背水一戰成語出自史記淮陰侯列傳。
楚漢相爭時，韓信率軍在井陘口和趙軍對峙。
駐守在井陘[xíng]口的是趙國大將陳餘，他手下的謀士李左車分析了當時的形勢，主張一面堵住井陘口，一面派兵抄小路，切斷漢軍的後勤供給線，韓信沒有後援一定會敗走。
但是陳餘自以為有兵力上的優勢，堅持要和漢軍正面作戰。
韓信得知這個情況後，親自率領隊伍在距井陘口三十多裏的地方安營紮寨。
儘管已經是深夜，但是他仍然在部署明天的作戰方案，他派一萬軍隊故意背靠河水，排成一字陣勢引誘趙軍。同時又派兩千輕騎兵，每人帶一面漢軍的旗幟，連夜繞到井陘口的山背後，等到明天漢軍和趙軍展開激戰時，趁着趙軍軍營空虛的時候，讓兩千漢軍突襲趙營，拔掉趙軍的旗幟，換上漢軍的旗幟。
趙軍的探馬探聽得知，漢軍背水紮營後退無路，馬上就稟報了趙王。趙王聞報之後便嘲笑韓信犯了兵家的大忌，竟將軍隊置於死地。
天亮以後，韓信佈置完畢，開始從井陘口擊鼓出擊，趙王和陳餘率領趙軍全面出擊，兩軍廝殺在一起，這邊戰鬥正酣，那邊兩千輕騎兵看到趙軍留下了一座空營，就迅速的闖入趙營，拔掉了趙軍的旗幟，全部插上了漢軍的旗幟。
戰場上，韓信見到難以速戰速決，便率領漢軍佯裝敗退，一直退到河邊的陣地，與河邊的一萬軍隊會合。
趙軍追殺漢軍到河邊，原想是把漢軍趕到河裏，他們怎麼也沒有想到，此時的漢軍後退無路，反而個個是以一當十奮勇拼殺，把趙軍打得大敗。
趙軍一見漢軍勢不可擋，就想撤回趙營，卻發現營中到處飄揚着漢軍的旗幟，他們以為漢軍佔了自己的大本營。
傾刻間，趙軍的軍心大亂潰不成軍，混亂之中趙王被擒，趙軍數員大將被殺，李佐車也被漢軍俘獲。
韓信看到軍士押着李佐車向自己走來，快步向前親自為他鬆綁，奉為上賓。
李佐車問韓信，為什麼要背水結陣？
韓信解釋説，只有把漢軍置於死地，他們才會為求生而拼命。兵書上説，置之死地而後生就是這個道理，由此演化出背水一戰這一成語。
背水一戰，（即指；在沒有退路的時候只能一心前向）故稱 井陘之戰 發生於漢高祖三年(前204年)，漢軍和趙軍在井陘交戰，漢軍大將韓信利用趙軍主帥陳餘輕敵之心，擺下違背兵家大忌的背水陣，鼓吹本軍將士奮勇作戰以求死裏逃生，並另調輕騎趁隙奪取趙軍軍營。趙軍想回營稍作歇息之餘驚見本營插滿漢軍旗幟，以為大勢已去，故一鬨而散。
背：背向；水：江河大海；背水：背後是水，表示沒有退路。
比喻在很艱難的情況下跟敵人決一死戰。
背水一戰文言文
信與張耳以兵數萬，欲東下井陘擊趙。趙王、成安君陳餘聞漢且襲之也，聚兵井陘口，號稱二十萬。廣武君李左車説成安君曰：聞漢將韓信涉西河，虜魏王，禽夏説，新喋血閼與，今乃輔以張耳，議欲下趙，此乘勝而去國遠鬥，其鋒不可當。臣聞千里饋糧，士有飢色，樵蘇後爨，師不宿飽。今井陘之道，車不得方軌，騎不得成列，行數百里，其勢糧食必在其後。願足下假臣奇兵三萬人，從間道絕其輜重；足下深溝高壘，堅營勿與戰。彼前不得鬥，退不得還，吾奇兵絕其後，使野無所掠，不至十日，而兩將之頭可致於戲下。願君留意臣之計。否，必為二子所禽矣。成安君，儒者也，常稱義兵不用詐謀奇計，曰：吾聞兵法十則圍之，倍則戰。今韓信兵號數萬，其實不過數千。能千里而襲我，亦已極。今如此避而不擊，後有大者，何以加之！則諸侯謂吾怯，而輕來伐我。不聽廣武君策，廣武君策不用。
