是歲十月之望，步自雪堂，將歸於臨皋。二客從予過黃泥之阪。霜露既降，木葉盡脱，人影在地，仰見明月，顧而樂之，行歌相答。
已而歎曰：“有客無酒，有酒無餚，月白風清，如此良夜何！”客曰：“今者薄暮，舉網得魚，巨口細鱗，狀如松江之鱸。顧安所得酒乎？”歸而謀諸婦。婦曰：“我有斗酒，藏之久矣，以待子不時之需。”
於是攜酒與魚，復遊於赤壁之下。江流有聲，斷岸千尺；山高月小，水落石出。曾日月之幾何，而江山不可復識矣。予乃攝衣而上，履巉（chán ）巖，披蒙茸，踞虎豹，登虯（qiú）龍，攀棲鶻（hú）之危巢，俯馮夷之幽宮。蓋二客不能從焉。劃然長嘯，草木震動，山鳴谷應，風起水湧。予亦悄然而悲，肅然而恐，凜乎其不可留也。反而登舟，放乎中流，聽其所止而休焉。
時夜將半，四顧寂寥。適有孤鶴，橫江東來。翅如車輪，玄裳縞衣，戛（jiá）然長鳴，掠予舟而西也。須臾客去，予亦就睡。夢一道士，羽衣蹁躚（piān xiān)，過臨皋(gāo)之下，揖(yī ）予而言曰：“赤壁之遊樂乎？”問其姓名，俛（fǔ）而不答。“嗚呼！噫嘻！我知之矣。疇(chóu)昔之夜，飛鳴而過我者，非子也邪？”道士顧笑，予亦驚悟。開户視之，不見其處。
《後赤壁賦》是《前赤壁賦》的續篇，也可以説是姐妹篇。前賦主要是談玄説理，後賦卻是以敍事寫景為主；前賦描寫的是初秋的江上夜景，後賦則主要寫江岸上的活動，時間也移至孟冬；兩篇文章均以“賦”這種文體寫記遊散文，一樣的赤壁景色，境界卻不相同，然而又都具詩情畫意。前賦是“清風徐來，水波不興”、“白露橫江，水光接天”，後賦則是“江流有聲，斷岸千尺，山高月小，水落石出”。不同季節的山水特徵，在蘇軾筆下都得到了生動、逼真的反映，都給人以壯闊而自然的美的享受。
全文分為兩個層次，第一層次寫泛遊之前的活動，包括交待泛遊時間、行程、同行者以及為泛遊所作的準備。寫初冬月夜之景與踏月之樂，既隱伏着遊興，又很自然地引出了主客對話。面對着“月白風清”的“如此良夜”，又有良朋、佳餚與美酒，再遊赤壁已勢在必行，不多的幾行文字，又寫了景，又敍了事，又抒了情，三者融為一體，至此已可轉入正文，可東坡卻“節外生枝”地又插進“歸而謀諸婦”幾句，不僅給文章增添生活氣息，而且使整段“鋪墊”文字更呈異采。 第二層次乃是全文重心，純粹寫景的文字只有“江流有聲”四句，卻寫出赤壁的崖峭山高而空清月小、水濺流緩而石出有聲的初冬獨特夜景，從而誘發了主客棄舟登岸攀崖遊山的雅興，這裏，作者不吝筆墨地寫出了赤壁夜遊的意境，安謐清幽、山川寒寂、履巉巖，披蒙茸，踞虎豹，登虯龍；攀西鵲之危巢，俯馮夷之幽宮，奇異驚險的景物更令人心胸開闊、境界高遠。可是，當蘇軾獨自一人臨絕頂時，那“劃然長嘯，草木震動，山鳴谷應，風起水湧”的場景又不能不使他產生悽清之情、憂懼之心，不得不返回舟中。文章寫到這裏，又突起神來之筆，寫了一隻孤鶴的 “橫江東來”、“戛然長鳴”後擦舟西去，於是，已經孤寂的作者更添悲憫，文章再起跌宕生姿的波瀾，還為下文寫夢埋下了伏筆。 最後，在結束全文的第三層，寫了遊後入睡的蘇子在夢鄉中見到了曾經化作孤鶴的道士，在“揖予”、“不答”、“顧笑”的神祕幻覺中，表露了作者本人出世入世思想矛盾所帶來的內心苦悶，政治上屢屢失意的蘇軾很想從山水之樂中尋求超脱，結果非但無濟於事，反而給他心靈深處的創傷又添上新的哀痛。南柯一夢後又回到了令人壓抑的現實。結尾八個字“開户視之，不見其處”相當迷茫，但還有雙關的含義，表面上像是夢中的道士倏然不見了，更深的內涵卻是蘇子的前途、理想、追求、抱負又在哪裏呢？
