白居易（公元772-846），字樂天，是緊接盛唐以後有名的大詩人。他的詩語言通俗、明白流暢，在風格上自成一體（世稱“元白體”）。他積極倡導新樂府運動，主張“文章合為時而著，歌詩合為事而作”，強調繼承《詩經》“風雅比興”的傳統。《與元九書》為其詩論綱領，是中國文學批評史上的重要文獻。 他長於各種詩體，特別是敍事長詩，其中《長恨歌》和《琵琶行》是其代表作，而《長恨歌》則被詩評家譽為千古絕唱。
不象韓愈、杜甫和其他一些大詩人那樣，死後才受到後人的特別推崇，白居易在生時便詩名顯赫，受到舉國上下、甚至國外的崇拜，而且其影響在歷史上經久不衰。在他盛名的二十年時間中，各地寺廟道觀、郵亭等處的牆壁上都能看到他的詩。上至王公大臣，下至野老牧童，不分男女老幼，甚至不識字的老太太，都是他詩歌的忠實欣賞者和積極的傳播者。當時傳抄他的詩拿去賣錢或者換酒、換茶喝的人到處都是；能夠唱誦“長恨歌”的歌妓會抬高身價，自覺與眾不同；甚至外國的宰相也託來朝的商人以百金一篇的奇價購買他的詩作。
白居易一生寫過的“諷諭詩”比別的詩人都多，充分顯示出他關心勞動人民疾苦、同情貧窮受難者的善良本性（最有名的比如《賣炭翁》、《觀刈麥》以及《繚綾》等等），使人至今讀起來還能深切地感到作者善心的巨大感化力量。特別難能可貴的是，在關心和同情窮苦人的同時，他還往往能反躬自問，把自己的優裕生活看作值得羞愧的事情。比如看到飢餓的婦女抱著小孩，在麥地上撿拾別人收麥時掉下的一顆顆麥粒來充飢，他便聯想到自己“不事農桑”還拿“三百石”俸祿，而感到深深的“自愧”（見《觀刈麥》）。
他的善念逐漸使他完全走上了修佛的道路。特別是在晚年，他自號“香山居士”，成為一個不入廟的修煉者。修佛使他明白了人世間的一切都是有因果關係的，因此在遇到生活中的磨難時（他曾貶官到江州作司馬），就不會象常人一樣地過份憂愁和煩惱。而且他對名利也逐漸地放淡，告誡世人不可過份追求，否則自招災禍，還語重心長地告訴世人，許多人的痛苦都是自己的言行招來的[1]。由於放淡了名利，看透了人生的真相，因此他在修煉中進步很快，並修出了比較強的“宿命通”功能。
盛唐前後，許多朝廷命官和文人都修佛，其中一些人也都知道自己的前世。白居易曾在一首詩中説，“據説房太尉前世是個修佛的和尚，而王右丞（即大詩人王維）前生是一個畫家；我也打坐入定，用宿命通看自己的往世，結果發現我原來的好多世中都一直與詩歌有著不解之緣”[2]。他在這裏告訴我們，原來他的詩歌天才是在許多世中不斷地積累起來的。這一説法為“天才”找到了最自然的解釋，並且也被當今西方“輪迴轉世”的科學研究所證實。比如一個幾歲的小孩能夠不學自會地開機動船，顯出非凡的“天賦”，但研究發現，他前世是一個機動船的船長，有著幾十年的駕船經驗。
白居易不但修出了比較強的宿命通，他在修煉中的體悟似乎也比一般人高。他在“讀禪經”中寫道，“須知諸相皆非相，若住無餘卻有餘。言下忘言一時了，夢中説夢兩重虛。空花豈得兼求果，陽焰如何更覓魚。攝動是禪禪是動，不禪不動即如如。”
詩無大詁，禪無定説。這首禪詩的境界還是讓讀者自己去仁者見仁、智者見智吧。
注：
[1] 白居易，“感興二首”：“吉凶禍福有來由，但要深知不要憂。…名為公器無多取，利是身災合少求。…我有一言君記取，世間自取苦人多。”