韓信使人間視，知其不用，還報，則大喜，乃敢引兵遂下。未至井陘口三十里，止舍。夜半傳發，選輕騎二千人，人持一赤幟，從間道萆山而望趙軍，誡曰：趙見我走，必空壁逐我，若疾入趙壁，拔趙幟，立漢赤幟。令其裨將傳飧，曰：今日破趙會食！諸將皆莫信，詳應曰：諾。謂軍吏曰：趙已先據便地為壁，且彼未見吾大將旗鼓，未肯擊前行，恐吾至阻險而還。信乃使萬人先行，出，背水陳。趙軍望見而大笑。平旦，信建大將之旗鼓，鼓行出井陘口，趙開壁擊之，大戰良久。於是信、張耳詳棄鼓旗，走水上軍。水上軍開入之，復疾戰。趙果空壁爭漢鼓旗，逐韓信、張耳。韓信、張耳已入水上軍，軍皆殊死戰，不可敗。信所出奇兵二千騎，共候趙空壁逐利，則馳入趙壁，皆拔趙旗，立漢赤幟二千。趙軍已不勝，不能得信等，欲還歸壁，壁皆漢赤幟，而大驚，以為漢皆已得趙王將矣，兵遂亂，遁走，趙將雖斬之，不能禁也。於是漢兵夾擊，大破虜趙軍，斬成安君泜水上，禽趙王歇。
背水一戰譯文
韓信和張耳率領幾萬人馬，想要突破井陘口，攻擊趙國。趙王、成安君陳餘聽説漢軍將要來襲擊趙國，在井陘口聚集兵力，號稱二十萬大軍。廣武君李左車向成安君獻計説：聽説漢將韓信渡過西河，俘虜魏豹，生擒夏説，新近血洗閼與，如今又以張耳輔助，計議要奪取趙國。這是乘勝利的鋭氣離開本國遠征，其鋒芒不可阻擋。可是，我聽説千里運送糧餉，士兵們就會面帶飢色，臨時砍柴割草燒火做飯，軍隊就不能經常吃飽。眼下井陘這條道路，兩輛戰車不能並行，騎兵不能排成行列，行進的軍隊迤邐數百里，運糧食的隊伍勢必遠遠地落到後邊，希望您臨時撥給我奇兵三萬人，從隱蔽小路攔截他們的糧草，您就深挖戰壕，高築營壘，堅守軍營，不與交戰。他們向前不得戰鬥，向後無法退卻，我出奇兵截斷他們的後路，使他們在荒野什麼東西也搶掠不到，用不了十天，兩將的人頭就可送到將軍帳下。希望您仔細考慮我的計策。否則，一定會被他二人俘虜。成安君，是信奉儒家學説的刻板書生，經常宣稱正義的軍隊不用欺騙詭計，説：我聽説兵書上講，兵力十倍於敵人，就可以包圍它，超過敵人一倍就可以交戰。現在韓信的軍隊號稱數萬，實際上不過數千。竟然跋涉千里來襲擊我們，已經極其疲憊。如今像這樣迴避不出擊，強大的後續部隊到來，又怎麼對付呢？諸侯們會認為我膽小，就會輕易地來攻打我們。不採納廣武君的計謀。