文中寫蘇子獨自登山的情景，真是“句句如畫、字字似詩”，通過誇張與渲染，使人有身臨其境之感。文中描寫江山勝景，色澤鮮明，帶有作者個人真摯的感情。巧用排比與對仗，又增添了文字的音樂感。讀起來更增一分情趣。但總的來説，後賦無論在思想上和藝術上都不及前賦。神祕色彩，消沉情緒與“賦”味較淡、“文”氣稍濃恐怕是遜色於前篇的主要原因。
《後赤壁賦》在蘇子和“客”遊赤壁時，“適有孤鶴，橫江東來。翅如車輪，玄裳縞衣，戛然長鳴，掠予舟而西也。”且蘇子睡後“夢一道士，羽衣蹁躚”，蘇子以為道士即先前所見之鶴。本段描寫為文章平添了一份神祕色彩。
蘇軾的詩文中，很多地方都寫到了鶴，如《放鶴亭記》《鶴歎》等都有對鶴的生動描寫與讚美。我們知道，鶴在古代是放達隱逸的象徵，是超脱不羣的象徵，是超然塵世的象徵。所以，遊赤壁後入睡的蘇子在夢鄉中見到了曾經化作孤鶴的道士，在“揖予”“不答”“顧笑”的神祕幻覺中，表露了作者本人出世入世思想的矛盾所帶來的內心苦悶。
壬戌年秋天，七月十六日，我和友人乘船在赤壁下面遊玩。清風緩緩吹來，江面水波平靜。於是舉杯邀客人同飲，吟誦《詩經·陳風》中的《月出》篇（《月出》中有“舒窈糾兮”的句子，“窈糾”同“窈窕”）。不一會兒，月亮從東山上升起，緩慢地在鬥宿和牛宿之間移動。白茫茫的霧氣橫貫江面，江面反射的月光與天際相連。我們任憑葦葉般的小船在茫茫萬頃的江面上自由飄動，越過浩蕩渺遠的江面。多麼廣闊浩瀚呀，像是在天空中駕風遨遊，不知船將停留在何處；多麼飄然恍惚呀，我們好像獨立長空，遺棄塵世，飛天成仙了。
這時候喝着酒，快樂極了，敲着船舷唱起來。歌道：“桂樹做的棹啊，木蘭做的槳，（槳)劃破月光下的輕波啊，(船）在月光浮動的水面上逆流而上。多麼深沉啊，我的情懷，仰望着我思慕的賢人（宋神宗）啊，他在那遙遠的地方。”有一個與蘇軾同遊的吹洞簫的客人，按着歌聲吹簫應和。簫聲嗚嗚，像是怨恨，又像是思慕，像是哭泣，又像是傾訴，尾聲悽切，婉轉，悠長，如同不斷的細絲。能使深淵中的蛟龍聽了起舞，使獨坐孤舟的寡婦聽了落淚。
我憂愁悽愴的樣子，整理了衣裳，端正地坐着，問友人説：“（曲調）為什麼會這樣（悲傷）？”客人説：“‘月明星稀，烏鵲南飛’，這不是曹孟德的詩嗎？向西望是夏口，向東望是武昌，山水環繞，一片蒼翠，這不是曹孟德被周瑜圍困的地方嗎？當他奪取荊州，攻下江陵，順着長江東下的時候，戰船連接千里，旌旗遮蔽天空，面對江面斟酒，橫端着長矛朗誦詩篇，本來是一代的英雄啊，可如今又在哪裏呢？何況我同你在江中和沙洲上捕魚砍柴，以魚蝦為伴，與麋鹿為友，駕着一葉孤舟，在這裏舉杯互相勸酒。只是像蜉蝣一樣寄生在天地之間，渺小得像大海中的一顆穀粒，哀歎我生命的短暫，而羨慕長江的流水無窮無盡。希望同仙人一起遨遊，與明月一起長存。我知道這是不可能輕易得到的，因而只能把簫聲的餘音寄託給這悲涼的秋風。”
我説：“你也知道那水和月亮嗎？（江水）總是不停地流逝，但它們並沒有流走；月亮總是那樣有圓有缺，但它終究也沒有增減。要是從它們變的一面來看，那麼，天地間的一切事物，甚至不到一眨眼的工夫就發生了變化；要是從它們不變的一面來看，萬物同我們一樣都是永存的，又羨慕它們什麼呢？再説，天地之間，萬物各有主人，假如不是為我所有，即使是一絲一毫也不能得到。只有這江上的清風和山間的明月，耳朵聽到了就成為聲音，眼睛看到了就成為景色，佔有它們，無人禁止，使用它們，無窮無盡。這是大自然無窮無盡的寶藏，而我能夠同你共同享用。”