[2] 白居易，“自解”：“房傳往世為禪客，王道前生應畫師。我亦定中觀宿命，多生債負是歌詩。…”
本文所引諸詩，可參《白香山集》，王雲五主編“國學基本叢書（四百種）”，台灣商務印書館，中華民國五十七年九月台一版；“感興二首”和“讀禪經”載於65卷，“自解”載於68卷。
劉禹錫（公元772─842），字夢得，是與白居易同時的唐朝大詩人和文學家。他的詩通俗清新，精煉含蓄，善用比興手 法，多有弦外之音。他以《竹枝詞》、《楊柳枝詞》和《浪淘沙》為名的三組組詩，富有民歌特色，是唐詩中別開生面之作。他的《烏衣巷》、《石頭城》和《柳枝詞》是傳世的精品，對後世的詩人和詞人很有影響。
劉禹錫一生生活不幸、仕途坎坷。他結婚九年後便喪妻，對他感情上的打擊很大。[1]因參加王叔文集團反對宦官和藩鎮割據勢力，於公元805年從監查御史貶為朗州司馬；十年後返京，再出為連州刺史；六年後轉夔州刺史；三年後轉和州刺史；兩年後罷官還京，公元831年出蘇州刺史；835年轉同州刺史；一年後升為太子賓客，六年後去世。
劉禹錫的修煉道路和他的生活道路一樣地坎坷不平。他開初對佛教的認識比較淺，甚至把它與養生相提並論；[2]他不同意陶淵明拋官不仕的作法，認為在官場中也可逍遙自在。[3]他是個勤于思考的人，但把思考限制在常人感官所及的範圍，勢必不能看到更高層次的理。因此他在自己的《天論》三篇裏不接受“因果報應”和“天人感應”的理，而自己提出了“天與人交相勝”“還相用”的説法，認為任何事物都不能“逃乎數而越乎勢”。這實際上反映了他對自己“遠大政治抱負”放不下，希望時來運轉，還有大顯身手的機會。[4]這也為他自己在修佛的道路上設下了一個極大的障礙。他這種因執著而妨礙自己真修的情形，也被他的高僧朋友指出過。[5]
但他畢竟是個佛緣中人。公元820年左右，他有過一次夢遊，受到神人點化，明白了許多道理，特別對以往自己給自己製造思想障礙感到後悔，並因得到點化而深感幸運。[6]他一生中有過很多佛門中的朋友，甚至有來自日本、遍訪名山而又悟性極高的僧人。[7]他和這些朋友在一起談經論道、研講佛理；[8]有些高僧講的超常的經歷，使他漸漸打破了眼耳的屏障，認識到單靠常人感官無法理解更高層次的真相。[9]有一次到一高僧山房留宿。禪房高入雲端，向下一直看到清江如練。白天燃香聽僧講道，晚上聽到山林中猛虎嘯吼，秋澗裏巨龜長鳴，令人膽寒。但坐禪者觀心入靜，各種音響也就悄然而逝；[10]另一位禪師知他名心太重，為使他出迷而讓他看到玄關開啟，體悟到不可言狀的理，明白了人世間這個身體不足為貴，慧性不能因此而受到任何障礙，併產生了要修成正果的希望。[11]但想到自己一晃二十年，百思而無一得，最後才明白了出世間法是自己真正要追求的東西，又怕生命已不長久，力不從心，不免悲從中來。[12]
劉禹錫另一方面的生活經歷也使他修佛之心漸趨穩定。由於他是有名的文學家，又是大家都知道的修佛居士，因此有佛門中人請他寫一些碑銘、塔記之類的文章。他曾為禪宗六祖慧能寫過第二碑（第一碑是大文學家柳宗元寫的），其中有“……無修而修，無得而得；能使學者，還其天識；如黑而迷，仰見斗極。”的認識；[13]在為牛頭山融大師新塔寫的塔記中，他記述了這位高僧曾經坐在石室之中，運用神通使久旱的山麓湧出泉水，從皚皚白雪中生出蓮花，制伏了一條巨蟒，以及羣鹿都來聽他講法的種種異象。[14]他還在一位高僧的碑文中記述到，這位高僧坐化以後，火化而得舍利子，晶瑩如珠者竟有幾千粒之多。[15]