韓信派人暗中打探，瞭解到沒有采納廣武君的計謀，回來報告，韓信大喜，才敢領兵進入井陘狹道。離井陘口還有三十里，停下來宿營。半夜傳令出發，挑選了兩千名輕裝騎兵，每人拿一面紅旗，從隱蔽小道上山，在山上隱蔽着觀察趙國的軍隊。韓信對部下告誡説：交戰時，趙軍見我軍敗逃，一定會傾巢出動追趕我軍，你們火速攻進趙軍的營壘，拔掉趙軍的旗幟，豎起漢軍的紅旗。又讓副將傳達開飯的命令。説：今天打垮了趙軍正式會餐。將領們都不相信，假意回答道：好。韓信對手下軍官説：趙軍已先佔據了有利地形築造了營壘，他們看不到我們大將旗幟、儀仗，就不肯攻擊我軍的先頭部隊，怕我們到了險要的地方退回去。韓信就派出萬人為先頭部隊，出了井陘口，背靠河水擺開戰鬥隊列。趙軍遠遠望見，大笑不止。天剛矇矇亮，韓信設置起大將的旗幟和儀仗，大吹大擂地開出井陘口。趙軍打開營壘攻擊漢軍，激戰了很長時間。這時，韓信張耳假裝拋旗棄鼓，逃回河邊的陣地。河邊陣地的部隊打開營門放他們進去。然後再和趙軍激戰。趙軍果然傾巢出動，爭奪漢軍的旗鼓、追逐韓信、張耳。韓信、耳新已進入河邊陣地。全軍殊死奮戰，趙軍無法把他們打敗。韓信預先派出去的兩千輕騎兵，等到趙軍傾巢出動去追逐戰利品的時候，就火速衝進趙軍空虛的營壘，把趙軍的旗幟全部拔掉，豎立起漢軍的兩千面紅旗。這時，趙軍已不能取勝，又不能俘獲韓信等人，想要退回營壘，營壘插滿了漢軍的紅旗，大為震驚，以為漢軍已經全部俘獲趙國的國王和將領們，於是軍隊大亂，紛紛落慌潛逃，趙將即使誅殺逃兵，也不能禁止。於是漢兵前後夾擊，徹底摧垮了趙軍，俘虜了大批人馬，在泜水岸邊生擒了趙王歇。
背水一戰的相關典故
《史記·淮陰侯列傳》中説，韓信是楚漢戰爭中的軍事奇才。漢高祖三年（公元前204年）十月，韓信率數萬新招募的漢軍越過太行山，向東攻打趙國。成安君陳餘集中二十萬兵力，佔據了太行山以東的咽喉要地井陘口，準備迎戰。井陘口以西，有一條長約百里的狹道，兩邊是山，道路狹窄，是韓信的'必經之地。趙軍謀士李左車獻計：正面死守不戰，派兵繞到後面切斷韓信的糧道，把韓信困死在井陘狹道中。陳餘不聽，説：韓信只有幾千人，千里襲遠，如果我們避而不擊，豈不讓諸侯看笑話？
韓信探知消息後，迅速率領漢軍進入井陘狹道，在離井陘口三十里的地方紮下營來。半夜，韓信派兩千輕騎，每人帶一面漢軍旗幟，從小道迂迴到趙軍大營的後方埋伏，韓信告誡説：交戰時，趙軍見我軍敗逃，一定會傾巢出動追趕我軍，你們火速衝進趙軍的營壘，拔掉趙軍的旗幟，豎起漢軍的紅旗。其餘漢軍吃了些簡單幹糧後，馬上向井陘口進發。到了井陘口，大隊渡過綿蔓水，背水列下陣勢，高處的趙軍遠遠見了，都笑話韓信。
天亮後，韓信設置起大將的旗幟和儀仗，率眾開出井陘口。陳餘率全軍蜂擁而出，要生擒韓信。韓信假裝拋旗棄鼓，逃回河邊的陣地。陳餘下令趙軍全營出擊，直逼漢軍陣地。漢軍因無路可退，個個奮勇爭先。雙方廝殺半日，趙軍無法獲勝。這時趙軍想要退回營壘，卻發現自己大營裏全是漢軍旗幟，隊伍立時大亂。韓信趁勢反擊，趙軍大敗，陳餘戰死，趙王被俘。
