韓信是楚漢戰爭中的軍事奇才。漢高祖三年（公元前204年）十月，韓信率一萬新招募的漢軍越過太行山，向東攻打項羽的附屬國趙國。趙王和大將陳餘集中二十萬兵力，佔據了太行山以東的咽喉要地井陘口，準備迎戰。井陘口以西，有一條長約百里的狹道，兩邊是山，道路狹窄，是韓信的必經之地。趙軍謀士李左車獻計：正面死守不戰，派兵繞到後面切斷韓信的糧道，把韓信困死在井陘狹道中。陳餘不聽，説：“韓信只有幾千人，千里襲遠，如果我們避而不擊，豈不讓諸侯看笑話？”
韓信探知消息後，迅速率領漢軍進入井陘狹道，在離井陘口三十里的地方紮下營來。半夜，韓信派兩千輕騎，每人帶一面漢軍旗幟，從小道迂迴到趙軍大營的後方埋伏，韓信告誡説：“交戰時，趙軍見我軍敗逃，一定會傾巢出動追趕我軍，你們火速衝進趙軍的營壘，拔掉趙軍的旗幟，豎起漢軍的紅旗。”其餘漢軍吃了些簡單幹糧後，馬上向井陘口進發。到了井陘口，大隊渡過撓蔓水，背水列下陣勢，高處的趙軍遠遠見了，都笑話韓信。
天亮後，韓信設置起大將的旗幟和儀仗，率眾開出井陘口。陳餘率輕騎精鋭蜂擁而出，要生擒韓信。韓信假裝拋旗棄鼓，逃回河邊的陣地。陳餘下令趙軍全營出擊，直逼漢軍陣地。漢軍因無路可退，個個奮勇爭先。雙方廝殺半日，趙軍無法獲勝。這時趙軍想要退回營壘，卻發現自己大營裏全是漢軍旗幟，隊伍立時大亂。韓信趁勢反擊，趙軍大敗，陳餘戰死，趙王被俘。
戰後，有人問：“兵法上説，要背山、面水列陣，這次我們背水而戰，居然打勝了，這是為什麼呢？”韓信説：“兵法上不是也説‘陷之死地而後生，置之亡地而後存’’嗎？只是你們沒有注意到罷了。”
楚漢相爭時，韓信率軍在井陘口與趙軍對峙。駐守在井陘口的是趙軍大將陳餘，他手下的謀士李左車分析了當時的形勢，主張一面堵住井陘口，一面派兵抄小路切斷漢軍的後勤供給，韓信沒有後援，一定會敗走。但是陳餘自以為有兵力上的`優勢，堅持要與漢軍正面作戰。韓信得知這一情況，親自率領隊伍在距井陘口三十餘里的地方安營扎賽。儘管已經是深夜了，但他仍然在部署第二天的作戰方案。他派一萬軍隊故意背靠河水，排成一字陣勢引誘趙軍；同時又派兩千輕騎兵，每人拿一面漢軍旗幟，連夜繞到井陘口山背後，待第二天漢軍和趙軍展開激戰，乘趙軍軍營空虛的時候，讓兩千漢軍突襲趙營，拔掉趙軍旗幟，換上漢軍的旗幟。趙軍探馬探知漢軍背水紮營，後退無路，馬上察報了趙王。趙王聞報，便嘲笑韓信犯了兵家大忌，竟將軍隊置於死地。
天亮以後，韓信佈置完畢，開始從井陘口擊鼓出擊，趙王與陳餘率領趙軍全面出擊，兩軍廝殺在一起。這邊戰鬥正酣，那邊兩千輕騎兵看到趙軍留下一座空營，就迅速闖入趙營，拔掉趙軍的旗積，全部插上了漢軍的旗幟。戰場上，韓信見難以速戰速決，便率領漢軍佯裝敗退，一直退到河邊的陣地，與河邊的一萬軍隊會合。趙軍追殺漢軍來到河邊，原想把漢軍趕進河裏。他們怎麼也沒有想到，此時的漢軍後退無路，反而個個以一當十，奮勇拼殺，把趙軍打得大敗。趙軍一見漢軍勢不可當，就想撤回趙營，卻發現營中到處飄揚着漢軍的旗幟。他們以為漢軍佔了自己的大本營，頃刻間，趙軍軍心大亂，潰不成軍。混亂之中，趙王被擒，趙軍數員大將被殺，李左車也被漢軍俘獲。韓信看到軍士押着李左車向自己走來，快步向前，親自為他鬆綁，把他奉為上賓。李左車問韓信：“為什麼要背水結陣？”韓信解釋説：“只有把漢軍置於死地，他們才會為求生而拼命。兵書上説‘置之死地而後生’就是這個道理。”
拼音：bèi shuǐ yī zhàn
解釋：背水：背向水，表示沒有退路。比喻與敵人決一死戰。
出處：《史記·淮陰侯列傳》：“信乃使萬人先行，出，背水陳。趙軍望見而大笑。”
典故：
背水一戰發生於漢高祖三年（前204年），漢軍和趙軍在井陘交戰，漢軍大將韓信利用趙軍主帥輕敵之心，擺下兵家大忌的背水陣，使得本軍將士奮勇作戰以求死裏逃生，並另調兩千輕騎趁隙奪取趙軍軍營並在軍營內插滿漢旗。趙軍想回營稍作歇息之餘驚見本營插滿漢軍旗幟，以為漢軍已經全部俘獲趙國的國王和將領們，大勢已去，於是軍隊大亂，紛紛落荒潛逃一鬨而散。將領們問韓信：“兵法上説，列陣可以背靠山，前面可以臨水澤，現在您讓我們背靠水排陣，還説打敗趙軍再飽飽地吃一頓，我們當時不相信，然而竟然取勝了，這是一種什麼策略呢？”韓信笑着説：“這也是兵法上有的，只是你們沒有注意到罷了。兵法上不是説‘陷之死地而後生，置之亡地而後存’嗎？如果是有退路的地方，士兵都逃散了，怎麼能讓他們拼命呢！”
翻譯：
背水一戰指的是不留後路與敵人決一死戰，英語中burn one’s bridges (behind sb)可以很好的表達“不留後路”這一層含義，比如：
They sold enerything before they migrated to France; they burnt their bridges behind them.