他和白居易是同年出生的，一次相遇使他們交上了朋友。公元826年，他從和州罷官返洛陽，白居易從蘇州歸洛，兩人在楊州相逢共飲。席間白居易贈他一首詩，對他仕途坎坷深表同情和安慰，也為自己的類似經歷而歎息。白居易在詩中説，“你為我添酒舉杯來痛飲，我為你筷子敲着盤兒唱詩助興。雖然是舉國知名的詩人哪又有什麼用啊，命運面前只得把頭低。滿眼風光遇上這寂寞的心，一大堆官兒站滿朝也沒你我的份。你也真該遭一點不幸，誰叫你才華和名聲那麼高呢？可是二十三年的不幸也未免太過份！”[16] 對於白居易的安慰和委婉的讚揚，劉禹錫寫了一首酬答的詩。他在詩中説，“在四川和湖南那一類偏僻荒涼的地方，度過了二十三年時光，好象被這世界拋棄了一樣。回來後人事全非、恍如隔世，許多老朋友都已去世，我只能吟誦聞笛賦聊表思念。我自己雖如病樹、沉舟沒有了希望，但畢竟還能看到萬木逢春、千帆竟發的境象。今天我聽了你為我深情歌唱，又舉杯共飲，我覺得精神多了，心情也大不一樣。”他不為自己厄運而悲，能為他人成功而喜，對世事變遷和宦海沉浮表現了十分豁達的胸懷。他詩中的兩句，“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”，至今還被人們引用。[17]到公元836年劉禹錫遷升為太子賓客以後，他和白居易更是往來頻繁、互相唱和、情意深厚，世人把他們合稱“劉白”。白居易晚年修煉很認真，把交遊、宴飲都取消了，連劍佩等玩物都收拾起來，甚至酒也戒了，經常就是焚香打坐。[18]有一次白居易持齋一月修禪，齋滿後他寫詩讚揚；[19]另一次他説到白居易在家裏試着煉丹，結果沒有煉成。[20]白居易認真的修煉態度對劉禹錫晚年的真修肯定是有積極影響的。
隨着真修而來的是體悟的提高。他在一首詩的引中説，“……能離欲則方寸地虛，虛而萬景入……因定而得景，……由慧而遣詞……”，[21]可見他於“戒定慧”的修持已到了較高層次了。他還多次在詩中提到一些高僧的前世，説一個高僧的前世是“雪山童子”，是“金粟如來”的弟子，[22]另一高僧是釋迦弟子阿難轉世。[23]值得一提的是，他哥哥也是歸山隱居的修道人，他還希望與哥哥一同修成呢！[24]
注：
[1] 《傷往賦》：“以天涯之情愛，悼不駐之光陰”，卷一；（書名見後）
[2] 《偶作二首》：“養生非但藥，悟佛不因人”，卷21;
[3] 《寓性二首》：“世途多禮數，鵬？自逍遙。何事陶彭澤，拋官為折腰。”卷21;
[4] 《天論（上、中、下）》，卷5;
[5] 《宿誠禪師山房題贈二首(二)》：“中宵問真偈，有住是吾憂”，卷22;
[6] 《問大鈞賦並序》，卷一；
[7] 《贈日本僧智藏》：“浮杯萬里過蒼溟，遍訪名山適性靈。…身無彼我那懷土，心會真如不讀經。”卷29;
[8] 《送盧處士歸嵩山別業》：“送君從此去，鈴閣少談賓。”卷28;
[9] 《有僧言羅浮事因為詩以寫之》：“世人信耳目，方寸度大鈞。安知視聽外，怪愕不可陳”，卷23;
[10] 《宿誠禪師山房題贈二首(一)》：“宴坐白雲端，清江直下看。來人望金剎，講席繞香壇。虎嘯夜林動，鼉鳴秋澗寒。眾音徒起滅，心在靜中觀。”卷22;