戰後，有人問：兵法上説，要背山、面水列陣，這次我們背水而戰，居然打勝了，這是為什麼呢？韓信説：兵法上不是也説‘陷之死地而後生，置之亡地而後存’嗎？只是你們沒有注意到罷了。
背水一戰的故事
《史記·淮陰侯列傳》：信乃使萬人先行，出，背水陳。趙軍望見而大笑。
註釋
信：韓信，劉邦手下大將；韓信派出1萬人沿着河岸背水擺開陣勢，趙軍大將陳餘得知消息，大笑韓信不懂兵法，不留退路，自取滅亡。成語故事秦朝滅亡後，項羽和劉邦又展開了一場戰爭，這就是歷史上的楚漢相爭。
背水一戰是韓信的大陰謀
劉邦手下有一員大將，名叫韓信。韓信本來是淮陰人，項梁起兵以後，路過淮陰，韓信去投奔他，在楚營裏當個小兵。項梁死後，韓信又跟了項羽，項羽見他比一般兵士強，就讓他做個小軍官。
韓信有好幾次向項羽獻計策，項羽都沒有采用。韓信感到十分失望。等到漢王劉邦到南鄭去的時候，韓信就投奔了漢王，被劉邦拜為大將。為了打敗項羽，奪取天下，他向漢王詳詳細細分析了楚（項羽）漢雙方的條件，認為漢王發兵東征，一定能戰勝項羽。漢王越聽越高興，只後悔沒早點發現這個人才。打那以後，韓信就指揮將士，操練兵馬，東征項羽的條件漸漸成熟了。
公元前205年，韓信偷襲魏王豹，滅掉魏國。10月，劉邦又派他與張耳率幾萬軍隊向東繼續挺進，攻擊趙國。韓信的部隊要通過一道極狹的山口，叫井陘口。趙王趙歇和趙軍統帥陳餘立刻在井陘口聚集20萬重兵，嚴密防守。
趙王手下的謀士李左軍對大將陳餘説：韓信這次出兵，一路上打了很多勝仗，可謂是一路威風，現在他又乘勝遠征，企圖攻下趙國，其勢鋭不可擋。不過，他們運送糧食需經過千里之遙，長途跋涉。現在我們井陘山路狹窄，車馬不能並進，漢軍的糧草隊必定落在後面。這樣你暫時給我3萬人，從小道出擊，攔截他們的武器糧草，斷絕他們的供給，漢軍不戰死也會餓得半死。你在這裏堅守要塞，不與他們交戰，他們前不能戰，後不能退，用不了幾天我們就可活捉韓信。但大將陳餘不聽，仗着兵力優勢，堅持要與漢軍正面作戰。
韓信瞭解到這一情況，非常高興。他命令部隊在離井陘三十里的地方安營，到了半夜，讓將士們吃些點心，告訴他們打了勝仗再吃飽飯。隨後，他派出兩千輕騎從小路隱蔽前進，要他們在趙軍離開營地後迅速衝入趙軍營地，換上漢軍旗號；然後韓信又派出1萬人沿着河岸背水擺開陣勢。背水歷來是兵家絕地，一旦背水，非死不可。陳餘得知消息，大笑韓信不懂兵法，不留退路，自取滅亡。
到了天明，韓信率軍發動進攻，雙方展開激戰。不一會，韓信、張耳假裝敗退，向河岸陣地靠攏。陳餘則指揮趙軍拼命追擊。這時，韓信命令主力部隊出擊，背水結陣的士兵因為沒有退路，也回身猛撲敵軍。這時韓信埋伏的20xx輕騎兵，見趙軍傾巢出擊，立即飛奔馳入趙營，拔掉趙國的全部軍旗，換上漢軍的紅旗。