在移居法國前他們買了所有家產，決心背水一戰了。
但是用習慣表達翻譯成語並不能做到百分百達意，因此還可以把成語的意思直譯出來，也就是翻譯出“被迫戰鬥”，即be forced/ impelled/。.。 to fight/。.。
他在週日的比賽中損失了很多的時間，這將使他在下一場比賽中背水一戰。
He lost much time on Sunday’s game, so he will be foced to fight in the next game.
背水一戰的主人公韓信，是西漢開國功臣，中國歷史上最傑出的軍事家，“漢九年級傑”之一。是中國軍事思想“謀戰”派代表人物，被後人奉為“兵仙”、“戰神”。楚漢時期，“王侯將相”韓信一人全任。“國士無雙”、“功高無二，略不世出”是楚漢之時人們對其的評價。但後來卻因其功高震主，遭到劉邦的疑忌，最後蕭何獻計，呂雉出面召韓信入宮祝壽，韓信被安上謀反的罪名而遭處死。
韓信是中華五千年曆史上最傑出的將軍，擁有“兵仙”之稱，被譽為國士無雙的戰神。韓信用兵天下無敵，連中華歷史上最勇猛的將領——“霸王”項羽也敗在他手上。作為軍事家，韓信是繼孫武、白起之後，最為卓越的將領，其最大的特點就是靈活用兵，是中國戰爭史上最善於靈活用兵的將領，經典戰役有京索之戰，安邑之戰，井陘之戰（背水一戰），濰水之戰，垓下之戰。
韓信熟諳兵法，自言用兵“多多益善”，其用兵之道，為歷代兵家所推崇。作為戰術家韓信為後世留下了大量的戰術典故：明修棧道，暗渡陳倉、臨晉設疑、夏陽偷渡、木罌渡軍、背水為營、拔幟易幟、傳檄而定、沈沙決水、半渡而擊、四面楚歌、十面埋伏等。
韓信：跨下之辱
韓信的另一典故是“胯下之辱”。淮陰有一個年輕的屠夫，他侮辱韓信，説道：“你的個子比我高大，又喜歡帶劍，但內心卻是很懦弱的啊。”並當眾侮辱他説： “假如你不怕死，那就刺死我；不然，就從我的胯下爬過去。”韓信注視他一會，俯下身子從對方的胯下爬過去。集市上的人都譏笑他，以為韓信的膽子真的很小。胯下之辱指極大的侮辱，其啟示是大丈夫能忍天下之不能忍，故能為天下之不能為之事。
成也蕭何敗也蕭何
韓信從崛起到隕落，與一個人關係莫大，那就是蕭何。韓信經蕭何舉薦被劉邦任為大將軍，為漢朝的建立立下很大功勞，後功高震主為劉邦所忌，之後正是蕭何用計由呂后召韓信入宮後殺害，這也是“成也蕭何敗也蕭何”典故的由來。
信乃使萬人先行，出，背水陳。趙軍望見而大笑。平旦，信建大將之旗鼓，鼓行出井陘口，趙開壁擊之，大戰良久。於是信、張耳詳棄鼓旗，走水上軍。水上軍開入之，復疾戰。趙果空壁爭漢鼓旗，逐韓信、張耳。韓信、張耳已入水上軍，軍皆殊死戰，不可敗。信所出奇兵二千騎，共候趙空壁逐利，則馳入趙壁，皆拔趙旗，立漢赤幟二千。趙軍已不勝，不能得信等，欲還歸壁，壁皆漢赤幟，而大驚，以為漢皆已得趙王將矣，兵遂亂，遁走，趙將雖斬之，不能禁也。於是漢兵夾擊，大破虜趙軍。
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