[11] 《謁柱山會禪師》：“…吾師得真如，自在人環內。哀我墮名網，有如卵飛輩。。？詠抑侵潁？帳鈎齷杳痢>布？?仄簦？?蚶硌宰醖觶？?？砥裎岜Γ？坌苑切偉？K即肆檣狡冢？牀泛文暝亍！本？3;
[12] 《送僧元□南遊並引》：“(引)予策名二十載，百慮而無一得，然後知世所謂道，無非畏途，唯出世間法可盡心耳”“予聞是説，已力不足而悲有餘。”卷29;
[13] 《大唐曹溪第六祖大鑒禪師第二碑》，卷4;
[14] 《牛頭山第一祖融大師新塔記》，卷4;
[15] 《袁州萍鄉縣楊歧山故廣禪師碑》，卷4;
[16] 白居易：“為我引杯添酒飲，與君把箸擊盤歌。詩稱國手徒為爾，命壓人頭不奈何。舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”
[17] 《酬樂天揚州初逢席上見贈》：“巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。”
[18] 白居易：《白香山集》，卷71，《道場獨坐》：“整頓衣巾拂淨牀，一瓶秋水一爐香。不論煩惱先須去，直到菩提亦擬忘。朝謁久停收劍佩，宴遊漸罷廢壺觴。世間無用殘年處，只合逍遙坐道場。”
[19] 《和樂天齋戒月滿夜對道場偶懷詠》：“常修清靜去繁華，人識王城長者家。案上香煙鋪貝葉，佛前燈焰透蓮花。持齋已滿招閒客，理曲先聞命小娃。明日若過方丈室，還應問為法來邪。”
[20] 《和樂天燒藥不成命酒獨醉》：“九轉欲成就，百神應主持。嬰啼鼎上去，老貌鏡前悲。卻顧空丹灶，迴心向酒卮。醺然耳熱後，暫似少年時。”
[21] 《秋日過鴻舉法師寺院便送歸江陵並引》，卷29;
[22] 《送慧則法師歸上都因呈廣宣上人並引》：“雪山童子應前世，金粟如來是本師”，卷29;
[23] 《送宗密上人歸南山草堂寺因詣河南尹白侍郎》：“宿習修來得慧根，多聞第一卻忘言。”卷29;
[24] 《奉送家兄歸王屋山隱居二首》：“古來成道者，兄弟亦同行。”卷28。
本文所引劉禹錫詩文，請參《劉賓客文集》，王雲五主編“國學基本叢書（四百種）”，台灣商務印書館，中華民國五十七年九月台一版。
蘇軾
蘇軾在京城會考時，主審官是大名鼎鼎的北宋文學名家歐陽修。他在審批卷子的時候被蘇軾華麗絕讚的文風所傾倒。為防徇私，那時的考卷均為無記名式。所以歐陽修雖然很想點選這篇文章為第一，但他覺得此文很像門生曾鞏所寫，怕落人口實，所以最後評了第二。一直到發榜的時候，歐陽修才知道文章作者是蘇軾。在知道真實情況後歐陽修後悔不已，但是蘇軾卻一點計較的意思都沒有，蘇軾的大方氣度和出眾才華讓歐陽修讚歎不已：“這樣的青年才俊，真是該讓他出榜於人頭地啊（成語出人頭地就是從這兒來的）！”並正式收蘇軾為弟子。
柳永
北宋仁宗時，有位名妓謝玉英，色佳才秀，最愛唱柳永的詞。柳永才高氣傲，惱了仁宗，不得重用，中科舉而只得個餘杭縣宰。途經江州，照例浪流妓家，結識謝玉英，見其書房有一冊“柳七新詞”，都是她用蠅頭小楷抄錄的。因而與她一讀而知心，才情相配。臨別時，柳永寫新詞表示永不變心，謝玉英則發誓從此閉門謝客以待柳郎。 柳永在餘杭任上三年，又結識了許多江浙名妓，但未忘謝玉英。任滿回京，到江州與她相會。不想玉英又接新客，陪人喝酒去了。柳永十分惆悵，在花牆上賦詞一首，述三年前恩愛光景，又表今日失約之不快。最後道：“見説蘭台宋玉，多才多藝善賦，試問朝朝暮暮，行雲何處去？”謝玉英回來見到柳永詞，歎他果然是多情才子，自愧未守前盟，就賣掉傢俬趕往東京尋柳永。幾經周折，謝玉英在東京名妓陳師師家找到了柳永。久別重逢，種種情懷難以訴説，兩人再修前好。謝玉英就在陳師師東院住下，與柳永如夫妻一般生活。