趙軍無法取勝，正要回營，忽然營中已插遍了漢軍旗幟，於是四散奔逃。這時漢軍兩面夾擊，趙軍大敗。士兵們殺死了陳餘，抓獲了趙王在慶祝勝利的時候，將領們問韓信：兵法上説，列陣可以背靠山，前面可以臨水澤，現在您讓我們背靠水排陣，還説打敗趙軍再飽飽地吃一頓，我們當時不相信，然而竟然取勝了，這是一種什麼策略呢？
韓信笑着説：這也是兵法上有的，只是你們沒有注意到罷了。兵法上不是説‘陷之死地而後生，置之亡地而後存’嗎？如果是有退路的地方，士兵都逃散了，怎麼能讓他們拼命呢！
這就是成語背水一戰的來歷，這個成語多用於軍事行動，也可用於比喻有決戰性質的行動，表示在沒有退路的情況下與敵人決一死戰。
公元前204年，漢王劉邦派大將韓信和張耳，率領漢軍去攻打趙國。
趙王歇和趙國統帥陳餘，率領20萬兵馬，集結在井徑口（即現在河北省井陘山上的井陘關），準備迎戰。趙國謀士李左車向陳餘獻計説：“韓信這次領兵前來，一路上打了許多勝仗。他乘勝而來，其勢不可擋。但是他們經過長途跋涉][，必定糧草不足，士兵不飽，戰馬也缺乏草料。我們井陘地方的山路很窄，車馬很難通過。因此，我倒有個主意，可派三萬兵從小路截斷他的糧車。你再把溝挖得深些，牆壘得高高的，固守營寨，不與他們交戰。
這樣一來，他們前不得戰，後不得退，用不了十天，我們就可捉住韓信。”李左雖然説得條條在理，可陳餘是個書呆子，不聽從他的意見，反而説：“我讀過不少兵法。兵法上説，兵力比敵人大十倍，就可以包圍敵人；兵力比敵人大一倍，就可以和敵人對陣。現在漢軍號稱幾萬人，其實不過幾千人，況且遠道而來，疲憊不堪。我們的兵力超過漢軍許多倍，難道還不能把他們消滅掉嗎？如果今天避而不戰，別人會譏笑我膽小。”就這樣，陳餘沒有采納李左車的正確意見。韓信探知陳餘不用李左車的計策，十分高興。於是他就把兵馬駐紮在離井陘口30裏的地方。待到後半夜，韓信又派出2000名輕騎兵，每人帶一面漢軍紅旗，從小路迂迴到趙營的側後方，埋伏起來，準備襲擊趙營。然後，韓信再派10000人馬作先頭部隊，沿着河岸擺開陣勢。陳餘探知韓信兵馬沿河佈陣，哈哈大笑説：“韓信空有虛名！背水作戰，不留後路，這是自己找死！”天亮了。
韓信帶領後隊兵馬，打出帥旗，大張旗鼓地向井陘口殺來，趙軍立即迎戰。交戰後，漢軍假裝敗退，拋掉旗鼓，向河岸陣地退去。陳餘不知是計，指揮趙軍拼命追擊。這時，韓信埋伏的20xx輕騎兵，見趙軍傾出擊，立即殺入趙營，拔掉了趙軍旗子，換上了漢軍的旗子。趙軍追得漢軍退到了背靠漢水的陣地上。漢軍後退無路，於是他們返轉過身，一個個背水拼命死戰。趙軍久戰不能獲勝，士氣開始低落。後來，當他們忽然又發現背後自已的營壘上都插上了漢軍的紅旗，軍心頓時大亂，紛紛四外潰逃。於是，漢軍乘機前後夾攻，大破趙軍。他們殺了陳餘，活捉了趙王歇。
勝利之後，有軍士問韓信：“兵書上説，佈列陣地要右後靠山，左前臨水。這次將軍反而令我們背水為陣，意然取得了勝利，這是什麼戰術呢？”韓信説：“這也出自兵法。兵法上説：“陷之死地而後生，置之死地而後存”。這是因為，置之死地，兵士們為保存自己生命便會拼死作戰；如果留下生路，一和敵人交手，稍有不利，有的就可能逃跑。”這場戰役後，人們都稱讚韓信很有謀略。
