作者：柳永 〔宋代〕
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，户盈羅綺，競豪奢。(三吳 一作：江吳)
重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
吳熊和《柳永與孫沔的交遊及柳永卒年新證》考證此詞為柳永在杭州贈資政殿學士、知杭州孫沔作。孫沔向誤作孫何。陳元靚《歲時廣記》卷三十一引楊湜《古今詞話》：柳耆卿與孫相何為布衣交。孫知杭州，門禁甚嚴。耆卿欲見之不得，作《望海潮》詞，往謁名妓楚楚曰：“欲見孫相，恨無門路。若因府會，願借朱脣歌於孫相公之前。若問誰為此詞，但説柳七。”中秋府會，楚楚宛轉歌之，孫即日迎耆卿預坐。由這個故事來看，這首詞是一首干謁詞，目的是請求對方為自己舉薦。
譯文
杭州地處東南方，地理形勢優越，風景優美，是三吳的都會，這裏自古以來就十分繁華。霧氣籠罩着的柳樹、裝飾華美的橋樑，擋風的簾子、青綠色的帳幕，樓閣高高低低，大約有十萬户人家。高聳入雲的樹，環繞着錢塘江沙堤，又高又急的潮頭衝過來，浪花像霜雪在滾動，寬廣的江面一望無涯。市場上陳列着琳琅滿目的珠玉珍寶，家家户户都存滿了綾羅綢緞，爭相比奢華。
裏湖、外湖與重重疊疊的山嶺非常清秀美麗。秋天桂花飄香，夏季十里荷花。晴天歡快地吹奏羌笛，夜晚划船採菱唱歌，釣魚的老翁、採蓮的姑娘都嬉笑顏開。孫何外出時，成羣的馬隊簇擁着高高的牙旗，緩緩而來，聲勢暄赫。在微醺中聽着簫鼓管絃，吟詩作詞，讚賞着美麗的水色山光。他日把這美好的景緻畫出來，回京升官時向人們誇耀。
註釋
三吳：即吳興（今浙江省湖州市）、吳郡（今江蘇省蘇州市）、會稽（今浙江省紹興市）三郡，在這裏泛指今江蘇南部和浙江的部分地區。
錢塘：即今浙江杭州，古時候的吳國的一個郡。
煙柳：霧氣籠罩着的柳樹。
畫橋：裝飾華美的橋。
風簾：擋風用的簾子。
翠幕：青綠色的帷幕。
參差：高低不齊的樣子。
雲樹：高聳入雲的樹。
怒濤卷霜雪：又高又急的潮頭衝過來，浪花像霜雪在滾動。
天塹：天然溝壑，人間險阻。一般指長江，這裏借指錢塘江。
珠璣：珠是珍珠，璣是一種不圓的珠子。這裏泛指珍貴的商品。
重湖：以白堤為界，西湖分為裏湖和外湖，所以也叫重湖。巘（yǎn）：大山上之小山。
疊巘：層層疊疊的山巒。此指西湖周圍的山。巘：小山峯。
清嘉：清秀佳麗。
三秋：①秋季，亦指秋季第三月，即農曆九月。王勃《滕王閣序》有“時維九月，序屬三秋”。柳永《望海潮》有“三秋桂子，十里荷花”。②三季，即九月。《詩經·王風·采葛》有“一日不見，如三秋兮！”孔穎達疏“年有四時，時皆三月。三秋謂九月也。設言三春、三夏其義亦同，作者取其韻耳”。亦指三年。李白《江夏行》有“只言期一載，誰謂歷三秋！”
羌管（qiāng）：即羌笛，羌族之簧管樂器。這裏泛指樂器。弄：吹奏。
菱歌泛夜：採菱夜歸的船上一片歌聲。菱：菱角。泛：漂流。
高牙：古代行軍有牙旗在前引導，旗很高，故稱“高牙”。
吟賞煙霞：歌詠和觀賞湖光山色。煙霞：此指山水林泉等自然景色。
異日圖將好景：有朝一日把這番景緻描繪出來。異日：他日，指日後。圖：描繪。
鳳池：全稱鳳凰池，原指皇宮禁苑中的池沼。此處指朝廷。