晏殊
有一次，晏殊路過楊州，在城裏走累了，就進大明寺裏休息。晏殊進了廟裏，看見牆上寫了好些題詩。他挺感興趣，就找了把椅子坐下。然後，讓隨從給他念牆上的詩，可不許念出題詩人的名字和身分。晏殊聽了會兒，覺得有一首詩寫得挺不錯，就問：“哪位寫的？”隨從回答説：“寫詩的人叫王琪。”晏殊就叫人去找這個王琪。王琪被找來了，拜見了晏殊。晏殊跟他一聊，挺談得來，就高興地請他吃飯。倆人吃完飯，一塊到後花園去散步。這會兒正是晚春時候，滿地都是落花。一陣小風吹過，花瓣一團團地隨風飄舞，好看極了。晏殊看了，猛地觸動了自己的心事，不由得對王琪説：“王先生，我每想出個好句子，就寫在牆上，再琢磨個下句。可有個句子，我想了好幾年，也沒琢磨出個好下句。”
王琪連忙問：“請大人説説是個什麼句子？”
晏殊就念了一句：“無可奈何花落去；”
王琪聽了，馬上就説：“您幹嗎不對個——‘似曾相識燕歸來？’”
下句的意思是説，天氣轉暖，燕子又從南方飛回來了，這些燕子好像去年見過面。
晏殊一聽，拍手叫好，連聲説：“妙，妙，太妙了！”
王琪的下句對得確實好，跟上句一樣，説的都是春天的景色。拿“燕歸來”對“花落去”，又工整又巧妙。用“似曾相識”對“無可奈何”也恰到好處。這兩句的音調正好平仄相對，念起來非常和諧好聽。
晏殊對這兩句非常喜歡，他寫過一首詞《浣溪沙》，裏邊就用上了這副
歐陽修
歐陽修4歲時，父親去世了。家裏生活極其貧窮，母親供不起歐陽修識字讀書。歐陽修買不起書，就經常到李家（藏書豐富）去借。為了能借到書，他陪李家的小朋友一起裁衣、玩耍。每當借到一本新書，他如獲至寶，如飢似渴地讀起來，常常是通宵達旦。碰到好文章，連抄帶背。就是靠這種精神，歐陽修成了我國古代文學史上的一代名家。
李清照
這天是上元佳節，正好也是趙明誠回家的日子，趙明誠剛在書房中坐定，丫環來報，有一位大學來的青年公子求見。當那公子走進書房，但見他頭戴繡花儒巾，身着湖色棉袍，足登粉底緞靴，眉清目秀，風度翩翩。趙明誠連忙起坐，動問尊姓大名。那書生舉止瀟灑，還了一揖，答道：“小生與兄素有同窗之誼。半月不見，吾兄為何如此健忘？”趙明誠醒過神來，不覺哈哈大笑，一把扯過女扮男裝的妻子。吃過午飯後，男裝的李清照帶着丫環，隨着趙明誠穿街過巷，來到全城的中心大相國寺。遊過了大相國寺，蜇進一家外灶內堂的小吃鋪裏，趙明誠專揀那市井之人慣吃而李清照見也沒有見過的小吃，讓李清照都嘗一點，然後又在流浪藝人的擔子上買了些小泥人之類的玩物。大家閨秀出身的李清照第一次走上街頭，自然是格外新奇，格外快活。這個故事純粹是現在我們一些言情小説作家筆下活生生的情節，看來，古人的浪漫的確甚有其事。
