糕及紅/白糖年糕、寧波的水磨年糕、蘇州的桂花糖年糕等。年糕諧音“年高”，是春節必備的應景食品，寄託了人們“年年高”的期望。
麪條
福建部分地區年七年級早上要吃麪條（多為線面），寓意“長長久久”。
魚
春節飲食講究好寓意，當然少不了魚，一般為餐桌上最後一道菜，有些地方這道菜基本留下來不吃的，意為“年年有餘”。並且有些地方對挑選年夜飯裏的魚也是有講究的，鰱魚為連年有餘，鯽魚和鯉魚為大吉大利，鮭魚則為富貴有餘。
餛飩
在江蘇靖江，不管是招待客人還是逢年過節或者辦喜事，都一定要吃餛飩。除夕早上，家家户户就開始剁菜餡包餛飩，從年三十一直要吃到正月十五，“餛飩就酒，越吃越有”，寄託了靖江人對新一年的美好願望。
湯圓
四川地區大年七年級的早餐要吃湯圓，這天的湯圓叫“元寶”，吃湯圓叫“得元寶”，取其團圓、圓滿、甜美之意。揚州人新年第一天要吃四喜湯圓，寓意事事如意、閤家團圓；上海人年七年級早飯也是吃湯圓，寓意圓圓滿滿、有財有勢。
雞
“無雞不成宴”是廣東人的口頭禪，廣東、香港一帶過年一定要吃雞，雞與吉發音相似，代表生活吉祥如意。湖北人過年則是要喝雞湯，象徵清泰平安。雞翅寓意展翅高飛，雞爪寄意“新年抓財”，吃雞骨頭則表示“出人頭地”。
餈粑
湖南湘西土家族人素有“二十八，打粑粑”的説法。臘月二十，土家族人都要打糯米餈粑，客家人過節也有吃餈粑的習慣。
粽子
廣西壯族人過年有吃年粽的習俗，每年春節前幾天壯家人都要包粽子或買粽子，七年級、八年級有客人來一定要吃粽子。
蒙田範文網