這首詞上片描寫杭州的自然風光和都市的繁華，下片寫西湖，展現杭州人民和平寧靜的生活景象。全詞以點帶面，明暗交叉，鋪敍曉暢，形容得體，一反柳永慣常的風格，以大開大闔、波瀾起伏的筆法，濃墨重彩地鋪敍展現了杭州的繁榮、壯麗景象。此詞慢聲長調和所抒之情起伏相應，音律協調，情致婉轉，是柳永的一首傳世佳作。
此詞一開頭即以鳥瞰式鏡頭攝下杭州全貌。它點出杭州位置的重要、歷史的悠久，揭示出所詠主題。三吳，舊指吳興、吳郡、會稽。錢塘，即杭州。此處稱“三吳都會”，極言其為東南一帶、三吳地區的重要都市，字字鏗鏘有力。其中“形勝”、“繁華”四字，為點睛之筆。自“煙柳”以下，便從各個方面描寫杭州之形勝與繁華。“煙柳畫橋”，寫街巷河橋的美麗：“風簾翠幕”，寫居民住宅的雅緻。“參差十萬人家”一句，轉弱調為強音，表現出整個都市户口的繁庶。“參差”為大約之義。
“雲樹”三句，由市內説到郊外，只見錢塘江堤上，行行樹木，遠遠望去，鬱郁蒼蒼，猶如雲霧一般。一個“繞”字，寫出長堤迤邐曲折的態勢。“怒濤”二句，寫錢塘江水的澎湃與浩蕩。“天塹”，原意為天然的深溝，這裏移來形容錢塘江。錢塘江八月觀潮，歷來稱為盛舉。描寫錢塘江潮是必不可少的一筆。
“市列”三句，只抓住“珠璣”和“羅綺”兩個細節，便把市場的繁榮、市民的殷富反映出來。珠璣、羅綺，又皆婦女服用之物，並暗示杭城聲色之盛。“競豪奢”三個字明寫肆間商品琳琅滿目，暗寫商人比誇爭耀，反映了杭州這個繁華都市窮奢極欲的一面。
下片重點描寫西湖。西湖，蓄潔停沉，圓若寶鏡，至於宋初已十分秀麗。重湖，是指西湖中的白堤將湖面分割成的裏湖和外湖。疊山，是指靈隱山、南屏山、慧日峯等重重疊疊的山嶺。湖山之美，詞人先用“清嘉”二字概括，接下去寫山上的桂子、湖中的荷花。這兩種花也是代表杭州的典型景物。柳永這裏以工整的一聯，描寫了不同季節的兩種花。“三秋桂子，十里荷花”這兩句確實寫得高度凝鍊，它把西湖以至整個杭州最美的特徵概括出來，具有撼動人心的藝術力量。
“羌管弄晴，菱歌泛夜”，對仗也很工穩，情韻亦自悠揚。着一“泛”字，表示那是湖中的船上，“嬉嬉釣叟蓮娃”，是説吹羌笛的漁翁，唱菱歌的採蓮姑娘都很快樂。“嬉嬉”二字，則將他們的歡樂神態，作了栩栩如生的描繪，生動地描繪了一幅國泰民安的遊樂圖卷。
接着詞人寫達官貴人此遊樂的場景。成羣的馬隊簇擁着高高的牙旗，緩緩而來，一派暄赫聲勢。筆致灑落，音調雄渾，彷彿令人看到一位威武而又風流的地方長官，飲酒賞樂，嘯傲于山水之間。
“異日圖將好景，歸去鳳池誇。”是這首詞的結束語。鳳池，即鳳凰池，本是皇帝禁苑中的池沼。魏晉時中書省地近宮禁，因以為名。“好景”二字，將如上所寫和不及寫的，盡數包攏。意謂當達官貴人們召還之日，合將好景畫成圖本，獻與朝廷，誇示於同僚，謂世間真存如此一人間仙境。以達官貴人的不思離去，烘托出西湖之美。
《望海潮》詞調始見於《樂章集》，為柳永所創的新聲。這首詞寫的是杭州的富庶與美麗。藝術構思上匠心獨遠，上片寫杭州，下片寫西湖，以點帶面，明暗交叉，鋪敍曉暢，形容得體。其寫景之壯偉、聲調之激越，與東坡亦相去不遠。特別是，由數字組成的詞組，如“三吳都會”、“十萬人家”、“三秋桂子”、“十里荷花”、“千騎擁高牙”等詞中的運用，或為實寫，或為虛指，均帶有誇張的語氣，有助於形成柳永式的豪放詞風。