陶淵明（公元365─427），一名潛，字元亮，東晉時的偉大詩人和文學家。他的詩文在藝術上可稱“自然”，在風格上説得上“真”，是古往今來唯一的一個這樣的詩人。他的散文《桃花源記》是公認的千古名篇；“採菊東籬下，悠然見南山”一詩是人人推崇的極品。他的詩大家都能看出是清淡而純真的，但有的人覺得欠雕琢，稱之為“渾金璞玉”[1]，有的人覺得不夠“文”，而北宋大詩人、大文學家蘇軾卻認為他的詩都是寶貝，並且破天荒地開創了“今人與古人和詩”的先例，為陶淵明詩中的109首寫了和詩！不僅如此，他還用陶淵明的詩來給自己醫毛病：身上哪裏不舒服，就拿起來讀一首，還捨不得多讀。他還聲稱，陶淵明以後的詩人中沒有一個比得上陶淵明的[2]。
任何一個詩人的藝術特點和風格，都是他的內心世界對外界客觀事物在某一方面特別敏感的反映：豪放派詩人豪情滿懷，容易對豪壯的舉動產生共鳴，動輒熱血沸騰；婉約派詩人柔情似水，往往看花落淚、對月傷心；當他們通過自己的詩讓有同一類敏感性的讀者產生共鳴時，實際上是讓讀者通過他們的感官和情緒去看待客觀事物，就象給讀者戴上了一付詩人自己喜歡的有色眼鏡。
陶淵明的詩人人都能看出其清淡，但這種清淡已經清到了無色、淡到了無味。他沒有給讀者任何有色眼鏡，而是讓讀者自己去看事物的本色、自己去咀嚼事物的本味。但這對於習慣了戴有色眼鏡的讀者來説就很難適應，因為他們沒有看到自己喜歡的那種顏色。所以陶淵明的有些詩許多人都讀不出味來，極力讚揚甚至崇拜他的絕大部份詩篇的只有少數眼光犀利的高手，而中國文學史上最享盛名的蘇東坡就是其中之一。並且蘇東坡也只是在嚐盡世味、看透人生之後的晚年才真正悟到了陶詩的高妙和陶淵明人格的偉大，因而愛其詩、愛其人到了崇拜甚至反常的程度[2]。可見要讀懂陶淵明的詩不但需要文學素養，更重要的是要有超脱常人的胸懷，因為能把詩寫到如此至清至淡的程度，正是心中了無纖塵、摒絕俗念的表現，而這種超乎常人的心性只有道中人才可能具備。
陶淵明天生好道，本性自然，對塵俗的生活有一種本能的迴避，特別喜歡山林中遠離塵囂的隱居生活[3]；他二十七歲詩開始田間耕耘，一生中絕大部份時間都是在田園生活中度過[4]，並且一遇農閒之時就喜歡關上柴門，一個人呆在空寂的茅屋中摒絕雜念，獨自養神[5]。他曾在29歲時因為上有老下有小，家庭貧窮而難以養家，去作了個州祭酒的官，但後因不慣官場生活而辭官歸田[4]。他有一個很好的妻子，與他志趣相投，很能吃苦耐勞，經常與他一起在田間勞作[6]。在他35歲時，又迫於生活壓力而去作了個鎮軍參軍的官，六年後到離家不遠的彭澤縣當了縣令，但九月去十一月就請辭回家，時年四十一歲，他那首非常有名的《歸去來兮辭（並序）》即作於此時。從此以後，他便居家不出，直到63歲時去世。
陶淵明一生始終過着非常艱苦的生活。他在一首詩中説，“夏天經常餓着肚子，寒冷的晚上沒有被子，因此剛剛天黑就盼着雞早一點叫，天亮了就好了；自己從不怨天尤人，只是這眼前的日子也得過啊！我也不想身後留什麼名，那些東西對我就象過眼的煙雲一樣；當我心中感概萬千時，就自己唱一首悲傷的歌曲。”[7] 他在《詠貧士》中説，“南面地頭裏沒剩下一點可吃的菜蔬，北邊園子裏滿是枯枝敗葉；把酒壺提起來倒盡了殘餘的幾滴酒，已經是灶無炊煙、沒飯可作了；”[8] 到最艱難的時候，他甚至在飢餓的驅使下向人乞食！蘇東坡讀到他的《乞食》詩時説，“不但我為他感到悲痛，這世上的人誰不為他感到悲痛啊！”