友人聽了之後，高興地笑了。洗淨杯子，重新斟酒。菜餚果品已吃完了，杯盤雜亂地放着。大家互相枕着靠着睡在船中，不知不覺東方天空已經亮了。
原文
是歲十月之望，步自雪堂，將歸於臨皋。二客從予過黃泥之阪。霜露既降，木葉盡脱，人影在地，仰見明月，顧而樂之，行歌相答。已而歎曰：“有客無酒，有酒無餚，月白風清，如此良夜何！”客曰：“今者薄暮，舉網得魚，巨口細鱗，狀如松江之鱸。顧安所得酒乎？”歸而謀諸婦。婦曰：“我有斗酒，藏之久矣，以待子不時之需。”於是攜酒與魚，復遊於赤壁之下。江流有聲，斷岸千尺；山高月小，水落石出。曾日月之幾何，而江山不可復識矣。予乃攝衣而上，履巉巖，披蒙茸，踞虎豹，登虯龍，攀棲鶻之危巢，俯馮夷之幽宮。蓋二客不能從焉。劃然長嘯，草木震動，山鳴谷應，風起水湧。予亦悄然而悲，肅然而恐，凜乎其不可留也。反而登舟，放乎中流，聽其所止而休焉。時夜將半，四顧寂寥。適有孤鶴，橫江東來。翅如車輪，玄裳縞衣，戛然長鳴，掠予舟而西也。
須臾客去，予亦就睡。夢一道士，羽衣蹁躚，過臨皋之下，揖予而言曰：“赤壁之遊樂乎？”問其姓名，俯而不答。“嗚呼！噫嘻！我知之矣。疇昔之夜，飛鳴而過我者，非子也邪？”道士顧笑，予亦驚寤。開户視之，不見其處。
譯文
這一年十月十五日，我從雪堂出發，準備回臨皋亭。有兩位客人跟隨着我，一起走過黃泥阪。這時霜露已經降下，葉全都脱落。我們的身影倒映在地上，抬頭望見明月高懸。四下裏瞧瞧，心裏十分快樂；於是一面走一面吟詩，相互酬答。
過了一會兒，我歎惜地説：“有客人卻沒有酒，有酒卻沒有菜。月色皎潔，清風吹拂，這樣美好的夜晚，我們怎麼度過呢？”一位客人説：“今天傍晚，我撒網捕到了魚，大嘴巴，細鱗片，形狀就像吳淞江的鱸魚。不過，到哪裏去弄到酒呢？”我回家和妻子商量，妻子説：“我有一斗酒，保藏了很久，為了應付您突然的需要。”
就這樣，我們攜帶着酒和魚，再次到赤壁的下面遊覽。長江的流水發出聲響，陡峭的江岸高峻直聳；山巒很高，月亮顯得小了，水位降低，礁石露了出來。才相隔多少日子，上次遊覽所見的江景山色再也認不出來了！我就撩起衣襟上岸，踏着險峻的山巖，撥開紛亂的野草；蹲在虎豹形狀的怪石上，又不時拉住形如虯龍的樹枝，攀上猛禽做窩的懸崖，下望水神馮夷的深宮。兩位客人都不能跟着我到這個極高處。我大聲地長嘯，草木被震動，高山與我共鳴，深谷響起了回聲，大風颳起，波浪洶湧。我也覺得憂愁悲哀，感到恐懼而靜默屏息，覺得這裏令人畏懼，不可久留。回到船上，把船划到江心，任憑它漂流到哪裏就在那裏停泊。這時快到半夜，望望四周，覺得冷清寂寞得很。正好有一隻鶴，橫穿江面從東邊飛來，翅膀像車輪一樣大小，尾部的黑羽如同黑裙子，身上的白羽如同潔白的衣衫，它戛戛地拉長聲音叫着，擦過我們的船向西飛去。
過了會兒，客人離開了，我也回家睡覺。夢見一位道士，穿着羽毛編織成的衣裳，輕快地走來，走過臨皋亭的下面，向我拱手作揖説：“赤壁的遊覽快樂嗎？”我問他的姓名，他低頭不回答。“噢！哎呀！我知道你的底細了。昨天夜晚，邊飛邊叫着從我這裏經過的人，不是你嗎？”道士回頭笑了起來，我也忽然驚醒。開門一看，卻看不到他在什麼地方。
註釋