秦朝末年，漢王劉邦採用了大將軍韓信的計策，攻取了關中地區（今陝西一帶），奠定了向東出擊，同西楚霸王項羽爭奪天下的基礎。
公元前204年，韓信領兵東渡黃河，攻打趙王歇。井陘口（今河北獲鹿、井陘交界處一道極狹的山口）為其必由之路，趙王歇與大將陳餘結集部隊，堵守於此。韓信派出一部分人馬，故意背水結陣，引誘趙軍，另選出兩千輕騎兵走小路注視趙軍行動。兩軍開戰，韓信的主力部隊奮勇出擊，背水結陣的部隊因無路可退，也返身猛撲。漢軍裏外夾擊，趙軍抵擋不住，四散奔逃，趙王被俘，陳餘陣亡。
事後，將士們問韓信：“背水結陣乃兵家大忌，將軍為什麼明知故犯而結果還是大勝呢？”韓信回答説：“這也是兵法上有的啊！‘置之死地而後生，投之亡地而後存。’背水結陣，把士兵們故意放在死地，他們才不得不拼命奮戰，以求生存。”
這個成語來源於《史記·淮陰侯列傳》，信乃使萬人先行，出，背水陳。軍皆殊死戰，不可敗。
韓信，淮陰（今江蘇清江西南）人。他是漢王劉邦手下的大將。為了打敗項羽，奪取天下，他為劉邦定計，先攻取了關中，然後東渡黃河，打敗並俘虜了背叛劉邦、聽命於項羽的魏王豹，接着往東攻打趙王歇。
韓信的部隊要通過一道極狹的山口，叫井陘口。趙王手下的謀士李左軍主張一面堵住井陘口，一面派兵抄小路切斷漢軍的輜重糧草，韓信的遠征部隊沒有後援，就一定會敗走；但大將陳餘不聽，仗着兵力優勢，堅持要與漢軍正面作戰。
韓信瞭解到這一情況，非常高興。他命令部隊在離井陘三十里的地方安營，到了半夜，讓將士們吃些點心，告訴他們打了勝仗再吃飽飯。隨後，他派出兩千輕騎從小路隱蔽前進，要他們在趙軍離開營地後迅速衝入趙軍營地，換上漢軍旗號；又派一萬軍隊故意背靠河水排列陣勢來引誘趙軍。
到了天明，韓信率軍發動進攻，雙方展開激戰。不一會，漢軍假意敗回水邊陣地，趙軍全部離開營地，前來追擊。這時，韓信命令主力部隊出擊，背水結陣的士兵因為沒有退路，也回身猛撲敵軍。趙軍無法取勝，正要回營，忽然營中已插遍了漢軍旗幟，於是四散奔逃。漢軍乘勝追擊，打了一個大勝仗。
在慶祝勝利的時候，將領們問韓信：兵法上説，列陣可以背靠山，前面可以臨水澤，現在您讓我們背靠水排陣，還説打敗趙軍再飽飽地吃一頓，我們當時不相信，然而竟然取勝了，這是一種什麼策略呢？
韓信笑着説：這也是兵法上有的，只是你們沒有注意到罷了。兵法上不是説‘陷之死地而後生，置之亡地而後存’嗎？如果是有退路的地方，士兵都逃散了，怎麼能讓他們拼命呢！
這個故事演化出成語背水一戰，多用於軍事行動，也可用於比哺有決戰性質的行動。
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