楊繼盛（1516年-1555年）明代著名諫臣。字仲芳，號椒山，直隸容城（今河北容城縣北河照村）人。嘉靖二十六年進士，官兵部員外郎。坐論馬市，貶狄道典史。事白，入為户部員外，調兵部。疏劾嚴嵩而死，贈太常少卿，諡忠愍。後人以繼盛故宅，改廟以奉，尊為城隍。著有《楊忠愍文集》。
自己雖死，浩然正氣迴歸太空，但一顆耿耿丹心耿耿丹心照耀千古。
這一生還未來得及報效國家，死後也要留下忠魂來彌補。
公元1553年（嘉靖三十二年），楊繼盛冒死上疏彈劾嚴嵩十大罪狀。他將嚴嵩指為“天下之第一大賊”。他在獄中三年，最後嚴嵩把他的名字偷偷添加在死刑犯名單的後面，終被慘遭殺害於西市。年僅40歲。這首詩即為他臨刑前所作。
浩氣：正氣。正大剛直的精神。 還：這裏是迴歸的意思。 太虛：太空。
丹心：紅心，忠誠的。心。 千古：長遠的年代，千萬年。
生平：一輩子，一生。 報國：報效國家。
忠魂：忠於國家的靈魂，忠於國家的心靈、精神。 魂：作者的原意是指死後的魂靈，這是古人的看法。
楊繼盛，明代愛國將領，曾任南京户部主事，刑部員外郎。楊繼盛堅決主張抗擊北方韃靼的入侵，反對妥協誤國。先是上疏朝廷，彈劾大將軍仇鸞誤國，後又上疏彈劾奸相嚴嵩，造毒刑，被殺害，死時年僅四十歲。
楊繼盛捨身取義的高尚精神和氣節，感動了京城百姓，深得民心，在押解他去會審的途中，觀看的百姓充滿了街道，以致道路阻塞不能通行，人們不僅齊聲歎息，而且為之流下了熱淚。他死了以後，他的朋友王世貞、王遴冒死備下棺材裝殮了他， 京城百姓流着淚交相傳誦他的彈劾嚴嵩疏和就義詩。楊繼盛死後七年，嚴嵩罷官；後十年，嚴嵩削籍為民，抄沒家產，嚴世藩伏誅；後十一年，明穆宗即位，為楊繼盛平反，諡忠愍。所以楊繼盛又被稱為“楊忠愍”。
這首詩便是他臨刑前作，前二句説自己雖然死了，但浩氣仍留天地之間，光耀千古，後兩句感慨自己壯志未酬身先死，不禁萬分遺憾，但死後若有忠魂在，一定還要補報國家，以償夙願。整首詩寥寥二十字，一片忠貞報國之心，凜然可睹，千載以下讀之，也省事為之感動。
詩人在詩中表示，自己報國之心不但至死不變，即使死後也不會改變。詩的大意説：自己雖死，浩然正氣迴歸太空，還存留在天地之間，一顆耿耿丹心，永遠照耀着千秋萬代。這一輩子還沒有來得及報效國家，死後也要留作忠魂來彌補。
這首詩是楊繼盛臨刑前所作，原詩沒有題目，詩題是後人代擬的。作者為揭發奸相嚴嵩被處死，詩中表現了忠心報國，至死不變的決心。全詩一氣呵成，如吐肝膽，如露心胸，如聞忠誠之靈魂在呼喊，感人肺腑。
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