1.步自雪堂：從雪堂步行出發。雪堂，蘇軾在黃州所建的新居，離他在臨皋的住處不遠，在黃岡東面。堂在大雪時建成，畫雪景於四壁，故名“雪堂”。
2.臨皋（gāo）：亭名，在黃岡南長江邊上。蘇軾初到黃州時住在定惠院，不久就遷至臨皋亭。
3.黃泥之阪（bǎn）：黃岡東面東坡附近的山坡叫“黃泥阪”。阪，斜坡，山坡。文言文為調整音節，有時在一個名詞中增“之”字，如歐陽修的《晝錦堂記》：“乃作晝錦之堂於後圃。”
4.木葉：樹葉。木，本來是木本植物的總名，“喬木”“灌木”的“木”都是用的這個意思。後來多用“木”稱“木材”，而用本義是“樹立”的“樹”作木本植物的總名。
5.行歌相答：邊行邊吟詩，互相唱和；且走且唱，互相酬答。
6.已而：過了一會兒。
7.如此良夜何：怎樣度過這個美好的夜晚呢？如……何，怎樣對待……“如何”跟“奈何”差不多，都有“對待”“對付”的意思。
8.今者薄暮：方才傍晚的時候。薄暮，太陽將落天快黑的時候。薄，迫，逼近。
9.淞江之鱸（lú）：鱸魚是松江（現在屬上海）的名產，體扁，嘴大，鱗細，味鮮美，鬆小所產的鱸魚。這是有名的美味。
10.顧安所得酒乎：但是從哪兒能弄到酒呢？顧，但是，可是。安所，何所，哪裏。
11.謀諸婦：謀之於妻，找妻子想辦法。諸，相當於“之於”。
12.鬥：古代盛酒的器具。
13.不時之須：隨時的需要。“須”通“需”。
14.復遊於赤壁之下：這是泛舟而遊。下文“攝衣而上”是舍舟登陸，“反而登舟”是回到船上。
15.斷岸千尺：江岸上山壁峭立，高達千尺。斷，阻斷，有“齊”的意思，這裏形容山壁峭立的樣子。
16.曾日月之幾何，而江山不可復識矣：才過了幾天啊，（眼前的江山明知是先前的江山，）而先前的景象再不能辨認了。這話是聯繫前次赤壁之遊説的。前次遊赤壁在“七月既望”，距離這次僅僅三個月，時間很短，所以説“曾日月之幾何”。前次所見的是“水光接天”，“萬頃茫然”，這次所見的是“斷岸千尺”“水落石出”，所以説“江山不可復識”。曾，才，剛剛。這樣用的“曾”常放在疑問句的句首。“曾日月之幾何”，也就是“曾幾何時”。
17.攝衣：提起衣襟。攝，牽曳。
18.履巉（chán）巖：登上險峻的山崖。履，踐，踏。巉巖，險峻的山石。
19.披蒙茸：分開亂草。蒙茸，雜亂的叢草。
20.踞：蹲或坐。虎豹，指形似虎豹的山石。
21.虯龍：指枝柯彎曲形似虯龍的樹木。虯，龍的一種。登虯龍是説遊於樹林之間。
22.棲鶻（hú）：睡在樹上的鶻。棲，鳥宿。鶻，意為隼，鷹的一種。
23.俯馮（píng）夷之幽宮：低頭看水神馮夷的深宮。馮夷，水神。幽，深。“攀棲鶻之危巢，俯馮夷之幽宮”，這只是説，上登山的極高處，下臨江的極深處。
24.劃然長嘯：高聲長嘯。劃有“裂”的意思，這裏形容長嘯的聲音。嘯，蹙口作聲。
25.亦：這個“亦”字是承接上文“二客不能從”説的。上文説，游到奇險處二客不能從；這裏説，及至自己發聲長嘯，也感到悲恐，再不能停留在山上了。
26.悄然：靜默的樣子。
27.肅然：因恐懼而收斂的樣子。
28.留：停留。
29.反：同“返”。返回。
30.放：縱，遣。這裏有任船飄蕩的意思。
31.聽其所止而休焉：任憑那船停止在什麼地方就在什麼地方休息。
32.四顧寂寥：向四外望去，寂寞空虛。
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