《望海潮》是描繪北宋時期杭州景象的。詞的上片描寫杭州的自然風光和都市的繁華。
要談杭州，首先把杭州的情況做個總的、概括的介紹：“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。”“東南形勝”，是從地理條件、自然條件着筆寫的。杭州地處東南，地理位置很重要，風景很優美，故曰“形勝”。“三吳都會”，是從社會條件着筆寫的。它是三吳地區的重要都市，那裏人眾薈萃，財貨聚集，故曰“都會”。
“錢塘自古繁華”，這一句是對前兩句的總結，因為杭州具有這些特殊條件，所以“自古繁華”。但又另有新意。如果説前兩句是從橫的方面來寫，寫杭州的現狀的話，那第三句則是從縱的方面來寫，交代出它“自古繁華”的歷史。三句詞，從縱、橫兩個方面勾畫出杭州的粗略面貌，以橫為主，以縱為賓，實寫杭州的現狀，對其歷史，則是虛寫，一筆帶過，作為陪襯。下面，就對“形勝”、“都會”和“繁華”這三個方面進行鋪敍。
“煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家”，是就“三吳都會”一句進行鋪展的描寫。“十萬”，乃約略之詞，只言人口之多，並不是確切的人口統計。杭州在當時就有“池有湖山美，東南第一州”（宋仁宗詩）的美譽。
宋南渡以後，就有了更大的發展。宋人吳自牧《夢粱錄》雲：“柳永詠錢塘詞曰：‘參差十萬人家’，此元豐（宋神宗年號）前語也。自高廟（宋高宗）車駕自建康幸杭駐蹕，幾近二百餘年，户口蕃息，近百萬餘家。杭城之外城，南西東北，各數十里，人煙生聚，民物阜蕃，市井坊陌，鋪席駢盛，數日經行不盡，各可比外路一州郡，足見杭城繁盛耳。”
（卷十九）“參差”二字，寫出了樓閣房舍遠遠近近、高高低低的景象；“風簾翠幕”，把“人家”具體化了，家家懸掛風簾，户户張設翠幕，一派寧靜安詳的氣氛；而這大大小小的樓閣、張簾掛幕的人家，錯落在“煙柳畫橋”之中，這就不僅使我們看到了户户人家的具體景象，也看到了整個城市的風貌。
“雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯”，是對“東南形勝”一句做鋪展的描寫。這裏只選擇了錢塘江岸和江潮兩種景物來寫。錢塘江岸，綠樹如雲，寫出了鬱鬱葱葱的景象；錢塘江水是“怒濤卷霜雪，天塹無涯”。杭州位於錢塘江畔。錢塘潮的壯觀景象是很有名的。宋人周密的《武林舊事》裏有這樣一段描寫：
浙江（即錢塘江）之潮，天下之偉觀也。自既望（十六日）以至十八日為最盛。方其遠出海門，僅如銀線；既而漸近，則玉城雪嶺，際天而來，大聲如雷霆，震撼激射，吞天沃日，勢極雄豪。楊誠齋（南宋詩人楊萬里）詩云：“海湧銀為郭，江橫玉繫腰”者是也。
“怒濤”，寫江潮來勢之猛，猶如鏖戰的貔虎，不就是“震撼激射”的景象嗎？“卷霜雪”，寫“怒濤”的具體形象，也就是“玉城雪嶺”的景象。“霜雪”，不僅寫出了怒濤如雪的白色，也寫出了江潮帶來的森森寒氣，正如孟浩然《與顏錢塘登障樓望潮作》所云：“驚濤來似雪，一坐凜生寒。”只是柳永在這裏對人的感受沒有明言而已。“天塹無涯”，寫出了江面的寬闊，也暗示出江潮“吞天沃日”的氣勢。
