我國傳統的清明節大約始於周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開始是一個很重要的節氣，清明一到，氣温升高，正是春耕春種的大好時節，故有"清明前後，種瓜種豆"。"植樹造林，莫過清明"的農諺。後來，由於清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。
我國清明節十大傳統習俗
傳統習俗一：掃墓祭祖
中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，清明節掃墓祭祖成了此後持續不斷的風俗傳統。就是到了今天的社會，人們在清明節前後仍有上墳掃墓祭祖的習俗：剷除雜草，放上供品，於墳前上香禱祝，燃紙錢金錠，或簡單地獻上一束鮮花，以寄託對先人的懷念。
傳統習俗二：盪鞦韆
這是我國古代清明節習俗。鞦韆，意即揪着皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，後為了避忌諱，改為鞦韆。古時的鞦韆多用樹椏枝為架，再拴上彩帶做成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的鞦韆。盪鞦韆不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
傳統習俗三：蹴鞠
鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的一種遊戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。
傳統習俗四：射柳
射柳是一種練習射箭技巧的遊戲。據明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆裏，然後將葫蘆高掛於柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。
傳統習俗五：鬥雞
古代清明盛行鬥雞遊戲，鬥雞由清明開始，鬥到夏至為止。我國最早的鬥雞記錄，見於《左傳》。到了唐代，鬥雞成風，不僅是民間鬥雞，連皇上也參加鬥雞。如唐玄宗最喜鬥雞。
傳統習俗六：蠶花會
"蠶花會"是蠶鄉一種特有的民俗文化，過去清明節期間，梧桐、烏鎮、崇福、洲泉等地都有此項民俗活動。每年蠶花會人山人海，活動頻繁，有迎蠶神、搖快船、鬧台閣、拜香凳、打拳、龍燈、翹高竿、唱戲文等十多項活動。這些活動有的在岸上進行，絕大多數在船上進行，極具水鄉特色。
傳統習俗七： 拔河
早期叫"牽鈎""鈎強"，唐朝始叫"拔河"。它發明於春秋後期，開始盛行於軍中，後來流傳於民間。唐玄宗時曾在清明節舉行大規模的拔河比賽。從那時起，拔河成為清明習俗的一部分。
傳統習俗八：踏青
清明時節，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。我國民間長期保持着清明踏青的習慣。
傳統習俗九： 放風箏
清明放風箏是普遍流行的習俗。在古人那裏，放風箏不但是一種遊藝活動，而且是一種巫術行為：他們認為放風箏可以放走自己的穢氣。所以很多人在清明節放風箏時，將自己知道的所有災病都寫在紙鳶上，等風箏放高時，就剪斷風箏線，讓紙鳶隨風飄逝，象徵着自己的疾病、穢氣都讓風箏帶走了。
傳統習俗十：植樹
清明前後，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節叫做"植樹節"。植樹風俗一直流傳至今。
“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。”與其他節氣不同的是，清明還是我國重要的傳統民俗節日，是祭祖和掃墓的日子。清明節的起源，據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。