[9] 但是在這種常人難以想象的磨難中，他卻總是無怨無悔、安貧守道，不為自己的艱難處境擔憂，而是“憂道不憂貧”[10]，為世間大道不行，“真”“偽”顛倒而難受[11]，並且回過頭來時時檢點自己的言行是否有違道之處。他一生總共作過十三年官，但就在離家去作官時他就在念念不忘自己的田園，希望能早點回來象自由的飛鳥和游魚一樣地生活[12]；在作官的時期，則常以前賢勉勵自己[13]，記住守“真”守“道”[14]，希望自己的言行合乎一個聖人的標準[7]。而當最後一次棄官歸來時，他簡直覺得自己就是一隻籠中鳥重返了自然的懷抱；回憶起十三年官場生活，無疑是“誤落塵網”[15]。過去的事悔不過來了，以後的事還能好好地作，雖然今天看昨天又覺得錯了，但“迷途未遠”，彌補還來得及；人生短暫，應當委順天命的安排，該去該留，都應當快樂地接受[16]。
説陶淵明一生身在道中，瞭解他的人都能理解；但説他是修煉人，可能有些人就會有疑問，因為在他的生平記載中似乎沒有發現他有過燒香拜佛、打坐參禪，或者安鼎設爐、採藥煉丹之類的修煉活動。這個疑問的產生純粹來自對“修煉”一詞的理解太狹隘和表面化，而這種狹隘和表面化又是受到生活經驗侷限的結果，因為人們在生活中或者見聞中所知道的修煉人一般都是幹這些事的。其實，“修煉”的真正內涵是修煉者基於對某一“大'法”或者“大道”的學習和體悟，不斷地去掉自己心中對世間萬物的執著，一步步地提高自己的心性，最終達到該法門相應的標準。簡而言之，按照任何正法去修心都是修煉。燒香拜佛、打坐參禪和安鼎設爐、採藥煉丹當然也是佛道兩家的一種修煉方法，但那是表面的也是比較初等的方法。“大道無形”，到了高層次上以後這些方法就看不到了，一切都在“修心”這個過程中進行。修煉界還有一個説法叫做“不修道已在道中”，指的是一些根基特別好、有師父在暗中指導點化的修煉人。他們表面上沒有修煉，甚至自己也不知道自己在修煉，更不知道自己有師父管着，但他們就能在一生中時時把握好自己，一步步地往上修。這種人如果他師父層次高，他往往不會接受任何別的法門的邀請去“進入”修煉，因為他師父不會讓他去。另一方面，由於他實際上是在修煉中，他的心性一直在提高，任何一個正法門裏的高層次修煉人都會知道他是一個修煉者，或者至少知道他是一個心性很高的修煉的“好料子”。用以上所説去檢查一遍陶淵明一生的行跡，特別是看一下我們下面要提到的陶淵明與“白蓮社”的一段瓜葛，就容易明白陶淵明確實是一個修煉人。
在陶淵明五十歲左右的時候，廬山東林寺寺主釋慧遠高僧邀約了123人結成“白蓮社”。這些人都是當時很有影響的人物，特別是“社中十八賢”很讓人注目。當時大詩人謝靈運作着祕書丞的官，自恃才高、負才傲物。但當他見過慧遠後立即改容致敬，並在神殿後挖了兩個池子來種白蓮，要求加入白蓮社。慧遠察其心雜，拒絕了。另一方面，慧遠卻派人專門邀請陶淵明。陶淵明聲稱自己喜喝酒，不方便，慧遠竟然破戒為其準備酒食。結果他酒也喝了，社也不入，只是和慧遠始終保持朋友關係。一次，另一個慧遠很喜歡的人物--道士陸修靜也來訪。他們三人談玄説道，談得投機。慧遠送他們出來時竟然不知不覺中破戒送過了虎溪幾百步，老虎便突然間大叫起來，三人大笑。於是石恪作三笑圖，此圖很得蘇東坡讚賞[17]。