“市列珠璣，户盈羅綺，競豪奢”，則是就“繁華”二字進一步鋪展，寫杭州的繁華。杭州，在宋代就有“銷金鍋兒”之號（見《武林舊事》），這是説，不管有多少金錢，都能在那裏揮霍淨盡。詩人在這裏又深入一步，透過那重重簾幕，描寫了兩個方面：一是商業貿易情況──“市列珠璣”，只用市場上的珍寶，代表了商品的豐富、商業的繁榮；二是衣着情況──“户盈羅綺”，家家披羅着錦。“競豪奢”，又總括杭州的種種繁華景象，一個“競”字，寫出了杭州富民比豪華、鬥闊氣的情景，在詩人的筆下，杭州真是民殷財阜，繁華得不得了。
詞的下片，寫杭州人民和平寧靜的生活景象。
“重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花”，寫杭州西湖的湖山之美。這既是進一步描寫“東南形勝”，同時又是杭州人遊樂的背景。西湖是美的，蘇軾説：“水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡粧濃抹總相宜。”（《飲湖上初晴後雨》）也是寫了山和水兩個方面。“重湖”，寫湖本身，西湖有裏湖外湖；“疊”，寫湖岸，山峯重疊。西湖水碧山青，秀美異常，所以説“清嘉”。“三秋桂子”照應“疊”二字，寫山中桂花。杭州的桂花自來有名，據説是月中的桂樹種所生。《南部新書》説：“杭州靈隱寺多桂，寺僧曰：‘此月中種也。’至今中秋望夜（十五日夜），往往子墜，寺僧亦嘗拾得。”這種傳説，給杭州桂花蒙上了一層神話色彩，對人們有很大的吸引力。 宋之問《靈隱寺》詩云：“桂子月中落，天香雲外飄。”白居易《憶江南》詞雲：“江南憶，最憶是杭州，山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭，何日更重遊？”杭州山中的桂子是讓人嚮往的。“十里荷花”，照應“重湖”二字，寫水裏荷花。紅花綠葉，蓮芰清香，也是很能體現西湖特點的景物。蘇軾説那裏“無主荷花到處開”（《六月二十七日望湖樓醉書》），南宋楊萬里説：“畢竟西湖六月中，風光不與四時同：接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”（《曉出淨慈寺送林子方》）“三秋”，從時間着眼；“十里”，從空間着眼。桂為秋季開花，蓮為夏季開花，寫出了西湖不同季節的美景。
西湖不論任何季節、任何時間、任何天氣，都是美的，因而遊人不絕。《武林舊事》曰：“西湖天下景，朝昏晴雨，四序總宜；杭人亦無時而不遊，而春遊特盛焉。”下面便開始描述杭人遊樂的情景。
先寫杭州民的遊樂：“羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃”。“羌管弄晴”，寫白天，寫笛聲。“弄晴”二字，寫出了吹笛人悠然自得的愉快心情。“菱歌泛夜”，寫夜晚，寫歌聲。“泛夜”二字，寫出了採菱女的歌聲，在寧靜的夜晚，在水面上輕輕飄蕩的情景。“嬉嬉釣叟蓮娃”是就前面二句總而言之，説明這是杭州百姓在遊湖，是民人之樂。