相傳，先秦已有設壇祭墓的習俗，後來逐漸演化為墳前祭拜。“寒食墓祭”大約在南北朝時形成習俗。據《舊唐書·玄宗紀》記載:“寒食節上墓拜掃禮經無文，但近代相沿，積久成俗，士庶之家，每逢寒食節無不祭掃。”鑑於此俗已久，唐玄宗就於開元二十年下詔:“士庶之家，宜許上墓，編入五禮，永為常式。”寒食墓祭於是作為國家禮俗確定下來，也清明節掃墓原因。
中國人講究慎終追遠，與此觀念相適應的有關祭祀活動曾多得不勝枚舉。隨着歷史的推移，這類活動現已大多式微，唯有清明時節的掃墓，傳承至今依舊不衰，因而被專家視為生命力量最為悠久的民俗事象之一。
專家介紹説，清明節除掃墓祭祖外，其食俗也是豐富多彩的。
傳統食俗一：吃雞蛋
在一些地方，清明吃雞蛋，就如同端午節吃粽子、中秋吃月餅一樣重要。民間習俗認為清明節吃個雞蛋，一整年都有好身體。據介紹，清明吃雞蛋習俗，已經有幾千年的歷史了。民俗專家表示，這寄寓了人們對生命、生育的敬畏和崇敬之情。
專家稱，吃雞蛋，是源於古代的上祀節。人們為婚育求子，將各種禽蛋如雞蛋、鴨蛋、鳥蛋等煮熟並塗上各種顏色，稱"五彩蛋"，他們來到河邊把五彩蛋投到河裏，順水衝下，等在下游的人爭撈、剝皮而食，食後便可孕育。現在清明節吃雞蛋象徵圓圓滿滿。在農村的一些地區，還有兒童之間"撞雞蛋"的習俗。倘若要探究清明節裏吃雞蛋、撞雞蛋的象徵意義，其中應該還寄寓着人們對於生命、生育的敬畏與崇信之情。
傳統食俗二：吃青糰子
清明時節，江南一帶有吃青糰子的風俗習慣。青糰子是用一種名叫"漿麥草"的野生植物搗爛後擠壓出汁，接着取用這種汁同晾乾後的水磨純糯米粉拌勻揉和，然後開始製作糰子。()糰子的餡心是用細膩的糖豆沙製成，在包餡時，另放入一小塊糖豬油。團坯制好後，將它們入籠蒸熟，出籠時用毛刷將熟菜油均勻地刷在糰子的表面，這便大功告成了。青糰子油綠如玉，糯韌綿軟，清香撲鼻，吃起來甜而不膩，肥而不腴。
青糰子還是江南一帶人用來祭祀祖先必備食品，正因為如此，青糰子在江南一帶的民間食俗中顯得格外重要。
傳統食俗三：吃饊子
中國南北各地清明節有吃饊子的食俗。"饊子"為一油炸食品，香脆精美，古時叫"寒具"。寒食節禁火寒食的風俗在中國國大部分地區已不流行，但與這個節日有關的饊子卻深受世人的喜愛。現在流行於漢族地區的饊子有南北方的差異：北方饊子大方灑脱，以麥面為主料；南方饊子精巧細緻，多以米麪為主料。在少數民族地區，饊子的品種繁多，風味各異，尤以維吾爾族、東鄉族和納西族以及寧夏回族的饊子最為有名。
傳統食俗四：清明螺
清明時節，正是採食螺螄的最佳時令，因這個時節螺螄還未繁殖，最為豐滿、肥美，故有"清明螺，抵只鵝"之説。螺螄食法頗多，可與葱、姜、醬油、料酒、白糖同炒；也可煮熟挑出螺肉，可拌、可醉、可糟、可熗，無不適宜。若食法得當，真可稱得上"一味螺螄千般趣，美味佳釀均不及"了。
傳統食俗五：食薄餅蒸樸籽粿
潮汕人過清明節，具有濃厚的地方色彩。清明食薄餅在潮汕很盛行，幾乎每家每户都不例外。薄餅分皮。餡兩部份，皮是用麪粉拌水攪成粘糊狀，在熱壤中烙成一張張圓形的熟麪皮，其薄如紙。餡分鹹、甜兩種，由蛋、肉、肝類、臘味。香菇以及豆芽、韭菜等熟料混合成餡的稱鹹餡；用糖和麥芽糖經過特殊加工成為"糖葱"的為甜餡。食時用薄餅皮捲成圓筒狀就食。
蒸樸籽粿。潮汕有一種樹叫樸籽樹（又叫樸丁樹，屬榆科），葉橢圓形，果實大如綠豆，味甘甜。傳説先人在饑荒年，採此樹葉充飢度荒。清明時節，氣候轉暖，草木蔭茂，樸籽樹葉滿叢嫩綠。後人為不忘過去，便在清明節採此樹葉，和米舂搗成粉，發酵配糖，用陶模蒸製成樸籽粿，有梅花型及桃型兩種，也有叫碗酵桃的。粿品呈淺綠色，味甚甘甜，據説吃了還可解積熱，除疾病。
傳統食俗六：潤餅菜
每到清明時節，泉州人有吃"潤餅菜"的食俗。據説，這是古時寒食節食俗之遺風。