在我們看來，陶淵明不但是個修煉人，而且是個層次較高的修煉人。佛道兩家低層次那些修煉他本來就用不着。拜佛唸經、一念代萬念那些摒除雜念的方法他不需要，因為他自己就能排除雜念、心不染塵；他反覆出仕、修官而能始終守道，他已經不知不覺中心性提得很高了。他是修“真”的，屬於道家的修法。他在自己的詩文中、以及後世詩評家對他詩文的評價中，這個“真”字誰都看到了[18]。特別值得指出的是，他不但預知自己去世的準確時間，而且平靜而安祥地在前一天為自己預先寫好了輓歌詩三首，在詩中描述了自己死時家人的反應[19]。對此，後人盛讚其“視化如歸”[17]，真正作到了他自己所説的“縱浪大化中，不喜亦不懼。應盡便須盡，無復獨多慮。”又有讚頌者説，“自祭預挽，超脱人累。默契禪宗，得藴空解證無生忍者[20]。
參考資料
[1] 《諸本序錄》；（書名見最後）
[2] 《東坡詩話》，並見《諸家評陶彙集》，附錄；
[3] 《歸園田居五首(一)》，卷二；
[4] 《飲酒二十首並序》（十九）：“疇昔苦長飢，投耒去學仕。”卷三；《陶靖節先生年譜考異（上)(下）》，附錄；
[5] 《歸園田居五首(二)》：“野外罕人事，窮巷寡輪鞅。白日掩荊扉，虛室絕塵想。” 卷二；
[6] 《本傳》：“其妻翟氏，志趣亦同，能安苦節。夫耕於前，妻□於後。”並見《陶靖節先生年譜考異（上)(下）》，附錄；
[7] 《怨詩楚調示龐主簿鄧治中》：“夏日長抱飢，寒夜無被眠。造夕思雞鳴，及晨願鳥遷。在己何怨天，離憂悽目前。吁嗟身後名，於我若浮煙。慷慨獨悲歌，鍾期信為賢。”卷二；
[8] 《詠貧士七首》，卷四；
[9] 《乞食》，附蘇軾讀後語，卷二；
[10]《癸卯歲始春懷古田舍(二)》：“先師有遺訓，憂道不憂貧。”卷三；《示周續之祖企謝景夷三郎》：“道喪向千載”，卷二；
[11]《飲酒二十首並序》（二十）：“羲農去我久，舉世少復真”，卷三；《感士不遇賦並序》(序)：“自真風告逝，大偽斯興…”，卷五；
[12]《始作鎮軍參軍經曲阿作》，卷三；
[13]《詠貧士七首》（其二）：“何以慰吾懷，賴古多此賢。”卷四；《癸卯歲十二月中作與從弟敬遠》：“歷覽千載書，時時見遺烈。高操非所攀，謬得固窮節。”卷三；
[14]《榮木並序》（其二）：“貞詭由人，禍福無門。匪道曷依，匪善奚敦！”，卷一；
[15]《歸園田居五首(一)》：“…誤落塵網中，一去十三年。…久在樊籠裏，復得返自然。”卷二；
[16]《歸去來兮辭並序》：“…悟已往之不諫，知來者之可追。實迷途其未遠，覺今是而昨非。…寓形宇內復幾時，何不委心任去留…樂乎天命復奚疑。”，卷五；
[17]《陶靖節先生年譜考異(下)》，附錄；
[18]《辛丑歲七月赴假還江陵夜行塗口》：“養真衡茅下，庶以善自名。”卷三；《連雨獨飲》：“天豈去此哉，任真無所先。”卷二；《感士不遇賦並序》：“抱朴守靜，君子之篤素”，卷五；《飲酒二十首並序》(五)：“此中有真意，欲辯已忘言。”卷三；《樑昭明太子《陶淵明集》序》：“加以真志不休，安道苦節。”
[19]《輓歌詩三首》，卷四；
[20]《形影神三首》（神釋），王世貞語附於詩後，卷二；
本文所引詩文，可參《陶靖節集》，王雲五主編“國學基本叢書（四百種）”，台灣商務印書館，中華民國五十七年九月台一版。
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