“千騎擁高牙”以下，寫杭州官員的遊樂。“千騎擁高牙”寫出了人物的身份，寫了出遊時隨從的眾多，表現出官員的威勢。下面從兩個方面寫官員的樂趣。“乘醉聽簫鼓”，寫宴酣之樂。統治階級經常攜帶酒宴遊湖。開懷暢飲，酩酊大醉，已經寫出了飲宴的歡樂，醉後還要聽音樂，把飲宴之樂推向了極點。“吟賞煙霞”，寫山水之樂。前面寫了山，寫了水，這裏以“煙霞”二字來表現景物之美，體現出山川靈秀的一面。不僅欣賞湖山之美，情不可遏還要形之吟詠。這既表現出官員的儒雅風流，更襯托出了山水的美麗。詞的最後兩句是對官員的祝願，説日後把杭州美好的景色描畫下來，等到去朝廷任職的時候，就可以向同僚們誇耀一番了。
這首詞歌頌了杭州山水的美麗景色，讚美了杭州人民和平安定的歡樂生活，反映了北宋結束五代分裂割據局面以後，經過真宗、仁宗兩朝的休養生息，所呈現的繁榮太平景象。當然，這種景象還只是生活的表面現象，沒有能像他做杭州附近的定海曉峯鹽場監督官時那樣，揭示出“官租未了私租逼”所造成的廣大鹽民“雖作人形俱菜色”（《煮海歌》）的苦況。這首詞是寫給當時任兩浙轉運使的孫何的（見宋人羅大經《鶴林玉露》卷一），雖為贈獻之作，有一定的奉承成分，卻不能説就是粉飾昇平的歌功頌德的作品，它反映了當時一定的社會現實。
孟元老《東京夢華錄》記載：“太平日久，人物繁阜。垂髫之童，但習鼓舞；斑白之老，不識干戈。……舉目則青樓畫閣，繡户珠簾。雕車競駐於天街，寶馬爭馳於御路。金翠耀目，羅綺飄香。新聲巧笑於柳陌花衢，按管調絃於茶坊酒肆。……集四海之珍奇，皆歸市易；會寰區之異味，悉在庖廚。花光滿路，何限春遊？簫鼓喧天，幾家夜宴。伎巧則驚人耳目，侈奢則長人精神。”這雖然是記錄都城汴京的景象，但也可以看出當時國內確有“太平氣象”，因而紙醉金迷、競尚豪奢，成為各地統治階級的普遍風氣。
《望海潮》所反映的，正是這樣的現實。據説“此詞流播，金主亮聞歌，欣然有慕於‘三秋桂子，十里荷花’，遂起投鞭渡江之志。近時謝處厚詩云：‘誰把杭州曲子謳？荷花十里桂三秋。那知卉木無情物，牽動長江萬里愁！’”（《鶴林玉露》）當然，這只是一種傳説，並不正確。誘使金兵入侵，導致北宋滅亡的原因，是由於統治階級“競豪奢”，醉生夢死的腐朽本質所造成的；引起金兵南下，給南宋王朝帶來威脅的，仍然是統治階級“直把杭州作汴州”（林升《題臨安邸》）的腐朽本質造成的，與柳詞本無關係。不過，從這個傳説中卻可以説明，《望海潮》的寫作是很成功的，讀了這首詞，不由得會使人對杭州心嚮往之。
《望海潮》這一詞牌名是柳永創制的，大概取意於杭州是觀潮勝地。
錢塘江畔的杭州自古就是著名的大都市，風景秀麗，人文薈萃，經濟繁榮，生活富足。在這首詞裏，柳永以生動的筆墨，把杭州描繪得富麗非凡。
“東南形勝，三吳都會”，起筆便大開大闊，直起直落。兩個四字對句，氣勢博大，力量非凡。“東南”，就方向言；“三吳”，就地點言。交代地理位置空間浩瀚、面積廣大，給人以開闊之感，引起人的閲讀期待：是何處如此佔盡天時地利？下句緊接着作了回答：“錢塘自古繁華。”“自古”突出了杭州歷史悠久，繁華富庶。