"潤餅菜"的正名應該是春餅。清明吃潤餅，不僅是泉州獨有的，廈門人也喜好之。相傳開這種吃法之先河的，是明朝總督雲貴湖廣軍務的同安人蔡復一。當時同安屬泉州府轄，因此這種吃法便流傳開來，在閩南成了家常名品。不過，閩南各地的春餅形式相同，內容卻有很大不同。
泉州的`"潤餅菜"是以麪粉為原料擦制烘成薄皮，俗稱"潤餅"或"擦餅"，食時鋪開餅皮，再卷胡蘿蔔絲、肉絲、蚵煎、蕪荽等混鍋菜餚，制食皆簡單，吃起來甜潤可口。晉江的"潤餅菜"卻複雜許多，那包"潤餅菜"的主料肯定是要多種多樣，擺了滿滿一桌的。有這麼一些主料菜餚：豌豆、豆芽、豆乾、魚丸片、蝦仁、肉丁、海蠣煎、蘿蔔菜。還有一些配料：油酥海苔、油煎蛋絲、花生敷、蕪荽、蒜絲。吃的時候必須兩張"潤餅皮"才能保證其不被豐富的內容所撐破。這種脆嫩甘美、醇香可口的美味，一般人2卷足矣。
傳統食俗七：烏稔飯
關於清明食俗，不能不提到畲家的"烏稔飯"，因為閩東是畲族聚居地。每年三月九年級，畲族人家家户户煮"烏稔飯"，並饋贈漢族的親戚朋友，久而久之，當地的漢族人民也有了清明時食"烏稔飯"的習俗。特別是枯榮縣民間，每年都須用"烏稔飯"祭祀，可見中國自古以來就是一個民族和睦相處的大家庭。
據畲族民間傳説：唐總章二年，畲族英雄雷萬興率領畲軍抗擊官兵，被圍困山中，時值嚴冬糧斷。畲軍只得採摘烏稔果充飢，雷萬興遂於農歷三月九年級日率眾下山，衝出重圍。從這以後，每到"三月三"，雷萬興總要召集兵將設宴慶賀那次突圍勝利。並命畲軍士兵採回烏稔葉，讓軍廚製成"烏稔飯"，讓全軍上下飽食一頓，以志紀念。這"烏稔飯"的製作方法並不繁雜，將採摘下來的烏稔樹葉洗淨，放入清水中煮沸，撈掉樹葉，然後，將糯米浸泡在烏稔湯中，浸泡9小時後撈出，放在蒸煮籠裏蒸煮，熟時即可食用。制好的"烏稔飯"，單從外表來看，不甚美觀，顏色烏黑，然而米香撲鼻與一般糯米飯相比，別有一番風味。而畲族人民為紀念民族英雄，此後每年的"三月三"都要蒸"烏稔飯"吃，日久相沿，就成為畲家風俗。又因閩東一帶，畲漢雜居，人民歷代友好相處，婚嫁頻繁，遂使食"烏稔飯"也成了閩東各地各民族共同擁有的清明食俗。
傳統食俗八：子推饃
"子推饃"，又稱老饃饃，類似古代武將的頭盔，重約250—500克。裏面包雞蛋或紅棗，上面有頂子。頂子四周貼面花。面花是麪塑的小饃，形狀有燕、蟲、蛇、兔或文房四寶。圓形的"子推饃"是專給男人們享用的。已婚婦女吃條形的"梭子饃"，未婚姑娘則吃"抓髻饃"。
孩子們有燕、蛇、兔、虎等面花。"大老虎"專給男孩子吃，也最受他們喜歡。父母用杜梨樹枝或細麻線將各種小面花串起來，吊在窯洞頂上或掛到窗框旁邊，讓孩子們慢慢享用。風乾的面花，能保存到第二年的清明節。
做面花是陝北婦女的拿手好戲。她們用自己靈巧的雙手，能將發了酵的白麪捏成各種形狀的面花。工具只是梳子、剪子、錐子、鑷子等日用品，輔料則是紅豆、黑豆、花椒子和食用色素。蒸出來的面花栩栩如生，尤如藝術珍品，令人愛不釋手，捨不得馬上吃掉。
"子推饃"和麪花除了自己食用，還用來饋贈親友。母親要給當年出嫁的女兒送，稱為送寒食。農村孩子給自己老師送，讓離開家門獨自在偏僻的山鄉小村教書育人的園丁分享節日的美食。
傳統食俗九：蒸麪燕
又叫做"子推燕"，用面和着棗泥，捏成燕子的模樣，製作工序和蒸饅頭差不多，用楊柳條串起來，插在門上，以紀念介子推。
傳統食俗十："清明狗"
是浙江地區人們在清明節時做的食品。先採一些嫩蓮，再拌上糯米粉，就做成了，家裏有幾個人就製作幾隻，掛起來，直至立夏，煮熟後就可以吃了，民間流傳"吃了清明狗，一年健到頭"的説法。
另外，有些地區在清明佳節還有食蛋糕、清明果、夾心餅、清明粽、饃餈、清明粑、幹粥等多種多樣食品的習俗。
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