《詩經》收集了自西周初年至春秋時期大約五百多年的三百零五篇詩歌。內容上分為風、雅、頌三部分，其中“風”是地方民歌，有十五國風，共一百六十首；“雅”主要是朝廷樂歌，分大雅和小雅，共一百零五篇；“頌”主要是宗廟樂歌，有四十首。表現手法主要是賦、比、興。“賦”就是鋪陳（敷陳其事而直言之也），“比” 就是類比（以彼物比此物也），“興”就是啟發（先言它物以引起所詠之詞也）。《詩經》思想和藝術價值最高的是民歌，“飢者歌其食，勞者歌其事”，《伐檀》、《碩鼠》就是“風”的代表作。
包含“風”“雅”“頌”和修辭手法“賦”“比”“興”，合稱《詩經》的“六義”。風、雅、頌，是詩經的體裁，也是詩經作品分類的主要依據。
“風”的意義就是聲調。它是相對於“王畿”——周王朝直接統治地區——而言的。是不同地區的地方音樂，多為民間的歌謠。《風》詩是從周南、召南、邶、鄘、衞、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹、豳等15個地區採集上來的土風歌謠。共160篇 。大部分是民歌。根據十五國風的名稱及詩的內容可推斷出詩產生於如今的陝西、山西、河南、河北、山東和湖北北部等。
“雅”是“王畿”之樂，這個地區周人稱之為“夏”，“雅”和“夏”古代通用。雅又有“正”的意思，當時把王畿之樂看作是正聲—(本站☆)—典範的音樂。周代人把正聲叫做雅樂，猶如清代人把崑腔叫做雅部，帶有一種尊崇的意味。朱熹《詩集傳》曰：“雅者，正也，正樂之歌也。其篇本有大小之殊，而先儒説又有正變之別。以今考之，正小雅，燕饗之樂也；正大雅，朝會之樂，受釐陳戒之辭也。辭氣不同，音節亦異。故而大小雅之異乃在於其內容。”
“頌”是宗廟祭祀的樂歌和史詩，內容多是歌頌祖先的功業的。《毛詩序》中説：“頌者美盛德之形容，以其成功告於神明者也。”這是頌的含義和用途。王國維説：“頌之聲較風、雅為緩。”（《説周頌》）這是其音樂的特點。
詩經中寫得最多的大概就是這類題材的詩了，有寫男女之間互相愛慕的詩，如《邶風·靜女》，有寫女子對男子的思念的，如《鄭風·子衿》，有寫男子對女子愛慕的，如《周南·關雎》，還有寫婚姻家庭的，如《衞風·氓》。
鵲巢、采蘩、草蟲、採蘋、甘棠、行露、羔羊、殷其雷、摽有梅、小星、江有汜、野有死麕、何彼穠矣、騶虞；
《詩經》是產生於中國奴隸社會末期的一部詩集。它是中國古代詩歌開端，最早的一部詩歌總集。蒐集了公元前11世紀至公元前6世紀的古代詩歌305首，除此之外還有6篇有題目無內容，即有目無辭，稱為笙詩六篇。沒有內容的是南陔、白華、華黍、由康、崇伍和由儀。反映了西周初期到春秋中葉約五百年間的社會面貌。
《詩經》作者佚名，傳為尹吉甫採集、孔子編訂。最初只稱為“詩”或“詩三百”，到西漢時，被尊為儒家經典，才稱為《詩經》。《詩經》按《風》、《雅》、《頌》三類編輯。《風》是周代各地的歌謠；《雅》是周人的正聲雅樂，又分《小雅》和《大雅》；《頌》是周王庭和貴族宗廟祭祀的樂歌，又分為《周頌》、《魯頌》和《商頌》。
《詩經》內容豐富，反映了勞動與愛情、戰爭與徭役、壓迫與反抗、風俗與婚姻、祭祖與宴會，甚至天象、地貌、動物、植物等方方面面，是周代社會生活的一面鏡子。
《詩經》約成書於春秋時期，到了漢代被儒家奉為經典。漢代傳授《詩經》的有齊、魯、韓、毛四家。東漢以後，齊、魯、韓三家先後亡失，僅存《韓詩外傳》。毛詩盛行於東漢以後，並流傳至今。重要的注本有《毛詩正義》、宋朱熹的《詩集傳》、清馬瑞辰的《毛詩傳箋通釋》、清陳奐的《詩毛氏傳疏》、今人程俊英的《詩經釋注》、今人餘冠英的《詩經選譯》等。
據説春秋時流傳下來的詩，有三千首之多，後來只剩下三百一十一首（其中有六首笙詩：南陔、白華、華黍、由庚、崇丘、由儀），後來為方便，就稱作“詩三百”。孔門弟子中，子夏對詩的領悟力最強，所以由他傳詩。到漢初，説詩的有魯人申培公，齊人轅固生和燕人韓嬰，合稱三家詩。齊詩亡於魏，魯詩亡於西晉，韓詩到唐時還在，而如今世上只剩外傳10卷。至於當今世上流傳的詩經，則是毛公（大毛公：毛亨，小毛公：毛萇）所傳的毛詩。
《詩經》也叫詩三百，共305篇，分為風、雅、頌三部分。風，即十五國風，就是各地區的曲調，共160篇。雅即朝廷正樂，分為大雅和小雅，大雅31篇，西周時的作品，小雅74篇，大部分是西周作品，少部分是東周時作品。頌是宗廟祭祀之樂，許多是舞曲，比較舒緩，分為周頌31篇，魯頌4篇，商頌5篇。
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