接下來，詞人如數家珍般一一細數杭州的自然風光、人文景觀。以下三句分別就首句中的“都會”、“形勝”、“繁華”，作出形象的説明。“煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。”遠望去，垂柳含煙，薄霧如紗，虹橋似畫，真是畫中才有的好景緻啊。這一處人煙阜盛，各式建築，各抱地勢，鱗次櫛比，檐牙錯落；走近了看，微風過處，千門萬户簾幕輕擺，顯得怡然安詳，真是一派“都會”景象。“參差”形容樓閣高下不齊，“十萬”指人口眾多，未必是確數。“雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。”視線從城內轉到錢塘江邊，來寫“形勝”。高聳入雲的古樹圍繞着江堤，洶湧的江濤象發了怒一樣奔騰而來，激起如霜如雪的白色浪花，壯闊的錢塘江就象一道天然的壕溝阻擋着北方敵人的進犯。一“繞”字盡顯古樹成行，長堤迤邐之態，一“卷”字又狀狂濤洶湧，波浪滔滔之勢。“市列珠璣，户盈羅綺，競豪奢。”鏡頭移近，來街市上走走看看。珠玉寶石遍陳於市，家家户户綾羅盈櫃，人們的衣飾更是鮮麗豪華，競相鬥豔。“列”、“盈”、“競”把經濟繁榮、生活富庶奢華落到了實處。
杭州之美在西湖，西湖之美在景美，更在人美。“重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。”湖外有湖，山外有山，西湖的錦山秀水實在是清麗可嘉；更美的是“三秋桂子，十里荷花”，堪稱千古麗句。“三秋”意指桂花花期長，馥郁芬芳，長久不散；“十里”是説湖中廣植荷花，逢到花期真可謂“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”了。一句牽出了諸多意象，湖、山、秋月、桂花、荷花奔赴而來，令人心曠神怡，遐想萬千。“三秋桂子”就讓人聯想起有關西湖的美麗傳説。傳説西湖靈隱寺和天竺寺，每到中秋，常常有帶露的桂子從天飄落，馨香異常，那是從月宮桂樹上飄落下來的，是寂寞的嫦娥贈與人間有心人的。因此宋之問《靈隱寺》中寫道：“桂子月中落，天香雲外飄。”白居易《憶江南》中也有“山寺月中尋桂子”。美麗的傳説給秀麗的西湖增添了神祕空靈的色彩。“羌管弄晴，菱歌泛夜”兩句為互文，即羌管弄晴、泛夜，菱歌泛夜、弄晴。意謂笛聲歌聲晝夜不停，在晴空中飄揚，在月夜下盪漾。“弄”使得吹笛人和採菱女的瀟灑歡快之情陡增；“泛”説明人們是在湖中吹笛演唱，笛聲歌聲似乎隨着湖水盪漾開來，輕盈愉悦之貌全出。“嬉嬉釣叟蓮娃”，湖邊釣魚的老翁怡然自得，湖中採蓮的孩童喧鬧嬉戲。一句話就給我們展開了一幅太平盛世下的百姓安樂圖。
“千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。”權貴出行氣派威風，真有一呼百應之勢。閒暇時，品酒賞音，吟詩作畫，賞玩山水，何等風流瀟灑。“異日圖將好景，歸去鳳池誇。”至此，才彰顯了寫作目的是拜謁孫何。“異日”“歸去鳳池”是對孫何宦途前景的美好祝願，而這“好景”足以向朝廷中人“誇”，又使這祝願歸結到了對壯美秀麗的杭州的讚美上。雖然投贈之詞恭維、誇張在所難免，但西湖的山水人家已經為自己作了明證，不信就請到杭州來眼見為實吧！
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